雷公山靠近鹿門，又稱小峴山，魚粱夢澤，幽險奇清，鬼斧神工，綿延百裡。

　　當年東晉大將羊太傅駐守荊州，數登峴山，撫碑泣歎，至今有羊公墜淚碑尚存，固雷公山又有羊公嶺之稱。

　　獨孤冷手執草鞭，坐在前頭趕駕，向嶽大師道:“嶽爺爺，你知道我爹爹麽?”

　　嶽大師有些疑惑，道:“你爹一去不返，這等薄情寡義之人，問他作甚。”聽他口氣，似乎對獨孤死囚有很深成見。

　　獨孤冷道:“我娘說我爹是個好人，她很思念他，我爹是她的一塊心病。”

　　嶽大師悻然道:“真是孽緣，隻苦了你娘，十三年來孤身自守，含辛茹苦，養你成人，當年我替她牽線搭橋，以她麗質，要嫁得一戶人家，自非難事，幾回被她拒絕，原來她之所不嫁，乃為你爹之故，可惜你爹他忘情負義，害苦了她。”

　　獨孤冷想及母親多年來的傷情困苦，都是出自爹爹的原因，低聲道:“嶽爺爺，你是怎麽認識我爹的。”這是他獲悉父親未死，第一次向外人打聽他的事。

　　嶽大師道:“我初遇你爹，那是在雁林裡，記得那天我去采集蛇藥，正見他站在一面石壁之前，以劍刻字，那壁岩堅硬無比，他運劍刻字，卻有如切豆腐一般，當時我暗暗稱奇，一眼便看出你爹不是一般人物，他身懷絕藝，深藏不露，隻不知他在你外婆家寄身許久，圖的是什麽。”

　　獨孤冷大感意外，心想:爹爹來到外婆家，自是為了媽媽，媽媽說過爹爹身懷武功之事，他岩壁刻字，本不足為奇，但為何她發現爹爹練武的秘密，爹爹便決然離去呢。

　　又想:爹爹一去杳無音訊，也不曾再回來看望媽媽，娘對他情深義重，他怎忍心離棄，對了，會不會雁林石壁刻字和他離去有關，心下對他爹爹隱隱有些失望，又向嶽大師問道:“嶽爺爺覺得我爹平生為人如何?”

　　嶽大師搖頭道:“我與你爹交往稀少，這就不敢妄言了，不過你要想知道他的一些事跡，幻月樓的古王掌櫃應該比我清楚，因為你爹常上他那酒樓閑坐。”

　　頓了一頓，又道:“但再怎麽說，你爹始亂終棄，單這一點，我嶽大師便認他作忘恩負義之輩。”

　　獨孤冷低頭不語，自小而大，向來隻道獨孤死囚已死，萬萬想不到突然聽到他許多往事，而且有跡可循，這是他從未想過的，且不管獨孤死囚是否忘恩負義，其實單知他活著，這點便讓自己充滿渴盼之情。

　　嶽大師辱他之語，原也怪他不得，爹爹對媽媽的狠心，乃是不爭事實，他為什麽要拋下媽媽呢，為什麽十多年來，都不來瞧上我一眼，他卻未想，獨孤死囚當年離去，並不知這世上有他存在。

　　思潮起伏，隻覺煩躁不已，舉起馬鞭，啪的一聲打在騾背上，連連叱喝，那騾子本來行得緩慢，無辜挨得一頓打，吃鞭受痛，發起性子，猛然起蹄向前奔去。

　　嶽大師看出了他的苦惱，道:“獨孤，望你不要怪我老頭子的直言直語。”

　　獨孤冷歎氣道:“嶽爺爺，你說得一點不錯，我爹爹之舉，膩也過分，若不是他，我娘何至飽受病苦，你說他忘恩負義，已是寬言之極了。”

　　嶽大師道:“你爹除了對不起你娘之外，其實為人並不壞，有好幾次我看見他幫孫婆婆挑水，還救了王家父子，鄰裡受他恩惠極廣，以致當年人人逢你外婆即誇，她替閨女找了個好女婿，可你父親並非等閑之輩，又怎會困守山林之下，

他定是在外飛黃騰達，享受榮華富貴去了。”　　獨孤冷心頭悲喜衝突，突又想到一事，母親說她不嫁而生，有違律法，幸是鄰裡憐我母子的話，看來全是爹爹施恩於人之故，憑著這點，他是否如嶽大師所言，始亂終棄，獨享榮華，現在都未可定。

　　想曾子殺人，他母親還不是道聽途說，嚇得躲起，其實曾子又何嘗殺人，長歎一聲，道:“嶽爺爺，咱們還是不說這事了。”

