曹操以奉詔迎彭城王入京陛見為由，兩路大軍分別由兗州和豫州出發，進入徐州境內。此時玄德已經大敗，徐州城池土地盡喪與袁紹，然而曹操大軍至，袁紹兵少，且久戰已疲，不得不退回河北。幸賴自青州有援兵至，得以保住北面數郡。至此，徐州一分為二，北面歸袁紹，南面歸曹操

　　袁紹已然得知淮南詳情，知道袁術確已於月前墜城而死，淮南盡歸於江東。他雖然深恨江東，也知此時不是開戰的好時機，憤然引兵回河北去了。徐州境內漸趨安定，曹操留下一員大將名叫車胄領兵兩萬留駐，自己引兵回兗州去了。

　　此時，玄德已經被曹軍護送著進了汜水關。到汜水關後，汜水關守將為他配齊了儀仗鹵簿，一路敲敲打打朝著長安開出。這一路並不經由洛陽，起初玄德並不知，總盼著什麽時候能到洛陽。等到算著日子過了，才去問那護衛的武將，這才得知早就已經過了洛陽地界。

　　那員將見玄德臉上有悵然之色，便道:“大王是有事去洛陽麽?此處離洛陽並不算遠，況且天子也未給大王定下期限，我等這便可以護送大王轉道洛陽，待大王辦完事，再去長安不遲。”

　　玄德環顧左右，除了護衛儀仗以外，隨從只有關張趙三人，歎道:“當日孤離開洛陽之時，便隻我們四人，如今漂泊日久，蹉跎年多，若回洛陽之時還是只有四人，豈不淒涼?”

　　那將沒聽明白，隻好說道:“那……大王可是要繼續前行?”

　　玄德道:“起行罷，天子召見，為臣的自當日以繼夜。”說罷，他一馬當先，儀仗一路逶迤而行。眾人曉行夜宿，三日之後就到了長安。因都城遷到長安之後，玄德便未曾回來過，在長安之中並無他的住處，便先安排在驛館之中安歇。玄德剛到驛館，就有中官前來宣旨，旨意宣彭城王明日朝會之後入宮陛見。

　　待到翌日清晨，玄德沐浴更衣，侍立於殿外等待天子召見。少頃，朝會畢，有中官出殿宣玄德入內。玄德便隨他入內，拜伏於階下。禦座之上天子道:“皇叔少禮。”

　　玄德起身，與天子四目相對。天子出生以來便養在禁中，玄德則在桓帝駕崩之後便開府在外，無召見不得入宮。兩人雖然是親叔侄，面對面相見還是頭一次。玄德見那禦座上的少年天子雖然器宇軒昂，眉間卻藏有憂憤，怕是因為董卓在朝主政，天子之志難以伸張。再環顧左右，此時眾臣已經散去，仍留有兩三老臣在側。立在末位的那人剛至中年，玄德認識他是賈詡賈文和，往日在河北時，曾在董卓軍中有過一面之緣。

　　禦座之上的天子也在打量著玄德，開口道:“朕在禁中亦曾聞皇叔之名，天下之人皆謂皇叔為英雄，今日得見，果然英雄了得。昔日先帝在日，常與朕言及皇叔，謂之若有皇叔輔佐，則漢家天下永固，社稷萬年。”

　　玄德忙又拜倒在地說道:“先帝謬讚，臣惶恐之至。”

　　玄德聽得出，天子編這麽一番冠冕堂皇的話必有用意。先帝從來不喜歡他，自他出生起就防著他，一直防到先帝駕崩，駕崩之前還不忘了派人要將他抓住，就地處死。可先帝已經死了，往日的恩怨在他駕崩那日便不了了之了，如今坐在皇位上的雖然是先帝的兒子，可也是他劉備的侄子，無論如何他們是一家人，該站在同一邊。少年天子繼續道:“皇叔在河北平定黃巾，功勞頗多，又受陶謙所薦，出鎮徐州，治下政通而人和，黎民安居。如今入朝來，

當委任一要職，方能人盡其才。王司徒，你以為當委以何職啊?”　　為首的那個老臣出班，玄德這才知道，他便是司徒王允。他向天子奏道:“彭城王文武兼備，上馬治軍，下馬治民，皆有政聲。依老臣之見，當今四方雲擾，戰事頻仍，應先治軍，再治民，故此老臣薦彭城王領衛將軍。”

　　身後幾名老臣亦紛紛附和，天子謂居於末位的賈詡道:“尚書台以為如何?”

