竇文場引著盧杞到了延英殿，殿內除了皇帝之外，還有張鎰、蕭齊、趙讚、陸贄、薑公輔等人，盧杞行完大禮，便躬身問道:“陛下急召臣來，不知有何要事?”

　　德宗沒有答話，只是朝翟文秀一擺手，便見翟文秀捧起幾案上一個木匣遞到了盧杞面前，並順勢將其打開，盧杞一看登時嚇了一跳，失聲叫道:“這……這是……”

　　“是梁崇義首級，”德宗突然開口，聲音鏗鏘地道，“李希烈已攻克襄陽，並將梁崇義梟首，傳報與朕。”

　　盧杞不免驚詫，他沒有想到李希烈這麽快便平定了梁崇義。當初翟暉、杜少誠奉李希烈之命返回襄陽安撫軍民，待李希烈率軍到達襄陽時，梁崇義領親自率兵抵禦，然而襄陽軍民以翟、杜二人為首，紛紛斬關爭出，歸向淮西軍。李希烈遂率軍入城，梁崇義走投無路之下與其妻投井自盡。

　　盧杞料想襄陽平定，皇帝定然高興，兩隻眸子快速一轉，立刻伏地道:“臣恭喜陛下，逆賊梁崇義伏誅，山南東道重歸國家，四海鹹寧指日可期矣！”

　　盧杞說得激情澎湃，但德宗聽了卻並無喜色，反倒是面容冷峻默而不言，正在盧杞感到奇怪時，張鎰突然說道:“盧相有所不知，李希烈雖剿滅了梁崇義，但他同時也佔領了襄陽，並上表請求將襄陽、鄧州劃為淮西管治。”

　　盧杞聞言霎時一怔，驚道:“這……有這等事?”德宗拿起幾案上一份奏表，讓翟文秀遞給了盧杞，盧杞看罷不禁臉色大變，但是很快他便眼睛一轉，小心地道:“希烈提出這等請求，確實太過分了些，不過他此番立下大功，難免有些居功自傲，陛下給他加官進爵，降旨安撫就是了。”

　　德宗聞言心裡稍稍平複，點頭道:“愛卿之言有理，那就加封李希烈為南平郡王，增邑五百戶，以彰其功，待封賞完畢後，令其即刻撤兵襄陽，回鎮蔡州。”

　　“陛下聖明。”盧杞遂躬身一拜，隨後又道，“那……陛下，李希烈撤兵之後，山南東道七州四十余縣交由誰來接管?”

　　德宗似乎早已有了主意，未假思索便道:“朕欲以李承為山南東道節度使，領襄、鄧八州之地，愛卿以為如何?”盧杞聞聽有些驚詫道，忙問道:“陛下說的可是剛升任河中尹的李承?”

　　德宗點頭道:“不錯，正是他。”盧杞一聽複奏道:“陛下，李承升任河中尹不過一月時間，而今再升山南東道節度使，會不會太快了些?”

　　德宗態度十分堅決，言道:“有大才之人，理當破格提用，朕看李承可堪此任。”盧杞見皇帝心意已決，不敢再多言，便道:“陛下說的是，那臣等這就去擬旨。”

　　德宗點點頭，讓眾人都退了去，盧杞、張鎰與蕭齊等人回到中書省，遂依皇帝的旨意起草詔令。幾日後，詔書先後傳到了河中和襄陽，在河中擔任府尹的李承接到詔命，立刻動身前往長安，到大明宮拜見皇帝。

　　李承先前自淮西回京之後仍任吏部郎中，前不久河中尹趙惠伯因洛陽一案下獄，德宗便將李承調往河中任了府尹，到今天才不過二十余日。

　　見到李承，德宗十分欣喜，在看清李希烈謀取襄陽的野心後，他第一個想到的人便是李承，之前李承曾勸他莫要重用李希烈，當時他不甚在意，沒有采納其言，但如今發生的事情讓他不得不對李承刮目相看。

　　李承入延英殿行完跪拜大禮，德宗親自上前將其扶起，並溫言道:“前番，

愛卿自淮西還京，言希烈桀驁難馴不可重用，朕當時不以為然，但如今看來，愛卿果有先見之明也。”　　李承不覺有些惶恐，連忙躬身道:“陛下謬讚，臣只是盡自己本分。”

　　德宗微微點頭，又道:“而今希烈佔據襄陽，山南東道亟需一幹練之人坐鎮，朕思來想去，只有愛卿能擔此重任，不過希烈恣縱跋扈，你孤身前去恐有危險，朕當派神策軍護送你前往襄陽。”

　　“陛下隆恩，臣萬死難報。”李承當即跪倒在地，德宗將他扶起，他又道，“不過陛下，此次往襄陽就任，臣須孤身前去，不能帶一兵一卒。”

　　德宗聞言有些驚詫:“這是為何?”

