青蘅忍住錐心之痛說:“是，她現在是打算另嫁他人，可現在到底還沒成親不是麽?那就是說我還有希望。何況......”

　　青蘅深吸一口氣，說:“就算她嫁了人，萬一她以後想家了，萬一她受了委屈，萬一她後來不喜歡楚琮了，萬一她累了、後悔了，她一回頭，我始終都在！只要我還在等她，她就永遠有家可以回。她父母雙亡，無家可歸。我要讓她知道，有我的地方就有家！但我若立了後，她就真的沒有退路了！”

　　洇墨忍著酸楚說:“您可以一直空置後位。我願意永遠為妃，尊她為姐姐。只要您將我留在您身邊就行！”

　　青蘅搖搖頭:“她不喜歡和人共享夫君，我不會納妃！何況，你是她的好姐妹，她絕不會想傷害你，搶你夫君的。我若納你為妃，她更不可能回來了。所以，我絕不可能娶你！”

　　洇墨的臉變得煞白，掙扎著說:“一國之君不可無後，更不可無皇嗣！您不但不肯立後，還不肯納妃。她若始終不回來，陛下就始終不娶麽?這會引起天下動蕩的！”

　　青蘅溫和地看著她說:“我沒有皇嗣，但皇族不止我一個。皇族還是有一些優秀的旁系子弟的。只要確定了皇儲，天下人的心就穩了，不是麽?”

　　洇墨的身子晃了晃，她沒想到齊青蘅竟願意為孟雲衣做到這個份上，決絕若斯！薑洇墨的一顆心碎成了千萬片。

　　她不知道自己是怎麽告退的，也沒有聽見齊青蘅對她說，讓她另覓良緣的話，恍恍惚惚地出了禦書房。

　　齊青蘅擔心薑洇墨，吩咐小卓子親自將她護送到家。

　　齊青蘅看著薑洇墨的背影消失，心中滿是苦澀。薑洇墨之痛，又何嘗不是他的錐心之痛。

　　陳平入宮來和齊青蘅商討事情，正好撞見了失魂落魄的薑洇墨。陳平和薑敬宗交好，時常去薑府，自然也和薑洇墨相熟。

　　光陰荏苒，經過軍伍生活的洗禮，陳平褪去了青澀和跳脫，添了些沉著和英氣，只是嘴角的笑和眼裡的光，還帶著些昔日活潑靈動的影子。

　　看見薑洇墨從禦書房的方向過來，而且還是這個神色，陳平眉頭一皺，斂了笑容。

　　薑洇墨並沒有看見陳平。小卓子停下來向陳平施禮時，薑洇墨便直接從陳平身邊走了過去。

　　陳平回身一把抓住薑洇墨的手腕，問道:“你怎麽了?”

　　薑洇墨這才回過神，見是陳平，把手抽了回來，麻木地點點頭，也不說話，打算繼續往前走。

　　陳平再次抓住薑洇墨的手腕，向小卓子使了個眼色，小卓子便帶著附近的內侍們暫時退了下去。

　　“你幹什麽！”薑洇墨用力抽回手，惱怒地瞪了陳平一眼。

　　陳平用探究的眼神看著薑洇墨，問:“你去禦書房幹什麽?”

　　“不關你的事！”薑洇墨冷冷地說。

　　陳平肅了神色說:“如果你安好，可以不關我的事。如果你不好，便和我有關！”

　　洇墨心情極度惡劣，平日文靜秀氣的她如今柳眉蹙起，冷笑道:“你是我什麽人?我好不好和你有什麽關系！”

　　陳平看了看禦書房，聯想到近日朝臣們對齊青蘅的勸諫，哪裡還會不知道發生了什麽事。

　　他問:“你剛才是去找他了吧?”

　　見薑洇墨冷冷的不回答，陳平垂下眼眸說:“你一直在等他。可你知不知道，也有人一直在等你......”

　　薑洇墨愣了一下。

　　“世上不止他一個好男兒，

你又何苦一直等著一個心中沒有你的人。你能不能把投在他身上的心神分一點出來，哪怕一點也好，睜開眼睛，看看身邊的人?”　　陳平苦笑說:“我的年紀已經不小了，婚事卻一直沒定下來。家裡已經催了好多次了，我就是死活不肯。這次要上戰場，祖母怕我出事，拚命攔著，說我還未娶親，沒有後代，不能就這麽放我去戰場，怕斷了陳家的香火，為此還特地向陛下施壓。男兒當鐵血沙場，建功立業，何況正當此危難之時！為了能順利出征，迫不得已，我答應祖母，回來就定親。祖母這才同意放我走。”

　　薑洇墨心中一慌，說不出的感覺。

　　陳平向來待她很好，很是殷勤。她雖覺陳平有趣，跟他相處很開心，卻總嫌陳平嬉皮笑臉，沒個正形，不若齊青蘅風度翩翩，溫柔體貼，因此隻當他是兄長好友，把他對她的好當成是世家往來的正常情誼。若說她真不知道陳平的心意，那是假的。只不過是往日裡她不願意深思，理所當然地享受著陳平對她的好，對陳平的種種暗示都故作不知而已。

　　陳平歎息道:“我不知道你還要等他多久，我卻拖不了多久了......”

　　陳平誠懇地說:“不管最後你花落誰家，我只希望你不要再去追求那鏡花水月，希望你能切切實實地把握住屬於你的幸福！”

　　言畢陳平最後再深深看了薑洇墨一眼， 施了一禮，便轉身大步走了，再也沒有回頭。

　　薑洇墨被陳平認真的神情震懾住，第一次認認真真地看向這個人。薑洇墨望著陳平漸行漸遠的背影，恍然發現，他的身姿是那麽挺拔，步伐是那麽堅定，不知不覺間，他已經長成了一個磊落有擔當的大人，不再是那個輕狂的少年。回憶著陳平說的那些話，薑洇墨忽然迷惘起來。

　　天氣炎熱，白芷華建議大家去問樵別院避暑。

　　楚琮見孟雲衣這段時間為了東昊的戰事坐立不安，悶悶不樂，想找個法子讓她寬寬心，白芷華此議正中他下懷，便欣然同意了。孟雲衣滿心都是東昊，每天隻盯著南楚出兵一事的進展，哪有心思去避暑。架不住楚琮和白芷華的勸說，隻好同意。

　　於是睿王府中女眷便收拾行李動身去了問樵山莊。楚琮有國事要忙，只能不辭辛苦兩頭奔波。

　　入住問樵別院第三天，白芷華帶了孟雲衣和黃錦書去小瀑布那裡遊玩。

　　再次來到小瀑布，孟雲衣感慨萬分。正出神，聽見有侍從說看見兔子了。

　　離開王府，大家都自在了一些。聽說有兔子，黃錦書很興奮，好奇地跟著侍從抓兔子去了。

　　孟雲衣也想去，卻被白芷華叫住了。

　　“陪我一起說說話吧。”白芷華溫柔地笑說。

　　考慮到白芷華有孕在身，需要照顧，孟雲衣點點頭，留了下來。

　　白芷華對侍衛和侍女們說:“我們姐妹要說些體己話，你們退遠些吧。”