叔侄兩人帶著手下和兒子剛剛離去，從樓裡急匆匆地奔出來幾個和尚，此時的他們雖心急如焚，恨不得立即回到廟裡去，卻不忘“行如風，站如松，坐如鍾，臥如弓”的行止威儀。

　　“悟清，到底是怎麽回事?老衲的紫衣袈裟藏得那般仔細，是誰一下子就盜走了?”棲白上人走在最前面，大步流星目不斜視，若有所思地問著小個子徒弟。

　　精明的小沙彌湊近了答覆道:“師父，這個我們也想到了，賊娃子進得禪房沒有四下亂翻，而是直取師父的榻下，摸得門清呀，是不是知道底細的人做的?師父您回憶一下，最近有可疑的人來過嗎?”

　　“什麽人來過?還見過我的紫袈裟呢?悟清，說得有理，一定是知情人。”老和尚一時想不到會是誰，但對徒弟的想法是認同的，他又問大個子徒弟，“悟明，你可看見賊娃子是什麽樣的人?是男是女啊?”

　　一看這位的面相就是個實心眼的憨娃，他掰著手指頭哢哢地響，未加思索有一說一，“我是沒看見長的模樣，悟通、悟能、悟行也說那人像是一道影子，躍過東面的院牆便不見了。”說著他還嘿嘿地笑出了聲，沒心沒肺地不體諒師父鬱悶的心情，“不對，院裡養的那兩隻大呆鵝能知道，它們圍住那賊娃子啄了一陣子，那蒙面人用包袱掄打，太用勁都掄到牆外面去啦。”

　　“悟明啊！我看你永遠也悟不明，你是讓師父去詢問報事鵝嗎?”見師父面有怒色，悟明尷尬地呵呵兩聲，不敢再隨著性子任意亂講了。

　　“師父，您先不要著急，這禦賜袈裟丟不了，我倒是打聽出一些訊息。”小個子眼珠滴溜直轉，把未曾示人的消息稟告給上人。

　　“噢，悟清你知道些什麽?快說！你們要曉得，袈裟是聖上賜予的，若是丟了，我這老命也就丟啦。”棲白如釋重負地長噓了一口氣。

　　另外三個人也是充滿欣喜，不由自主地伸長了脖子，

　　“師侄，是什麽訊息?”

　　“哪呢?”

　　“還有別的?我怎麽沒聽說。”

　　“佛說，坦然地接受事實，自己就會得到平靜。在大家像瘋了一樣四處亂跑時，小僧卻靜靜地立於巷口，查看著蛛絲馬跡，你們看這是什麽?”他得意洋洋地從懷裡掏出塊包袱皮。

　　“是我的！是用來包裹紫袈裟的，裡面的袈裟呢?”老和尚本能地拚盡全力一把抓緊它，似奮力撈起即將跌落谷底，即將飄落得無影無蹤的希望一樣，兩隻眼睛放出異彩直盯著徒弟。

　　“我是在東大牆的牆角裡尋到的，師父，我也在納悶呢，賊娃子怎麽把它丟下，難道是穿著袈裟走的?”看師父那剛剛舒展的眉頭又往一處聚，悟清略一淺笑跟著說，“我在原地沒走，看見從南面光福裡過來兩駕馬車，頭車的車把式我認得，是給左金吾大將軍王式趕車的老王。我就上前攔住，問他是否遇見什麽可疑之人。”

　　“對！是有車過來，師兄，我也看見啦。”悟明聽他提起馬車也想起當時的場景，

　　“呦！那輛馬車不就是其中的一個嗎?”他伸出關節粗大的右手指著樓前。

　　“那是同昌公主的七寶車啊。”扭頭看過去的棲白和尚是認識的。

　　“把式老王說確實有可疑人經過，而且是可疑得很。”徒弟的這一句又把大家的目光吸引過來，“說是方才見一老道人從北面跑來，拚了命攆個孩子，口裡大聲喊著賊娃子，還有，嚷著是額的、給額什麽的。

