“誰?”
　　陳雲徑疑惑徒生，劉子冀閉口不答，自顧自走遠。不多時二人入得新建樓閣，唐觀與八散客正品茶閑談，見劉子冀來紛紛起身行禮。
　　“坐坐坐，不必多禮。”
　　劉子冀一揮手，眾人又複坐下。唐觀親手沏上兩杯茶，交到師徒二人手中。
　　“嗯——”
　　劉子冀未飲先嗅，芬芳入鼻讚不絕口。陳雲徑學著他的樣子也聞了聞，隻聞得一縷苦澀，不由皺眉。末了仰頭一口，悶酒般悶了。
　　“此乃硯台山名茶‘硯華’，茶色清冽，茶味純正，茶香悠綿。堂主可稍稍品味，不必急於一時。”
　　唐觀看到陳雲徑舉止，張口說道。余人聽了，各有笑意，忍住不發聲。
　　陳雲徑放下茶碗，言道:“我本粗人，不懂茶道，口渴了自然喝的快。”
　　唐觀聽罷，暗暗搖頭。
　　劉子冀代為分說道:“休說硯華，便是我流霞島的仙茗，他也一般牛飲，你們就當見怪不怪了。”
　　陳雲徑聽了，越發不悅，悄聲對劉子冀道:“老爺子，且不說你葫蘆裡賣的什麽藥，當著我卷雲堂莊客，總要給幾分薄面吧。”
　　老頭撇撇胡子道:“什麽薄面厚面的，能卷餅吃?你不說我倒差點忘了，咱們來此確有正事。”
　　陳雲徑一聽“正事”二字，趁眾人不備坐正身姿，側耳道:“有正事您倒是說啊。”
　　老爺子暗暗擺手:“說不得，說不得，你得看。”
　　“看?看什麽?”
　　陳雲徑一面問一面望向眾人，兩眼下來，當真看出些端倪。
　　眾人之中，“小魁星”唐觀貌比潘安，“紅霞客”肖樊氣宇軒昂，“孤膽客”曹志遠清秀難掩。撇去此三人不說，余人多多少少有些毛病:
　　“蓬蒿客”汪洋身姿慵懶，落座或左傾或右傾，從無端正之時。不明真相的看了，隻道他前一宿沒睡好這會兒犯困。其實他當年對抗魔物時滾落崖間傷及腰椎，自此身形不正，傷愈後也隻得這副模樣。
　　“金玉客”任青坐得端正，身姿挺拔，精神氣貌俱佳。仔細看才得發現，其雙目間生有一層薄薄白翳。原來任青生性狂放，看破人情冷暖世態炎涼後，竟欲一把火將自己和豪宅家財一並燒去。後來人雖被“紅霞客”肖樊救下，可雙眼被煙焰炙烤太久，已然失明。
　　“青煙客”錢坤坐定不見異狀，起身時陳雲徑才發現，他比起其他人都要矮上一大截，其中也有一番曲折:錢坤少年時身長八尺，甚是偉岸，本是硯台山八散客中最高大的一位。十八年前與隱曜殿一戰時，身中奇毒“化骨玉露”，雖得司徒向晚救治活命，身形卻再也無法複原。
　　“玲瓏客”王禮寶由來笑容滿面，妙語連珠，端是個通達人。他平日總是大袖盈風，一副超塵脫俗的氣派。此番共坐飲茶，陳雲徑方才驚覺:他自袖袍中探出光禿禿的兩隻胳膊扶杯子，手腕處齊根斷去——此間自有緣由:王禮寶本來是大家公子，吃喝嫖賭無所不沾，過著醉生夢死的日子。後來敗盡家財，逼死父母妻兒，幡然悔悟，竟將一雙手砍下。
　　“青史客”於嘯鴻與王禮寶境況相似，家道中落後他輕生跳崖，後雖被“孤膽客”曹志遠救下，一雙腿已斷無複原的可能。陳雲徑平日見他來去瀟灑，隻道是腿腳健全之人;這回見他攀爬起身多有不便，方知其腿腳盡廢。
　　“林中客”左華手腳健全，耳聰目明，相較余人全無異狀。陳雲徑細看幾遭，發覺他張口喝茶時只露半截舌頭，前半段似是被利器削去，始知此人自返還山莊來一言不發，原是為此故。左華未歸隱前學富五車，雄辯非常，乃是一方名宿，博得“百家綜糅”的讚譽。可後來他看透世間萬惡，明白了言談再多也不得濟世，心灰意冷之下竟憤然割舌，誓“不發半句無用之言”，自此隱入林間避世。
　　劉子冀靜待陳雲徑看罷，將眾人辛酸一一悄聲道來。陳雲徑聽罷，垂首默然半晌，悄聲道:“原來在座的都是有血有肉的漢子，身殘志堅，與他們相比，我可差遠了。”
　　劉子冀笑而不語，陪眾人喝完茶，起身辭去。
　　半路陳雲徑終於忍不住，由衷道:“老爺子一番苦心，我已明白。”
　　劉子冀聞言站定，望向他道:“若是真明白，你還算個聰明人。”
　　陳雲徑道:“事理我雖知曉，但胳膊廢了也是實事。修行一節會有拖累，只要老爺子不介意就好。”
　　劉子冀道:“介意什麽?比你資質愚鈍的人我見多了，他們都能修行得道，偏生你不能?”
