尼堪他們很快迎來了俄勒岡大草原入秋後的第一場雨——雖然海拔高，又有海岸山脈、喀斯特山脈兩道山體阻隔，這裡畢竟離太平洋不遠，雖然遠不如俄勒岡府、瀛洲府多雨，但比起尼布楚那可是強太多了。

一場秋雨不期而至。

“陛下”，額圖琿說道，“這裡秋雨一下，沒多久就到冬季了，不過此地就算是冬季也很少有下雪的時候，氣溫大多都在零度以上，除了落基山、喀斯特山山頂，也很少有落雪的時候”

尼堪點點頭，他最怕夏天的雨季，特別是江淮地區那種又濕又熱的雨季，那樣的天氣，無論是人還是馬匹，在外面略呆一會就會大汗淋漓，若此時又有大雨降臨，馬匹必然感冒，馬匹感冒後有極有可能病死。

這也是歷來的北方部族南下後對長江以南望而生畏的重要原因，當然了，當蒙古人南下後，征服南部的大多是以前北方的漢人，大多也是步軍，並沒有大量騎兵出現在南邊的情況。

何況，彼等征服黃河流域後，自然可以利用那裡的馬匹與蒙古馬雜交，孕育出能適應中國內地環境的馬匹，大夏國征服河北三省才三四年，這項工作還剛剛開始。

而俄勒岡大草原秋冬的氣候隱隱與呼倫貝爾春夏的氣候類似，不冷不熱，空氣乾燥，這樣的氣候正是大夏國的戰馬所熟悉的，略微有些雨勢也無妨。

幾日後，大隊來到了以前內茲佩爾部利用懸崖驅趕野牛群的地方，一個叫皮納瓦瓦的小部族以及同樣名字的河流所在的地方。

皮納瓦瓦隸屬於內茲佩爾部，從這裡開始便進入到內茲佩爾部的真正范圍了。

眼前，皮納瓦瓦河對岸的懸崖上，一場上演了幾千年的人類捕牛大戲已經連續上演一周了，今日，正是最後一日。

以往，整個俄勒岡河以東大草原上的牛群在秋冬季節時會成群結隊地趕到蛇河附近過冬，牛群有先有後，內茲佩爾人也先後趕殺幾批，但在大夏人出現以前，彼等最多驅趕三批，最多三日，當大夏人來到後，他們加大了捕殺野牛的力度。

一來自然是殺牛取皮，用牛皮與大夏人交易;二來嘛，自然是用牛皮與大夏人交易後手裡頭便有了充足的食鹽，於是就可以醃製更多的野牛肉，加上大馬哈魚，足夠一整個冬季食用了。

於是，俄勒岡河以東的大草原，野牛群也漸漸有減少的跡象，不過因為大夏人對熊群、狼群也進行了大量的捕殺，河東牛群減少的速度並不明顯。

皮納瓦瓦河對岸的山頂上，塔坦卡依舊帶著約莫百人的族人驅趕野牛群前赴後繼地撲向懸崖。

至此時，塔坦卡手底下的馬匹已經增加到十匹了，不過那都是大夏人換給他的年老的騸馬，他自己想繁育馬匹自然是癡人說夢。

不過，十匹馬，一百臉上塗著白粉，披著熊皮、山貓皮、狼皮，手持兩丈長有著鐵矛頭的長槍還是比他們的祖先強了不知幾許。

在族人驅趕牛群時，身材高大、帶著鮮豔的羽冠，赤裸著上身，胸前掛著一大串金銀飾品，腰部也圍著一件完全用鷹羽短裙的落基山以西內茲佩爾部酋長塔坦卡朕策馬站在懸崖邊注視著對岸。

當尼堪那一大群戰馬抵近皮納瓦瓦河對岸時，他黝黑的面部頓時出現了一絲驚懼——大夏人戰馬多他自然知曉，不過他幾次去肯納維克，並沒有見到這許多戰馬！

皮納瓦瓦河的這一邊，尼堪正在用望遠鏡看著塔坦卡這邊，當看清懸崖上的那人及其裝束，額圖琿告訴他這就是塔坦卡時，他嘴裡哼了一聲。

“不知所謂！”

一日後，就在皮納瓦瓦的東岸，尼堪見到了這位聞名俄勒岡大草原的大酋。

按照此人的財力，早就應該配置一套上好的行頭了，何況秋雨來臨後，氣溫下降的很快，此人還是一身赤.裸打扮，面上的白粉雖沒有昨日那麽多，不過額頭上依舊有一大片。

在尼堪的大帳外面，得知大夏國的“國王”親臨此地後，塔坦卡猶豫了一下，最後還是來了，跟著他來的，還有一百勇士——都是披著獸皮，拿著長矛，掛著短刀的，這份實力，莫說落基山以東的同族部落了，山東的偌大平原彼等完全可以獨佔下來。

看著這頂頂上插著紅底金色栩栩如生圖案的大旗，周圍是白色為主、金色鑲邊的漂亮帳篷，塔坦卡一開始猶豫了一下，最後還是跨了進去。

由於是雨後，大帳的地上先是鋪了兩層厚厚的油氈布，上面再鋪一層地毯，赤著雙腳的塔坦卡倒是絲毫沒有猶豫，濕乎乎、沾滿泥土的大腳就要跨進去。

“慢！”

令他不解的時，以往他見過面，對他從來都是和顏悅色的額圖琿今日只能站在門口守衛，額圖琿遞給他一雙鞋——一雙拖鞋，那玩意塔坦卡實際上也有，不過在打獵的時候誰會穿上這玩意兒?