　　他不想說這事，其實是深恐獨孤死囚如嶽大師所說，拋妻棄子，無情無義，而他心裡的獨孤死囚，乃是頂天立地，一言九鼎的大丈夫。

　　嶽大師乃是個飽經世故之人，如何不明白他的心思，笑道:“對，眼下采到百靈草才是正事。”

　　獨孤冷揮鞭趕騾，那騾子在青山夾道中，卷起一片塵土，一口氣馳出七八裡地，不到半日功夫，來到雷公山腳下。

　　只見山抹微雲，天接綠草，雷公山陡峭峻拔，群峰重疊，遙遙望去，一條小徑盤旋其間，沒入綠林不見。

　　山上有座寺院，高居伏頂，琉璃耀光，乃是聞名荊州的雷公寺，裡面有位得道高僧叫因玄大師，曾授過獨孤冷下象棋。

　　山路崎嶇，隻可徒步而行，驅車停在山腳一家涼亭，那涼亭息客而用，無人看管，兩人背好藥簍，沿路登山，但聽遠遠傳來一陣雷鳴般的震響。

　　翻過低谷，來到一座石壁之上，壁上掛著一條巨大白練，臨近瀑布，響聲驚巨，有若萬馬奔騰，飛流直下，恰似銀河傾瀉。

　　嶽大師道:“此處梁高壁險，水土旺盛，正適宜百靈草習性，我們四處找找看。”

　　獨孤冷道:“我沒見過百靈草，如何識得。”

　　嶽大師道:“百靈草雖然稀珍，極易辨認，其葉如蒜苗，獨株層生，不分春秋，四季結果，果如雞蛋大小，色青微黑，果含腥汁，常有毒蟲盤旋左右，故發現時萬不可貿然獨采，定要一人看守，一人挖掘，以防毒蟲侵襲。”

　　獨孤冷道:“采藥這般謹慎，可還是第一次。”嶽大師道:“這樣吧，咱們先後而找，同去東邊，若發現百靈草就地相侯。”

　　獨孤冷從藥簍中拿出藥鋤，來到東邊，東面是瀑布水源，沿水而上，山高壁廣，林幽草深，遇到荊棘纏繞，便揮鋤劈去，逢山開路，不一會褲子上便被荊棘刺穿兩個大洞。

　　他跟嶽大師采藥已有數年，百草皆識，但見龍牙草，夏枯草，麥門冬這些尋常草藥遍地而生，有些植被尚未發芽，一看枯枝，也能辨認，偶爾發現可疑藥草，細認之下，與百靈草大有區別，頹然作罷，耳聽瀑聲漸遠。

　　這般信步尋找，左觀右探，不覺來到懸崖高處，俯視四方，不見藥大師蹤跡，空山蕩蕩，清風拂面。

　　心道:也不知嶽爺爺找到百靈草沒，他說百靈草性喜依險而生，此處地形孤絕，看能不能找到它的蹤跡。

　　極目凝眸，但見翠綠交錯， 懸崖高遠，壁上雖有植被橫生，但撲朔迷離，如何分得清哪株是百靈草，回目四周，怪石嶙嶙，數叢雜草卻一目了然。

　　正自彷徨無措時，突聽得嘶嘶一聲怪響傳來，如同碎石擊打，心裡一緊:此處無人，這是什麽聲音。

　　仔細凝聽，那聲音卻又倏忽隱沒，心想可能是自己聽錯了，不覺放松下來，突地那怪聲又連連響起，這次似乎近了不少，聽得十分清晰，嘶嘶之聲，夾雜著啪啪之音，仿若皮鞭抽打。

　　獨孤冷驚奇不已，忙尋聲望去，幾乎嚇得大叫，只見一塊大石之後，伸出一個桶口大的蛇頭，張嘴吐信，獠牙畢露。

　　蛇頭探過大石，身子綿延而上，黑白相間，斑紋可怖，掛滿片片蛇鱗，那蛇頭呈三角形狀，似已覺察有人所在，扭動軀乾，昂首停滯，大有君臨天下之勢，一股腥味隨風飄來，令人作嘔。

　　獨孤冷大駭，此蛇名叫百步蛇王，劇毒無比，加之奇大，凶猛可想而知，咬人一口，人不過數步而亡。

　　冷汗直冒，萬不料在此絕壁之上，碰見這般巨毒之物。

　　但見百步蛇王緩緩遊上大石，將蛇身旋緊大石，那塊大石少說也有一抱之粗，百步蛇王居然盤了三圈來多，此蛇之大，生平罕見，軀乾巨粗，渾似水桶一般，蛇眼暴睜，也不知能不能視物，嘴中信叉，伸縮如電，嘶嘶之聲竟是從它嘴中傳出。

　　百步蛇王瞄著獨孤冷，仿佛盯著一隻獵物，咄咄逼人之態，瞧得他頭皮發麻，腳下不自覺退後兩步，把小鋤舉在胸前，目光不敢離它半分，深怕它暴起而攻。