”　　“他看見偷袈裟的人啦！是道士和小孩子勾結作案，還內訌搶起來了。他說那兩個賊娃子是誰?長得什麽模樣?”上人聞聽偷袈裟的賊有了眉目，興奮不已，說話的聲音都有些顫抖了。

　　“據老王說，人是不認識，長得嘛，倒是迎了個正臉。道士一身髒兮兮的，手中拎著根棍子;孩子小鼻子、小眼睛、歪戴頂皮帽子。”說了這些悟清停下了。

　　“說呀。”

　　“沒了，就這些。”

　　師父還是意猶未盡，想了解得更多一些。

　　圓載和尚很是納悶，“道士要袈裟幹什麽?又不能穿，倒不如給貧僧。難道拿去賣錢嗎?”

　　“哪個質庫敢收紫袈裟，不怕吃官司嗎?老百姓買它更不可能，一定是哪個廟裡的大和尚看著眼紅心癢，讓人偷回去過過乾癮。或是有人要用它送禮，孝敬某個大德居士吧。不用管它，立刻憑著這些線索去報官，首先要捉住這兩個人，一切便水落石出啦。”貫休以為事不宜遲趕快去辦，定要將歹人繩之以法。

　　“不可，賜紫丟失是要問罪的，我們還是自己追尋吧。”老和尚無可奈何地阻止道，他回頭望著賈家樓那碩大的牌匾，惆悵無助地問貫休，“阿彌陀佛，貫休師弟，曉得何為最珍貴的嗎?”

　　同伴也隨他看去，注目的卻是那些搖曳的大紅燈籠，“當然是已失去和未得到的嘍。”棲白沒說什麽，只是搖了搖頭，淡淡地笑了笑。

　　這幾天和尚們沒閑著，派出人去滿城地查訪打聽，尋找道士和孩子的線索。也許這兩個人的外貌特別突出，或是長安城人多眼雜，輕輕松松地便知道了他們的身份和去向。把守延興門的兵卒告之，出事的那天確有這麽兩個人一前一後追逐著，大呼小叫地經過城門，往杜陵方向去了，可其中一個不是娃子，是個貌似侏儒的小個子男人;更意外地還在乞丐那裡獲悉，戴皮帽子的小個子男人是十方侯的把兄弟，叫做舒卞，江湖人稱一隻黃鸝，是有名的神偷妙手;又從玄都觀道人的嘴裡得知，提棍子的是北帝派的鄧道苗，一向對古譜秘籍、奇珍異寶情有獨鍾。

　　信息匯總到棲白上人這裡，老和尚傻了眼，真是萬萬沒想到，視為知己的交心朋友卻背地裡使陰招。那莊義方前一陣子還來辭行，說是奉旨代替皇上去江南禮佛進香，其二哥叫什麽沒記住，也隨其一同前來，這人懇請要一睹紫袈裟的風采。也是自己一時虛榮，不加提防取出讓其觀瞻，誰曉得他是個賊娃子！可謂知人知面不知心呀。難道是他們早有預謀，商量好了要對我的寶貝下手，要送給南方哪個相好的高僧?大和尚想到此處不禁出了一身冷汗，可又轉念一想，不會吧，這袈裟還是十方侯給使的力氣，否則怎能如此順暢披在自己身上。對於賜紫，外人看來是皇恩浩蕩，千辛萬苦的事，可在人家眼裡是輕描淡寫，隨隨便便一句話就解決了。到大明宮去，向皇帝要一件不就得了，非要盯著我這件嗎?

