“嗯……阿嚴，先問你一個問題。你覺得當今時局如何?”面對嚴羅的詢問，陳英士沒有直面回答，反而是先拉嚴羅一起坐到茶幾前沙發上，反過來問了一句。

　　嚴羅坐下。茶幾上泡好的茶杯茶具還沒有收，屬於他的那一杯沒有動過，他端起來抿了一口，茶水微涼。

　　“我就一介武夫，對這些一竅不通。陳先生想說什麽?”

　　陳英士不會真覺得嚴羅一竅不通。

　　“那我就直白點講了。阿嚴以為就目前我們和袁氏黨羽間的形勢，接下來會怎樣?是全面正面對抗，還是和平解決?”

　　嚴羅放下茶杯，有些疑惑陳英士為什麽要跟他談這麽深入的話題，不過還是回答道:“兩邊還能相安無事不成?”

　　陳英士苦笑，“我們內部還真有幻想通過和平手段的。”

　　“不會吧?這怎麽和平?”

　　“無非是通過國際輿論、國際政治壓力，迫使袁慰庭妥協罷了。不光這種，甚至還有個別擁袁的。”陳英士無奈說道:“兩年前跟袁慰庭打的那一仗輸太慘，不少人動搖了信心。”

　　嚴羅略感訝異，不知道說什麽好。

　　不過在他看來，這些屬於別人家的家事，他是局外人。因此也不需多說，只是問道:“想稱帝我能理解。但如今內務外務風波不少，均未平息，袁慰庭為何非要急在這一時?”

　　“你以為他想啊?”陳英士對陳祖濤招招手，道:“他確實有複辟野心，但如此局面，可未必是他想的了。”

　　陳祖濤立即從公文包裡拿出一疊文件和報紙，陳英士接過來，隨手挑出兩份給嚴羅。

　　“你看看，籌安會作的，還有好些，就不一一給你看了。”

　　嚴羅將黑白印刷，豎版排版的紙張拿到手中。

　　讀出聲:“《君政複古論》，《聯邦駁議》?”

　　“對，鼓吹帝製。”陳英士靠在沙發上仰著頭道:“如果隻他袁慰庭一人吃錯藥還好，或者少數幾個，大家總有辦法用溫和點的方式攔下來。”

　　“現在問題是……即使你想攔……”

　　“鄭子敬這樣的人不會同意。他那妄想做太子的大兒子不會同意。楊皙子、李柱中、劉申叔們，都不會同意。”

　　“看看，他大兒子偽造的《順天時報》，為的就是營造東洋人支持他稱帝的氛圍。”陳英士又拿一張給嚴羅看。

　　嚴羅粗略掃描一遍後問:“那陳先生準備如何?”

　　陳英士坐直身子。

　　“我準備快刀斬亂麻。”

　　“太遠的地方管不著，在淞江，我不想再拖下去了。”鋪墊到這裡，陳英士不準備再賣關子，他直視著嚴羅的眼睛。

　　嚴羅聽了，知道自己就是那把刀，稍稍沉默一下，微笑道:“那陳先生只需再在黑市發一張要鄭子敬人頭的懸賞，自然沒有煩惱。”

　　陳英士聽著這話一愣。

　　然後哈哈大笑，“哈哈哈，阿嚴果真妙人，連我想什麽都知道。”

　　“不過黑市可不敢接這單子。”盯著嚴羅，他笑著說道:“這單只能咱們私底下過手。信不信得過我?”

　　“當然相信陳先生的品格。”嚴羅說道。

　　“好，阿嚴你開個價。”

　　“三百鷹洋。”

　　“行。”陳英士爽快答應，拍板道:“鄭子敬的相關情報明天給你，三百鷹洋的報酬也可以先預支你五成。”

　　嚴羅表示沒有問題，不過額外提了一個要求，預付的報酬能不能給一部分銀元現金，

支票還要去取怪麻煩。　　一來二去。

　　說定一些小細節。

　　兩人均為利落之人，整件事就這麽敲定。

　　之後陳英士拿出表看了下時間，接近子夜，感受到一陣饑餓，便詢問嚴羅要不要一道用餐。嚴羅欣然答應。

　　用餐還是在這個會客的房間。

　　食物都比較偏西式，陳英士按了個鈴過不多久就有下人過來，聽過陳英士的吩咐，離開五分鍾，然後肉排、麵包、沙拉、青豆泥之類一一送來。

　　規矩比較隨意。

　　大家直接就著茶幾就開吃。

　　嚴羅邊吃邊詢問，除了鄭子敬還有沒有重要的事情，可以交給他一並做。價格童叟無欺，三百鷹洋一件，絕對劃算。

　　陳英士想了想，真想出來一件。

　　這個目標相當棘手，是某個追查了兩年多，仍然音信全無，只知道大概隱姓埋名躲在淞江的家夥。因為其不僅是嫌疑人，抓到他還可能審訊出袁慰庭下令主使刺殺宋得尊的口供，所以要求嚴羅是追查到這個人，並抓到活口。

　　對於一名獵人而言，獵殺一頭指定位置的野獸不難，可要在茫茫大山中找到一隻從山民家裡逃脫的山羊，或者查找出某頭拱壞了村民家白菜的不知名、不知特征野豬，那難度就大了去。

　　嚴羅沒有多想還是接了下來。

　　盡管在這個世界停留的最大時常只有四十五天，不一定能完成，但而今也沒別的選擇。

　　一餐很快結束。管家來收拾停當。陳英士希望嚴羅也就在俱樂部過夜，嚴羅無異議。

　　“陳先生，剛才那位周先生，就是聽你們說任僉事職位的先生，你了解多不多?”

　　門口，四個人分開前，嚴羅問陳英士。

　　“哦，豫才啊。認識很久了。”陳英士答，“早年間同在東洋留過學，前兩年他應教育總長蔡先生邀請，就任的教育部社會教育司第一科科長，後升為教育部僉事。”

　　“這兩年他一心輯錄金石碑帖，校對古碑、古籍，我們聯系倒是少了許多。怎麽?有什麽事?”陳英士簡單介紹了一下，奇怪問道。

　　嚴羅不露聲色:“沒什麽，就是覺著面善，想認識下。”

　　“那好啊，今天也晚了，明天我給你倆引薦下。”陳英士大方說道，然後讓已經待在一旁的管家，帶嚴羅去臥房。

　　嚴羅在走之前最後對劉慶順打招呼:“劉師傅，有機會再交流啊。”

　　劉慶順眼神中浮過一點驚訝，點了點頭。

　　禮節性告別完畢。

　　嚴羅跟隨管家離開。

　　臥室就不在地下了，但回去的路和記憶裡來時的路不是同一條。

　　先轉兩個彎，經過三條走道，再從樓梯上去，無聊一級一級數了下，一共四十二級，每一級大概15公分，算下來這地下的空間挖了有六米深。到達地表，出口是在一個小花園的假山內，管家領著嚴羅穿過花園，進到一間二層小樓，房間位於二樓朝南的主臥。

　　管家離開，嚴羅關上房門，打量一圈，一屁股坐到床上。

　　想著兩個主線一以及劉慶順。

　　“從頭來過不容易啊……”他默默感歎。