但不等方長二人說話，齊知縣又說道:

“二位可曾用飯?已近午時，不如共進午餐?只是鄙處條件簡陋，又未曾提前準備，還望莫要嫌棄。”

谷山看了看方長，笑道:“也好。”

衙門裡比平常人家要好太多，至少有個單獨的小餐堂，平常都是縣令和老仆一起用飯後，縣衙裡其余人再一起吃，不剩任何東西。三人在餐桌旁邊坐定，尚未說話，旁邊老仆就將飯菜端了上來，這都是在灶上已經做好的，就等齊知縣下令開飯。

由於兩人來的突然，廚房確實沒能單獨準備，只是將平常午飯端了上來。

天寒地凍，即使是衙門裡也沒有太多蔬菜，而且看起來縣令生活比較簡樸。端上來的兩道菜分量十足，是大瓷盆中盛的白菜燉凍豆腐，裡面有幾片肥肉，還有一大盤雞蛋炒白蘿卜片。

額外還有盆冬瓜湯，裡面有幾粒在這內陸不貴但不常見的海米。

這些算是家常菜色。

當然，如果是尋常人家，這樣一頓已經算得上是開葷的好飯菜。

齊知縣看了看，有些不滿意，他對旁邊一位仆役高聲囑咐道:“再去廚房，讓他們弄兩個快些的硬菜上來。”“好的。”仆役微微欠身，轉身朝廚房去。

誒這縣令的行事好有江湖草莽氣，聽到齊南有些不拘小節的大嗓門，方長心想。

由於來了客人，老仆沒有像往常一樣，和齊知縣一起吃飯，而是侍立在旁邊，為三人盛上冬瓜湯，又奉上筷杓，接著拎來桶黃澄澄的粟米飯，為每人裝了滿滿一大碗。

方長二人朝老仆道謝。

只聽面前知縣自我介紹道:“在下添為永嘉府知縣，姓齊，單名一個南字，東南西北的南。不知二位來自何處?怎麽稱呼?”

老者谷山手執竹筷說道:“齊知縣客氣了，老頭我正是永嘉府治下百姓，就住在城中，名叫谷山，叫我谷老頭即可。旁邊這位是方長方師傅，來自東面雲中山。”

聞聽此言，方長在一邊笑道:“在下山野之人，卻是不受管轄，若要說屬地，現在或許可以算京州寧河府人。”

知縣齊南連稱不敢，微微後仰，防止衣袖沾到飯碗，拱手出聲:“谷先生，方先生，二位先且用餐。”

然後三人一齊動筷。

正此時，旁邊仆役迅速端了兩個碟子上來。

想來是不管蒸煮還是燉，都已經來不及，廚房只是切了兩掛自製香腸，又切了塊豬頭肉，俱都片的很薄，裝在盤中灑了點蒜末，作為肉菜呈上來，倒也味美鮮香，非常下飯。

白菜和肥肉片燉的軟爛，和多孔凍豆腐一起，吸飽了湯汁，是冬天裡常見佳肴。白蘿卜氣味厚重，和澄黃的雞蛋同炒，很有滋味。冬瓜湯更妙，瓜片燉的透明，幾粒海米更是讓口味豐富起來。

正好方長好多天沒吃東西，只在今天啃了兩個雪團子，見此美味，他筷子動的優雅，面前飯碗中的粟米很快見底，旁邊老仆見狀，又給他盛了一碗。

方長笑道:“多謝知縣招待，在下已經好些天水米未進，就今天啃了兩個雪團。”

齊知縣有心事，他面對著這些平日裡的珍饈，卻食欲並不好，聞言後，只是微微點頭，不過內心很驚訝:

面前這人自稱好多天沒吃飯喝水，看起來不像是假話，眾所周知，人不吃飯十天半個月也能活，但不喝水兩三天就沒了，如過這位方先生所言為真，那真的是位高人，可是，這高人混的也太慘了……好多天沒飯吃……

不提知縣齊南內心的洶湧思緒，直到三人默默用完午飯，老者谷山才主動提道:

“齊知縣……”

知縣齊南會意，

屏退了周圍仆役，並吩咐他們不得靠近，不過倒是對旁邊老仆說道:“老孟，你可以留下，正好也聽一聽。”

見周圍已經嚴密，谷山接著說道:“齊知縣，不知城隍讓我們所解決那件事，能否再說一下?溫城隍信中所說並不完全。”

“當然。”知縣苦笑了一下:“若不是實在沒辦法，本官也不會去城隍廟尋找慰藉，只是令人沒想到，這世上真的有城隍，算是不幸中的萬幸。”

方長來的匆忙，沒有從谷山那裡得到消息，遂仔細聆聽。

齊南整理了下語言說道:

“出任這永嘉府知縣，是在下第一次為官，也算得上是經驗寥寥，還好有老孟和師爺輔佐，自認乾的不算差。”

“年年在考評中，雖然無法總得‘優’，至少也能夠得個‘上’字，按這趨勢，說不定再過兩年，有了出缺我便能升任別州副職。”

“而且二位是世外高人，說出來也不怕笑話，本官這些年還算清廉，最多不過是將日常吃用，放進了衙門開支裡，花些公款。”

“在下並不好奢侈，故這點所費也不多。幾年裡所攢下的錢財，全是自己俸祿平價售賣後所得，不存在‘三年清知縣，十萬雪花銀’這種事情。”

說到這裡，旁邊谷山撫須笑道:

“齊知縣確實是不錯的官，在下便於永嘉府內居住，百姓們稱讚能夠聽見。”

“您上任後，勇於任事，不畏艱難，而且不搜刮、不暴斂，又不忘勸課農桑，不停興修水利……”

“幾年下來，大家的日子過得好多了，永嘉府也比以前更為繁華，其中有您巨大功勞。”

聽聞面前老者之言，頭一次被治下民眾當面誇獎的齊知縣，竟然臉上發紅。

他略帶窘迫，擺手說道:“在下經驗不足，其實做的也不好，這番評價，在很多方面實在是受之有愧。”

老者谷山搖頭道:“其實齊知縣不必妄自菲薄，能夠做到這些，已經算得上是不可多得的好官了。畢竟天下不如意事十有八九，從來沒有十全十美的事情，施政，也一樣。”

“受教了，請受在下一拜。”

齊知縣認真地拱手躬身，谷山並未避讓，大方地受了這一禮。而後齊南接著說道:“卻說這次所遇到的事情，在下沒敢多說，連師爺都不敢告訴，也不敢問他的主意，亦沒敢和老孟說，一個人憋在心裡，天天失眠。”

“乃是有人要收買我，而且不是普通人，是州裡的上官，本來這也沒什麽，但是他提出的要求，實在是……太讓人難以接受，也太讓在下心中害怕。”