　　李承回道:“希烈居功自傲，目無朝廷，若臣帶禁衛軍前往襄陽，其必以為臣是畏懼之，如此其氣焰反而會更盛，唯有臣獨自前去，李希烈才不敢輕舉妄動。”

　　德宗想了想，憂慮道:“可是愛卿孤身一人，教朕如何放心?”

　　“陛下且寬心，”李承從容道，“希烈雖然恣意妄為，卻還不敢公然與朝廷作對，臣有把握坐穩襄陽城。”

　　德宗聞言不覺動容，點著頭道:“愛卿忠勇可嘉，朕深感欣慰，明日一早，朕親自為卿送行。”李承又是一陣惶恐，連忙伏地謝恩。

　　次日，德宗果然兌現承諾，親自在禦園為李承擺酒送行，李承感激涕零，臨行時對皇帝道:“臣一定盡心竭力，達成使命，絕不負陛下所托。”

　　德宗溫言道:“愛卿一路保重。”說完遂賜其旌節，送其出城。

　　李承離開長安後，便馬不停蹄地奔東南而去，經過近十日的行程，終於抵達襄陽城。雖然剛剛經歷了梁崇義之亂，但襄陽的城垣房舍並沒有太多毀壞，只是和以前相比城中冷清了不少，不見了往日的繁鬧景象。

　　李承乘馬至城門口，幾名淮西將吏前來迎接，只見領頭一人滿臉笑容地道:“下官淮西節度使判官沈平，奉命迎接李公，李公遠來辛苦，快請隨下官入城罷。”

　　來人正是沈平，李承拱手還了禮，平淡地道:“請沈判官前面引路。”

　　沈平遂引李承入了城，七繞八繞之後，才在城西一座不起眼行館前停了下來，沈平請李承下馬，並道:“李公，此處便是你的行館，請你下馬罷。”

　　李承眼望著行館大門，未動聲色，他身邊的隨從李彥卻忍不住質問道:“爾等這是何意?李公乃是皇上欽命的山南東道節度使，不住帥府卻住在一個小小行館?”

　　沈平笑了笑，淡淡地道:“節度使府現由南平郡王居住，只能委屈李公先住在這兒了。”

　　“豈有此理……”李彥憤憤不平，正要言語斥責，卻被李承伸手製止。李承隨即下馬，對沈平道:“既然如此，那本官就在此暫住幾日，待南平郡王撤離襄陽後，本官再搬至帥府不遲。”

　　李承說完起步進了行館，沈平遂返回節度使府向李希烈複命。

　　是日黃昏，李承在行館將一切安頓妥當，便讓人去找一名當地的士紳來，以便詢問襄陽情況，李彥奉命出館，很快找來了一位在衙門任過小吏的不第秀才劉瑜。

　　劉瑜初到行館時有些怯懦，但李承的親和讓他緊張的心緒慢慢平複了下來。一番閑談之後，李承問劉瑜道:“本官雖第一次來襄陽，但也知襄陽自古繁華之地，扼漢水、通四野，今日一見，卻為何這般冷清?”

　　劉瑜突然一聲歎息，說道:“李公有所不知，襄陽本十分繁華，但淮西軍入城後，於城中大肆捕殺梁……梁崇義黨羽，足足殺了三千多人，鬧得襄陽是人心惶惶，誰還敢出門呐?”

　　“竟有這等事?”李承聞言不禁一驚，站起來道，“朝廷詔令平亂時已有言在先，隻問罪賊首，不誅連其他，李希烈怎敢如此妄為?”

