憲宗收拾心情，整理儀表，讚賞道:“好個義士，朕對他倍感賞識，可惜不肯透漏名姓，唉。”

　　司禮監掌印懷恩一旁說道:“陛下，奴婢剛聽到那位義士高呼‘華山凌珂伯’之名，興許就是他的大號。”憲宗雙眸一亮:“哦?凌珂伯?”太監道:“據奴婢所知，戶部侍郎凌大人膝下有一兒一女，他假借‘洛水珂伯’、‘洞庭湘君’兩個水神給他的孩子命名，寓意長流不息、福源不斷。這個凌珂伯，莫非就是凌大人的公子?”

　　憲宗大喜，吩咐道:“若真如此，那倒好了。待回宮之後，速召凌愛卿核實一下。”

　　凌珂伯在京城沿街打探凌府所在。畢竟十余年沒有回過家，對彼處的記憶早就模糊不清了。他隻依稀記得，孩童之時，最喜歡在自家府內摸魚爬樹。母親因為難產，生下妹妹之後就撒手人寰了;父親又忙於朝中政務，整日焦頭爛額，莫得多余的閑心;尚在繈褓中的妹妹嗷嗷待哺，又豈能陪同他玩耍?偌大的凌府，熙熙攘攘，可他卻終日形單影隻，好生孤獨。只有灶房的老媽媽經常提心吊膽的在樹下候著，生怕他一個腳滑跌落下來，凌府的下人有幾十口子，這個老媽媽是他唯一有印象、在腦海中一直存在的人。

　　終於來到了家門所在，凌珂伯駐足觀察，往昔的記憶一點一滴湧現，確實與他記憶之中偏差不大，可能是院牆翻新過了，也可能是房簷重新鋪了磚瓦，那卻無關緊要了。

　　在門前的，還是那個掃地的門役，他見凌珂伯在門口呆立了老半天，上前詢問道:“你找誰?”

　　凌珂伯笑了笑，對他回答:“找我爹。”門役又問:“你爹叫什麽?在府中哪個部分乾活?”凌珂伯道:“我爹叫凌白，是這凌府的主人。”

　　門役見他破衣嘍嗖、邋裡邋遢，活像個叫花子，竟然還自稱是老爺的公子，出言不遜道:“哪來的瘋子?你要是老爺的兒子，那我就是老爺的老子了，滾滾滾，趕緊滾。”凌珂伯劍眉一橫，一巴掌摑去，直扇得這個沒眼力價的門役滿眼金星。

　　“你作下人的，怎敢這般出言不遜?你再敢出言辱及我爹，我一劍削平了你！”凌珂伯手中佩劍一亮，嚇得那門役冷汗直流，大聲呼救:“來人呐！有、有人鬧事！”

　　府中人聞訊，匆匆趕出來，七吵八嚷道:“怎麽了?！”“誰敢來凌府鬧事?”

　　被打的門役躲進人堆之中，指著凌珂伯說道:“就是這個瘋子，來咱們府前鬧事，還打了我。”

　　一眾家丁擼胳膊、挽袖子，氣呼呼問道:“你小子幹什麽的?還敢打咱們府上的人?你也不睜大狗眼看看這是什麽地方?！”

　　凌珂伯怒道:“他出言不遜在先，我教訓他，誰敢不服?”一個身材高大、膀大腰粗的傭人站出來，吼道:“呀呵?恁的猖狂?老子來教訓教訓你，也沒人不服！”

　　瞧他這塊頭，八成是灶房劈柴宰豬、專門從事體力勞動的。凌珂伯渾然不怕，雙拳一抖:“你來。”

　　大個子二話不說，衝過來舉拳就砸，凌珂伯一身本領，想對付他，那可不是若烹小鮮，一個鞭腿就掃到了大個子的面門，踢得他在地上滾了三圈，門牙登時掉了兩顆。

　　家丁們一看，連這最能打的大個子都被他輕描淡寫地一腳撂倒，明白這小子真有功夫，都直勾勾地瞪著凌珂伯，心生怯意，誰也不肯作這個出頭鳥。

　　有人帶頭喊道:“大夥一齊上，揍他！”家丁們聽了，

都心想:“咱們人多，還怕對付不來他一個?”提了提氣勢，呼呼啦啦的一齊衝向凌珂伯。　　忽然聽見一聲嬌喝:“住手！”家丁們勢頭一收，回首看去，竟是大小姐凌湘君立於門前，丫鬟黛兒跟在身邊。

