“請問閣下是?”那老者抬起手，大方地還了一禮，而後問道。

　

　“雲中山裡閑散人。”方長笑道，“在下方長。”

　

　面前這位老者，竟然是名段位很高的修行人，不知已在此處修行了多少年，身上靈機圓融內斂，若不是無意間發現，他都無法得知這老者也是位同道。

　

　“在下谷山，就居住在此處，閣下請進屋裡聊。”說罷，老者側過身，手朝起一揚。

　

　方長順著他所示意方向看過去，柴扉之後有座小院，裡面是棟很有年頭的屋子，土坯牆面草泥屋頂，看起來是三間，倒是有新近修葺過的痕跡。

　

　看來那就是面前這位同行，隱居在鬧市所居住的地方。

　

　跟隨老者的腳步，方長走進這個小院。

　

　看了看周圍，雖然這個小院不大，雖然沒有樹木種在其中，但有口水井，井沿挺高，還有磚砌井台。院子地面被打掃的乾乾淨淨，表面混了細沙，半根草也無，主人應該是個細心人。

　

　中間堂屋開著門，同時作為廚房，是小戶人家的布局。

　

　作為修行人，無兒無女也屬正常，所以方長猜測，這位老者當是獨居。

　

　院門和屋門俱都朝南，一側小屋應是雜物間，老者將方長讓進東面正屋，擺上炕桌，兩人盤腿坐在兩邊。

　

　老者拿起旁邊空茶壺，放了些茶葉，而後伸手朝屋外水缸一指，給壺中加滿水，又一指茶壺，便給方長面前擺上茶杯倒茶。

　

　隨著水流倒進茶杯，竟有熱氣嫋嫋。

　

　似乎是感覺這樣對方長有些慢待，他略帶歉意的說道“家中沒有熱水，也來不及去燒，隻好以術煮製，還請閣下諒解，而且在下家境清貧，沒有好茶招待，也是讓客人見笑了……”

　

　“不敢不敢。”方長笑道，“在下住在山裡，所飲之茶都是自己采來的，故而從不挑剔。”

　

　雙方相視一笑。

　

　端起茶杯嘗了嘗，確實比較普通，茶葉有些散碎，還略帶些苦味。

　

　不過這和老者谷山屋子裡簡陋的陳設，倒是很相洽。

　

　谷山也端起茶杯，美滋滋喝了口，對方長笑道“剛剛下棋時，偶然感覺旁邊比平日裡多了個人，抬頭一看卻是您。在下於這小城住了五十年，從未見過如此清逸出塵的人，又見旁邊靈氣環繞，想來是位修行人。”

　

　方長放下茶杯，拱手為禮“那在下應當稱一聲前輩。”

　

　老者谷山搖搖頭“當不起，當不起，修行無先後之分，也無窮達之別，既無師承，自當平輩論交。閣下可以直接稱我谷山、谷老頭，稱呼無非便是個代號，喊得人明白，被喊得人知道，也就可以。”

　

　聞言方長嘴角微微一揚，他面帶笑意說道

　

　“入修行這些年裡，有人喊我‘方仙長’有人喊我‘方先生’，還有叫我‘客官’和‘閣下’的，我俱都應了。”

　

　“您說得對，名稱只是代號，便是別人換我方長、小方，只要我知道是在喊我，也就是合適的稱呼，所以在下喊您一聲‘谷前輩’，也很合理。”

　

　兩人一齊大笑了幾聲。

　

　老者停下笑聲後，開心地道“可以可以，卻是在下自相矛盾了，稱呼什麽的隨閣下喜歡就好。”

　

　“谷先生剛剛在下五子棋?”方長捧著茶杯說道，為了維持聊天氣氛，他並沒有稱呼‘谷前輩’。

　

　“嗯，這幾條街上住戶不少，冬天下了雪也都很閑，但是沒有會圍棋的，也沒有人想學。不過對我倒是無所謂，反正只是圖個樂子，而且五子棋也挺有意思的。”老者谷山說道。

　

　二人又閑聊了一會兒，說著天南海北的新鮮事兒，交流了修行中一些問題，倒是都感覺大有裨益。這老者谷山雖然“大隱隱於市”，卻交遊廣闊，消息靈通，至少比大部分時間窩在仙棲崖上的方長，消息要靈通的多。

　

　談起永嘉府府城的進城費，要比起其它地方貴上一倍時，谷山笑了

　

　“這件事情，其實是新近才有的。當然，天下入城費並不都是按人頭一文，但至少這利州永嘉府，十年前也是入城費一文，只不過有任縣令搜刮的狠，將入城費翻了一番。後面這兩任縣令，也都沒太注意此事，被當慣例因循了下來。”

　

　至少在這種集權程度不高的農業社會中，稅這種事情，向來是漲上去容易，降下來千難萬難，若想動稅務，不知多少隻手，多少層關系都會成為阻擋，而流官又常常為老吏所欺，很容易出現減稅增負的情況，對此方長很明白。。

　

　卻聽面前老者說道“相逢既是緣分，前不久，本地城隍派差役給我捎了封信，故而我最近幾天，正好有事要去縣衙解決下，不如一起?面見縣官時，可以順便提下城門稅的問題，”

　

　對於谷山的邀請，方長有些興趣，他點頭應道“樂意之至。”

　

　老者谷山點點頭

　

　“擇日不如撞日，我們現在便去吧。”

　

　“好。”方長應道，隨即起身，將放在炕頭的包裹和油紙傘，重新背在背上。旁邊老者谷山也不更換衣物，只是微微整理了下，又打開櫃子，拿出個藍綢小荷包，系在腰間。

　

　作為修行人，他們兩個都十分瀟灑，說動便動，不帶磨蹭。

　

　出門時，谷山為方長講解了下事情前因後果

　

　“前幾日，本府的齊縣令，去城隍廟祈福，他禱告時說了自己一件苦惱的事情，為城隍公所知。茲事體大，溫城隍也不敢怠慢，立刻便著手，嘗試解決此事。”

　

　“這位溫城隍知道我在此， 平日裡也偶爾會和我往來，因此便想到了在下，遂具書一封，使一位巡遊差役送過來，請我去給齊縣令解決一下問題。”

　

　方長道“我們便就這樣直接上門去?縣令是否知道此事?”

　

　“當然。”谷山笑道，“溫城隍早已經準備好，他提前給齊縣令托了夢，告知會有人去為他解決事情，等一會兒到了縣衙，我們從側門過去，只需說‘王白嶺故人來訪’，知縣便知道是我們。”