　　“唉！”劉瑜起身歎道，“明著是清剿賊黨，實則是為借機查抄那些有錢的大戶人家，將其財物據為己有啊。”

　　李承聞言心中不由燃起怒火，暗斥李希烈不忠不仁。但他很快平複心緒，緩緩坐下繼續親和地與劉瑜交談，又問了他幾個問題後，才讓人將他送回。

　　夜幕降臨，李承用過飯，趁天色尚早，便在房中查閱些卷牘，正入神時，卻突然聽到行館外響起一陣巨大的吵鬧聲，接著便見李彥匆忙跑了進來:“阿郎……”

　　“外面發生了什麽事?”李承收起卷牘，站起來問道。

　　“是淮西軍，”李彥喘著氣道，“來了足有百人，各個全副武裝，說是奉命來守衛行館。”

　　李承稍稍一怔，還沒等他做出反應，一名淮西軍將領帶著幾名士兵竟衝了進來，見到李承，那名將軍一拱手，笑道:“李公，末將陳克誠，奉南平王之命來保護李公。”說完他轉身對身後幾名士兵道:“爾等守到門外，非我將令不得離開半步，務必確保李公安全。”

　　“是。”士兵們應和一聲，遂退出房間站到了門外。

　　李承此時已經看出了李希烈的用意，他分明是在用武力威嚇自己，但李承仍是一臉的從容，笑著道:“有勞陳將軍了，南平王用心良苦，本官不勝感激，明日一早當親自前去道謝。”陳克誠輕輕一笑，隨即也退出了門外。

　　夜已深，行館駐守著上百號士兵，寧靜自然難求，腳步聲、說話聲不絕於耳，但李承不甚在意，隻管安心就寢，然而他剛合上雙目，突然聽到門外一陣騷亂聲，竟有一個聲音叫道:“有刺客……”

　　李承不免驚措，立刻披起一件長衫，下床開門去一看究竟，但門外卻一如平常，似是什麽事都未發生，李承感到奇怪，問門外士卒道:“刺客在哪兒?”

　　一士兵笑道:“實在對不住，剛才有一隻貓竄出來，小的們竟以為是刺客。”

　　李承臉頓時沉了下來，未再多說什麽便轉身回了房中。過了沒多久，門外又發出了不小的動靜，李承再次出門查看，一士兵又道:“還是剛才那隻貓，實在是可惡，李公放心，小的這就把它抓起來，燉了下酒菜。”

　　李承默而不語，又轉身回了房中。這一夜，同樣的響動又接連發生了幾次，但李承已深知這些人是有意為之，便故作不覺，一直倒頭大睡，再也沒出過房門。

　　第二天，李承早早便醒來，他起床後推開房門，見守衛的淮西士卒疲憊不堪，都已癱倒在地，李承忍不住一笑，提著衣衫從幾人身上跨了過去。隨後，李承洗漱用飯，換上了節度使官衣，找來了昨夜來行館的淮西將軍陳克誠，對其道:“承蒙南平王與陳將軍昨夜照顧，本官真是受寵若驚，還請陳將軍前面引路，本官要前往帥府向南平王道謝。”

　　陳克誠頓時一愣，心想這一夜折騰竟沒把他嚇倒?他還敢去見南平王?他想著想著，不由生出一絲敬意，正在他發怔時，李承又叫道:“陳將軍……”

　　陳克誠忙反應過來:“哦哦，既然李公想見南平王，末將自當引路，李公請。”說完他便引著李承出了行館，往節度使府而去。

　　李希烈聞李承前來，多少有些驚詫，他故意降低禮節怠慢李承，又在行館中武力威嚇製造恐慌，無非是想讓他知難而退，主動離開襄陽，可是他非但沒走，反而找上門來，這不免出乎他的意料。李希烈想了想，決定給李承一個下馬威，於是他喚來幾名將官，令他們持刀立於堂內，而後才命人將李承請進堂來。

　　李承入了大堂，見堂上坐著一人，面容冷峻手持寶劍，正是李希烈，而堂下七八個長相彪悍的武將也都扶刀而立目露凶光，氣氛著實恐怖。但李承似是沒有看到，挺胸跨步走上前來，對著李希烈一拱手，大聲道:“山南東道節度使李承，見過南平郡王。”

　　李希烈見他從容不迫，心裡一怔，不由得握緊了寶劍，故作笑容道:“這不是李公麽?沒想到時隔半年，你我又見面了，還真是有緣呐。”

　　“確實有緣，”李承微一笑道，“不過李某初見郡王時，郡王還只是淮西節度使，如今卻已是戰功赫赫的南平郡王矣。”

　　“哈哈哈……李公亦今非昔比也！”李希烈大笑了幾聲，上前幾步問道，“不知李公昨夜休息得可好?”

