公元前140年(建元元年)，漢武帝劉徹即位後，決定廢除屈辱的“和親”政策，轉而對匈奴實施軍事打擊。為此漢武帝進行了積極的部署和安排:委派李廣等名將帶兵鎮守邊郡要塞，征調士卒鞏固邊防，同時采取措施鼓勵養馬。

　　公元前133年(元光二年)農歷六月，漢武帝派遣精兵三十萬，命護軍將軍韓安國、驍騎將軍李廣、輕車將軍公孫賀率主力部隊埋伏在馬邑附近的山谷中。將屯將軍王恢與材官將軍李息率三萬多人出代郡，準備從側翼襲擊匈奴的輜重並斷其退路，一舉全殲匈奴主力。漢武帝同時派遣商人聶壹前往匈奴誘敵。

　　聶壹以出塞經商為名，見匈奴軍臣單於。聶壹欺騙軍臣單於說，他有手下數百人，能斬殺馬邑縣令，舉城而降，牲畜財物可盡歸匈奴，但匈奴一定要派大軍前來接應，以防漢兵。軍臣單於貪圖馬邑城的財物，親率十萬大軍進入武州塞，並派使者隨聶壹先入馬邑，等斬殺馬邑縣令後進兵。聶壹隨後返至馬邑與縣令密謀，殺死一名囚犯，割下首級懸掛在城門之上，偽裝為縣令頭顱，欺騙匈奴使者。

　　就在匈奴單於快要進入漢朝的埋伏圈時，守衛烽火台的亭尉，向匈奴單於透露了漢軍包圍計劃，致使匈奴軍未達到包圍圈就撤退了。

　　結果匈奴四處出兵侵擾漢朝邊境，以報復馬邑之圍。

　　漢武帝因馬邑之圍未能伏擊匈奴而失利，將謀劃誘敵的王恢下獄，王恢自殺。自此，西漢開始與匈奴大規模交戰。

　　“馬邑之圍”雖未成功，但卻使漢朝結束了自西漢初年以來奉行的屈辱的“和親”政策，同時也拉開了漢匈大規模戰爭的序幕。漢武帝開始對匈作戰，派衛青、霍去病征伐，解除匈奴威脅，保障了北方經濟文化的發展。

　　而聶壹自知得罪匈奴一族，在漢室又失去功勞甚至還闖下了滔天大禍，破壞了漢匈和平，這個聶氏家族亦難以在馬邑一帶長住久安。這個家族的後人，可能不知在哪一代，甚至可能是聶壹本人就已經開始改姓為“張”了。

　　傳至如今這一代，便出了個曹魏一代有勇有謀的大將張遼，字文遠。只是本來是“雁門馬邑豪”的聶氏家族，到了漢末已經不再是土豪望族了，張遼這一代也早已不在從事經商一途。

　　張遼今年二十歲，生的八尺二寸，英武過人，因其武力過人，少年時便已舉縣吏，如今在這馬邑縣任縣尉一職。

　　張遼在馬邑鬱鬱不得志，見陳到的招募，便與好友高順，兄長張汛投奔陳淵。陳淵大喜，拜張遼為軍司馬。高順為大都統。張訊為小都統。

　　而涿郡張飛，在老爹征伐黃巾時便前去投軍，現在老爹帳下出任裨將軍。劉備與簡雍關羽等以征黃巾功，現在安喜。正

　　打算再去拜訪諸如孫禮張特等人時，陳淵卻沒有多少時間了，隻得修書一封，請老爹征辟孫禮等人。

　　又派鍾繇兄弟鍾演去征辟田豫後，陳淵便趕赴遼東。