顛簸的馬車中，曹操摸著裝著七星刀的盒子，心情複雜。他扮演的角色需要他冒著奉獻生命的危險，可出演這場戲卻並非出自於他本心。本無刺客之志，卻要效刺客之行。

　　朝中痛恨董卓之人很多，那些鴻儒老臣多恨其入骨，日日夜夜想著生啖其肉，然而同時也有很多人願意追隨董卓左右，歌功頌德，出謀劃策。簡單地就把這些人劃分為“軟骨頭”似乎並不合適，若董卓真就只是一個以聚攏朝野上下所有軟骨頭為樂的奸賊，那他該活不了這麽多年，而當他倒地的時候還順便滌清了那些屍位素餐的小人，搞不好對於大漢而言反而是種福分。

　　曹操是個將軍，雖然從小到大也博覽群書，但專攻的還是兵書戰策，對從董卓進洛陽之後那一篇又一篇歷數其罪名的檄文不感興趣。權臣自古便有，無法避免，而漢室自光武中興之後，天子暗弱權臣當道的狀況為歷朝歷代之首。說句大不敬的話，大權旁落這種事應該怨不得權臣，天子之權本歸天子，但若天子不取，自然有旁人覬覦。這和朝代更迭是一樣的道理，想當初暴秦失德，便有群雄並起，逐鹿天下，最終歸於高祖皇帝。自今上往前數近十帝，繼位皆在衝齡，少帝新立，權柄就在大將軍何進與十常侍手中。之後兩強相鬥，致使洛陽大亂，雖然何進被殺，十常侍也都伏誅，但天子依然是個幼年天子，天子權柄依然不在天子手中。即使董卓沒有廢少帝立今上，獨攬大權，這大權也會落到旁人手裡，或許是外戚，或許是宦官，或許是朝臣——比如說他王允。滿嘴忠孝仁義的王允若做一個權臣是否會比如今的董卓更好，這個問題在蓋棺以前實在是很難說，豈不見百多年前王莽篡漢之前，受萬人景仰，被尊為聖人。無非是不在其位，不謀其政。

　　曹操雖然位卑言輕，但冷眼旁觀，董卓這幾年來跋扈是跋扈了些，可所作所為合乎天道，並無大錯，至於為何天下局勢依然糜爛至此，大約只能歸咎於天命了。

　　王允府邸與相國府相隔不遠，一會便已經到了。曹操整理了下儀表，抱起裝刀的木匣下車，邁進相府大門。

　　通報姓名之後，便有下人領著他一路到了一個偏廳，告訴他相國此時正在午睡，請他稍後。這下人走之前，一直拿眼神暗示曹操，瞥向一側的一道簾子掩著的門。曹操心領神會，司徒大人手眼通天，已經做好了所有安排，想必這簾子後面就是董卓午睡的地方。想必這簾子後面只有董卓一人，而曹操所在這間偏廳之中也只有他一個人，此時此刻，他曹操就是距離董卓最近的人。他只需要輕輕打開盒子，抽出刀，輕手輕腳摸到簾子後面的床邊上，就能取正呼呼大睡毫無防備的董卓的性命。這比曹操預料之中還要簡單，可是曹操不太明白，既然那仆人能把他領到這，給他創造單獨呆在這裡進行刺殺的機會，為什麽不乾脆讓這仆人捅董卓一刀呢?

　　曹操打開匣蓋，匣子裡是一柄青銅刀，刀長兩尺，裹在牛皮製的刀鞘裡。刀身灰蒙蒙的，刻著七星相連的簡單圖樣，古樸大方，氣度不凡——當然說到底，不過就只是一把刀而已。他本來已經把刀抽出刀鞘反手緊緊握住，讓刀身貼著衣袖以免被發現，站起來朝門簾走了兩步，卻又停住了，原地站了一小會，轉身回到桌子邊，又將刀仔細插回到刀鞘裡，匣子裝好，夾在手臂之下。

　　整理好這一切，曹操昂首挺胸朝門簾方向去。伸手正要撩簾子，卻見一隻皓然玉手從裡面把簾子撩起，

露出一個人來。　　曹操吃了一驚，連退幾步，匣子差點掉到了地上。再仔細一看，卻發現這個人他前幾日剛見過，恰好就是前幾天在街上遇到的那個女子。

　　那女子也認出了他，斂衽施禮道:“日前承蒙搭救，未能言謝，卻不想還能在這裡重逢。公子您……原來是位將軍。”

　　那天在街上他穿的是便裝，今天來見董卓卻穿的朝服，不過武將上朝不可能還穿鎧甲，文臣武將朝服之上不過是花紋不同而已。這女子既然能認出這些，想來也不是平凡女子。曹操見她自董卓臥房出來，才知道這女子原來是董卓府上的內眷，只是不方便猜測她到底是什麽身份，便行禮道:“末將乃是典軍中郎將曹操，近來得了寶刀一柄來獻給相國，不知相國可在?”

