旁邊老者谷山點點頭，顯是早就知道此事。

但由於谷山並未給方長解釋，齊知縣所說的情況，也讓方長微微有些呆滯——自從走上了修行路，這還是頭回有某件事情，讓他有此感受。

被上官收買?上官竟然還用收買下屬?上官的要求竟然讓齊南焦慮至此?

是要做什麽見不得人的事情?若方長是個作者，怕是早就腦補出來幾萬字到幾十萬字的怪異情節。

不過他只是位修行人，對於這些懷疑，方長並未在面上表現出來，只是靜靜地聽面前的齊知縣，苦著張臉繼續訴說。

“……這個月初八，本官忽然接到知州私信，讓我去利州城裡一趟，但那封信裡面，並未說明是何種緣由。”“既然上官有吩咐，在下不敢怠慢，立刻便安排好諸事，啟程動身。路上沒有耽擱，一路疾行，故收到信後第三日，我就到了州衙裡。”

“但是卻只和知州本人見了一面，知州勉勵了我幾句後，就以身體困乏勞累之名回屋休息，讓他的幕僚接待我。”

說到這裡，知縣齊南頓了下，緩解了情緒後，抬頭看了看面前的方長和谷山，見二人聽得認真，他繼續開口講述當初事情。

那幕僚姓邱，乃是和知州一起從府縣中做起來的人，對知州是忠心耿耿，

直到此時，齊知縣依然不疑有它，只是和邱師爺喝著茶閑聊，順便問問知州叫自己過去，所為何事。聽到齊南的問題，那邱師爺哈哈一笑，而後從小桌下面，直接捧了個匣子出來。

他當著齊知縣面打開，隨著匣子蓋被翻到一旁，窗外陽光照射進去，立刻，光芒耀花了齊知縣的眼睛。

那個匣子裡面，全是金玉寶石，滿滿當當。

匣子裡的財物，雖然說不上價值連城，但也能讓一位平平無奇的市民，瞬間躍而進城裡最富有的那批人中。

“邱師爺這是何意?”

齊知縣用了不少力氣，才將注意力從寶光上挪開，問道。

“看起來齊知縣很是喜歡這些，不枉在下費心收集所得的這些。”察言觀色後，邱師爺喜道:“點點小意思，不成敬意，還望齊知縣收下。”

齊南咽了口吐沫:“但是，禮下於人，必有所求，不知道知州為什麽要這麽做?有些事兒，吩咐一聲也就是了。”

財帛動人心。

對於這個大誘惑，齊南這時候的想法是吞下，順便問問知州到底有什麽吩咐，竟然要下這麽大本錢。

見目標已經上鉤，邱師爺挺直了腰板，抄起一旁羽扇搖了兩下，文質彬彬地道:

“是有些事情，非齊知縣不可。既然知縣您答應，還望接下來按知州指引行動，將事情辦漂亮，同時這些，都是您的。”

說罷，他將手中匣子朝前推了下，移到齊知縣面前。

齊南拱手問道:“不知是何事?”

邱師爺緩緩吐出了兩個詞:“加稅、招兵。”

“！！！”

聽到此處，方長沒有按捺自己的好奇心，他問面前表情糾結的知縣:“他們要幹什麽?”

“在下並不知道，想來不是什麽好事兒。”

齊知縣苦笑道:

“為官這些年，雖然未能給百姓帶來多少惠處，但對待百姓們，自認為做的不差。我從不在百姓們手裡扣索，更沒有擅自給百姓們，增加過任何一點稅負，他們太窮太難了。”

“下面呢?”方長讚同的點點頭，問道。

齊南說道:“二位且聽我道來。”

吐出這兩個詞後，見到對面人的震驚，邱師爺立刻為齊知縣解說具體的意思。

加稅，是讓他巧立一些名目，

多收錢糧，並私下設置個倉庫儲存，派人看守，時刻點數，以備不時之需。招兵，是讓齊知縣以組建捕盜隊的名義，從民間招納些好兵員，知州會給他派去指揮官，並嚴加訓練，以加稅所得錢糧養著。

讓齊南意外的是，邱師爺要求他，對這事情保密，並且盡量封鎖消息。

聽到這些，加上自身並不喜歡橫征暴斂，齊知縣開始打退堂鼓，臉上不由得有了退縮之意思。

這時，那邱師爺冷笑道:

“齊南知縣，這是知州的意思，這匣東西，您是收也得收，不收也得收！”

面前這知州幕僚話語中寒意，讓齊知縣被嚇住了，他雙手微微顫抖著，拿過面前匣子，蓋好夾在肘腋中。

被這樣一嚇，他瞬間明白，有些事情知道了就是知道了，知道之後再想跑，就有點困難了。

“看來齊知縣是個識趣的人。”

見對方收下匣子，邱師爺立刻換上了一幅熱情的面貌，誇獎道。

但此時，齊知縣對面前這位知州幕僚，不敢有任何輕視，畢竟轉換面容如此之快的人物，不可能好相與。

“聽聞知縣您還是單身一人。”

邱師爺說道:

“為此，知州特意給您說了一門妾室，等到月底，她便會過去尋你，並帶去知州的吩咐，她的話就是知州的話。”

“有關加稅和招兵之事，你只需向她匯報即可。除此之外，知縣您只需像對待普通妾室那樣就可以，這可是別人求不來的福氣。”

齊知縣哪敢拒絕，他現在連頭都不敢抬，更不敢直視面前人，只能低頭稱是。

聽知縣齊南講述完整個事情的前因後果，方長與谷山二人互相對視了一眼，都有些凝重，也有些疑慮。

谷山問道:“齊知縣，但是這些事情，須得尋凡人渠道解決就好，大不了上告，為何城隍如此重視，還尋了我們這等方外之人?”

齊南搖搖頭說道:

“沒啥解決渠道了，所以在下如此焦慮，”

“知州自從不久前，得了位新妾室後，便就將日常事情大部交給了對方，從此夜夜笙歌，少問政事。”

“但最可怕的一點，是在下打聽到，天下幾乎每個州都這樣，連朝中人皇，也是如此。”

“朝中混亂，只剩下左右尚書，在皇帝不理外事後忙碌，卻已經沒有什麽途徑可以去首告。”

“而且天下間一片寂靜，沒有人對此有反應，這也讓人心中沒底。”

“不過在下想來，應該是最後邱師爺囑托的那句，才讓城隍重視起來。”方長、谷山:“哦?”

“他說，讓我對那新妾室多包容，即使對方形態有異，也不要驚訝，有什麽心事，可以去州衙找他聊。”