　　他起初想不通，卻經徒弟悟清提醒，方才恍然大悟，也是老皇駕崩，新帝雖然表面上客客氣氣，卻總像兩個人中間有堵無形的高牆。據傳因即位的事，聖上對莊義方耿耿於懷，曾設圈套欲置其於死地。真是這樣嗎?那個道士又是什麽角色呢?或是道家也惦記起我的袈裟啦。越想越是如此，老和尚震驚於人心的險惡，他下定決心要像徒弟講的那樣，以其人之道還治其人之身，不能吃啞巴虧就這麽算了，於是他請來圓載、貫休，招集得力的弟子出謀策劃，思來想去也沒有個稱心的法子。

　　最後還是把重擔落在貫休肩上，趁其回杭州的機會帶上悟清他們，追上十方侯的隊伍，想盡辦法查出袈裟的下落，伺機將其奪回來物歸原主。

　　再說說遠在洞庭湖畔的莊義方，這幾天是特別的奇怪，他總感到耳朵根子發熱，心裡亂糟糟的。自從光叔去世後，他的處境極其尷尬，可能是起先跟四皇子走得近了，遭到新皇的無端猜疑，剛剛登基就派他去南昭報喪，想是讓其離著長安遠些吧。可沒有料到，護著中使雲虔到了南昭東京善闡城，卻遇到了危及性命的大麻煩。其新主世隆蠻橫無禮，不但其名冒犯太宗、玄宗名諱，又怨恨大唐不先吊唁其亡父，扣押慢怠告哀使者於外館，多虧大軍將段宗膀從中斡旋，才得以平安還朝。

　　離開南昭不久，那世隆便惱羞成怒，自稱皇帝，國號大禮，改元建極，遣兵犯邊，連年征戰。一晃十年過去了，滄桑變遷，物是人非，四皇子夔王李滋已經撒手人寰啦，沒有了威脅，猜疑自然消退了。

　　近來李漼的態度也改觀了不少，半個月前，將他傳至清思殿，在三千銅鏡的映襯下，大殿裡像是站著三千個皇帝，一抬手一投足如千軍萬馬滾滾洪流，頗有氣勢！那天李漼的心情格外得多愁善感，可能是新嫁出了姑娘同昌公主的原故，稱兄道弟客客氣氣地對義方說話，已經有年頭沒這般親近了。

　　“義方大哥，你是知道朕的，朕這性格不可取，事無巨細親歷親為，累呀！但為了大唐社稷，千秋永固，再苦再累是必須滴嘛。朕和大哥一樣，都是孝思不匱、至真至純之人，幾年前朕義無反顧地將高祖的獻陵以下，至父皇貞陵十六座帝陵統統祭拜了一遍，可謂是對歷代先祖的告慰吧。當時朝堂內外多有鼠目寸光之輩，說是勞民傷財不可為，可朕心意已決，就是阻力再大，非議再多，這件教化育人的大事一定要做，行忠孝之舉惠及子孫萬代呀。朕還有一個心願不能親自去完成，需要有人代勞前往，大哥是知道的，我們隴右李氏一向是禮佛行善之家，尤其是父皇的那段不為人知的經歷，朕有心環遊海內，遍訪旃檀之林，悉聽高僧大德的教誨，祈求佛祖保佑國泰民安。朕掂量來掂量去唯有大哥是最合適的人選，就責成你們十方折衝府去辦，樹面大旗寫上‘奉旨進香’，逐個大寺送些香火錢，哪怕是給每位師父敬獻上一件袈裟、一雙僧鞋也好啊。這樣好啦，先從左右兩街慈恩寺、薦福寺、西明寺、莊嚴寺開始，一定要去朗州德山，德山的已故宣鑒大師是青原行思系的第五代傳人，以德山棒著稱，又是朕賜諡了‘見性禪師’，聲望極高。”

　　一提起光叔，義方便不禁百感交集，其音容笑貌浮現腦海，想起諸多往事心潮澎湃，摁壓不住向皇上提出了一個沉積已久的請求，沒想到李漼痛痛快快地應允了。

　　出了宮來，奉旨照辦，籌集妥當即刻出發，過藍田，出武關，沿著商山路向南而去。

　　十方侯出京已半月有余了，身擔重任的六個和尚雇了駕馬車，在後面沒日沒夜地拚命追趕。還好，禮佛的隊伍行動緩慢，途中若遇大寺寶刹是一個不漏，燃香祈福，頂禮膜拜，煞費工夫。追贓者緊趕慢趕一路打聽攆到了朗州，可過了沅江，左打聽右詢問卻不見了他們的蹤影，一時不知去往何處?

