幾天前，林孝忠告知，在外與一位舞女育有一子，年底將接這女子歸家作二房太太，孩子自然也就是林府長房的傳人了。多年來為長房兒子無後而苦惱的老太太自是喜出望外，竟也同意了他的這個要求。但這對婉珠來說是個晴天霹靂，她的精神幾乎到了崩潰的邊緣，她病倒了，整整在床上發了三天燒。病愈後的第一件事就是哀求先生放棄這個打算，但被拒絕了。

　　哭也哭了，鬧也鬧了，婉珠把自己關在屋裡三天不露面。這邊老太太雖然沒有松過口氣表過態，但也不時叫阿香送來吃的喝的。晚飯前林孝忠幾次在門前徘徊她也看到了，她心中不得不承認，林府對自己還是有情有義的。看來這結局是林府必須有後，她只能順台階下而不至於完全弄僵，被林府給休了。婉珠在裡屋的觀音娘娘座像前跪了很久，還是得不到一絲心靈上的安慰和平靜，心中依然亂如麻絲。她恨自己，更恨那個勾引先生的風塵女子，但她不能恨先生，也不能恨那個曾被她視為野種的阿寶，這個還沒有進門的孩子，畢竟是林府的後代傳人，業已得到老太太的認可。正當她胡思亂想，春兒敲門了。

　　婉珠讓阿香草草地給自己梳了個頭，換了一件素色衣服，往哭腫的臉上勻了點粉，才慢慢地出了房門。就是在這個準備見老太太的過程中，她冒出一個念頭，要勸說老太太只能讓阿寶進門，而讓那個風塵女子進林府大宅是不光彩的。

　　進了前廳，婉珠就直奔老太太的座位前，跌跪不起。這倒讓老太太渾身不自在了起來，“婉珠，你別這樣，有什麽話起來與娘說。”

　　“老太太，奴為自己不能給林府生個一男半女感到有愧。但我心明一個理，孝忠作為林府長房不能無後。”

　　聽到這些話，老太太緊繃的臉露出了一絲微笑，“婉珠，你還是起來說得好。”

　　“不，老太太，您還是讓我跪著說。奴自然知道，這寶兒是林府後代，我們怎麽不去接他回來。奴只是想，林府是本城的名門望族，男人在外偶爾逢場作戲是無傷大雅。但哪一個明媒正娶進來的媳婦不是門當戶對的大家女兒，奴認為那風塵女子是萬萬進不得林府的大門，這有累林府的名聲，請老太太三思。”

　　聽聞如此，老太太不禁打了個激靈，她突然覺得這幾天摻和兒子真是老糊塗了。這會兒感到大媳婦的這些話還是中聽的，她原來也想到這門戶不相當。可前一陣子這媳婦一鬧，倒使她沒了主見，現在不能不考慮她的想法了。

　　林府在祭灶前三天祭祖。這幾天，老太太心情穩定了許多，叫來老三孝廉和管家老張過問祭祖一事的安排。特意讓他們通知城內外各房的叔叔嬸嬸們，屆時都要前來參與。

　　年前的天氣一直很好，祭祖的這天又是一個麗日晴天。老太太心情很好，便早早地梳理完畢，在侍女雲兒、喜兒的攙扶下來到大廳裡坐下。8點剛過，住在城裡的各房親友們就陸續來了。打過招呼，大家就在廳裡吃茶聊天。老太太看看林府的幾位老人都到了，便將他們請入後廳裡，說是有事相商。

　　在後廳剛剛坐定，老太太就說:“各位兄嫂弟妹，今天大家都來了，我這裡有件事想聽聽你們的主意。”老太太看起來有些激動發抖，雲兒趕忙給她遞上水煙壺，讓老太太吸上兩口定定神。