塔坦卡狠狠地瞪了額圖琿一眼，不過還是將拖鞋穿上了。

在大帳的盡頭，盤腿坐著一人，那人的年歲似乎比額圖琿略大一些，不過上身挺直，當塔坦卡進來時，這人雙手正抱在胸前，冷冷地看著他。

在此人的面前不遠處放著一個蒲團，這玩意兒塔坦卡在肯納維克坐過，見狀便坐了上去。

“大膽！”

一陣尖細的聲音從那人後面傳來，這時塔坦卡才發現那人的身後還站著四人，有兩人一看就是武人，發出聲音那人衣著華麗，面上白白的，不注意的話還以為是一個女人。

“見到亞洲、美洲最偉大的君主，萬王之王，還不跪下！”

那人又說話了，他說完後，另外一人，塔坦卡認識的安寧翻譯成內茲佩爾土語，當然了，像內茲佩爾這樣的部落，如今還是部落聯盟的氏族社會，自然還沒有國王這樣的詞語，安寧隻得翻譯成“天神”，“萬神之神”之類的。

“這還了得?！”，塔坦卡頓時大怒，對於他們來說，天神等神祗都是凜然不可侵犯的，怎麽會好端端坐在眼前！

“坐吧”，看著眼前猶豫不決的塔坦卡，尼堪最後還是歎了一口氣，用剛學會的土語說了一聲，塔坦卡這才大大咧咧坐下。

“將落基山以西的地方全部讓給我們，我贈送給你一千套鐵器，包括長矛、短刀、弓箭在內，還可額外送給你二十匹戰馬，你若是願意的話，就退出俄勒岡大草原”

尼堪不想與他廢話，開門見山地說道。

見他依舊沒有動靜，便繼續說道:“有了這些武器，你東去征服東內茲佩爾人，甚至蒙大拿的黑腳人也不在話下，就算是回到你等以前過來的大湖區域也不成問題，如何，給個痛快話！”

半晌，塔坦卡說道:“若是我不同意呢?”

尼堪面色一凜，“你沒得選，你也看到了，在大帳外面，我有六百匹戰馬，還有上好兵器若乾，更有神槍無數，你若是不同意的話，我會立即拿下你，然後大舉進攻你的部族，我有大量騎兵，不消幾日便能橫掃蛇河兩岸，屆時，落基山以西的內茲佩爾部就不存在了”

神槍，便是土人眼裡的火銃了。

等安寧翻譯完了，塔坦卡大怒，“塔坦卡”就是野牛的意思，擁有這個名字的，無一不是身材雄壯，悍勇難匹的驍勇之士，原本內茲佩爾部是一個以女性為尊的部落，在他的手裡硬生生變成了一個以男人為尊，女人為輔的部落，也就是說，他塔坦卡是內茲佩爾部從女性氏族社會走向男性氏族社會的第一任。

這威望剛剛建立不久，豈能輕易臣服?

不過眼下他絕對不是對手，大帳裡他只有一人，他的勇士還在外面，就算有一百勇士在，他自己也知曉，只要對方一百騎兵發動，這一百勇士不用多長時間便會死無葬身之地！

“如果答應他，自己的族人如何看待自己?不過有了那一千套兵器， 倒是可以將落基山以東的部落征服，讓彼等全部臣服於自己，若是不同意的話，就殺光他們的男丁！”

尼堪見塔坦卡的面色變幻不定，知曉他在進行思考，也不催他，自顧自地與王文慧等人說話。

“大王”

沒多久，塔坦卡開口說話了。

“我真的沒有任何選擇?”

尼堪冷笑道:“自然有的，全部加入到大夏國，按照我國的安排，從事正當營生”

“那我呢?”

“你?你想作甚?”

“再沒有第二條路?”

“剛才不是說了嗎?拿上鐵器東去，或者全族覆滅”

尼堪倏地站了起來，“除此之外，並無其他路可走！”

“你們為何要這樣?這個地方，我內茲佩爾部已經佔據很長的時間了！”

“哦?因為我大夏更需要這個地方，在落基山以東，好地方多得是，你等有了這些兵器佔據一處比此地更大的地方也不是沒有可能，何苦窩在此地與大夏為敵?”

“我部並沒有與你們為敵！”

“那是遲早的事，我要東進，就必須佔據你的地盤”

“如果我東去了，怎麽知曉你們不會出爾反爾，又過到東邊來?”

“你說得很好，有朝一日，我大夏自然要去東邊的，不過在這之前，我還要好好在俄勒岡待上幾年，也許是十幾年，幾十年也說不定，在這些年頭，就要看你的本事了，有了這些武器，你完全可以征服許多大部落，說不定等我國想要再次東進時，你的手下已經有了好幾萬人也說不準”

“我同意了”

“好，我就喜歡乾脆的人！”