東邊院牆之下種了一排棗樹，樹上的神惡沙棗此時已經熟透。

　　神惡沙棗產自北方神惡之地，香氣縈縈不絕，味道甘甜怡人，卻向來被人稱為惡魔的果實。

　　只因神惡之地氣候惡劣，春夏之際雨水滔天，秋冬之際風雪肆虐，除漫無邊際的荒草之外只有神惡沙棗的棗樹可以存活。

　　人們都說，這是惡魔對於神惡之地的唯一饋贈。

　　自楚諱來到和風巷時，這排棗樹就種在這裡。

　　據說和風巷的宅子曾是一位金玉帝國的商人所有，他在神惡之地品嘗過神惡沙棗之後癡迷不已，便重金購買了沙棗的種子。回到和風巷後，商人又重金請來一批又一批的園師，終於使那些來自邊遠異域的種子於聖都之內生根發芽。

　　十三年間，樹上的棗子生生滅滅，楚諱卻從來將其視為不祥之物。他曾打算將這一排棗樹連根拔除，徐玉壺卻勸他順其自然，少生是非。

　　順其自然，少生是非。於這煌煌聖都之內誰又能夠順其自然，少生是非。

　　自幼時起，他便一直生活在無盡的陰影之中，而那陰影則來自一根傳說中法力無窮的骷髏權杖。

　　傳說中那骷髏權杖是上古時期一位骷髏女巫以萬千生靈骸骨煉成，可從地下召喚千萬骷髏軍團，又可以杖首之內的骷髏晶石發射鬼焰。

　　骷髏女巫以這柄權杖毀天滅地，縱橫乾坤，縱使先代的數位法師結成聯盟也不能與之抗衡。

　　後來一位暗夜女巫舍身與之對決，兩人混戰百日之久。暗夜女巫力竭身死之時一位神箭遊俠突然出現，以手中神箭射死了骷髏女巫。

　　從那時起骷髏權杖失落千年之久，直到落在歸日皇國無尤王遲月熙手中。

　　遲月熙得骷髏權杖後起兵叛亂。初時，借助骷髏權杖的威懾，歸日皇國降兵如潮，降將如毛終。而至對影城時，歸日皇國第一名將石不屠誓死抵抗。對影城一戰曠日持久，天地變色。久攻不下之際，遲月熙初試權杖威力，便一舉攻破了號稱“海枯之牆”的對影城城牆。其後叛軍勢如破竹，直入聖都，終遲月熙自立月皇，建立明月皇朝。

　　得權杖者得天下，而得天下後這權杖卻轉瞬而為至凶之物。

　　因此建國之後月皇將權杖一分為二，骷髏晶石留於永月宮，骷髏權杖則交由楚諱的父親，即受封楚王的楚明保管。

　　而就在十三年前，紫衣衛奔襲將軍蘇中晚於永月宮盜走骷髏晶石，月皇震怒之下將紫衣衛全部貶出聖都，楚王府從那時起一落萬丈。這些年來，楚王手中無權，身後無兵，要不是他堅持不交出骷髏權杖，月皇又恐怕他一時氣恨，投了日照皇國，才使楚王勢力苟延殘喘至今。

　　而在楚王府勢危之後，韓王韓業舉掌管雲護場權傾聖都。齊王齊漸雖也無權無兵，月皇卻離不開他源源不斷的綠人寶石，何況他與獵人團的暗中勾結幾乎已成為公開的秘密，而那些殘留的紫衣衛也多視他為真正的舊主。因此楚王府的情形日趨險惡。

　　楚明為保楚諱平安，欲將楚諱送出聖都。但月皇卻明令楚諱不得離開聖都，最終隻得將他安置在這和風巷中。

　　十三年間，楚諱深居這偏僻小巷，未出府門半步。即便得知父親寒毒日重，也隻得派和風巷總管徐玉壺四處尋訪藥師神草，而不得入楚王府探望一刻。這十三年楚諱所遭所受，實與囚徒無異，而他承襲王位，重振楚王府的希望則全部寄托在了那根失去了晶石的權杖之上。

　　如今棗樹之上，惡果連連，院牆之外，危機四伏，一時之間，楚諱也難說出自己此時是悲是傷，是恨是懼。

　　幾聲謹慎的步音由遠及近。

　　楚諱並未回頭，隻問了一句，“是真是假?”

　　“昨夜楚王秘召葉決，命葉決將骷髏權杖送至和風巷世子手中，卻被葉決謀害，權杖也被葉決挾走。”來人回答。

　　楚諱轉過身來， 見徐玉壺已換掉了平日所穿的紅色錦服，身上隻一件黑布長袍。

　　“父王屍體現在何處?”楚諱眼眶泛紅，強忍悲痛地問。

　　“月皇連夜派出皇家衛隊，將王爺屍體葬在永月宮外的清平坡。且傳下口諭，王爺之死秘不發喪，待事態平息之後再行定奪。另外，楚王府也被皇家衛隊接管。”徐玉壺謹聲回答。

　　楚諱一拳砸在一棵棗樹之上，熟透的沙棗隨著黃葉沙沙落下，

　　“父王為他遲月熙效盡辛勞，備受苦痛，如今竟落得如此下場。”

　　“世子，眼下之際自保要緊，切不可輕舉妄動。否則王爺之仇將永不得報。”徐玉壺連忙勸說。

　　楚諱緊閉雙眼，收回的拳頭上血跡斑斑，卻不及他心痛之萬一。

　　良久之後，楚諱才心緒稍平，啞聲說，

　　“如今權杖已失，楚王府再無任何依傍。就算遲月熙一時不下令除我，韓業舉、齊漸又怎能失此良機。他們只需隨便找一借口，你我皆將屍骨無存。”

　　徐玉壺緩緩搖頭，“遲月熙封鎖王爺死訊，正是不想讓韓業舉和齊漸輕舉妄動。此事應該還有轉機。葉決自雲護場暗投楚王府已有數年，世子可知他為何直到昨日才敢犯險搶奪權杖?”

　　楚諱心中一動，“你是說那個他最為懼怕之人並不在聖都?”

　　徐玉壺點一點頭，“此事還需我再去打探明白。以我之見，那人回聖都之前，韓業舉和齊漸必不敢有所動作。現在我們只需靜等那人回到聖都。到那時，局勢必會更加混亂。而局勢越亂，對世子便越為有利。”