馬周搖頭一笑，湊到近前低聲道:“侯爺，以卑職所見，那廉州城內未必就真有兩千兵馬。”

　　“哦，何以見得?”能在十幾年後登上宰相之位的人，智謀必有過人之處，既然能說出這番話，我知道，馬周必定不會無的放矢。

　　“侯爺，想那劉黑闥麾下兵馬不過五六萬人，面對著秦王的五萬大軍，如何再敢分兵諸地。我們一路行來，路過的徐水、望都、定州等地，原本駐守的漢軍一個都不見，依卑職所見，這些人，應該是都已經退守洺州了。鑒於此，如果卑職猜得不錯，這廉州城內甚至前面的趙州城內，應該都沒有什麽可用之兵，兩千守軍，不過是漢軍的疑兵之計罷了。”

　　我搖頭道:“賓王，我不否認你說的有道理，不過，光靠猜測不行！我們這些人的一句話，一個決定，乾系著這好幾百人的性命，萬一要是猜錯了，那可就滿盤皆輸了！”

　　馬周“唰”地直起身子，改叉手禮為抱拳，正色道:“侯爺，屬下願意帶領雷字營的一百弟兄前去廉州的滹沱河北岸試探一番，那一百人都是騎射好手，即便是那廉州城內真有兩千駐軍，應該也留不住我們。畢竟中間還隔著一條河呢，等到漢軍渡河而過，我們這些人早就跑遠了。”

　　雷字營是唯一沒有與楊水溝部眾混編的一個營。這一百騎兵，算得上是醫護營目前的一把利刃，我沒辦法讓這些人輕易涉險。

　　“先不忙，你過去，把蘇衛和老彭他們幾個都叫過來，咱們幾個好好商量一下這件事情。”

　　馬周說的這番話不無道理，可是，在沒有可靠情報的情況下，我不能拿著這五百人的腦袋去冒險，萬一那廉州城內真有兩千漢軍在那裡把守著，給我們這幾百人來個半渡而擊，那可就全都歇菜了。

　　半年多以來的戰績證明，劉黑闥麾下軍隊的戰鬥力絕對不是蓋的，不然，也不會在這麽短的時間之內，就完全恢復了竇建德從前的全部地盤，號稱戰神的徐懋功連面兒都不敢朝就夾著尾巴逃之夭夭，這就足以說明這支隊伍的戰鬥力之強悍。

　　以醫護營目前的戰力，如果運用火藥火油等武器的話，若是面對同等數量的漢軍，應該可以輕松取勝。如果對方雙倍於己，或許能夠堪堪戰成平局，可若是對方真有兩千人的話，全軍覆沒應該是一個讓人可以接受的結果。

　　“家主，屬下覺得馬兄弟說的有道理，若是我們真想順利過河的話，或許還真得在廉州那邊想想辦法。”鄭喜春就是個殺才，只要有仗可打，他是不在乎死多少人的。

　　我搖了搖頭，轉而對蘇衛道:“老蘇，你怎麽想?”

　　“家主，如果深澤方面確如馬長吏所言，那我們的確沒有必要向東而行，不過屬下覺得，廉州那邊，我們也不能輕易冒險，以屬下所想，我們不如在此地伐木造舟。想辦法渡河。這左近松柏不缺，扎成木筏應該耽誤不了很長時間，至於坐騎，完全可以泅水而過。”

　　“老彭，你覺得呢?”