　　哪能原地不動地傻站著，那是徒勞無用的，看前面路旁有處茶水鋪子，大家正好口渴，走進去找了凳子坐下，再從長計議吧。

　　茶客還真不少，卻都空著手眼巴巴瞅著灶上，眾目睽睽之下店家婆子正在忙著燒火，“客官，茶水還沒燒開呢，稍等一會兒吧。”聽有人來了她顧不得抬頭，將最後一束薪條塞進灶裡。

　　所有人舔著嘴唇，咽著吐沫，眼瞅著略微冒汽的大鍋，只能望梅止渴了。“店家娘子！上茶來，這嗓子都冒煙啦。”又有人來，在和尚們的身後乾渴難耐地嚷著。

　　抹桌子的店主人陪著笑臉抱歉道:“大師，您莫急，水還沒開呢，柴火又不夠啦，我已經讓我那小子去砍了。”

　　“等不得了，柴火砍來人早就渴死嘍。”那人直奔灶台大模大樣地去掀鍋蓋，大家矚目看去是個出家人，準確地說是個蓄發的頭陀。對著六個和尚的是背影，此人又瘦又小，沒什麽出奇之處，可不看則已，一看卻令他們大吃一驚，因為和尚的身上穿了件肥肥大大的紫色袈裟。

　　滿頭大汗的店家婆子見他如此猴急，騰地跳起來加以阻攔，“咳！師父，茶水若不燒開，喝了豈不壞肚子?”

　　和尚實在是忍無可忍了，撥打開女人的手臂，操起木杓子在鍋裡舀了滿滿的，倒入案板上放著茶葉的空碗裡，又蕩了幾下茶湯，便咕咚咕咚地喝了下去。

　　隨即直著脖子打了個嗝，“舒坦！”然後抹了抹嘴笑著說，“放心，路鋪茶水不燒開，喝了肚子也不壞。你索性抬一桶生水，讓過路人喝也沒問題。”說著把水逐個盛到碗裡。

　　“胡扯！喝了半開的水能不壞肚子?”

　　“和尚怎麽打誆語?”

　　等待水開的人們自然不會信他，都在指指點點沒人去端。店家男子惱怒了，“大師父，口渴了胡亂喝些就算啦，何必把茶都給沏上?再坑害別人，擾了我這生意。”

　　“阿彌陀佛，大師！身著的紫袈裟是皇上禦賜的嘍?”貫休起身合掌道。

　　頭陀只是用手指了指天，抿嘴笑了笑並未說話。

　　“是吧，皇上賜紫，大師必是德行崇高、佛法無邊，一定是暗念經文使半生水喝了無恙吧，小僧可否能討要一碗?”貫休不是對人，而是對衣服高看一眼，在這尷尬境地挺身而出來解圍，是有意結識大德嘍。

　　一碗茶水一飲而盡，另五個師侄也搶著喝了，口裡一個勁地誇著解渴。別人聽這和尚是皇帝賞識的高僧，想他說的絕不會假的，便也將信將疑地試著拿去喝了。

　　貫休請那頭陀同坐，攀談起來方知是同鄉。頭陀得知他們六個也從長安出來，說是往潭州去的，便講自己出京時過於匆忙，走到此地身無分文，這下好了，正好順路，請求應允搭乘一程。

　　貫休本來心想多個外人很是不便，但話已說明了不好拒絕，又都是修行之人本為一家，隻好勉強答應了。

　　眼望著兩旁的起伏山巒，其中一座俊秀的最為顯眼，“哪是什麽山啊?”頭陀好奇地問店家。

　　“那是德山！”鄰桌茶客們在偷聽偷看著這位高僧，頗有好感地插嘴道。

　　悟明抬頭仔細觀瞧，“這就是德山呀！宣鑒老和尚住持的古德禪院便在這裡吧?”

