帝國中心，帝都。

　　帝都郊外。

　　第二天中午。

　　……

　　皇家騎士團和勘察隊組成的隊伍延綿著。

　　運送糧草的先頭部隊昨天中午就出發了，分走了150名騎手中的50名。

　　隊伍在今天早上出發前往帝國西邊，馬隊延綿不絕，小雀正騎在他的馬上，作為新兵，綴在隊伍尾端，為著昨天的事情而暗自苦惱。

　　隊伍前頭的團長拉伯雷忽然放慢馬速，離開了馬隊打頭的位置，同時對羅傑擺頭，示意他跟上。

　　這還是羅傑不慎聽到昨天的對話後，團長第一次找他說話。

　　羅傑深怕又出什麽事情，他的心臟怦怦跳，跟著拉伯雷騎到了馬隊的側翼，保證了不被旁人聽到。

　　“羅傑爾·邁尼，你老爹，出生在北邊丘陵的一個小村子裡”，拉伯雷漫不經心地說道，“至少你老爹是這麽宣稱的，可就我看來，那純屬扯淡！他是沼澤地裡的母雞蛋孵出來的！殼上還沾著屎，剛出生就嘰嘰喳喳，滿嘴噴糞。”

　　羅傑不知道拉伯雷為什麽突然提起他的父親，他勉強地擠出一絲友善的笑容。

　　“沼澤地的母雞蛋，還沾著屎，嗯?懂嗎?”拉伯雷面容嚴肅地朝羅傑努了努嘴，仿佛他說了個很了不起的笑話。

　　羅傑的笑容更僵硬了，他終於憋出一句話，“家父以穩重聞名鄉裡。長官！”

　　現在領頭的人是騎士團副團長桑丘，他在前面發布著命令，到中午扎營生火的時候了。

　　拉伯雷對著不遠處跑來跑去的騎手們聳聳肩，說道:“真不錯，現在當兵能一天吃四頓。”

　　“一天四頓是為了保持戰鬥力，長官。”

　　“哈！”拉伯雷不可置否地點點頭，又說道，“你老爹是家裡的第七個兒子，而你說你又是你家裡的第七個兒子。”

　　拉伯雷拉住他的馬，停在原地，看著不遠處的騎手們，隨意地問些羅傑。

　　“是的，長官！”

　　羅傑看得出來拉伯雷也許有什麽話要對他說，他在讓他這隻菜鳥放輕松些。

　　“他們有摸你的頭嗎?”拉伯雷又問道。

　　帝國以七，十為尊，像羅傑這種情況的年輕人被認為是好運氣的化身，摸一下他們的腦袋就能帶來一天的好運。

　　這下羅傑一下子就不緊張了，因為他變得很尷尬，沒有任何一個男子漢會喜歡被別人摸頭。

　　“有的，而且經常被摸！長官！”

　　“也許這是真的”，拉伯雷示意年輕的菜鳥靠過來，他拍了一下羅傑的後腦杓。

　　拉伯雷又說，“跟你老爹一塊上過戰場的哥哥們都死了，就他活了下來。”

　　羅傑不知道怎麽回答，但拉伯雷的閑扯確實拉進了他們間的距離。

　　“說說看”，拉伯雷終於正色道，“我為什麽要把你從藏身之處叫出來?我給你找了一個敵人，帝國的冠軍，這可不像什麽好長官該做的事。我為什麽要這麽做呢?”

　　羅傑騎著馬，目視前方，並不看著他的團長，他的臉上露出了思考的神色，耳邊響起了父親的叮囑:“如果你能少動一些腦子，再少說那麽幾句廢話，那麽你就能混得更好。”

　　“快說！”冷鋼突然厲聲道。

　　羅傑有那麽一瞬間希望自己還留在父親的農莊，他也許更應該當個農民而不是士兵，但父親總說他要是不去當士兵就是浪費了他的劍術和體格。

　　吵鬧多嘴並不是一個士兵該有的品質，

小雀就是控制不住自己的嘴巴，或者說，他總有勇氣把心裡話說出來。　　“因為您考慮的不是我”，羅傑盡可能慢吞吞地選擇詞語，“您考慮的是自己，您把我揪出來，擋在蘭斯特洛和您中間，充當您的擋箭牌。雖然我本人只是個不值一提的野小子，但我的父親卻值得被你利用，他小有名氣，蘭斯特洛知道那天的談話被我偷聽了，要對您動手肯定要先除掉我，那麽我的父親就會卷入這場陰謀，充當您的棋子。您知道我在那裡，您需要我來引出我父親。”

