花鶯閣的老鴇最近心情不太好。

　　前些天閻家的大少爺在花鶯閣與盧家二少爺鬥毆，事情可不算小，這兩位在六華城的青樓勾欄中都是有名大主顧、財神爺，砸起銀子就從來沒心軟過，不管是環鳳樓還是花鶯閣，可以說只要是這兩位進來了，都恨不得把這兩位當祖宗一樣供著。

　　可是這兩位財神爺打起來了。

　　閻家大少當場被統禦司帶走了，盧家二少後來也被盧府過來的人帶了回去，聽說還被盧家家族禁足了，說是要讓他收收心，好好修行。

　　她欲哭無淚，這兩位為什麽要在她的地方打起來啊，換個別的地方打，就是最後鬧得缺胳膊斷腿也不關她什麽事，可要是在花鶯閣裡，他們就是不小心蹭破點皮，她都要膽顫許久。

　　當時這兩位打起來了，要不是她自己掐著自己的人中，恐怕早就不省人事了。

　　別的都還好說，就是這兩位還會不會來花鶯閣，這個問題最關鍵，這兩位財神爺她一個都不想失去，環鳳樓的那個賤人聽說這兩位在他這裡打起來後，這幾天臉上的笑容就沒掉下去過，這讓老鴇暗恨不已，也虧得那個賤人笑得出來，一張老臉的褶子都能當搓衣板了，笑起來也不嫌自己醜。

　　老鴇在她房間裡越想越氣，最後終於是忍不住破口大罵，從環風樓那個賤人，一直罵到了閻多和盧坦飛兩個，罵到口乾舌燥，沒了力氣，這才停了下來，。

　　老鴇坐在凳子，最後悠悠一歎，隻覺得身心俱疲，閻家與盧家都是六華城的地頭蛇，有權有勢，她背後的勢力也比這兩家弱上一線，到底哪一方都不好得罪。這兩位小財神之間的恩恩怨怨她半點沒有摻和的興趣，只求這兩位別記恨她的這個地方就好。

　　花鶯閣裡能上得了牌號的，察言觀色都是一等一的好手，知道老鴇心情差，這個時候哪裡還敢去招惹她，都盡量表現得乖巧聽話，幾乎是拿出了應付客人的手段來應付老鴇。

　　一時之間花鶯閣裡的氣氛竟變得有些和諧。

　　老鴇深知風月中的那些乖嘴蜜舌最不能信，但是架不住心裡舒坦。

　　正當她心裡稍稍好受了些，又發生了一件讓她糟心的事。

　　老鴇黑著臉扭著腰來到花鶯閣內一個隱蔽的房間，與矮小的房門不同，房間很大，而且是大得出奇，哪怕是老鴇自己的房間都沒這麽大。

　　房間內一件桌椅案台繡床衣櫃都沒有，也見不到任何裝飾點綴，而且很明顯許久沒人打掃過了，房梁上的肉眼可見灰塵蛛網往下垂釣，仿佛隨時都能落下來。

　　這間房是用來關人的，自然也就沒那麽考究。

　　此時這間房內有很多人，都被關在如同牢房一樣的籠子裡一個個都是蓬頭垢面，眼神暗淡無光，她們臉上煥發僅有的一點神采的時候，是她們看著房子中間被綁起來的一個瘦弱身軀。

　　老鴇一進來就注意到了被綁起來的那個女孩子，因為她與這房間裡被關著的其他人都不同，她的眼神明亮而堅定，雖然蓬頭跣足，但臉上沒有一絲的麻木，取而代之的是深深的倔強。

　　老鴇不喜歡這個女孩。

　　這樣的眼神不該出現在被關押在暗無天日房間裡二十多天，天天遭受漫罵毒打的一個女孩身上。

　　老鴇接到下人仆役的通報時，既有驚訝也有憤怒，這個女孩子是這個房間裡最後一個沒有低頭的人，而且一直在堅持，因為她的影響，原本一些已經認命了的女孩重新有了反抗的情緒。

　　老鴇看著那個女孩的眼睛和表情，一股深深的厭惡感從心中噴湧而出，真該死，到了這居然還不低頭折腰。

　　老鴇扯著嗓子尖叫道:“給我打！狠狠的打！今天要是她不低頭，就給我打死她！我就當沒買過這個人！”

　　守在一旁的仆役俯首應是，冷笑著取下別在腰間的皮鞭，在裝有鹽水的木桶裡浸過後，走到那女孩身前輕輕抖了一下鞭子，鞭梢末端清冽劈啦一聲，甚是駭人。

　　仆役伸手剛作勢要打，卻被一句輕呼打斷。

　　“等一下。”

　　老鴇轉頭看去，來的是一個她絕對沒有意料到的人，花魁佟南妍。

　　老鴇詫異道:“你怎麽來了?“

　　這間房子花鶯閣內知道的人並不少，有資格進來的卻不多，佟南妍算一個，她是花鶯閣的最大的搖錢樹，花鶯閣能在和環燕樓的爭鬥中稍勝一籌，她有很大的功勞，六華城裡只要有人談及青樓勾欄，她絕對會是第一個被提起的人。