　　“承蒙郡王關照，李某昨夜睡得十分安穩，只是苦了在外守衛的將士們呐，彼為李某之安危一夜未合眼，李某心裡實在過意不去，所以特來向郡王道謝。”李承說得像是十分懇切，但在場眾人皆可聽出他話中的諷刺意味。

　　李希烈臉色頓時難看了許多，堂下眾將皆向前傾身，似是見到仇人一般，李承淡然一笑，全然沒有放在眼裡。李希烈壓製著怒火，聲音冷冷地道:“李公此來不只是說一句‘謝’字這麽簡單罷?”

　　李承正色道:“郡王說得不錯，明人不說暗話，李某此來乃欲詢問郡王，究竟何時率軍撤離襄陽，回鎮淮西。”

　　李希烈聞言心中怒火沸騰，眼中射出一道冷光，這時堂下一將大叫道:“憑什麽令我等撤軍?我等千辛萬苦方取下襄陽，豈能說撤就撤?”堂內其他幾將聞聽紛紛應和，七嘴八舌道:“不能撤……”

　　“回鎮淮西乃是陛下之意，”李承對著北面向上一拱手，提高了聲音道，“梁崇義既已伏法，淮西軍就當撤回蔡州，在此遷延不退，是欲違抗聖命乎?”

　　李希烈臉色更加難看，這時堂下又一將道:“非是我等有意違抗聖命，而是朝廷賞罰不公，我等剿滅梁崇義，立下如此大功，不過是求取一個襄陽而已，皇上為何不肯答應?”

　　李承目斥那將，厲聲道:“淮西軍平亂有功，朝廷早已論功行賞，爾等求取襄陽未免太過分了些，若是天下諸軍皆像爾等這般每收復一城便欲據為己有，那朝廷平亂還有何意義?”

　　李承說完環視堂內，又道:“淮西軍有功不假，但和當年汾陽王所立功勳相比又如何?恐怕不值一提了罷?汾陽王功蓋寰宇，但爾等可曾見其向朝廷求取過一城一地?而今淮西軍不過是平定一個梁崇義，就如此驕縱不法，這豈是人臣所為?”

　　李承慷慨激昂，斥得堂內眾將啞口無言，李希烈理虧詞窮不禁氣血翻湧，右手緊緊攥著佩劍，但李承始終面不改色，神態從容，李希烈無可奈何， 怒喊一聲:“送客”，即甩袖出了堂門。

　　李承見李希烈負氣而出，亦不多做停留，隨即離開節度使府。這日之後，他日日至節度使府，催促淮西軍撤離襄陽，李希烈卻不再露面，隻令將卒以武力相脅，妄圖使李承妥協，但幾日下來，卻不能令李承產生一絲懼意。

　　李希烈知道再僵持下去只會令朝廷更加不滿，而他此時並不願與朝廷對立，想來想去，他決定暫時撤軍，回鎮蔡州。當他把這個決定告知眾將時，不少將領發起牢騷，一將道:“襄陽已是唾手可得，怎能如此輕易放棄?”

　　“事已至此，不放棄又能如何?”李希烈冷冷說完，突然嘴角一揚，道，“不過雖得不到襄陽，卻可將襄陽財富帶走。”

　　眾將不解其意，各自小聲猜測，這時陳克誠問道:“郡王之意是?”李希烈臉上突然露出一種詭異笑容，卻並未答話。

　　次日，天剛大亮，襄陽城的民坊中突然湧入大量淮西士兵，他們各個手持兵刃，進入百姓家中四處搶掠，全城人家不論貧富貴賤，凡是有值錢之物皆被掠去，因抵抗而被毆打致死者不下百人，足足一天之後，淮西軍才心滿意足，帶著財物撤出了襄陽。

　　李承見百姓受難，不禁痛心疾首，怎奈他勢單力薄，竟無力阻止，只能眼睜睜看著淮西軍掠奪之後揚長而去。淮西軍撤離之後，李承遂移住至節度使府，他一面上奏朝廷控訴李希烈罪狀，一面迅速恢復各個衙署機構的運行，通過行使節度使權力維護城中秩序，並親自到坊間安撫百姓，襄陽這才漸漸恢復了平靜。