裡面的食客三三兩兩的，不算多。

　看外表裝束，大都是來往於各地在此歇腳的商隊成員，他們往往要些燉菜與饢餅，並葡萄酒吃喝。

　似乎是西域行商們的某種習慣，他們的談話聲都很低。

　所以這家新華飯館裡面挺安靜。

　掌櫃的倚在櫃台後面，有一搭沒一搭的撥算盤珠子，兩個小夥計則聚在後廚門口，小聲地交流著什麽。直到方長和桑子平兩人邁進門檻，他們才抬起頭來，招呼道:“客官裡面請！”

　方長順著兩個小夥計的指引，和桑子平一起，朝靠窗的某張桌子走去。

　行動間，方長笑著問櫃台後面的掌櫃:“掌櫃的，外面牌匾上這店名起的有點兒意思，不知道此名何來?”

　掌櫃的見客人和自己說話，放開手上的算盤珠子，笑道:

　“客人竟然對這個有興趣?不瞞您說，這個其實很普通。小店傳到我手中，已經有七八年了，到我這裡三代人。”

　“之所以起這個名字，乃是當初創辦這家店的先祖諱新，另外一個合夥人名秋華，於是各取名字最後一個字，組成了這家新華飯館。”

　“後來幾經波折，對方後人隻拿股份分紅，不再管事。這期間飯館名字倒是沒有變過，不過這些年，客官還是在下見到第一個，對小店名字有興趣的。”

　方長點點頭，這倒是解了他的疑惑。

　雖然掐指卜算一下也能夠知道原因，但他還是更喜歡自己去詢問。

　這種謎底揭破的順暢感，混合著聽聞新的故事，是不錯的體驗。

　飯館掌櫃則滿面笑容地招呼店小二，給已經就座的方長和桑子平，另外加上盤豬耳絲。

　算是掌櫃的請客。

　謝過飯館掌櫃，兩人一邊伸筷子挾與胡瓜絲涼拌在一起的鹵豬耳絲嚼吃，一邊問旁邊小夥計:

　“店裡有什麽飯菜?”

　小夥計很是伶俐，立刻便答道:

　“現在廚上有坑裡剛出來的饢餅，還有和好的面隨時能夠削片下鍋煮，也有大桶白飯，是居海旁邊稻田裡所產，味道香甜，這三樣主食都可以頂餓。”

　“還有各種涼菜，以及羊的臉蹄下水之類，用從中原傳過來的方法鹵了，味道上佳，隨切隨吃。還有幾樣瓜菜，在肉湯裡燉著，盛一碗很便宜，油鹽放的甚足，非常下飯。還有小店的招牌，是手抓羊肉。”

　聽到這裡，方長伸手打斷他的話，問道:

　“手抓羊肉?有何講究。”

　小夥計見面前客人感興趣，很興奮地說道:“這附近有大片地鹽鹼嚴重，那裡不怎麽生草木，但也有些不耐鹽鹼的植物。在上面放牧雖然困難，但在鹽鹼地上養育出來的羊，毫無膻氣，滋味香甜，隻用清水煮了就是上等美味。”

　“那便來上一些。”方長揮手問道，“你們這裡的手抓羊肉怎麽賣?”

　小夥計說道:“乃是按盆算的。”

　方長道:“那就先來上兩盆，我們一人一盆，不夠再說。”

　旁邊桑子平點點頭，倒是小夥計有些驚訝:“二位客官，小店這裡盆的個頭可十分大，小心吃不了。”

　豪氣地一揮手，方長道:“這你不用擔心，吃不了我們帶著走便是。繼續說說，你們這裡還有些什麽?”

　小夥計說道:

　“小店還賣驢肉，隔段時間邊收一頭驢子賣，驢肉味道甚好，不過今天已經賣光了大部分，剩下的只能切一盤。”

　“菜品之類便沒有了，若是再過上兩個月，一定要來這裡。後廚大師傅最近得了些新菜譜，已經學了中原炒菜法，過兩個月就能融會貫通。那時候，客官來小店，除了這些原本的招牌菜，還能嘗到中原風味。”

　“然後便是酒，咱們這裡有上好葡萄酒，產自居海旁邊葡萄谷，那裡漫山遍野都是好葡萄，各個粒大味甜，用來釀酒之後更是醇香，客官一定要來上一瓶。”

　方長笑道:“中原菜品倒不必了，我們兩個便是從中原行到這裡，且把那盤驢肉切來，再胡亂上些時蔬，再上些白米飯。就這樣，快去準備吧，我們行走了許久，已經餓了。”

　小夥計點點頭，而後拉著長聲“好嘞~！”奔跑道後廚，通知後面大師傅準備飯菜。

　手抓羊肉上的十分快，因為這個並非現做，而是早就準備好。

　鹽鹼地裡養大的羊，被切成大塊，隻用清水燉煮。

　雖然各種香料已經在中原廣泛種植，但這道菜裡沒有放任何佐料，更沒有香料，甚至都沒有放鹽。

　店家隻提供了小刀，示意方長和桑子平自己割了吃。

　同時，小夥計還端上來兩個淺盤子，裡面有些白花花的粉末。

　桑子平伸手沾了點，品嘗了下笑道:

　“是鹽。”

　方長沒有使用店家提供的小刀，而是從懷裡掏出自己的玉石小餐刀，一手抓肉一手切割。小餐刀質地早已不像玉石，極其鋒利，不管是羊肉還是羊骨，皆碰到便削斷。

　果然和兩位夥計描述的一樣，這些肉味道醇厚，沒有任何異味，長時間燉煮後入口即化。

　食用時僅需蘸上一點鹽粒，便能清晰地品嘗到食材原本的所有味道，羊骨也燉的酥軟，牙口好的可以啃著吃。

　方長這種可以將銅鐵當零食的，更是不在話下。

　“果然好肉。”

　兩人邊稱讚邊飽餐一頓，連骨頭帶湯沒有剩下任何東西。

　上來的驢肉和在小木桶裡蒸熟的米飯，也是一點兒都未剩下，被他們如風卷殘雲般，全部吃光。

　這架勢看的旁邊兩位小夥計有些心驚，其中一個甚至在擔憂:這兩位客官會不會把店裡桌子吃掉?

　還好兩人行動夠快， 吃完便會帳。

　外面天色已經有些發暗，卻是夕陽已經將半個身軀沉在地平線後，躲藏起來。

　“找個地方睡一宿，而後繼續西行吧。”

　“嗯。”

　“等等?”

　走了沒幾步，轉過個彎，方長忽然叫住桑子平。

　“怎麽了?方先生。”桑子平很疑惑，他順著方長的視線看去，卻什麽都沒發現。

　“你看那裡。”

　方長指著路中央一塊地方，對桑子平說道。

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