　　佟南妍是花鶯閣內唯一個連老鴇也要敬她幾分。

　　搖錢樹金貴不假，更多的是佟南妍拒絕了環鳳樓那個賤人明裡暗裡好幾次的挖牆腳，老鴇最樂意見那人吃癟，因此給與了佟南妍很大程度的自由。

　　老鴇驚訝佟南妍來這裡，是因為知道佟南妍有個很大的毛病，

　　佟南妍極愛乾淨，愛乾淨到旁人難以理解的程度。單單她的閨房老鴇一天就要派人去打掃七八遍，而且遍遍都必須達到佟南妍的要求，不然就算沒用，老鴇不勝其煩，最後專門給佟南妍配置侍女任她差遣，可以說，當佟南妍的侍女是花鶯閣最苦的差事之一。

　　這房間裡十分髒亂，佟南妍從沒來過一次。

　　佟南妍嬌笑道:“有些悶了出來走走，聽說姐姐你氣衝衝往這個房間去，想必是有幾個不聽話的，就想著過來寬慰一番，不要為了這些人氣壞了身子，不值得。“

　　老鴇臉色變好了一些，笑道:“你倒是也有心了。”

　　佟南妍看著那個女孩，即便是仆役動手揮鞭的時候女孩的眼神也沒有動搖，她搖搖頭，走到老鴇身邊，兩人交頭接耳，像是在談論什麽。

　　老鴇越聽面色越怪異，難怪佟南妍端著架子也還讓那麽多公子哥心心念念，手段當真高明。

　　老鴇答應道:“那她就交給你了。”

　　佟南妍點點頭走到那女孩身前，輕輕用手拂開散亂在女孩臉上的長發，柔聲道:“田小竹是吧，我能放你離開。”

　　田小竹雙目突然煥發出劇烈的神采，有驚喜也有疑惑。她沒看向佟南妍，轉頭看向老鴇，這些天她已經知道這裡是誰說了算。

　　老鴇還是不喜歡田小竹的眼神，她冷哼一聲道:“她說的對。”

　　老鴇讓人放下田小竹，佟南妍對著老鴇俏盈盈施了個萬福，帶著田小竹離開了這裡。

　　老鴇一直在想她為什麽會那麽厭惡田小竹，她以前也不是沒有遇到過硬骨頭，但絕對不至於這麽生氣，等她看著其他女孩子的時候，她突然知道了原因。

　　她並不是厭惡田小竹，她是厭惡曾經屈服於命運的自己，曾經她的眼底也有和田小竹一樣的堅持。

　　老鴇啞然失笑，覺得自己應該是瘋了，居然還有這樣荒謬可笑的想法。

　　開弓沒有回頭箭，有些人同樣沒有回頭路。

　　田小竹走在巷弄裡，前面不遠處是她以前生活居住過的地方，淨水街坊，她正在往那走去，在這烈日炎炎下，看著前方越來越熟悉的場景，她有了一種正在回家的錯覺，仿佛這些天的那地獄一般的日子只是個不經意間的夢而已。

　　她拉開袖口，手臂一條條淤青的傷痕卻告訴她，那並不是一個夢。

　　她回來這裡，是為了見一個人。

　　隨著她往街坊裡走去，注意到她回來的人都停下來看著她，她能夠清楚的看到那些人臉上表情，既有深深的驚訝也有幾乎是難以察覺的厭惡，如同那個花鶯閣的老鴇看著她一樣。

　　唯一不同的是這些人的臉上或多或少的帶著些同情與憐憫。

　　她在這一刻懷疑自己是不是幹了什麽不好的事，因為這些人她都認得，一個多月前這些人見到她都會誇她懂事，仿佛知道她受的苦楚，會用悲傷歎息的語氣說她過得不容易，字裡行間流露出的是對她的關懷。

　　一個小孩子看到她回來之後很開心，大聲喊了一句小竹姐姐後，晃晃蕩蕩的朝著她跑來，可還沒走幾步，就被一個婦人抓住給拽了回去，婦人十分嚴厲，對孩子的哭鬧置若罔聞。

　　田小竹後悔了，她覺得自己不該回來。

　　“小竹姑娘，是要去找俊生嗎?”

　　田小竹轉身看去，不知何時，她的身後站著一個身姿挺拔，五官端正的年輕人，年輕人背著一塊方正的薄木棋盤，雙手各端著一個裝有棋子的木盒。

　　這個人田小竹認識，住在譚俊生不遠處，也是他的至交好友，名叫張才賢，以前是學行院最厲害的讀書人，為人良善，田小竹以前還去張才賢家裡吃過飯。

　　“是的，我要去找他。”

　　張才賢點點頭，笑問道:“不如先請小竹小竹姑娘在我家待一會，我去叫俊生出來見你。”

　　田小竹下意識想拒絕，但是回想到那個孩子被拽回去的場景，還是答應了下來。

　　張才賢帶著田小竹一路往前走，對一路上的指指點點視若無睹，推開家中院門時，院子裡有一個年邁的老婦人正拿著掃帚打掃院落。

　　“賢兒，這些天你都回來的這麽早啊，是不是老樹樁那邊有什麽事。”

　　“奶奶，棋攤那邊沒生意，哪裡會有什麽事。我今天帶著客回來啦。”

　　老婦人聽到聲響，轉頭望去，卻看到自己的孫兒帶著一個怯生生的姑娘一起進來。

　　老婦人笑意溫暖:“小竹啊，你這些天怎麽沒來我們這吃飯啊，上次來已經好久啦，正好家裡買了點肉，我待會去把肉燉了，你留在這吃個飯吧。“

　　田小竹一路走過來雖然難過卻也不覺得怎麽樣，唯獨這個時候聽到老婦人的暖心言語後，好像心裡突然就多出來了很多委屈，鼻子一酸，留下了兩行清淚。