　　門役躥到凌湘君身邊，向她告狀:“小姐，有人來咱們府上鬧事！還、還打了咱們的人。”凌湘君瞧他半邊臉腫得老大，的確是挨了打的模樣;再瞧在地上不停打滾的大個子，嘴丫滿是鮮血，痛得“哇咧咧”的大叫。黛兒看他二人的慘相，忍不住咯咯一笑。

　　凌白每年都會帶著凌湘君去華山探望兄長，所以凌珂伯一眼就認出了凌湘君，高喊:“妹妹！是我啊！”

　　凌湘君順著聲音看去，先是愣了愣，再仔細一看，這個蓬頭垢面的男子果然是自己的親哥哥，白嫩欲滴的臉蛋瞬間樂開了花，愉悅大叫一聲:“哥！”

　　一眾家丁包括黛兒聽凌湘君這麽一喊，立馬瞪圓了雙眼，簡直不敢置信。凌湘君跑到凌珂伯身邊，歡歡喜喜問道:“哥，你什麽時候回來的?怎麽不知會一聲，讓爹爹叫我去接你。”

　　凌珂伯多日以來的壓抑心緒在看到親人的一刻，瞬間爆發出來，滾燙的熱淚流淌不止，一時哽咽的說不出話來。凌湘君急問:“哥?哥，你這是怎麽了?你哭什麽?”

　　家丁們一擁而上，先是對著凌珂伯鞠躬道歉:“少爺?您真是少爺?小的們有眼不識泰山，您別往心裡去。”門役也跟著凌珂伯哭了出來了，哀求道:“哎呦呦，少爺，您怎麽弄得跟個要飯的似的，讓小的認不出來呀。小的有眼無珠、有眼無珠，您大人不記小人過，可千萬別生小的氣啊。”他每說一次“有眼無珠”，就衝著自己臉上沒腫的那一側摑了一巴掌。其實他自打進凌府以來就沒曾見過凌珂伯，自當是認不出來。凌珂伯看他鼻涕一把、淚一把，認錯態度還算誠懇，就差跪在地上給自己磕響頭了，也就不和他多計較。

　　大個子也從地上爬起，跑過來道歉，憨厚笑道:“少爺，我是粗人，心眼兒實，啥也不懂，剛剛衝撞了你，實在對不住。不過要說少爺的本事，那真不是蓋的，就這麽一腳，直把我踢得連南北都分不清了。”他這麽一笑，唇下缺了兩顆門牙，說話一直漏風，連語調也變了，逗得一旁的黛兒實在忍不住，又是咯咯直樂。眾人也是隨之一同大笑起來。

　　凌珂伯止了泣聲，溫情地看著凌湘君，說道:“為兄這是高興、高興的哭了。好妹妹，想煞為兄了。”凌湘君眉開眼笑道:“哥，湘兒也想你，爹爹也想你呢，他沒事兒就總念叨著你。走，咱們快進去看爹爹去。”

　　凌珂伯在大家的前呼後擁下進了府中。其中有個腿腳快的，馬上衝到正堂去稟報。凌白一聽，連外套也顧不得披上一件，趟著鞋就跑了出來，直喊道:“珂兒回來了?是我的珂兒回來了?”凌珂伯見了凌白，又是情不自禁地流下熱淚，“撲通”一聲跪倒，長叫一聲:“爹！”

　　凌白也是老淚縱橫，答應著:“哎！珂兒，快讓爹好好看看。”他攙起凌珂伯，上下打量，滿目慈祥說道:“怎瘦了這麽許多?定是在外頭吃了不少苦吧。”

　　凌珂伯一抹眼淚，拍拍胸脯說道:“爹爹寬心，這點苦頭，算不上什麽。”

　　凌白欣慰道:“珂兒大了，像個男子漢。”又問道:“怎麽這次突然下山回來了?有甚變故?”