　　“家主，馬長吏和老蘇的話都有道理，不過，屬下覺得，耳聽為虛眼見為實，莫不如這樣，老蘇和馬長吏率三十騎去一趟廉州，屬下率三十騎去一趟深澤，快馬而行的話，一來一回，天亮的時候應該都能夠折返回來，到時候，我們一行人再決定走哪條路線。”

　　三個人，發表了三種不同的意見，不過，權衡之下，我覺得彭小易的主意還是比較靠譜的。

　　首先，我不可能讓馬周帶著雷字營直接去廉州，

一百騎行動起來目標太大，如果廉州真有駐軍的話，勢必會打草驚蛇，一旦驚動了兩千守軍，別說在廉州渡河了，即便在此處渡河，說不定也會遭受到對方的阻截。　　而蘇衛的主意雖然看似穩妥，但是時間方面是個硬傷。這五百人要是扎木筏渡河的話，起碼得兩天的功夫，兩天的時間，不知道又會發生多少變故，而且，醫護營現在軍令在身，如果再耽誤兩天的功夫，弄不好，真要被李二治一個慢軍之罪了。

　　“就按老彭的主意來。老蘇，你與賓王率三十騎跑一趟廉州，記著，不管有什麽情況，切勿暴露了行蹤。老彭，你率三十騎去深澤，和老蘇他們一樣，不要暴露自己的行蹤。現在是子時三刻，明早辰時初刻，不管有沒有確切消息，都必須趕回此地，到時候，我們再確定行止。”

　　軍令一下再無更改，眾人抱拳稱是，各自去雷字營挑選軍卒。沒多一會兒，蹄聲雜遝，兩路人馬消失在茫茫夜色之中。

　　月入中天，銀光泄地。原野之上一片銀白。除了幾個巡哨的軍卒，大部分人都已經進入了夢鄉。我在帳篷之中輾轉反側睡不著，隻覺得心中憋悶，披著衣服掀簾而出，想要透透氣，轉頭四望，卻發現陳善的帳篷透出一絲光亮，這孩子也沒睡。

　　掀起簾子，只看見陳善坐在火盆邊上，手裡拿著小刀在刻著一塊木頭，手指穩健，刀鋒翻飛，刻出來的依稀是個仕女模樣。抬頭看見是我，陳善眼神有些慌亂，急忙忙把手中的木頭小人藏在了身後。

　　“沒想到啊，我兄弟還有這手藝！”

　　“別跟外人說啊，不然我跟你翻臉。”

　　我嘻嘻一笑，盤腿坐在陳善對面:“這就對了，女孩子嘛，就是拿來哄的。不過，你就這麽拿塊木頭刻個小人兒送給人家，是不是太寒酸了點兒?”

　　“我的錢財都是從你那裡拿的，送些貴重的給她，不是更丟人。”

　　“胡說八道！什麽你的我的，誰讓你分這麽清楚的！陳善，你記著，咱們陳家一共有個主人，我，你，陳緣，還有荊娘！我不管你們從前姓什麽，從你們進了陳家的門那天起，就都姓陳，就都是我陳墨的至親骨肉。以後你再有這些亂七八糟的想法，不用你跟我翻臉，我就先跟你翻臉，就算你武功高，我也有辦法把你吊起來打屁股，你信不信！”

　　一番話，將陳善說的眼圈通紅，使勁瞪了瞪兩隻眼睛，卻仍有兩行淚水奪眶而出，這孩子抬手胡亂的抹了一把，又揉了一下鼻子:“這火盆的煙氣太大了，熏得眼睛疼……。”

　　“兄弟，我們四兄妹都是孤苦伶仃之人，因緣際會聚到了一起，那就是上天安排好的。既然如此，我們就不能辜負上天的好意，總要在這個世上活出一個人樣兒才好。

　　在我身邊這麽久了，你也看得出來，我不在乎這個所謂的侯爺身份，也不在乎那些錢財，我在乎的，是這個家！家是什麽?家不是懷戎城裡的那座房子，而是你，是陳善，是荊娘，是安慧兒和賀若瑾瑜，是傻牛那傻小子，是老蘇老彭老趙老鄭他們所有人。

　　我希望，我能憑著自己的能力讓你每個人活得都開，都無憂無慮。這也是我存在於這個世界的意義。可是，我一個人的能力還不足以做到這些，所以，我需要你在我身邊幫我，幫著我把這個家撐起來，我知道，你行。”

