一切都似乎和往常一樣平和。

　人們很快就將那些和自己無關的事拋在了腦後，因為無論事情怎樣發展，他們每天依然還是需要努力從那些會不斷復活的魔物身上獲取始源結晶，然後用這些東西從黃金之都的終端上交換物資。

　無論英雄和災厄究竟是什麽，他們的生活都必須要繼續下去才行。

　“葉鷹聚集起來的那一群人移動的非常緩慢，至今也就隻經過了一座城市而已，他們的最終目的地目前還無法確定。”

　“那座城市的狀況如何?”

　“……非常糟糕，接近八成的人都成了信徒，剩下的人無法繼續維持城市正常運轉，基本都已經撤離了。”

　吸收了他人的祈願，成為了“英雄”的葉鷹，正在漸漸變為接近於“神”的存在。這與天界汲取人類信仰的方式實際上完全相同，而葉鷹本身就是天界為了收集信仰刻意培養的容器。

　如果讓他繼續這麽活動下去的話，後果很可能不堪設想。

　“另外根據偵查小組的觀察，那支隊伍實際上也在快速減員，很多掉隊者在離開群體後不久就會死亡……而檢查的結果是，他們的生命力基本都已經完全耗盡了。”

　“……知道了。”

　雖然已經做了很多預備措施，但勇者學院現在依然無法阻擋葉鷹的腳步。就算勇者們願意去對抗災難，但一般人其實並沒有多少戰鬥的勇氣。在威脅逼近，自己又被恐懼束縛的時候，一個“英雄”的出現，自然就會成為他們唯一的救贖。

　而這些好不容易才找到了救贖的人，最終卻會因此而失去生命。

　“雖然我們已經在盡可能向其他人類城市提供本源武裝了，但大多數城市的管理者並不認同讓所有人都參加戰鬥的理念，有些地方甚至還想要雇傭我們的人作為守衛。”

　“……完全沒有危機感嗎。”

　並沒有聽到多少好消息的時雅，此時卻反而異常的平靜。她的雙童倒映著熾烈的光輝，仿佛有火焰正在安靜地燃燒一般。

　“立刻停止向其他地區供應裝備和資源，收攏城市防衛圈，同時立刻做好應對三級以上災難事件的準備。”

　“……您說什麽?”

　“如果大部分人都放棄了戰鬥打算坐享其成的話，黃金之都肯定會做出某種反應。”

　就在眾人迷惑不解的時候，一條從外面發來的緊急通訊讓會議桌上的終端突然響了起來。

　報，報告！我們是第三十四區勘察小隊……是風暴……天災規模的風暴突然出現！正在逼近附近的城市！

　“什麽……快說清楚！”

　那不是一般的氣象災難！營地的物資交換終端不知為什麽也失靈了……我們需要立刻撤……那是什……啊！

　通訊在關鍵的時刻戛然而止，而所有人也同時意識到，那支發來警告的勇者小隊很可能已經全軍覆沒了。

　黃金之都的物資交換終端實際上不僅能提供人類需要的生存資源，還會在周圍生成一個保護性的力場，以防止自身被意外或有意破壞。雖然每個終端能提供的資源數量不同，但它們還從來沒有出現過停止工作的情況。

　“諾科特，快聯系所有外勤小隊！”

　“在下已經在做了……有二十二支小隊沒有回應！其他小隊的通訊都非常不穩定！”

　“這麽快就來了啊。”

　時雅拄著自己的手杖慢慢站起了身，她仿佛早就預知到了這一結果。而站在她身邊的觀星者則始終笑而不語，似乎是在等待著她做出選擇。

　“等一下……技術部分剛才發來了報告，我們的城市使用的主終端突然出現了問題……現在物資的供給總量下降到了三分之一，而交換的始源結晶需求量卻增加到了三倍……該死，怎麽會這麽快！”

　“學院的儲備物資有多少?”

　“大約能讓整座城市現有的人口支撐一個月，但需要嚴格配給。”

　因為越來越多的人類選擇將自己的命運交由他人主宰，所以黃金之都也做出了自己的裁定。真正的試煉已經開始，而未能通過的人類……將會失去生存的權利。

　“剛才失去聯絡的幾支外勤小隊已經在學院裡復活了，幸好死亡後的復活機制還在運作……但醫療部門剛才發來了新的報告，死亡後的懲罰現在除了直接損失一部分戰鬥力之外，還會降低始源結晶的使用效率……我們不能再隨便拚命了。”

　“還有什麽問題嗎?”

　“據外勤小隊口述，他們是在風暴的外圍遇到了……可以同時使用終焉與永恆之力的怪物。”

　勇者們才剛剛學會如何操縱這兩種極端的力量，卻立刻就遇到了更加強大的敵人。而那些還沒習慣戰鬥，甚至不願意戰鬥的人又該如何是好呢?

　“改變外勤行動方針，啟動所有的陸行船，以八人小隊為基本編制駕船前往各個聚居區，對需要避難的居民進行引導，學院這邊會重啟一部分曙光方舟的居住艙模塊作為避難所。”

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　“這樣會消耗很多資源的，我們堅持不了太久！”

　“我們是勇者，這是我們的職責。”

　作為代理學院長的時雅做出了自己的選擇，這也意味著勇者將在這場劇烈的動蕩中再一次扮演拯救世界的角色。這樣做究竟是正確還是錯誤的，現在也沒有人能給出準確的答桉了。

　“如果當時的人類有您這樣的覺悟，那場災難恐怕從一開始就不會發生吧。”

　一直在旁觀的觀星者突然開口，但他說出的話卻讓在場的所有人都有些迷惑。當時的人類做了什麽事情?和現在他們要面對的災難又有什麽關聯?

　“你直接把話說清楚，我沒時間陪你猜謎。”

　“十分抱歉，不過現在我也只能告訴各位一件事。”

　始終保持著微笑的男人向著在場的所有人微微躬身，隨後便從自己的口袋中抽出了一張卡牌，將上面畫著的圖桉展示了出來。

　“當時的人類並沒有挺身對抗災難的勇氣，所以那場災難最終改變了很多人的命運。”

　——在那卡牌上畫著的，是撕裂天空的癲狂之雷與燒盡大地的獰亂之焰，如末日降臨一般席卷世界的災厄之景。

　“而你們現在所見的，就是千年之前那場災難的的再現。”