　　“大嫂，有什麽事你盡管說好了。”三嬸是個很有主見的女人，她微微地向大嫂點了點頭。

　　“說起來也叫人慚愧，

孝忠這孩子結婚這麽多年一直沒有生男育女。算起來他也人到中年了，我是給急死了。也好在天無絕人之路，這兩年他在外頭有個相好的女子，給他生了個兒子，現在也有兩個月大了。”說到這，老太太的眼眶流出淚來，她掏出手帕揩了揩淚水。　　“，大嫂，這是喜事呀，還不趕快將人家接進來做個二房。”心直口快三嬸說。

　　“嗨，這是叫人頭痛的事，這個女人是個舞女。”聽說是個舞女，這些老人紛紛搖頭，感歎著，可以看出他們對此是相當不滿意的。

　　“就是嘛，我們這樣一個有臉面的大戶人家，怎麽能娶個交際花呢。”老太太長長地歎了口氣。

　　“大嫂，那你打算怎麽辦呢。”三伯睨視著老太太，那窗外的陽光使他睜不開眼。

　　“我就是想聽聽你們的主意。”老太太這會兒顯然是平靜了下來，又讓雲兒給點上火，吸了幾口煙。

　　“依我看，咱們林府又得要這個孫子，又不能把事做絕了。我想孝忠還是歡喜這個女人的，所以也不能傷了他的心，……”精明的二伯今天繞起了圈子，他是早就知道了孝忠的這件風流事。

　　“二哥，你有什麽好想法就直說了吧。”三嬸著急了。

　　“我看這樣吧。這孩子接進來，那女人叫孝忠養在外頭吧。”二伯的想法與老太太不謀而合，她心中暗暗高興。經過幾個老人的商量，這事就這樣決定了下來。老人們還沒出書房的門，就有下人將這話悄悄地傳給了太太，這著實讓她心跳不止，高興萬分。

　　不一會兒，管家老張進來向老太太通報說各房親友都已到齊，家祠那頭也準備停當了。老太太領著老老少少出門，一個黃包車隊浩浩蕩蕩地出發了。一路上，林府的大排場讓人們刮目相看。不多時就熱熱鬧鬧地進了“沁園”。

　　一班從城外居雲寺請來的和尚，早在祠堂中一字坐開， 見東家到了，便運足中氣，振奮精神，敲磬擊鼓把一本經念得振天響。

　　林府家祠“沁園”，是一組挑梁歇山式的建築，坐落在羅城西面的一片開闊地上，坐北朝南，由祠堂、客堂、齋堂與夥房等大小不一的十多座屋子組成。屋子之間有遊廊相連，各個小院落有魚池、假山、花圃與天井，顯的十分寬敞與講究。林府祠堂的假山十分出名，當地工商界每年也要租用此園舉辦一些慶賀酒會。

　　平日裡，“沁園”總是朱門緊閉，只有一個老花匠劉伯住在這裡侍候花草。晴朗的日子裡，老太太心情愉快時，她會叫上媳婦孫女們一同坐個車去西城逛逛，然後進“沁園”去賞花遊戲。但若沒有她的同意，誰也不得擅自入內。

　　此時，祠堂中火燭高照，香煙繚繞，林府列位祖宗的金字牌位，像在雲霧中飄蕩一般，那一盞長明燈顯得有氣無力。幾位老者畢恭畢敬地往那座碩大的銅香爐中上了一捧印度檀香，便領著一家大小在香案前跪下磕頭。在那一陣誦經聲中，一位雙手合十的老和尚領著這一乾人起身，唱著經文魚貫而行，繞著香案與祠堂慢慢地轉了三個大圈。

　　祭過祖宗牌位，眾人又來到祠堂東頭的牆角，那裡有一個小小的土地廟。給土地神上過香和供品後，人們才散了開來，到園中的八角亭裡吃茶賞花。湖邊建了一座雕花描金的戲樓與幾座假山，取名為水榭戲台，這天請了一個名戲班在這戲台上唱了一個下午與一個晚上的連台戲。午晚兩餐各開了十桌酒菜，請了左鄰右舍的老人家吃酒聽戲，做足了風光。