　　“我從前跟著師父習武，後來又跟著了空大師做和尚，除了練武和念經，我不會別的。”

　　“不會就去學。當初讓你進學堂讀書，你總也不肯去。等這次從軍中回去，我綁也要把你綁到學堂去。剿滅了劉黑闥之後，這河北道應該就徹底清淨了。等這次回去，咱倆都把親成了，我也不到處奔波了，只在學堂教教書就好。你就老老實實地在學堂學些本事，然後出來幫我。”

　　“秦王這次既然把你招到了軍中，還會再把你放回懷戎麽?我看不見得吧?”

　　“兄弟，咱們都還小。你想，這麽點兒的年紀，在秦王眼裡能有多重要的位置?何談放不放的。再說了，最重要的兩樣東西，火藥和火油的方子我已經交給了秦王，這次所謂的軍前效命，不過是秦王想看看我這個神仙子弟能不能真正為他所用而已。

　　等到剿滅了劉黑闥，如果不出意外的話，秦王和太子之間的爭鬥就要正式開始了。不管秦王要不要留我在身邊，我都不打算攪和進去。雖然我知道最終的結果是秦王勝出，不過，在這期間誰知道會發生些什麽事情，咱倆這樣的，萬一要攪和進去，基本上就是粉身碎骨的下場。那個李建成，可不是什麽好相與的。”

　　“總之，你說什麽我就做什麽好了。只要這一家人都能夠平平安安的，我不求別的。”

　　我抬手拍拍陳善的肩頭:“剛才在帳篷裡憋悶得緊。跟你說了會兒話，我心裡的憋悶好多了。行了，你繼續刻你的小人兒吧，我去四處轉轉。”

　　“不刻了，好好的心氣兒被你弄得亂七八糟的。你那兒有什麽吃的沒有，我餓了。”

　　“讓你這麽一說，我也有點兒餓了。半夜裡那頓飯忙忙活活的，的確沒吃飽。不過，我那兒沒啥現成的，走，咱倆去火頭軍那裡， 看看有沒有啥好吃的。”

　　半大小子吃窮老子，這個年紀正是容易餓的時候，再大的事情都耽誤不住胃腸的消化功能。甭說什麽心緒煩悶吃不下飯，根本就是沒有的事兒。

　　醫護營的夥食標準應該是整個兒大唐軍隊裡面最高的，米面肉菜樣樣不缺，火頭軍那裡還有不少半成品，很多食物只要加熱一下就能吃。這些東西從兩個月之前就開始準備了，很是充裕。

　　揪著耳朵把那個胖胖的夥夫長從床上拽起來，讓他交出來幾條肥瘦相間的香腸和幾個面餅，支起來一個炭爐子，把香腸和面餅用鐵簽子穿上，放在火上慢慢煨烤，不一會兒，香腸就被烤得滋滋作響，裡面的油滴到了炭火上，香味撲鼻。

　　咬一口烤餅，再來一口香腸，陳善吃得滿嘴流油:“我猜啊，你上輩子就是個廚子。普普通通的豚肉，總是能弄出來不一樣的味道，你是怎麽想出來把肉放在腸子裡面風乾的。別跟我說是你師父教的，我問過驚鴻，他說終北之地根本就沒有這東西。”

　　“有一天晚上，我做了一個夢，有個白胡子老頭……”

　　“打住！一說正題你就胡說八道。不說就不說，你當我稀罕知道。反正我吃著現成兒的，挨累的是你。”

　　我哈哈一笑:“別得意，這些東西，都是你將來要學的，你以為，我讓你進學堂就隻學那些之乎者也啊！”

　　“不會吧，連煮飯也要學?”

　　“必須的啊！這可是我們陳家安身立命的本錢，一定要把庖廚之道這門學問繼承下去，並且發揚光大！”