大中祥符九年(1016年)七月初，天下大旱，一場罕見的大蝗災突然降臨。

　　蝗蟲先是出現在京城附近，趙恆正在用午膳，忽然外面天色一暗，只見天空中無邊無沿，遮天蔽日，全是蝗蟲。

　　趙恆慌忙之中齋戒數日，到玉清昭應宮、開寶寺、靈感塔燒香祈禱，禁宮城樂五日。

　　自欺欺人的趙恆在大朝會上出示死蝗蟲:“朕遣人遍於郊野視蝗，多自死者。”

　　過了幾日，曾經被貶又東山再起的王欽若興奮地奏報:“啟奏陛下，陛下誠意感動上天。京城之蝗蟲飛入河中主動求死。”

　　說完，王欽若還從行袖中拿出死蝗，一些阿諛奉承的官員亦紛紛自袍袖裡拿出死蝗附和王欽若的言辭。

　　朝官們彈冠相慶，紛紛祝賀。宰相王旦出列奏曰:“蝗出為災，災弭，幸也，又何賀焉(蝗蟲是災害，現在沒了是幸運，有什麽值得慶賀)?”

　　在王旦的堅持下，這種大吹法螺的祝賀才停止。

　　然而蝗蟲並未絕跡，東西兩府(政事堂和樞密院)至崇政殿奏事時，飛蝗遮蔽天空，居然不少落於殿內。

　　趙恆大慚，對王旦說道:“使百官方賀而蝗若此，豈不為天下笑邪(百官正要上本祝賀，而蝗蟲飛入殿中，難道不為天下人恥笑嗎)！”

　　緊接京東、京西、陝西、河北等路也迅速告急，蝗蟲鋪天蓋地，一下子就覆蓋了大宋長江以北，猖獗了整個中原大地。

　　這幾年被封禪搞昏了頭腦的各地方衙門，紛紛建壇、祈禱，爾後便是粉飾太平，居然上奏曰蝗蟲“絕食而亡、投海自死”的都有。

　　兩個月後，長江以南的各地州縣也都被蝗蟲覆蓋，大宋江山一片蝗災，災情終於隱瞞不住，各地的告急文書雪片一樣地飛進了皇宮。

　　趙恆正在用午膳，聽後悶悶不樂，令左右撤去膳食，詔禁本月京城娛樂，對遭受蝗災的田地仍許即時改種，悉免除田租。

　　去年火災的損失，今年旱災和蝗災的肆虐，掏空了大宋的國庫，趙恆此時真以為天譴來臨，老邁的身子終於病倒了。

　　他下詔令皇后在自己養病期間代為處理朝政，允許她與宰執大臣商量政事。

　　大宋皇城崇薇殿，內殿中一股濃濃的藥味，趙恆躺在床榻上，滿臉病容，嘴裡喃喃自語念叨著龍圖閣侍製孫奭的諫言“將以欺上天，則上天不可欺”。

　　劉娥近前，對趙恆道:”陛下，小心身子，政事臣妾先幫著理一理，陛下且先安心養病。”

　　“嗯，皇后費心了，益兒呢。”

　　“在資善堂讀書，官家是想喚益兒前來?”劉娥道。

　　趙恆點了點頭，劉娥忙打發內侍前去資善堂召趙受益來崇薇殿。

　　不一會，趙受益急匆匆的跑進來，看到父親憔悴的躺在榻上，眼淚一下子湧了出來。

　　他爬上床榻，擁著趙恆的胳膊，抽噎道:“爹爹，你為何病了。”

　　趙恆慈愛的望著這個幼小的兒子，伸手替他擦去淚水道:“我兒莫哭，爹爹無礙，你已行冠禮，不可輕易落淚，最近書讀的怎樣，師傅教到哪裡了。”

　　趙受益道:“孩兒無用，隻學了《千字文》、《雜字》這些，還未曾學四書五經、《道德經》。”

