洛陽那裡早就已經見過袁紹的矯詔與檄文，征調各路兵馬準備作戰。曹操原本在右扶風屯兵，此次也奉命回到洛陽。

　　他離開洛陽不過半年，如今洛陽風光依舊。行人如織，洛陽城最熱鬧的街市上飯館酒肆招牌被仔細擦拭過，日光之下熠熠生輝。幾百裡外五十萬大軍直逼虎牢，而這裡似乎是沒受到任何影響。

　　想來不過短短幾年，之前袁紹和他還是同僚，一同追隨大將軍何進。他們常常在大將軍府中相聚，縱論天下人物。大將軍不幸罹難，他們又曾一起誅殺作亂的十常侍，為大將軍復仇，那也是兩人最後一次見面了。在那之後，兩人各奔東西，如今袁紹已經是統領十四路諸侯的盟主，身兼冀、青兩州州牧，手下兵多將廣，威震天下;而他曹操除了曾經隨軍征討過一次黃巾賊之外，一直賦閑，還被趕出洛陽，領著些老弱病殘去屯田，每每想到此處，內心深處便不由得生出好些感慨。

　　拜過上官，交割了差事，曹操閑來無事，便在這洛陽城中信馬由韁。秋風蕭瑟，道路兩旁遍地黃葉，些許殘片還掛在枝頭，為秋風所搖動，更添惆悵之感。正行間，他望見前面有主仆二人，俱是年輕女子，小姐蒙著一方白色面巾，卻被秋風卷起，飄落到了地上。驚鴻一瞥，曹操隻覺此生還未見過如此美麗的女子，心中讚歎，難怪這女子出門還要圍一條面巾，若是沒有這條面巾，只怕這整個洛陽城中全都是癡兒了。

　　曹操驚歎完了，便欲繼續前行，可惜這女子面巾掉落雖就只是一瞬，得睹其容顏的卻不止曹操一人。不遠處突然冒出一個浪蕩子，領著三五家奴，舉止輕佻，攔著那主仆二人動手動腳的。曹操看不過去，上前相助。那浪蕩子看著曹操一身便服，以為他是個過路人，開口罵道:“瞎了你的狗眼，我乃是廷尉之子，你敢攔我！”伸手就去拔佩劍。

　　曹操雖然有抱打不平之心，卻也不想得罪廷尉，多惹麻煩，既然他不認識自己，便也不自報家門，見他伸手拔劍，抬腳就踹在握劍柄的右手上。這浪蕩子不學無術，被踢了個正著，手上吃痛，嘴裡就不乾不淨地罵了起來。曹操抬手，又扇了他一個耳光，三拳兩腳把幾個上來幫忙的家奴打翻在地。浪蕩子見他武藝高超，自己和家奴加一塊也不是對手，明白再鬧下去只能吃虧，便放了幾句場面話，由家奴扶著便溜了。

　　女子朝曹操施禮:“多謝公子搭救，可否告知姓名?”

　　曹操看到周圍還有不少看熱鬧的人，抱拳回了個禮:“路見不平，不必言謝。這世道不太平，小姐出門還是小心的好。”說完，他翻身上馬，也不理那小姐在身後喚他，徑直往家裡去了。

　　回到家中，曹操先去拜見了父親。曹嵩千年已經致仕，本來居住在家鄉陳留，今年春天舉家遷回了洛陽。見曹操回來，便對曹操說:“過幾日是王司徒的壽誕，我已經準備下了一份禮物，到時候你代我送過去，為王司徒祝壽。”

　　司徒王允是曹嵩在洛陽為官時的老上司，也是相交甚厚的老友。只是曹操記得，王允生辰似乎並不在這個月裡，況且兩人既然是老友，父親身體又稱康健，王允壽誕怎麽說也該父親親自去，為何遣他代為祝賀呢?正要問時，父親已經拄著拐轉回內室了。曹操無奈，只能喚來管家，詢問壽誕時間地點以及禮物所在，一一準備妥當。

　　壽宴當晚，王允府上來了滿朝的公卿，簡直比朝堂上還要熱鬧。曹操到了，

見如此光景，心中更是嘀咕，畢竟王司徒是當世大儒，一貫淡泊簡樸，從不如此鋪張，更何況如今董卓當政，這樣大肆炫耀自己人脈廣受尊重，無意於自取死路。今日這場壽宴必定不是什麽好宴，想到這一節，曹操更加謹言慎行，一切小心。　　主人家出場很晚，眾人坐得都不耐煩了，菜也都涼透了，王允才露面，方才開宴。酒過數巡之後，王允突然放聲大哭，眾人趕緊問:“今天是大人壽誕，為何要哭呢?”王允回道:“今天本不是我的生日，我詐稱如此，其實是想與大家一聚，只是害怕那董卓生疑。董卓欺主弄權，大漢社稷眼看就不保了，我等世代食漢祿卻放任董卓如此，等死後到了地下，如何有臉面見歷朝歷代的先帝啊！”