　　店家男子蹲在大木盆邊洗著茶碗，眼望蜿蜒的山路驕傲地說:“當然，天底下有幾個德山啊?古德禪院更是僅此一家，尤其是宣鑒大師是禪風遠播。前日京裡還派來欽差大臣，上廟裡進香祈福呢。”

　　“哈哈，真是偏得呀，尋來找去，沒想到喝碗茶喝出了消息。”悟能樂得翹起了二郎腿，被師弟悟行用手推落。

　　“你們看！進香的隊伍出山來了。”用布擦碗的男人驚喜地指著山道上蠕動的車輛。

　　貫休他們趕著馬車一路急行，見已把官差遠遠地甩在後面，前邊道旁有片茂密的林子，便讓車夫將馬車靠邊停下，他率先鑽出車廂，招呼著同伴們下車，“悟清、悟明、悟通、悟能、悟行，你們五個隨貧僧去，頭陀大師，請在車裡等候，我們去去就來。”

　　六個出家人站在道邊，望了望當頭的大太陽晃得人睜不開眼睛，身為師叔輩毫無顧忌，不需說明直接安排，“阿彌陀佛，這陣顛簸身子都快散了架，終於趕在頭裡了，我們就在這裡智取袈裟吧。”

　　“為什麽呢?對賊娃子還要客氣?直接奪回來嘛。”大個子僧人不解地問。

　　“善哉，師叔說得極是，當然要智取了。師弟，你雖有膀子蠻力，可硬來能打得過十方侯嗎?”小個子嘲笑著師弟。

　　貫休一笑環視大家，目光落到胖和尚的身上，“悟能，我們換換外衣唄。”

　　“換衣服幹啥?師叔的是祖衣， 額的是五衣，恁的面料又好，這回師侄可佔便宜嘍。”小和尚鼓著腮幫子竊喜道。

　　另一個瘦瘦的僧人板著臉嚴肅地責怪他，“師兄，怎麽胡亂穿僧衣?這五衣是勞作時用的，為何出門不注重儀表?應該穿七衣或祖衣。”“額不是出來時慌張了麽，悟行，不要跟額裝腔作勢的，擺好恁那五觀堂的碗，數對筷子就得了，別出來單根，讓師父罵哦。吃來伸手，飯來張口，恁們哪能曉得額們積香廚的忙碌呦。”原來胖子是寺裡的典座，要不他衣服上怎麽油漬麻花的呢。

　　滿臉和氣的一位勸解著，“阿彌陀佛，師弟們都不要吵了，誰也沒閑著。薦福寺是大寺，人來人往的，就是我們知客寮也是不得閑喔。”

　　“悟通，不要表白自己啦。悟能，快脫吧，師叔只是說換換穿，又不是真給你。”悟靜催促著胖子趕緊照辦。

　　換過衣服，貫休讓他們把車子趕到林子裡藏好了，外面發生什麽也不要出來，更不得探頭探腦以免被外面的人看到，五個師侄照他說的安置好馬車，滿心狐疑地望著林子外面。

　　這時從北面大道上駛來幾輛大馬車，頭車上插著一面迎風招展的大旗，旗子上大書著“奉旨進香”四個大字。

　　幾個和尚只顧看那旗子，突然聽到悟明一聲驚呼，他伸出大骨節的手指指向近處的貫休，“哈咧！你們快看，貫休師叔犯癔症哦，滿地翻滾渾身撕扯的，那衣服都成條條咧。”

　　見此情景，胖子悟能急得直跺腳，“額的衣服，哈咧，哈咧，上了師叔的當咧。”