就在馬鈞等人縱橫鄉中之時，距離西桑亭東邊二十幾裡少華山的一座矮山上，一座就著山石用木料搭建的臨時營寨中，有百余人或綣臥或胡坐在木寨中，寨中燃起堆堆篝火，映的眾人臉色通紅。

　　木寨之中這一百余人，年紀有長有少，最大的看著得有五六十歲，最小的大概十五六歲，大多短衣束袖，也有二三十人衣衫襤褸，或執環刀鐵劍，或持棍棒竹槍，有幾個還拿著弓矢、矛戟。此時這一百多人都看著寨中環坐的幾名領頭之人，時而看著不斷從外面進來的漢子，時而低聲私語。

　　約莫小半個時辰，這臨時木寨之中便已經聚集了兩百來人，一用青巾裹頭的蒼頭站在寨中高處對著亂哄哄的隊伍指揮了小半會，才將這慘不忍睹的兩百賊人勉強整出了隊形。

　　“劉家，人都差不多到齊了，你說怎麽乾，是今天晚上趁著夜色破了那亭舍，還是明日埋伏在官道上，我們都聽你的。”幾名看起來頗有些氣力之人圍著一名黃臉斷須之人說道。

　　最中間那人約有三旬，黃臉短髭，頗有凶悍之色，聞聽眾人起哄，打量了一下四周的刀矛，不耐的說道:“攻打亭舍?說的倒輕松，上次吃虧還沒吃夠嗎，那個遊檄只有三四十人我們只能勉強擊潰。且不說我們這些人拿的都是些破刀斷劍，那些大戶走狗手中不是大戟就是長矛，就說那西桑亭和鄉中縣尉駐地不過五六裡，有點動靜不過一時三刻就能趕到，被他們纏上，我們不是找死嗎?”

　　“這不是我們人眾比上次要多嗎?而且上次是我們臨場膽怯了，一回生二回熟，這次大夥絕不會後退。再說這黑燈瞎火的行事不是比光天化日之下來的穩當吧，難不成我們這次真的要在官道之上劫掠嗎?聽說那可是要去洛陽求官的。”旁邊有人遲疑的說道。

　　“你懂什麽，我們之前動手已經讓那縣尉有了警惕，說不定已經在鄉中設好了埋伏，等我們往裡面鑽呢。”這黃臉短髭被稱為“劉家”之人瞧了瞧說話之人，指了指西桑亭說道。

　　“那光天化日之下就這樣殺人劫財也不好吧，而且那人身份還是挺高貴的！”

　　“你以為我們這是在幹嘛?我們是‘群盜’、是‘劫殺’，按照朝廷律令是直接就被處死的，無論是不是在官道劫殺都一樣。而且那縣尉之前被我們誆了一下，是不會輕易挪窩的，到時候等他們遠離鄉中，我們出其不意、一擁而上，這一筆買賣就頂得上好幾次，那豪大家的奢富你們也都看見了，到時候取到錢物，是遠遁他方、隱姓埋名，還是就此洗手不乾、擺脫勞役，都隨你們。當然，有人要是不願意，我也不勉強，只不過到時可別開口分錢財就好。”

　　這位“劉家”眼見眾人還是心存恐懼，抽出腰中奪來的環首刀，拍打著旁邊木柱，對著眾人喝道。

　　“劉家，我們聽你的，乾，母婢的，就衝那大戶車中的錢物金餅也要搏一回。”

　　“我今日去西桑亭看了一眼，那些大婢長的可真是美氣，在市中遠遠看了一眼，那身量，那水汪汪的大眼，真勾死個人，比周家那些女婢可是不知道強出多少倍，要能和這樣的美人睡上一夜，死也值得了，真不知道那個狗豪每日是怎麽入睡的。”旁邊說話之人為寇之前家中妻子相貌普通，身材肥胖，而那個大婢卻是妖嬈嬌媚。

　　“對對，那些惡奴都穿上了錦衣，偏偏我們連個過冬的裘衣都無，奪了這些財物，我們也能好生享受一番。”

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　　眾人你一言，

我一嘴，一下子吵嚷了起來，“砰砰”那“劉家”狠狠的拍打了下木桌，這才安靜了下來。　　“既然眾人都讚同，今晚把寨中的牛酒都取出來，今天我們也來一次大飱，明日眾人合力，務必一矢而中。”

　　――這個“劉家”並不是黃臉短髭之人的名字，而是一個尊稱。時人家大業大者為“家”，有時也用來稱呼頭領。

　　這幫人正是連續攻破鄭縣兩家豪強，惹得闔縣不安的那股寇賊。領頭之人名為劉宗，並不是京兆人氏，乃是東邊弘農郡人氏，本事良家子，家中有良田數百畝，但是數年前糟了旱災，此人又揮霍無度，又逢上了疫病，父母妻兒相繼病亡，祖產又被豪強大戶半奪半買給佔了去，後來此人又投身豪強做了賓客，不堪驅使這才落草為寇。

　　因為他家境本也不錯，再加上為人豪爽，鄉中遊俠兒、無賴子多有受其恩惠，平時結交了不少惡少年，投身賓客之後更是結交了不少人，這一扯旗號為寇後，倒是有不少人跟了他。十幾人一商議並未在弘農郡做亂，反而來到了距離京畿稍遠、被豪強壓剝更甚的京兆，短短幾個月便聚集了這兩百來人。