　　凌珂伯支吾道:“我、我……”他欲言又止，想起本來下山回家的目的，不免悲從中來，隻好搪塞道:“孩兒學藝已成，師父特許……特許孩兒下山。”

　　凌白深信不疑，連連點頭道:“嗯，好。有道是‘學成文武藝，貨與帝王家’。將來為父替你在朝中謀個差事，你既得鈺聰先生真傳，想必定能在疆場上建功立業，屆時出將入相，封妻蔭子，光耀我凌家門庭，那也不在話下呀。”當他說到“封妻蔭子”四字之時，凌珂伯心頭一震，沉下臉來。

　　凌湘君自是冰雪聰慧，一眼看出了端倪，關懷問道:“哥?你臉色不大好，不舒服嗎?”凌珂伯沉默地搖了搖頭，不作言語。凌白道:“湘兒，你哥哥一路長途跋涉，定是累了。快叫人準備熱水，給你哥哥洗漱沐浴，再安排一些酒菜，給你哥哥充饑。”

　　還不等凌湘君答應，圍在身邊的傭仆馬上鼓噪起來:“快快快，沒聽見嗎，快燒水去。”“李廚子，你別愣著了，快去出兩道拿手菜來給少爺品嘗。”

　　整個凌府被大少爺的歸來搞得熱熱鬧鬧，凌白和凌湘君亦是滿心開懷、喜上眉梢，唯獨凌珂伯的內心悲慟萬千，念在顧及大家的情緒，隻作強顏歡笑。

　　沐浴更衣過後，凌珂伯一改邋遢形象，恢復了以往的偉貌。蓬松的頭髮梳起了發髻，頓時精神煥發;闊而寬的臉盤上沒了蕪亂的胡須，利索、乾淨，托顯勃勃英姿;身上衣物也換成了錦袍玉帶，在華貴服飾的點綴下，整個人顯得俊朗許多，氣質大大提升了不少。

　　他在府中留意了一圈，卻未發現當年屢屢在百忙之中照看他的灶房老媽媽，遂找人問其下落。得到的答覆卻是，老媽媽已在三年前病逝了。凌珂伯痛心疾首，心中對卓素心的思念之情又被勾起，感慨世事無常，悲苦良多。當時故人還常伴左右，可自己不知珍重，驀然回首，卻已天人兩隔。凌珂伯參透了這個道理，內心中對父親和妹妹這兩個唯二的親人，也愈加珍視了。

　　當夜，他與父親、妹妹在黛兒的陪侍下秉燈挑燭，徹夜長談，大聊這麽多年在華山發生的種種故事，每講到精彩之處，三人都歎為觀止、拍案叫絕。可凌珂伯偏偏卻將卓素心的事情隻字不提。天色擦亮，方才聊得盡興，幾人互告晚安，紛紛返回自己的臥室入睡。

　　在夢中，凌珂伯身處一片混沌，卓素心的身影閃爍而現。凌珂伯喜不自勝，追逐著向卓素心跑去，卻眼見卓素心離自己漸行漸遠，他想伸手去抓，用盡了渾身解數，卻怎麽也抓不住、夠不到。

　　他急得直喊:“師妹！師妹！”但聽見卓素心朦朧地說道:“師兄。素心今生無緣與你長相廝守，但能與你相愛一場，也已經心滿意足了。我走之後，望你不要對我念茲在茲，鬱鬱寡歡，你這樣子，叫我怎能心安。”

　　凌珂伯悲泣道:“世上若沒有了你，還有什麽事能令我高興得起來?師妹，你知道嗎，自你走後，我每天愁腸百結，黯然銷魂，我多想、多想隨你同去，可若不能為你、為我們的孩子報仇，我實在枉作為人，九泉之下又有何面目對你?”

　　卓素心淡雅一笑:“你待我的好，我怎會不知?可仇恨只會為人帶來苦痛，你這般迷失於世、自墜深淵，我於心何忍?素心唯一希望的，就是能讓你擺脫心中的怨恨，作回那個讓我深愛著的、意氣風發的師兄，而不是眼睜睜看你陷於黑暗，畫地為牢。”

　　凌珂伯淒然淚下，顫動的雙唇一字一句說道:“我自然是可以忘了仇恨、忘了哀怨，甚至忘了這世上的一切，可是，我卻獨獨忘不了你……”

　　卓素心含情脈脈看著他，揮手告別道:“世事如春夢，醒來了無痕。念念不相忘，徒留悲切，又有何益?逝者已矣，生者如斯。這世上，你還有父親、還有妹妹、還有我們的師父，他們都不樂意見你這般消沉，我亦如是。師兄，你要好自珍重，素心就此別過了，君既不相忘，素心自不會負你深情，只求來生，再續前緣……”話說著，身體冉冉消失在茫茫無極之中。凌珂伯拚命向她消失之處狂奔去，含淚高喚:“師妹！師妹……”

　　驀然轉醒過來，卻看見凌湘君正站在臥榻之前，驚悚地瞪著大眼，凝滯地注視著他。凌珂伯喘著粗氣，滿臉通紅，問道:“妹妹，我……我是不是說了什麽奇怪的夢話?”

