自從與父親談過心後，薑洇墨就聽從父親的建議，一邊時常去陪伴青蘅的母親，一邊耐心地等待機會。

　　這段時間朝臣們紛紛勸諫齊青蘅立後，薑洇墨是知道的，也知道自己父親在這件事裡暗自下了功夫，心中無比期待、忐忑。誰知道最後竟然都被齊青蘅堅拒了。聽聞這個消息，薑洇墨的心如浸冰水，痛苦萬分。

　　洇墨去找父親核實這個情況。

　　薑朝陽歎了口氣說:“為父已經盡力了。天時地利人和都有，奈何陛下心如鐵石，就是不允！就算他對你無意，但也並不反感你啊。無論從哪方面看，你都是最佳的皇后人選，不知為何他竟會拒絕得如此堅決。難道是他心中有人?”

　　洇墨不響，抿緊嘴唇。

　　薑朝陽注意到洇墨的神色，奇道:“難道真有這麽個人?是誰?”

　　洇墨說:“我知道他心裡想的是誰。可是，那個人喜歡的不是他！而且，聽說，聽說那個人也快嫁人了，他又何苦放著真心待他的人不要，一直等著她！”說著說著，洇墨委屈得眼睛紅了起來。

　　“原來如此！你既知他心中有別人，又為何這麽多年一直等著他?”

　　“他們是不可能的！我想，他總有一天會死心，會看到我的好的！我再等等，就能等到他！”洇墨泣道。

　　“那如今結果你也看到了。癡兒，有些事情是勉強不來的，硬來的話，不會幸福。雖然為父也很希望薑府能出個皇后，但做父親的，更希望女兒幸福。我薑家，不靠裙帶關系也照樣能在朝堂掙得舉足輕重的地位！你是個姑娘家，青春有限，等不起的！聽為父一句話，不要再想著他了。為父一定會為你找個比他更好的人！”薑朝陽勸道。

　　“不！不！我不死心，我不信！我要親自去問問他，問他為什麽不願意娶我，我到底哪裡不好了?我改，我改還不行麽！”洇墨哭道。

　　“唉，癡兒！癡兒！”薑朝陽連連歎氣，想了想，又說:“去問問也好，也好讓你死了這條心。”

　　一夜無眠後，第二日薑洇墨細細敷了粉，蓋住憔悴的容顏和黑眼圈，入宮去向太后請安。

　　薑洇墨在慈寧宮強顏歡笑，心神不寧地呆到齊青蘅下朝的時間，從慈寧宮告退，來到禦書房外求見齊青蘅。

　　齊青蘅聽說薑洇墨求見，有些尷尬。想了想，該來的逃不掉，還是宣了她進來。

　　洇墨進來以後，有些緊張拘束地施了禮。

　　“坐吧。”青蘅和聲說。隨即吩咐內侍上茶。

　　齊青蘅和薑洇墨坐著天南海北隨口聊了一會兒。內侍上完茶退下後，禦書房有了片刻的安靜，氣氛尷尬了起來。

　　洇墨臉漲得通紅，坐立不安，不知怎麽開口。

　　齊青蘅不忍洇墨為難，主動提起話頭說:“這段時間不斷有朝臣向朕進言，勸朕立後，朕都給拒了。國事當先，朕暫無立後打算。朝臣們推薦的人選裡也有薑姑娘，倒是讓薑姑娘為難了，這是朕的不是。薑姑娘無需顧慮朕，大可另擇佳婿，免得耽誤了青春年華。若是怕此事對你有不利的影響，朕還可以幫你賜婚，讓你能風光出嫁。”

　　洇墨親口聽齊青蘅說出拒絕的話，臉色變得煞白。

　　等了這麽多年，怎麽也不甘心就這樣放棄！洇墨一咬牙，鼓起勇氣說:“我是自願的！”

　　齊青蘅一愣，沒想到薑洇墨會這麽直接。

　　“從初見陛下那次起，我就，我就喜歡您了！那時您還是位默默無聞的皇子，

您怕我著涼，還把您的披風借給我蓋。”　　洇墨的臉又開始變紅:“從那以後，我的心裡就有您了。您的溫柔、您的體貼，深深刻在了我的心裡，未曾有片刻淡忘！即便您去了北武，不知何時才能歸鄉，我也不肯死心，拒絕了爹娘給我找的一個個夫婿人選，一直等著您。”

　　“從北武傳來您遇險的消息，我感覺天都塌了！我整日整日祈禱，願折了自己壽命換您平安。後來他們說您遇難了，我感覺整個世界都沒有了顏色，心如死灰。您不知道我後來乍然見到您，有多麽驚喜，我高興得都要瘋了！我這才知道，自己對您用情有多深。因此我暗中決定，此生此世，非君不嫁！”

　　齊青蘅皺起了眉頭。

　　“我知道您身邊還沒有人，所以一心一意等著您。洇墨不明白，我到底是哪裡不好，為什麽您就是不肯娶我?我喜歡的是陛下您這個人，不是您的身份。如果您有什麽顧慮，不願立我為後，隨便封我個貴人、才人都行。再若不行，只要您願意讓我待在您的身邊，哪怕讓我做個侍女都行！”洇墨臉漲得通紅， 急切地看著齊青蘅說道。

　　一個姑娘被逼得說出這種話，已是很不容易，齊青蘅很感動。薑洇墨的心意他早就明白，只是沒法給回應而已。如今薑洇墨將話說得那麽明白，齊青蘅隻好坦誠相告。

　　“薑姑娘的心意朕感佩於心。薑姑娘出身名門，鍾靈毓秀，賢淑雅致，端莊大方，實是不可多得的佳人，誰娶了你都是前世修來的福氣。朕不肯娶你，並非因為薑姑娘不夠好，是因為朕心中已經有人了。所以朕既不會娶你，也不會娶其他任何女子！朕跟薑姑娘相識已久，視薑姑娘如妹，卻並無男女之情。甲之蜜糖，乙之砒霜，薑姑娘再好，無緣也是無法。”

　　洇墨咬了咬下唇，直接問:“陛下心中那人，可是雲衣?”

　　青蘅猶豫了一下，還是點了點頭。

　　“可是她的意中人卻不是陛下！而且她快嫁人了！”

　　薑洇墨的話戳中了齊青蘅的軟肋，齊青蘅臉色一變。

　　“一國不可無後！既然你們無緣，陛下早晚要另娶他人，又為何不能考慮考慮我呢?”洇墨誠懇地說:“我可以等，一直等到您想通的那天。我已經等了那麽多年，不怕再多等幾年！”

　　青蘅的眼神飄向遠方，發了一會呆之後，才幽幽地說:“你知道我這麽多年忍辱負重，拚死奪取這個皇位，為的是什麽麽?”

　　青蘅轉向薑洇墨，一字一句地說:“我做這一切都是為了她，沒有她，這一切對我來說都沒有意義！”

　　洇墨驚呆，萬萬沒想到青蘅對雲衣用情如此之深，心中說不出的酸澀嫉妒。