　　趙恆笑笑:“我兒勿妄自菲薄，千裡之行始於足下，先打好基礎，切莫好高騖遠，爹爹已經老邁，終有一天大宋江山社稷的重擔將由你來承擔，故切記要跟著師傅好生讀書。

”　　“嗯，孩兒謹記爹爹教誨。”趙受益堅定的點點頭。

　　望著床榻上傾心交談的父子倆，侍立在一旁的劉娥神色莫明。

　　翌日趙恆便召見了東宮講學的諸位教授面授機宜。

　　他或許意識到自己沒多少年好活了，現在朝中政事大都是劉娥在處理，作為趙家子孫，他絕對不願意江山落於異姓之手。

　　武則天篡權的教訓歷歷在目，他必須加快對趙受益的培養。

　　說到趙受益的培養，就不能不提資善堂。

　　在東京汴梁皇宮東側有一座園林式宮殿，園內遍布假山池塘，曲徑小道更是隨處可見，庭院中栽種著茂密的林木，堂內供奉著先祖的繪像，書房內一排排立著高大的書櫥。

　　此處最早是趙恆做開封府尹時的射堂，當時叫繼照堂。

　　大中祥符八年五月間趙恆便吩咐更名為資善堂，並斥資修繕，專供皇子趙受益讀書。

　　早在今年二月時，趙恆便令入內押班周懷政為資善堂都監，馮元、崔遵度和張士遜、孫奭為趙受益講學。

　　隨後又命楊懷玉、蔡伯俙、還有劉娥硬塞進來的劉從德作為趙受益的伴讀。

　　孫奭字宗古，北宋經學家、教育家。他自幼讀經書，篤學成才，九經及第，宋太宗時入國子監為直講。

　　馮元年幼時便師從大儒孫奭習經，少年時便已有大成，大中祥符元年進士及第，傳聞他是“五經皆通”。

　　崔遵度，淡泊名利，與世無爭，掌史館十余年。

　　張士遜則是太宗淳化三年(992年)進士，為人古板方正。

　　伴讀蔡伯俙和晏殊都是北宋赫赫有名的神童，蔡伯俙更是神童中的神童，他是福清南隅人，此時蔡伯俙名為4歲，實未及3周歲。

　　他應童子科考試時，父親背著蔡伯俙到京城應試，門監戲謔蔡伯俙道“你騎父作馬”，蔡伯俙頗有急智，當即回道“父望子成龍”，故人人皆稱之為神童，尤受趙恆的喜愛。

　　楊懷玉乃將門之子，是楊延昭之孫，楊文廣之子，老令公楊業和折老太君的曾孫，如今還剛出娘胎不久，繈褓裡的嬰兒哪裡能來伴讀，楊文廣便父代子職，伴讀趙禎。

　　大中祥符九年(1016年)八月初辰時中，壽春郡王進學時辰。

　　今日來給趙受益講學的是兵部郎中、龍圖閣待製孫奭。

　　晏殊還未正式到來，在這裡伴讀的便是蔡伯俙神童和楊文廣小軍門以及劉從德。

　　孫奭開始教導的便是《千字文》，《千字文》一千個字無一重複，由南北朝時期梁朝散騎侍郎、給事中周興嗣所作。

　　據說周興嗣當初一夜之間成《千字文》，然後鬢發皆白。

　　整文從天地玄黃，宇宙洪荒為始，以四字一句，隔句一韻。念誦起來，琅琅上口，對仗工整，條理清晰，文采斐然。

　　學完整篇《千字文》，也就識了一千個字。

　　孫奭正講到:“俶載南畝，我藝黍稷，稅熟貢新，勸賞黜陟。”

　　他面向三個小孩，神色嚴肅道:“此話何解?先說前二句，“俶載”意為即始，“南畝”意為向陽的田地，此全句意思為:新年之時，即須春耕，先自向陽之地開始。後一句中的“藝”便是栽種，意為:我等要種上黍稷。”

　　“後一句何解?稅者，賦稅也;熟者，黍稷成熟;貢者，上交於官府;新者，須新糧;官府存糧一存便是三年，故收糧務必是新糧，否則便爛於谷倉。全句意為:黍稷成熟之際，當上交糧稅於官府，且應當交與新糧。”