　　凌湘君眼神一斜，尷尬地笑了笑說:“沒、沒有。那個……哥，爹爹好像有事情找你呢。”凌珂伯緩解了情緒，對凌湘君點了點頭:“好，待我更了衣便去。”

　　來到正廳前，凌白正端坐在此，手持聖賢之書，細細品讀，暢遊其中。凌珂伯先對著凌白作揖行禮，問道:“爹，您找我?”

　　凌白咳了一聲，放下了書籍，正襟危坐，不苟言笑，語氣冷冷道:“珂兒，你是不是有什麽事，瞞著爹?”

　　凌珂伯真如晴天霹靂，心想是爹爹知道了關於卓素心的事情，馬上跪倒，羞愧難當、無地自容，認錯道:“此事孩兒萬分慚愧，實在不敢委實相告。”

　　凌白看到他的反應，也是不禁滿腹疑問，“噗”地笑了出來，問道:“這是好事啊，你慚愧什麽?”這話實在把凌珂伯問得懵了，他抬頭看著凌白，甚是困惑。凌白一捋胡須，解釋道:“你救駕有功，俠義滿懷，更是不圖任何回報，這等赤膽忠心，可讓當今聖上對你是大為嘉許呢。”

　　凌珂伯一聽原來說的是這樁事，長舒一氣，將提到嗓子眼的擔心又收了回去，回答道:“呃……師父常常教導孩兒，行走江湖，俠義為先，救人於水火乃是義不容辭。更何況是當今聖上，九五之尊，豈容賊子踐踏。孩兒那些所為，理所應當。”

　　凌白哈哈大笑，鼓著掌說:“不錯、不錯，鈺聰先生教導有方。今日聖上特意召見為父，欽封你為大理司直兼六扇門緇衣總捕，官居六品，享四品爵俸，賜四獸麒麟服、鑾帶繡春寶刀。為父真替你高興啊，六品官職，那也不小了， 為父辛苦了幾十年，不也才落得個三品。只要你勤懇盡職，忠君輔國，說不定幾年以後，就能爬到為父之上了呢！”邊說著，連連拍手稱賀，喜悅之情溢於言表。

　　凌珂伯壓根不在意什麽官職、什麽賞賜，他心念的只有一件事，那便是為卓素心報仇。但天子親詔，皇命難違，怎好拒絕，再見著父親洋洋得意的樣子，權且受命罷了。

　　自從擔任六扇門總捕，凌珂伯可謂是盡心盡責，在他的帶領下，六扇門接連破獲了多起陳年舊案，逍遙法外的罪犯一一落入法網，“洛水神捕”的威名逐漸四海盡知、聞名遐邇。然而凌珂伯真正最想抓住的凶手，卻遲遲搜查不到一絲線索。他不止一次利用職位之便，多方打探，可“萬仙宮”就像個藏在暗幕之中鬼魅，那樣撲朔迷離、虛無縹緲，叫人無處尋覓。“報仇”這兩個字不息蠶食著凌珂伯的心緒，盡管如此，卻也無時或忘，直至今日。

　　一大段陳年往事，走馬而過。凌珂伯睜開眼睛，從沉思中轉醒過來。

　　他看了看身旁罔知所措的凌湘君和黛兒，又是勉強一笑。凌湘君見他深慮良久，忍不住問道:“哥……你又、又想起什麽事了?”冰雪聰明的她早就知道哥哥有隱情相瞞。凌珂伯經常在睡夢中呼喚卓素心的名字，凌湘君也猜測得到，這個叫卓素心的人，一定就是哥哥的心上人。

　　然則，她想不到，卓素心早已經溘然長逝了;現今的她也未曾體驗過人世間的情愛，自然也不理解，這種畢生無緣的朝夕懷念，對一個有情之人來說，是種多麽痛不欲生的煎熬。