　　眾官聞言，也都是垂淚不止，曹操在座中，一時沒鬧明白這到底是要唱哪一出，便也假裝痛哭。哭了一會，曹操突然聽聞身後有人附耳低聲道:“司徒有請，將軍請隨我來。”

　　曹操回頭，見那人是王允府中的家奴，再往上看的時候，已不見王允蹤影。曹操便跟著這名家奴一路到了後堂，進入一間小室。小室之內點著一盞孤燈，王允獨自一人正坐在那。

　　曹操便行了個禮:“下官曹操，拜見司徒大人。”

　　王允道:“世侄起來吧，我與你父親是至交，如今又在私邸，便不以官職相稱，你稱我一聲伯父就行了。你父親身體可好啊?”

　　曹操回道:“勞世伯掛念，家父身體尚稱康健。他本欲親自來賀壽，只是被些俗事絆住了，無奈才遣小侄代為賀壽，還請世伯見諒。”

　　王允卻搖頭道:“世侄不必掩飾，其實前幾日我剛與你父親會過面。我辦這場假壽宴，你父親不來卻派你來，也是我們商議好的。”

　　曹操心中早有預感，卻不知這兩位這麽折騰是要做什麽，便問道:“小侄愚鈍，卻不知世伯與父親為何如此啊?”

　　王允道:“方才在壽宴之上眾官的表現，孟德以為如何?”

　　曹操道:“諸位大人皆對漢室忠心耿耿，令我也是十分感動。”

　　“數百公卿大臣對坐痛哭，就算哭到天亮，能哭死董卓麽?”

　　曹操默然，良久之後才說:“董卓手握西涼勁旅，如今又兼有三輔及京中所有兵馬，眾位大人只是文臣，有心殺敵，無力回天啊。”

　　王允道:“這便是今日找孟德你來的緣故啊。”

　　曹操以為王允打算靠他那點兵馬反董，連忙道:“世伯不知，我雖然手下有點兵馬，但多是老弱，而且新近才受任命，無法掌控全軍。況這點兵馬還遠在洛陽以外，遠水無以解近渴。”

　　王允擺手道:“孟德誤會了，此時並不為那點兵馬。董卓攻洛陽，廢少帝，三輔屯軍與羽林諸衛戰戰兢兢，不敢妄動，那是便是如此，更何況如今。我早就知道兵馬對於此事無益，前番太尉喬公四方奔走召集勤王之師，四方名雖響應，實則未出一兵一卒，故若要成就大事，還是只能從京中著手。袁紹如今聚集了十多路諸侯起兵反董，兵鋒已到汜水關，想必孟德已知悉，這一戰不論是袁紹勝還是董卓勝，損害的都是我大漢江山社稷，當此生死存亡之刻，我們這些漢室老臣不能只是坐觀成敗存亡。我與你父親商議良久，最後思得一計，此計由孟德你來施行最好不過了，不知孟德你可願意啊?”

　　曹操大致已經猜到這是何計了， 既然他們已經計劃良久，想必已經十分周全，由不得他不去，多說無益，他直接拜伏於地道:“任憑世伯調配，孟德無有不從。不知世伯具體如何謀劃?”

　　王允將曹操扶起來，坐好，道:“我有一家傳寶刀，名叫七星刀，據傳是春秋時鑄劍大師乾將莫邪所鑄，又傳曾為項羽佩刀。我先祖偶然得之，傳之子孫。董卓好刀劍，聽說此事，曾經多次向我索要，我托言說此刀被我送給了你父親，他便召你父親從陳留回京。之後正逢董卓在巨鹿城下被張寶所咒，昏迷不醒，此事便放下了。如今董卓蘇醒，又提到此事，我和你父親商議，就說你父親情願獻出此刀給董卓，只是為你求一份差事，董卓已經應允。孟德若心中有大漢社稷，便手持此刀，去見董卓，詐稱獻刀，效專諸、要離之行。董卓一死，其黨羽必然作鳥獸散，到時候漢室得安，孟德也將是中興功臣。”

　　話說到這個份上，曹操也非貪生怕死之人，道:“孟德願往，必取董卓首級，獻於天子階前。”

　　王允從案下取出一個木匣，遞給曹操，“這便是七星刀了，孟德仔細收好。此事十分緊要，若不成則有滅族之禍，今日孟德便在我府中留宿，明日即去獻刀。我已經打探清楚，午後董卓常小睡數刻，你便在這時候進府。我已經打點好上下，能使你一路暢通無阻，直到董卓榻前，漢室興亡，便在此舉了。”

　　兩人又商議了一些細節，便各自去安歇，養精蓄銳。至第二日正午，王允府後門駛出一輛小車，徑直往相國府去了。