　　衛將軍一職位高權重，以當下局勢，不可能不經過董卓便由天子直接任命，玄德知道，既然董卓並不在場，那所謂尚書台以為如何，其實便是董卓以為如何。只見賈詡緩緩道:“彭城王是天子之叔，身份高貴，當領顯職。衛將軍一職十分合適，尚書台自當遵陛下之旨。”

　　天子喜道:“如此便定下了，旨意擇日下達。眾卿退下吧，我與皇叔多年未見，今日便留他飲宴。”

　　眾大臣告退，玄德則隨天子到偏殿，天子設宴款待，席間只有他們叔侄二人。只是玄德原以為天子將所交代，天子卻只是宴飲閑談，揀些無關緊要的舊事異聞敘說。宴罷，玄德便出宮去了。

　　回到驛館，玄德命人備了份禮物，便親自去了司徒王允府上拜訪。王允聽聞玄德來了，趕緊領家小出門相迎，將玄德迎到了府中。分了賓主落座，玄德道:“王司徒是朝中股肱，今日宮中有幸得見，故來拜訪。孤初到長安，又履新職，諸般不便，還望司徒多多幫忙。”

　　王允道:“大王哪裡的話，昔日在洛陽時，老臣便素聞大王賢名，只是無緣得見。如今大王蒙天子召入朝中效力，若遇疑難，皆可來找老臣，老臣必定知無不言。只是如今朝中諸事大多決於董相，大王與董相既是舊交，日後亦該同心協力，則朝局安，天下安。”

　　他這句話讓玄德眼皮一跳，面上卻絲毫不顯地說道:“董相與我只不過曾在河北剿黃巾時有過一面之緣，談不上交情。朝堂之上，還有天子，為臣的自當奉天子旨意，則天下自安。”

　　王允呵呵笑道:“如此甚好，如此甚好。董相月前出征在外，不在京中，待他回來，彭城王亦該到相國府走一遭。”

　　“董相出征，可是征西涼馬超?”

　　王允道:“不錯，馬騰死後，馬超盡收其眾，又數征羌人，令羌人拜服，聲勢尤勝於馬騰。這幾年來馬超多次入寇，侵擾百姓，涼州諸郡頗受其苦。董相出兵數次，只是涼州險峻難攻，馬超勇悍異常，而董相麾下又多出自西涼，征討數次都是無功而返。 ”

　　“既然西涼之兵難以得勝，為何不調三輔屯軍與兗州之兵?”

　　王允笑道:“大王即將履職，執掌南北禁軍，當先知此詳情。這數年以來三輔屯軍多遭裁撤，余下的大部當初被曹操帶往兗州，即是兗州軍前身。遷都長安之後，董相又以西涼軍充禁衛，這宮牆內外，無論羽林、虎賁諸軍俱由董相親信領軍。大王雖為衛將軍，亦得得董相首肯，方能調動兵馬。至於兗州兵馬，素來受董相麾下眾將輕視，以為西涼鐵騎都不能勝，兗州兵又能有何作為。況且兗州兵若要到西涼，路途遙遠，又難服水土，恐怕亦難成功。”

　　“如此說來，該如何是好?”

　　王允又笑，答道:“老臣不過區區一介文臣，於用兵之道所知不多。大王這些年南征北戰，慣於用兵，若大王一時都無從處置，問老朽亦是無用。只是這西涼之地民風驍悍，慣出能戰之卒，董相因之成就大事。如今董相失了西涼，卻不知下一個成大事之人將是何人。”

　　玄德意會，又與王允飲了一杯茶，便告辭回驛館。回去不久，天子旨意就到了，任他為衛將軍，不再署徐州事，且在長安賞了他一處府邸。玄德領旨，然後命人去告知衛將軍府下諸屬官，明日一早到府點卯。

　　衛將軍府僚屬眾多，其心輔助之下，玄德逐漸熟悉府中諸事。每日上朝，散朝後便回府中理事，不過幾天，玄德便已然熟悉了朝中種種，在這長安城中安住下來。

　　半月之後，天子大會群臣，言及董相國班師還朝，明日晌午，百官俱要出城迎接。