在那江淮的黃梅之地，鍾靈毓秀的群山之中，有一座山叫空靈山。

　　此山巍峨蒼峻，常年雲霧繚繞，晴天之時，薄霧中可隱現山中一高一低兩處黛瓦白牆宮觀院落，茂林蒼翠，周圍群山圍抱……

　　那建在高處的四合院落，古樸精致，不染俗塵。蒼松為伴，鵲鳩為鄰。松風滌慮，泉水洗心。

　　院中所居之人，便是此山之主，武林功法如意門12代掌門人俞靈淵。

　　此時他正和堂兄俞田商議一樁大事……

　　俞靈淵單名一個潛字，取意為周易乾卦的爻詞“初九，潛龍勿用。”有潛修默煉積之大成之意。祖上為武林世家，有一套系統的傳承功夫，鄉試曾中過舉人，但後來卻考運不暢，且與人衝突……此時間偶遇一個道人，教給他一套寶貴的內修心法，並勸他深山靜修，唯悟出世之道，莫理世事，遺世獨立尚可悠遊，然耳順之年有險，若能忍抑可保無憂。

　　於是俞靈淵攜妻帶子舉家進山，先是住在靈空山的半山間，300米高的一個廢棄道觀，經過一番修葺面貌大新。因大殿裡供有道家祖師塑像，於是香客越來越多，香資也日進不少，於是便想增建一些客房，供來往香客暫住。急需人手幫忙使力，於是就收了幾個徒弟，空閑時間便教他們一些武功，這樣也可看護道院。

　　逐日逐月這山上日漸興旺，慕名而來徒弟也有了二三百人，如此山間道院不再清靜，為便於修行，於是便讓大徒弟張智信管理，自己則在山高500米處建了修行的精舍，一家三口都搬到山上去住了，有徒弟每天負責給山上補給。後來妻子病故，就只剩下他和兒子住在山上，等兒子長大了，為了讓他得到鍛煉，狠心把他攆到山下道院和徒眾們一起去住了。

　　家裡堂兄俞田是家境殷實的大戶人家，常到山上來看望他，捐些銀兩，和他學些養生的法子，修行之余，兄弟倆品茗聊天倒也不悶。

　　但有一樁大事，始終在俞靈淵心頭縈繞，他已近耳順之年，想起當年道人和他所說的話，“耳順之年有險。”心下便惴惴不安，覺得應該為本門物色一個接班的掌門人，這樣自己萬一不測，也可傳承有繼，法脈不絕。

　　但他不想傳給自己的兒子，因為覺得他器量不夠，還擔不起這個重任，徒弟中又沒有合適的，於是就有了他方尋找的意思。

　　這個人不好找，既要聰明絕頂慧根好，又要文武兼備勤懇好學，胸懷寬廣，容人有量，還又要能服眾……

　　不過久居山中，不與世間往來，這人可上哪找去?

　　想來想去，決定用禪境尋覓可心之人。

　　數日虔誠求索，於昨晚終於有了結果，於是把大哥俞田請來，分析昨晚禪境中的那個預言偈語。

　　兩人隔案對坐於筵席上，茶香縈繞……

　　俞靈淵說:“我的事有答案了，昨晚進入禪境，見一位鶴氅劍絛，玉冠烏巾的仙人為我指點路徑，他說的偈語現在猶歷歷在耳，他說:

　　遇鳳則止，蓮湖之傍。

　　雙木文魁，雲器仙方。

　　俞田不解的問，“他這偈語說的是什麽意思呢?”

　　俞靈淵起身在筵席上踱步，“……遇鳳則止，應該說這個人住在一個有鳳字的地方。見到鳳字之所就可以止步了，但這個‘鳳’字之所，就不知道是什麽。蓮湖之傍，應該是一個地名，或者是湖上有大片的蓮花，這個人就住在蓮花之湖的旁邊。至於雙木文魁……”

　　俞田接道:“那雙木……是個林啊，

這人應該姓林吧?！”　　俞靈淵興奮地“沒錯，而且應該是個遠近聞名的文章秀士。後面雲器仙方四個字，應該說這個人天生就是做神仙的材料！……太好了！”

　　俞靈淵禁不住摩拳擦掌。

　　俞田也為他高興，因為他知道這樁心事已經磨了他很久了，如今有了仙人指路，則是打開了心窗。但這個人究竟在哪呢?只有這偈語也是大海撈針，於是他表示了擔心，“這詩裡並沒有指點方向啊……”

　　俞靈淵接言，“不必擔心，這兩天我在打坐中已經得到了方向，應該在淮安揚州一帶。”

　　“這就好了，方位有了就好辦，但需要派人過去打探才行。這個人一定要穩妥才好……”

　　這時，窗前一個人影倏忽閃過……

　　俞靈淵按食指在唇示意噤聲，然後開門去看……

　　原來是相貌敦厚的大徒弟也是總管張智信，手捧時令鮮果竹籃躬身垂眉立於門前:“師父，我來給您和師伯送水果。”

　　張智信原來是個會武的和尚，因為犯了命案，遭到官府通緝而亡命天涯，輾轉來到這靈空山，想要拜俞靈淵為師修行避難，俞靈淵見他說話老實，又是為了護廟失手殺人，於是便收留了他，後來見他行事穩重，又尊師重義，在弟兄中頗有威望，也是眾人推舉，便許他做了總管。上任之後，居然管理的井井有條，徒弟中沒有一個敢鬧事的。

　　然而年生日久，俞靈淵也漸漸發現，此人並非表面所見的那樣簡單，他雖居武林門中，但也經常於自己房中誦念佛經，外表敦厚，但暗地裡卻似有心機，因為這二三百個徒弟並不是那樣好管理的，但他卻能處值得風平浪靜，這本身就很不尋常，然而張智信又一副大巧若拙的模樣，處事公平合理，讓人對他俯首貼耳，讚譽有加。對他這個師父一向畢恭畢敬， 細心照料，好的令人沒話說。

　　但靈覺告訴俞靈淵:這個中年和尚沒那麽簡單，在樸實敦厚的外表下，有著別人看不到的心機。於是在他心裡早已有了戒備，他覺得此人雖然樣樣都好，練武也踏實，但總是讓人有那麽點不放心，而且他並非是自己心目中的那個接班人，因為俞靈淵覺得，無論是他還是自己的兒子秋溟，都不是掌門人的材料，最核心的法都沒有教給他們。他一定要遠處尋找，哪怕天涯海角，也要把這個人找到，這樣他才放心，即便凶險來了，他撒手去了，不至於斷了本門血脈。

　　俞靈淵判斷張智信一定是剛剛上來，大約還沒聽到什麽，於是便對他說:“智信，你把秋溟找上來，我想讓他下山幫我辦件事。”

　　“好的，師父，我這就去找他上來！”張智信放下水果竹籃，反身便沿著門前蜿蜒石徑下去了……

　　俞田見張智信已走遠，問了俞靈淵一句，“靈淵，你覺得這個管家接班不行嗎?”

　　俞靈淵佇立門內，望著張智信遠去的背影，略顯陰沉的說了句，“不行，望去敦厚，心思險峻，吉凶莫測，還是另辟蹊徑吧，如果我禪境裡的這個人找到了，我會教給他一套恩威並施的辦法……”

　　俞田一聲歎息，“唉……為何這清靜的修行之地，也會人心險惡呢?”

　　“也沒什麽，有人的地方就有江湖，世人想修行，可又有業力人心，功法好練，人心難除，古代衣缽之爭的事還少嗎?”

　　說話間，俞靈淵就見石徑上已出現一位白衣少年飄逸的身影，“秋溟來了。”