　　“最後一句甚是好解，前二字便是對百姓的獎懲，後二字是說官人的升貶，即核實納糧優劣，獎懲百姓，升貶官人。農為國之本，民以食為天，此四句便是勸解全天下百姓應當注重農耕，繳納糧稅。天下官人亦應當以糧為綱。”

　　孫奭講的通俗易懂，趙受益聽的津津有味。

　　可他的兩個伴讀表情便不一樣了，楊文廣本是武將世家，對讀書識字不甚感興趣，聽著如同天書。蔡伯俙是曾經讀過，便心不在焉。

　　孫奭也不管他們兩個，問趙受益道:“郡王，老夫有一事欲問，《千字文》中既說要交糧納稅，為何官家今歲免除部分州府錢糧。”

　　趙受益忙答道:“今歲京畿、京東、京西、河北路蝗蟲肆虐，彌蓋郊野;七月，經過京城，延到江、淮，蝗蟲過境寸草不生，民生凋零，故官家減免稅賦，以慰民生。”

　　孫奭點點頭，臉有笑意，心下甚慰，皇子年齡幼小便懂得民生艱難，殊為難得，比那“何不食肉糜”之輩不知強上多少。

　　他又問道:“郡王回答甚是有理，官家免租一事其實合乎《千字文》其中的一句，那請問郡王，是《千字文》中哪一句?”

　　趙受益一時答不上來，便用腳踢了踢楊文廣，馬大哈的楊文廣本就非讀書的料，當即搔著頭皮噎住了，臉漲的通紅。

　　趙受益又斜睨蔡伯俙，蔡伯俙天賦異稟，自是知曉，可畏懼孫奭，不敢回答，兩個眼珠滴溜溜的打轉，就是不望向趙受益。

　　孫奭板起了臉:“郡王何故學了後面的便忘了前面的，這如何可以?”

　　趙受益臉紅了，站起來拱手作揖:“學生萬分慚愧，請先生賜教。”

　　孫奭本是想訓斥於他，但看到趙受益俯首受教， 便對著楊文廣道:“你速速與老夫站出來，郡王進學不勤，皆是爾等伴讀未曾好生與郡王一起讀書，更未勤加研習。”

　　楊文廣乖乖的站起來走到孫奭跟前，伸出左手來，孫奭拿出戒尺對著楊文廣的手掌“啪啪啪”便打了起來。

　　劉從德和蔡伯俙看著戒尺入肉，嘴角都抽蓄起來，仿佛打在自己身上一般。

　　趙禎眼望楊文廣十分不好意思，每次他讀書不勤，受罰的就是伴讀，一個個輪著被打。

　　孫奭打完後令楊文廣入席，又道:“郡王如不專心向學，日後必無治國之道，將來受苦受難的就是天下百姓。如同眼下郡王忘卻所學，楊文廣便會受罪。”

　　孫奭此言甚有深意，趙受益趕緊施禮道:“學生受教了，多謝侍製提醒。”

　　孫奭點了點頭，然後解釋道:“郡王，官家免除賦稅，此等善行便符合第八句‘愛育黎首，臣伏戎羌，遐邇一體，率賓歸王’，郡王且說說此句是何意。”

　　趙受益趕緊答道:“此句說的是周朝年間，周文王和周武王愛撫、體恤百姓，四方族人俯首歸順，普天之下莫非王臣，天下百姓歸於王化，今歲父皇免租亦是體恤我大宋百姓，贏取民心。”

　　孫奭笑著點了點頭說道:“郡王坐下吧，今日功課便要加上抄寫此句五十遍，作為皇子，須知百姓民生之艱難，祖宗基業之不易。”

　　趙受益本來松了口氣，聞聽抄寫五十遍，又焉了，禦苑的果子可是成熟了，還想著去摘幾個，可孫奭是個嚴師，他不敢不從，想去摘果子定然是沒指望了。