　　“將軍見諒，父親習慣每日在此時小睡，還得過一會才能起身。請將軍稍坐一會吧。”

　　這女子居然是董卓的女兒?可和市井裡傳的不太一樣。按照市井傳言的說法，董卓原配早死，沒有子女，之後他便再也沒有續娶，只是十多年前曾經有過一個私生女，流落在民間從沒找到。女子教下人端了茶上來，陪著曹操坐了一會。聊天之中曹操才知道，她名叫貂蟬，並非董卓親生女兒。董卓有一個親哥哥早死，留下了一個孤女，過繼給了董卓，便是貂蟬了。董卓領軍先去河北平亂，又回師洛陽，這幾年時間裡貂蟬一直留在他的大本營長安，只是後來董卓在巨鹿城下被張寶所咒，一直昏迷不醒，貂蟬才從長安趕來，照顧董卓起居。前幾個月董卓總算醒了，貂蟬才算空閑下來，偶爾想出去走走，卻在街上遇到了曹操。

　　“父親大病初愈，一直十分怕冷，他又不喜歡旁人靠近，因此他午睡之時我便偶爾來看看。那天蒙將軍幫助，實在是十分感謝，只是有件事情我想拜托將軍，我們相識之時發生的事，還請將軍不要令我父親知道。若父親問起，便請隻說我們偶然相遇於街市便可。”

　　曹操不解，問:“這卻是為何?”

　　貂蟬歎息說:“自我年紀稍長，行走於街市便常以面紗遮面，實在是無奈之舉。如當日那位公子行徑，若是被我父親知道了，必然要施以懲戒。他所犯並不算什麽大錯，我也未放在心上，便當此事沒發生吧。”

　　“小姐心善，我卻不以為然。假想小姐只是民間一普通女子，當日又沒有恰好遇到我，大約就要被那廷尉的公子擄走了。”

　　貂蟬不由得一笑:“將軍所言甚是，不過當日將軍不是賞了那位公子好幾個耳光?想必已經令他受到教訓了。只是他既然是廷尉之子，若是認出將軍，說不定之後會找將軍的麻煩。不如我們相約，若之後他真找到將軍要報復，將軍便告訴我一聲，我請父親幫忙。”

　　兩個人相談甚歡，過了不久，聽到簾子後的屋子裡有動靜，貂蟬說:“父親可能起來了，我去看看。”

　　貂蟬進屋，過了一小會又走出來，對曹操說:“父親請將軍進去。”說完了，還朝著他眨了眨眼。

　　曹操起身朝裡走，手剛撩起簾子卻聽貂蟬在身後提醒:“將軍，您的匣子。”

　　他回身看見貂蟬已經將匣子從桌子上拿起，遞了過來。遲疑了一下，他伸手接過來，道了聲謝，撩起簾子邁進屋裡。

　　董卓臥室的陳設很普通， 並不樸素，只是普通。這樣的布置陳設可能在朝廷任何一個兩千石官員的臥房裡重複，既不像一些人所言的酒池肉林窮奢極欲，也不像另一些人所言的一帳一板樸素艱苦。帳是布帳，被是錦被，床架和地板半舊不舊，一側的案子倒是全新的，案子上壓著幾卷竹簡，有一卷鋪開著，像是一本兵書。董卓背對著門，朝向一面銅鏡正在整理衣服。曹操明白，既然拖到了董卓醒來，要想刺殺現在是最後的機會。董卓年輕的時候供職羽林衛，而與曹操袁紹依靠門蔭直接從軍官做起不同，他可是從士兵當起的。羽林衛裡出來的功夫不會差，看他現在這體型，這麽多年手上的本事肯定沒放下，面對面打起來勝負很難說。但他進門之後只是恭恭敬敬低頭站著，等董卓回過身來。

　　機會轉瞬便已消失了。董卓轉身，走到案子後面坐下了。曹操捧著匣子施禮:“末將曹操，奉家父之命，向相國獻上七星刀。”

　　“我似乎見過你，抬起頭來，我仔細看看。”

　　曹操抬頭道:“是，末將曾經在……”他未說完，董卓便開口打斷了他:“我想起來了，當初在城外尋到天子之時，你便是當時護衛天子之人。忠勇可嘉，忠勇可嘉啊。”

　　曹操連忙躬身道:“相國謬讚了，此是末將職責所在。”

　　“其實那是我便注意到你了。當時沒看仔細，今天總算確定了。你可知我心裡是怎麽想的?”

　　曹操回道:“末將不知。”

　　“我覺得，倘若某日我不幸敗亡了，那坐我這個位子的人，便該是你。”