“我那是疼媳婦，不成麽！”對方有些羞怒，立刻轉移話題道，“不過我這次出門，倒是聽到個笑話，和蔥薑蒜的來頭有關，據說很有些年頭兒。”

　“哦?”

　畢竟此刻對方是自己店裡的顧客，不好過多逼迫，當然也可能是因為旁邊趙店主的妻子狠狠剜了他一眼，於是店主沒繼續調侃，而是揚了揚眉毛，朝這個本地食客說道:

　“什麽笑話，說來聽聽?我做飯這麽多年，倒是沒有聽過這種事情，你要是講得好，給你添半盞黃酒。”

　“嘿，有彩頭我可就來精神了。”

　對方的語氣瞬間興奮起來，將筷子往桌上一撂，筷子尖兒搭在盤子沿上，便開始說自己聽到的笑話:

　“傳說，這天下本是沒有蔥、薑、蒜的，人們調味，只能用芥末、花椒、糖、豉醬、米醋之類，做起飯來尤其是燉魚燉肉，遠沒有現在方便味美，而且往往只能燉到稀爛以求入味祛邪。”

　“結果有一年天下鬧了災，北方大旱，南面大水，天下百姓都過得不好，缺衣少食，掙扎求活。各地同時遭災，朝廷也沒有余力調撥糧帛賑濟——畢竟總得從不遭災的地方撥啊。”

　“中原、江南、西北、西南，統統都沒逃過，只有蜀地還有余糧，但是往外運輸出來可就太難了。南疆那裡地少難耕，僅夠自己吃用，雖然盡力往外運了些，但也杯水車薪。”

　“於是有山上神仙站在峰頂看了看周圍，發現天下如此之慘，驚訝之下於心不忍，便裝了兩件寶貝，飛到南北交界的地方? 開始消災賑災。”

　“他化為一個老翁? 背著個大葫蘆，葫蘆是個寶貝? 能夠裝下三江五海? 又能把濁浪變清流。化為老翁的神仙，還拎著一張菜肉餅一塊蒸米糕? 行走凡間。天下到處都是災民，他只是四處走? 專門找那災民聚集之處。”

　“在水患聚集之地? 他就一抬葫蘆，將洪水全部吸進去，露出地面;在旱災肆虐之地，他就找乾涸的湖泊河流和水渠? 將葫蘆重下? 便有乾淨的水噴出來，瞬間盛滿裡面。”

　“而且每到一地，他先要將手中的菜肉餅和蒸米糕分給災民們，南方愛吃米的就給米糕，北方愛吃麵的就給餅子。而且說來奇特? 這餅和糕怎麽分都分不完，所有人都能吃飽? 而且餅和糕全都不見減少。”

　“結果有一家子，兄弟三人? 本來是小地主，結果遭災田地全毀了? 也成了災民。他們平常就習慣了巧取豪奪? 吃了這神仙所化老翁給的飯食之後? 就動了心思，看上了他手裡的寶貝。”

　“畢竟怎麽吃都吃不完的餅和糕，怎想都是價值連城的寶物，他們倒是沒有見過葫蘆的威能，但合計那應該也是個好物件兒。於是他們想法整了把刀子，跟上去。”

　“到了無人偏僻地方，這仨兄弟一起衝上去將老翁按倒，便開始搶劫。老大去剝衣服搶行李，老二拿起石頭便要砸老翁的頭，老三則拎起刀子望腳就砍。結果神仙震怒，這三兄弟當時就變成了植物。”

　“老大變成了蔥，於是從那往後，人們吃蔥總是先剝皮;老二變成了蒜，從那以後，人們吃蒜最愛用刀拍用小蒜槌砸;老三變成了薑，從那之後人們吃薑總是從一頭開始切。”

　說完，那個食客便重新拿起筷子，美滋滋地挾起塊木耳，放進口裡咀嚼。

　屋裡還有幾人，俱都安靜地放了下筷子，不插言地聽著這個故事。店主也靜靜地站在原地，只有方長坐在前面，不發出任何聲息地吃魚吃臘腸——他也在聽故事。

　“真好！老吳啊，你這比說書先生講的還有趣！”

　有食客回過神兒來，他明顯認識這個講故事的食客，於是挑起拇指稱讚道。

　姓吳的講故事食客自得地笑了笑，接著開始謙虛:“嘿嘿，過獎過獎，我也是從別處聽來的。”

　店主默默走到一旁，拿出個小盞打滿了自釀黃酒，輕輕端過去:

　“確實好，這是答應的酒。”

　姓吳的食客很高興，接過來滋溜地喝了一口:“真好喝，平常我可沒錢買這個喝。”

　旁邊有食客逗他道:“是你媳婦兒管的太嚴了罷，是不給零用錢?還是帶著酒氣回去要挨踹?還是兩者都有?”

　吳姓食客毫不在意，梗了下脖子作為不屑地回應，於是眾人都笑。

　倒是店主在一旁誇獎道:

　“他講的這個，算不上笑話，故事真個不錯，還有教導人莫要行惡事的意思。晚上我要給我寶貝孫子講一講，讓他好好聽聽。”眾人皆點頭表示讚同，也出言說要回去給家裡人講一講。

　店主扭過頭，忽然看到方長腰間的葫蘆，便開了個玩笑:

　“這位客官也帶著葫蘆，不會也像故事裡那個神仙一樣神奇吧?可以裝下三江五海，能夠將濁浪變清流?哈哈。”

　方長笑了笑，將葫蘆摘下來，舉起搖了搖道:

　“只是用來裝酒的葫蘆。”

　店主哂笑，又微微行禮告罪，表示隻開了個玩笑。

　方長自然不會在意，他此時已經吃光了盤中魚和肉，也沒有再添飯。

　將葫蘆系回腰間， 掏出兩吊銅錢，向店主結過帳，方長整理了下背後的背包和靈泉劍，朝趙店主開口問道:

　“店家，這裡繼續往南該怎麽走?通到哪裡?”

　“客官是要朝南面去?”店主陷入了思索，而後搖頭道:“那可不好走了，別說大路了，小路都近乎沒有，門口官道在不遠處就轉向了西面。客官您看——”

　他指著窗外，遠處的連綿山脈說道:

　“那座山乃是拔雲山，高絕難渡險峻萬分，沒什麽路途過去。就是進山采藥的人，也走不進多深就得回來。拔雲山裡面密林叢生，毒蟲猛獸層出不窮，進去太深是九死一生的事兒，沒法過去。所以這附近的道路都是東西向的，沒有向南去的熟路。”

　“若是客官想往南，還是向西走上幾百裡繞過去。或者向東北向走，幾百裡外有個海港，可以乘船從海上繞過去，這還是這一二百年才有的做法，再往前只有從西面繞一途。”

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