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　　翌日，馬鈞一行人如約而行，六更造飯，平明上馬而行。史興一騎當先，劇仲領人在後，馬騰、鞠義等人披甲執銳蹲坐在滿是“財物美婢”的輜車之中。而葉縣尉也在馬鈞等人出發之後半個時辰，如往常一般大張旗鼓，召集鄉勇開始巡視鄉裡，卻暗暗調集縣中上百壯勇緩緩綴後四五裡之處。

　　馬騰、鞠義等人本不欲馬鈞跟隨，而是一如之前由鞠義冒充，但是耐不住馬鈞執意前行，眾人無奈，隻得找了一副鐵甲披上，好在馬鈞生長的快，如今也有六尺身長，穿上之後倒也勉強合身，披甲持刀，倒也稱得上英武少年。

　　而“王家”早已探聽得馬鈞一行人行進路線時辰，早早的引著兩百賊寇，抄小路提前埋伏在少華山山腳官道兩側。一兩個時辰過去，官道之上所過行人，無論是是單人獨行還是三五之眾，都教眾人盡數放了過去，休得驚動正在道路之上豪大家的馬車。

　　卻說馬鈞一行人不緊不慢，迤邐而行，從日出走至日中，已離開亭寺二三十裡之處，眼看就要離開鄭縣，進入弘農郡。

　　一輛寬大輜車之中，馬騰坐在前側扯著一塊絹布正在擦拭斜杵在車中的鐵矛，鞠義掀開車窗一角向外探視，馬鈞端坐榻上閉目養息、雙手撫摸著橫放在膝上的環首刀。

　　馬鈞手中的這柄環首刀，環首、窄身、長刃、直背，長三尺七寸，換成後世大約一米二長短，經過了匠人反覆四十余次的“淬火”鍛打，放在市中至少也價值上萬錢。

　　而環首刀最初是做為車騎士的劈砍武器來取代原本的漢劍，漢劍由於雙面開刃而不利於馬上作戰、不利於劈砍、易折斷，這在對匈奴騎兵的近身戰鬥中非常不利。而環首刀單面開刃、厚脊，是最利於砍殺的兵器，厚實的刀背能輕易承受住猛烈揮砍的力量。而環首刀的直窄刀身看起來粗獷有余細致不足，看起來格外冷冽。

　　所以此時的環首刀已經漸漸取代了漢劍，從前漢時期環首刀已經慢慢成了公卿顯貴、名士武人腰間常客。

　　而環首刀在進一步改良，便會成為唐時赫赫有名的儀刀、障刀、橫刀、陌刀。

　　不過環首刀工藝繁瑣、造價昂貴，即便是馬氏這等家族數年間也只是偷偷造了數百柄，平時都封存起來，從不輕易示人，也就是這次才拿出二三十柄分發信得過的仆客。

　　當然除了用作車騎之外，環首刀還能裝備材官(步兵)，與之搭配的是鉤鑲，是一種攻防兩用的鐵質小盾牌。核心部分是一面小型鐵盾，中間突出一隻用來推殺的刺，上下各延伸出用來勾阻對方兵器的鐵鉤。材官使用鉤鑲和環首刀，可以很好克制長槍大戟這類長杆兵刃。

　　鞠義見遠處官道一側山峰高聳如劍、峰勢入雲，山腳之下樹木雜叢，荊杞遍生，正值春末夏初，枝葉茂盛，心中大喜，放下帷簾喃喃說道:“此地山路逼窄，兩側山勢複雜，只要有點見識都會選在此地埋伏。”

　　“阿鈞，你可知曉此山何名?”鞠義指著遠處險山問道。

　　馬鈞聞言睜眼緩緩說道:“義兄還真問對人了，此山名為‘少華山’，與東面太華山峰勢相連，遙遙相對，並稱‘二華’。”

　　“噢，想不到阿鈞連此地地利也知曉?”

　　“族叔，此山可有來歷?”馬騰也是透過帷簾看到山路之勢，也隱隱猜到鞠義為何有此一問。

　　“我曾經誦讀過平子公的《西京賦》， 其中有一句‘左有崤函重險、桃林之塞，綴以二華，巨靈贔屭’，讓我印象頗深。其實真正讓此山出名的並不是《西京賦》，而是一則逸談。”

　　“是何逸談?”

　　“據說光武帝早年被新莽所忌，特意召到長安捕殺，曾經避難此處，得天所幸，接連避過追捕，後返回鄉中，得建大業，聽說明帝為此還在此山建立佛寺以紀念此事，不過相隔百余年，早就無人考究了。”

　　“族叔，依我看此事純屬無稽之談，光武帝早年既無超卓才乾，也無顯赫聲名，如何就會讓新莽所忌，以至召至京中捕殺?即便是新莽有所忌憚，也應該是更始帝，如何就是默默無聞的光武帝?”馬鈞沒想到先尋出漏洞的竟是馬騰，而不是一直在眾人中出類拔萃的鞠義，日後能夠割據一方之人果然不能小覷。

　　“哈哈，壽成說得對，此事不過鄉間裡民所傳，早已不可考究，不必當真，我等還是把注意力放在眼前之人身上吧。”

　　馬鈞說完，二人各自抽刀持矛，以待魚兒進網。

　　“漢氏初都，在渭之涘，秦裡其朔，實為鹹陽。左有崤函重險、桃林之塞，綴以二華，巨靈贔屭，高掌遠蹠，以流河曲，厥跡猶存。”――《西京賦》.張衡(字平子)

　　“少華蒼蒼，渭水泱泱，君子之風，與之久長”――《儒林逸談》

　　“刀之製有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀。”――《舊唐書》

　　“小華之山，其木多荊杞，其獸多如牛，其陰多磬石，其陽多珷枎之玉。”――《山海經》