刀下客是江湖上那些拿人錢財替人拔刀的殺手的稱呼，他們有男有女，沒有固定的年紀，最年輕的只有十幾歲，而最大的近六十歲。

　　這些刀下客並不親自跟雇主接頭，而是由一位中間人聯絡，雇主給出的酬金由中間人根據任務的難度來洽談，大多數任務無非是替人報仇、私人恩怨，少有什麽驚天動地的大單

　　刀下客們將殺人的任務叫做刀，接一次任務就是接一次刀，雇主則被稱作金頭，而目標被稱作銀頭。瀚水的大詩人周微末曾在詩中寫道“拂袖燈下舞長劍，夢裡醉取金銀頭”，講的便是當時震驚朝野的“梅花刀”一案

　　“梅花刀”一案事發後，當時許多刀下客受到牽連，被捕入獄。而時隔多年，最終的凶手仍舊沒有下落。而案宗裡記載的事發經過和現場都模糊不清，只是寫了當時的朝野權臣元顯文府上三十余人被殺，屍橫遍地，凶手隻留下一柄刻有梅花的短刀

　　這宗大案催生了各個王府親兵的出現，許多權高位重的大臣紛紛招募身懷絕技的江湖人士，就是為了防止被人暗殺。當朝皇帝也默認了這一行為，並沒有多做限制，只是規定了親兵的數量不得超過一定規模

　　自此許多刀下客紛紛轉投親兵的行列，民間習武之風甚濃，能夠投奔一個好主家堪比書生中榜。翁老大也是在那個時候選擇了退出，來到了滏州小鎮做一名鑄劍師傅。

　　遠在江淮的羅生堂曾是名聲最旺的刀客會，但自從大家主選擇退出江湖，轉為了護鏢和守衛的雇傭軍後，就隻為權勢之人和富賈貴商所用，不再允許刀客接些殺人的活。

　　翁老大曾是羅生堂的一名下堂主，使得一手好刀法，手下的小隊“十二宮”更是之前刀客中的強者，但是他不願為那些趾高氣揚的富賈做鷹犬，故而選擇離開，而代價則是上交三根手指

　　翁老大從來沒有向別人提起過這件事，一個隱姓埋名的殺手，暴露了自己的身份就是把頭顱伸到仇人的刀下。

　　離風離開已經一個月了，翁老大每天依舊是小酌幾杯，只不過店鋪裡人一少，倒是有些冷清。一罐酒原先一天就沒了，現在得喝三天才能喝完。翁老大有時感慨自己確實是老了，不如早些關了這家店鋪，去鄉下頤養天年

　　翁老大像往常一樣，太陽落山就關門，買點小菜。他喜歡在對面那家店買些花生、青豆吃，店主看他是老熟人，每次都多給不少。

　　“老板，老樣子，各樣來一點”翁老大掏出幾枚銅幣，遞給店夥計

　　店老板輕快地將熟食裝到油紙袋裡，遞給翁老大。翁老大見老板面色陰冷，問道“你這是怎了?臉色不太好啊”。老板悻悻地笑了笑，推辭道“這幾天寒氣大，身體有些不適，小毛病小毛病”

　　“行吧，注意身體”翁老大提了袋子，轉身往回走去

　　一回到店鋪，翁老大像往常一樣關上了門，卻從牆上取下一柄環首刀，關上門窗，只在窗邊留開一絲小縫。翁老大握著刀從縫裡往外看去，對面店老板也關上了門窗。翁老大記得這些年來店老板從沒有這麽早關過門，剛剛店老板臉色陰冷倒不像是染上病了，直覺告訴他店老板情況不妙。

　　往常店家的小兒子喜歡來自己店鋪裡看打鐵，今天一天也沒見他蹤影。讓翁老大背後有些發涼，他猛然一驚，方才給錢時，那個夥計讓他意識到了什麽。

　　“糟了！”翁老大轉身想要回去再取一柄短刀，突然聽見頭頂響起腳步聲，

那聲音很輕，像是野貓在瓦上踱步。他注視著頭頂的聲響，聲音若隱若現，向著屋簷邊上走去，翁老大雙手握刀，跟著那響聲輕輕挪動腳步　　屋子裡沒有點燈，一片漆黑，翁老大極力壓製自己的氣息，他能聽見自己的心臟砰砰亂跳。殺手最忌臨陣亂了氣息，翁老大不會不知道這個。

　　他深深呼了一口氣，盡力克制自己身體出汗，右腿後退半步，左腿前屈，身體下沉，將刀鋒立在肩頭，保持著即將揮刀而出的姿勢。這是攻防兼備的出刀，環首刀修長的刀刃將能提供最大限度的攻擊范圍，同時在擊出時也能格擋對手的進攻，在這種看不見對手的情況下，只有盡可能的減少被攻擊部位才是上策

　　那腳步聲突然加快，逐漸靠近門邊。翁老大睜大了眼睛，手裡的刀柄被緊緊捏住，他的肌肉蓄力，等待著劃出一道劍弧。

　　翁老大的右手只有兩根手指，用一塊紅布將劍柄後的圓環和手腕纏在一起。屋子裡的爐子還沒熄掉，門窗緊閉， 紅布已經被汗水浸濕，讓他感覺有些難受

　　腳步聲不見了，就像突然掉進水裡的石子，突然間消失的無影無蹤。翁老大閉上了眼睛，他的呼吸再次被調整過來，變得清晰而悠長。

　　幾隻晚歸的烏鵲在枝頭髮出清脆的鳴叫，翁老大猛地睜開雙眼，沉寂了許久的長刀在空中發出震顫的空鳴聲。那扇厚實的木門瞬間被攔腰斬斷，與此同時，一個身影出現在翁老大的面前

　　那人身後不遠處的燈火隱隱照了過來，正好將他的輪廓勾勒了出來。那人戴著長簪，玄黑色衣領高高立起，看不清面龐，只有左手反射著金屬的光澤

　　“鐵手?”翁老大反應過來，發覺那人手上是金屬包裹著的護手，邊角銳利。

　　“你是鐵手摩尼?”翁老大左手慢慢移到腰間

　　“你那兩個夥計在哪?”那人開口了，聲音冰冷，像是從冰窟裡傳出來的

　　“夥計?沒有！只有糟老頭子一個”

　　“不說嗎?翁泰”那人緩緩轉動著右手，金屬包裹著的手指依次反射著淡黃色的光線

　　翁老大聽見這人喊出自己名字，心裡一沉。時隔二十年了，他第一次聽見別人喊出這個名字，這是個應該永久被埋在土裡的名字，現在卻出現在一個陌生人的嘴裡

　　“你把店老板怎麽了?”

　　“他好的很，起碼能比你活得久”

　　“我都半截身子入土了，活得久也不可能了”翁老大笑了笑，“不是想知道我那兩夥計在哪嗎?過來喝我一泡尿我就告訴你”

　　那人指節哢哢作響，朝著翁老大走了過來。