“老伯……”布倫特說話的聲音聽起來似乎有些鼻子發酸，這是他第一次這樣稱呼林德拉爾:“我很遺憾，不不，我，我很榮幸，我……我要是能在這輩子更早的時間便認識您就好了……”

　　就連林德拉爾一時也只能繼續用力拍打他的背。

　　雖然一時被有些沉默下去的氣氛感染，靳少蘭還沒有忘記他自己經營的人設是位吟遊詩人，他默默笑了笑，站了出來。

　　“在我的故鄉有兩句流傳很久的話，也許值得聽一聽?”他以這樣的話作為自己的開場白，同時在琴弦上輕輕撥動了幾個音符:

　　“一句是『朝聞道夕可死』，一句是……『白頭如新，傾蓋如故』……

　　“所以要是把這兩句話連起來的話，就是說

　　“『人生如果能遇到一個彼此相得的友人，可以說哪怕剛認識的第一天就天各一方、各奔東西，也沒有什麽遺憾的了。』”

　　說罷，靳少蘭右手覆胸，微微鞠躬，然後轉身走向了要塞前方那兩處營地的方向。

　　在他身後，人到中年的布倫特緊緊握住老人的手陷入了沉默，似乎在久久思索。

　　在努美諾爾人依山而建的這座要塞對面也是一座小山，但山勢平緩，小山前分左右各有砍伐樹木豎起的圍欄圍起一塊營地來，與要塞成掎角之勢。兩邊的圍欄後面都是錯落有致的帳篷和大片平整的操練場地，裡面能看到有不少人影來來去去。

　　兩邊營地的布局、規劃，帳篷的形製，等等一應事物都如同鏡像般對稱，這讓靳少蘭產生了一種雙方在互相較勁的奇怪感覺，唯一的區別是他們的旗幟。

　　隨著靳少蘭、戴蒙德和卡邦兄弟、還有比爾走近，他們開始看清楚了旗幟上的圖案:北側營地的旗幟上繪製的是一棵白樹，枝葉翠綠，前方交叉著一對劍，南側營地旗幟上同樣是白樹，葉子呈金色，前方交叉的則是一對斜指向上方的長戈。

　　原本有個穿著半身甲胄、前額上扎著金色飄帶的軍人從南面那一側、也就是金葉白樹+長戈旗幟的營地走過來，似乎是遠遠看到有人就搶先過來招攬，結果那軍官模樣的男人一看到靳少蘭就懊惱的啐了一口，掉頭就往回走去。

　　快步從背後趕上他們的老布也愕然地住了腳，他善於和人打交道的本事這一次似乎還沒有機會派上用場就無疾而終了。

　　靳少蘭不禁苦笑。“……我似乎牽連各位了，”他慢慢地說。

　　“這不算什麽吧?”卡邦“呿”了一聲，冷言冷語的說，“或者說，‘這算什麽?’他們這算什麽意思啊我說?”

　　“是‘王黨’。”靳少蘭發出一聲無奈、短促的笑，“是我太松懈了，我一時忘記了，對他們來說，我是個‘不受歡迎的人’——”

　　他語氣輕松，甚至自嘲的笑了笑，“——嗯，不受歡迎的精?”

　　這樣的態度反而是令他的同伴們有點兒不太自然，靳少蘭能感到，他們似乎是不知道該怎麽安慰自己、又覺得出言安慰的話，似乎反而是對他進一步的冒犯。

　　這樣也好，畢竟他並不是真的感到介意，正如他並不真的是一名精靈，而只是進入這個世界為夢魘空間完成任務的契約者。原本他的打算就是加入“忠誠者”，而非“王黨”，他主線任務“效力和取舍”的說明可沒要求過他加入特定的一方，任務目標只是要他“在十天內趕到杜內丹人建立的隘口羅安德，並選擇一個陣營作為你在接下來效力的對象。

”　　幾個人你一句我一句，紛紛表示對剛才那個王黨軍官的“嫌棄”並不在意，而且一定要說的話，本來就是“忠誠派”比較好打交道，雖然“王黨”通常給的報酬更加豐厚。

　　經歷了從烏姆巴港出發前和安東尼之間的不愉快，他們可不想這麽快就又跟盛氣凌人的對象打交道。更不要說，這盛氣凌人的多半還是自己未來的頂頭上司。

　　因此他們乾脆不加掩飾，直接拽著靳少蘭向忠誠派的營地走去，包括老是冷著一張臉的比爾，他盡管依然一言不發，還是用腳投票、表示了自己對其他人的話持默認的態度。

　　既然提到安東尼，靳少蘭就不由想起自己為了“安全起見”所做的準備——他這個新鮮出爐的術士，他的虛空之力、他的術士技能，還真是可以近似的看做“沒有派上用場”啊。不過靳少蘭也不覺得自己做了一個錯誤的判斷，在與“昂歌利安的子嗣”的遭遇戰中，“橙花號”一行人表現出來的戰力完全出乎他的意料。

　　但顯然，這才是這個世界、這個時代在中土大陸上巡回經商的大型商隊真實的實力。

　　系統給了十天的時限，讓接受任務的契約者在沒有搭上商隊路子的情況下憑自身實力趕往目標地點。然而空間給出的這一時限，針對的對象首先是“契約者”——

　　是擁有遠超普通人身體素質和屬性、被空間數據化身體、甚至較大可能擁有一些特殊技能的強大戰士！

　　而在這個基礎上用來完成時間卻仍然稱得上寬裕……反推過來的話，對那些普通人組成，人數較多又有大量貨物需要護送的中小型商隊來說，他們還真是只能看安東尼這大商人的臉色過活。

　　現在看來，這就是為什麽在和安東尼打交道時，大商人一副吃定了他們的樣子。

　　哪怕現在看來憑著大商隊暗藏的實力， 五個冒險者對尼斯商隊打從一開始就構不成什麽像樣的威脅，哪怕他們真的是某些強盜、匪幫的探子，說得難聽一點，有足以和“橙花號”分庭抗禮的武力，倘若路上有什麽“打入商隊的探子”妄圖有所異動，安東尼怕不是動動眼皮子就夾死了他們。

　　他一面任由自己的思路無限發散一面隨口和四個同行的冒險者——三個——說說笑笑地向“忠誠者”一方的營地走去。接近那邊時，個子高高的卡邦還衝“王黨”那邊翻了個白眼。隨著那杆高高的“綠葉白樹與雙劍”的旗幟在視線中越來越清晰，靳少蘭竟然產生了幾分類似“近鄉情怯”那樣的感情。一直以來對《指環王》那宏大瑰麗世界和一位位驚才絕豔的傳奇人物的向往令他心跳加速，指尖發冷。

　　剛一走近營地，一位衣著打扮和之前見過那個“王黨”近似，但胸前佩戴著一顆晶瑩祖母綠胸針的軍官就笑容滿面地向他們迎了上來。

　　這看起來是一個好的開始。

　　懷著有點兒忐忑期待的心情，靳少蘭也微笑，點頭，致意。那位軍官走上前來熱絡地點了點頭，在向他們招呼之前就已經真誠地笑了起來。還沒等他開口，一個面色格外嚴肅、外表看起來年約四十許的精靈匆匆從他後面趕了上來，大步走出營地，

　　在所有人來得及反應之前，他站定在距離靳少蘭二十米遠的位置，抬起手臉色鐵青地戟指著這個年輕的精靈:

　　“這裡不歡迎你！馬上離開！”

　　“——褻瀆者！”