　　陳雲徑慘笑一聲:“我倒不覺是‘能不能’的問題，而是時日早晚的問題。”
　　劉子冀道:“這便對了嘛，有點信心，咱們有的是時間呢。”
　　言罷二人各自沉默。
　　彼時落日余暉輕斜，天邊紅雲漸黯，陳雲徑瞧見這一幕，心道:“老爺子只顧寬慰我，說什麽‘有的是時間’。這一路闖蕩下來，葉二弟也好、大師兄、杜師姐也好，大家明明都說浩劫將至，怕是時日無多了。就像這晚霞，一旦沉下，黑夜便來了。”
　　他兀自沉思之際，一陣香風飄入鼻中，自竹林間走出杜晚棠來。二人對視一眼，皆未開口。他四下打量一陣，發現劉子冀不知何時已經離去。
　　“這老頭…”
　　他張口欲罵，恐杜晚棠聽見不美，又閉了口。
　　豈料杜晚堂開口道:“想罵便罵，師父就是這般…神龍見首不見尾…叫人好生惡躁。”
　　看似無心一句話登時撩撥開二人的隔閡，世間事大致若此:譬如兩名同窗在學堂上力爭頭籌，厭如世仇，一旦聊到先生如何如何可惡，便放下世仇大說特說起來，儼然密友。又或同朝為官的倆人政見不合，恨不得大打出手，一旦談及與二者皆不合的第三位官員，也頗能聊到一起去。似此事例，不勝枚舉。
　　陳雲徑接道:“常年在外行蹤飄忽便罷了，回來還是這副德行，老頭子怕是要成精。”
　　杜晚棠道:“習慣便好，我與他百年師徒，罵都罵煩了。”
　　陳雲徑體諒道:“難為你了，這麽多年。”
　　杜晚棠擺手:“找你不為訴這番苦，是想問問你最近修行的如何。方才啊揚在，我沒好問。”
　　“謝師姐關心，至於修行嘛…”說到陳雲徑他甩了甩斷臂，“我這副模樣，能好到哪裡去。”
　　杜晚棠道:“別灰心，莊客中多有身殘者得大成，你不過斷去一臂，無需長籲短歎。況且，你天賦絕佳，便是根骨毀了，悟性始終勝人一籌，於修行不無裨益。”
　　陳雲徑道:“師姐不要安慰我了。今天老爺子已經好好‘安慰’了我一番，這不，陪硯台山八散客和唐觀喝茶喝到現在呢。我這番才知道，原來花月山莊的生活，是這麽風趣高雅…且恬淡。”
　　杜晚棠輕哼一聲，兀自邁開腳步，往前走去。陳雲徑見她行走雖不甚迅疾，使的卻是正兒八經的洛神步法，想來是為等自己才放慢步調，當下也催開步法跟上。
　　這幾日他都在刻苦修行山莊功法，進展雖不大，卻也頗領悟了些精髓。
　　蓋涵虛功法與花月山莊功法各有千秋，一重氣，一重意。涵虛以“九轉玄功”為根基，注重練氣還神，氣息充盈則威力無窮。花月山莊則以“風月十六式”為根基，雖有千百變招生化而出，所注重的還是起初十六式的研悟。而這十六式分從琴、棋、書、畫四絕中研出，要做到真正的透徹，還得領會其間意境。往後意中生勁，勁中生法，乃至彰顯大道，俱是一氣呵成。
　　二人行至林間，杜晚棠停下腳步，回頭望向陳雲徑，輕輕點頭:“就剛入門的弟子來說，你的進展本不算慢。”
　　陳雲徑聽出她話中有話，接口道:“但是?”
　　“但是…你本是有修為之人，知曉修行之理，便是廢了再造，這般速度也嫌慢了。”
　　陳雲徑撓頭道:“師姐覺得我慢也沒辦法，畢竟殘廢人一個。師父已經開導過我了，他老人家說不用急，慢慢來。”
　　“你也這麽覺得?”杜晚棠冷不防問道，“可以以廢人為由慢慢來?”
　　陳雲徑被她一語說中痛處，默然許久，沮喪道:“我就是不甘又能如何…筋骨盡毀，遠不及當日。”
　　杜晚棠搖搖頭道:“這都不是理由，筋骨也好，斷臂也好，你始終是陳雲徑，當年能做到的，現在應該也能做到。”
　　陳雲徑不由望向她道:“師姐，你這話我就聽不懂了，難道腿斷的人當年能跑，斷了之後也能跑…”說到此處他腦中忽然現出於嘯鴻疾走如飛的畫面，當時閉嘴。
　　杜晚棠複言道:“我和師父不同，寬慰的話不會說太多。我只知道一件事如果順著來辦不好，那就逆著來，反覆之下總能成功。”
　　陳雲徑思量一番已然會意，抬眼問道:“所以…師姐打算怎麽幫我?”
　　“錘煉。”
　　杜晚棠淡淡道出二字，招呼都不打，探掌便朝陳雲徑拍來。後者倉皇間來不及反應，“嘭”的一聲被拍飛到幾丈開外，撞上一棵老松後翻倒在地，一動也不動了。
　　“死了沒?”
　　林間一片沉默。
　　許久，兮兮索索的聲音響起，陳雲徑從草木間掙扎爬起身來，拍打幾下身上的泥土，忍痛答道:“大不了重傷…想死…哪那麽容易?”