　　羅傑知道這番話有可能惹惱拉伯雷，但他是小雀，就是沒辦法控制自己的嘴巴和眼睛。

　　羅傑盡量目視前方，不看向拉伯雷，避免在拉伯雷發火時與他的可怕的目光對視。

　　但拉伯雷卻沒有發火，他衝羅傑笑了笑，扯出的笑容就像一塊鋼掰出的曲線那樣硬。

　　“我不介意我的騎士團裡出現一個聰明人，菜鳥”，拉伯雷說道，“可是，注意了，聰明不要用錯方向。也許你猜對了，我冷鋼就是一個冷血無情的自私鬼，如果我的家人受到白狼的威脅，我也許就有可能利用一隻菜鳥的父親。我給你樹立了一個敵人，讓你的性命，你家人的性命受到了威脅。對於一個長官來說，對他的士兵做出這種事可不太光彩，你是不是也是這樣認為的呢?”

　　羅傑再一次想起他父親對他的教訓:“要謹慎，少想，少說。”

　　但拉伯雷已經說了，他不介意隊伍裡有個聰明人。

　　這樣說來他暫時還不會被踢出騎士團，被踢出皇家騎士團對任何一個年輕人來說都是無法接受的恥辱。

　　既然不會被輕易踢出去，那麽小雀羅傑根深蒂固的天性又主導了他。

　　“長官，您在問我這事光不光彩?”羅傑的嘴裡像含著一口飯，他用含糊不清的聲音說道:

　　“如果您想聽我的真心話，長官，要我說，其實吧，我覺得，對於皇家騎士團團長來說，乾下這種事，我想真的不算光彩。”

　　小雀偷偷地瞅了一眼冷鋼，拉伯雷臉色沒有變化——他不像是擁有表情的那種人。

　　於是羅傑斟酌了一下，又說道:

　　“要是在戰爭中，我是很樂意為您擋箭的，但在您與白狼家的冠軍的私人恩怨中當您的擋箭牌，也許我和我父親還不夠格。我僅僅是個一無是處的野小子，而我父親不過是個普通的軍功子爵。”

　　氣氛安靜了一下，不遠處的人們呼喊著什麽，小雀羅傑以為自己又惹毛了這位團長，但拉伯雷只是笑了笑——像塊鐵那樣笑——他按了按自己髯邊的灰色短須。

　　“我猜，你的耿直讓你老爹實實在在地操了不少心。”

　　拉伯雷靠近羅傑，看著不遠處正在搭灶的騎手們，又說道:

　　“比起蘭斯特洛，你確實是個不值一毛的野小子。但我更看好你。過早地獲得成功與榮耀卻沒有承受過相應的苦難，就像是壘在沙灘上的石頭城堡，這很危險。”

　　羅傑聳聳肩，現實不是安徒生的騎士小說，小雀就只是野小子，冠軍就是冠軍蘭斯特洛。

　　“苦難，懂嗎?菜鳥。”

　　拉伯雷把馬引到他的右邊，他們並肩騎著馬，兩人靠的很近了，拉伯雷隨意地問道。

　　“我想我懂，長官，經歷些什麽苦難，流點眼淚，然後小鴨子就能變成天鵝，嘖嘖，可是呢，要我說，嘖嘖，唉，那還是因為小鴨子的父母原本就是天鵝呢！”

　　這是安徒生大師的一篇故事。

　　“你確定你懂?菜鳥?”

　　冷鋼把菜鳥兩個字咬得很重。

　　“我確定我懂，長官。”

　　“嗯哼?菜鳥?”

　　“是的，長官。”羅傑繼續目視前方，朝著空無一人的草地聳聳肩。

　　突然有道破空聲響起。

　　羅傑使得一手好的劍術，他年輕力壯，身手敏捷，在軍隊裡服役半年後，更是脫穎而出，成為了皇家騎士團中的一員。

　　但是當拉伯雷的巨拳帶著破空聲擊中他的右邊臉頰時，他卻絲毫沒能反應過來。

　　他像個布娃娃一樣飛出馬背，天空和大地在他的視野裡顛倒了一圈，他吭都沒吭一聲就倒到了草地上。

　　小雀痛苦地咧大嘴巴，他使勁搖搖頭，試圖從剛剛天地翻轉的眩暈中回過神來，手腳並用，胡亂攀扯，想努力地撐起身體，但最後總是像個醉漢一樣，撲回草地上。

　　他隻好躺在地上，看著天上的白雲一上一下地跳舞，胃液一陣翻騰。羅傑細細地感受一下口腔的情況，牙齒神奇地一個都沒有松動，但是他的下巴卻好像脫臼了，他的臉腫得像饅頭，右邊的臉幾乎大了一倍多。

　　“我覺得你不懂，菜鳥。”

　　拉伯雷挑了挑眉毛，聳了聳肩膀。