“轟....”

　　英軍的炮火，在定海城又淋了一遍。再攻半個時辰，城池便是廢墟。

　　定海之內，殘肢斷臂掛在樹上，鋪在街上。破瓦殘窯之中，婦孺老幼哭聲震天。

　　“我身為大清之臣，當以身死衛城。”此時的姚知縣，左臂血流浸衣。

　　他提著劍和自己手下的兵勇，衝到斷牆之上，準備殊死一戰。

　　東門急報！

　　守門的士兵潰退，剩余幾百鄉勇，死走逃亡。面對火器，刀劍還未沾到敵身，便已經腸穿肚破了。城破在所難免。

　　姚知縣立刻調集兵力往東門救險。兩方在東門撞見，隨即刀槍相撞，短兵而接。可即便拚刀拚槍，英國人也是大勝。

　　那些英兵人高體壯，清兵根本敵不過，還沒過上幾招，敵軍的陣型已經如黑雲之勢壓了過來。

　　萬不得已，手下的死士守著姚知縣節節回退。英軍一路掩殺過來，軍民皆斬。

　　“都不得再退！拿起你們手中的刀槍與他們戰！”姚知縣聲色不變，臨陣指揮。

　　待退至梵宮之時，心無逃念。他勉力支撐身體，喚來隨從。將自己的衣冠脫下，說道:“我沒能夠守住定海，即便是死了也是有罪。你們幾個是我最親信的人，我死之後，萬不能怠慢我的家人。”

　　隨從聽罷，皆淚落。

　　姚知縣望著東城壓上來的士兵，又把身上的布衫和銅邊眼睛脫下交由身旁之人，歎道:“把這些交給我胞弟，並告訴他，此物到時，便是我盡節之日。”

　　一切叮囑完畢，見英軍逼而不退，姚知縣擎劍，大喝一聲，轉身跳入梵宮畔的萬公潭，自殺死節。

　　後人詩讚:“海暴仍為患，傳峰始此州。獨能捐一死，猶是勵群侯。顏晉車還服，萇弘血已收。裹屍將馬革，何意屬儒流。”

　　......

　　......

　　定海城破的消息，不久便傳到京城。道光皇帝召群臣議事。與其說是議事，倒不如說是給林則徐定罪。

　　虎門銷煙的壯舉並沒有給他帶來絲毫優勢，大學士琦善又將鴉片的剿撫政策重新提上議程，明裡暗裡都對於林則徐這次的虎門銷煙持否定態度。

　　“英國人可以破一個定海，難道還能繼續北上嗎?你們下面這群帶兵統將的，拿不出一個對策?”道光帝怒問道。

　　“應該遣林則徐和關天培，沿海布防，天津大沽口不可失。”

　　“臣附議！”

　　“臣以為應由琦善接管兩廣總督，議和為上。英軍船堅炮利，若戰也非不可勝。但徒增傷亡過重，不如議和。”

　　“臣也以為，主戰不如主和。一個定海，姚懷祥和張朝發一天都沒守住......”

　　道光帝越聽越惱，滿朝文武竟是畏戰之徒。現在蠻夷之邦，在我東南國門耀武，他們為何不拿出跪在太廟之外那股氣勢！

　　“朕不同意！兵部傳令，責林則徐，關天培守住大沽口，若是敗仗，提頭來見朕。”

　　......

　　英兵破城沿海北上。

　　林則徐在廣東沿岸的海防根本抵擋不了洶洶而來的大船。突破虎門要塞，英兵迎面撞見掛著青龍黃旗的大清水師。

　　毫沒留情的開炮轟擊。

　　大清水師潰不成軍，紛紛跳船下水。

　　兩岸數以千百計的百姓噓聲震天，好似看一場大戲一般。英軍統帥不解，問向買辦，為何人民如此?

　　買辦哭笑道:“民不知有國，

國焉知有民。君視民如草芥，民視君如賊寇，怎能不如此?”　　幾戰之下，英軍的戰艦已經陳列在天津的門戶之前，道光帝怕了。

　　......

　　養心殿，還是在養心殿。

　　年近歲末，氣候偏寒。一旁侍候的小太監，給萬歲爺掌燈。道光帝歎著氣:“什麽時辰了?”

　　“回主子，亥時了。您還沒用膳呢。我讓禦膳給您備點燒肉去。”

　　道光帝肚內空空，正想用膳。可剛剛應下，又叫住了小太監:“你說這次議和之事，能成與否?”

　　小太監不敢言，隻跪在地上不語。作為一個奴才，又怎敢妄議朝政大事。

　　“若是成了的話，朕又要賠款了。還要吃什麽燒肉呢?你去買幾個燒餅吃吧！”

　　“主子您得吃點好的，這個時辰買回來的燒餅，又硬又冷，咽不下去。”小太監心疼皇上，見皇上這般委屈自己，淚水啪嗒啪嗒的流著。

　　“你操什麽心呢。朕就著熱水能吃的。你快去！”

　　小太監喏了一聲，便退出殿外了。

　　他手中的奏折，看也看不下去了。道光帝又記起幾月之前，那個道長，心中思緒難以名狀。

　　“難道真是我不該殺他嗎?或者朕真的犯了天怒。如今肱骨之臣林則徐也要被革職回京，倘若談判失敗，我該不該殺他?”

　　在他心中，所謂顧全大局的籌碼越來越少。大清的凜冬還是來了。他隻盼望琦善這次不負使命。別成為下一個林則徐。

　　而林則徐與鄧廷楨此時正鞭鞭打馬，往京城領罪。他們同樣不知自己前路，也不看不明大清前路。

　　“元撫，你說我們是不是該聽那老者的第三卦?”鄧廷楨對當日拒了洛長寧的第三道字卦，還在耿耿於懷。他想著，那老頭說不定真能道出天機，救林則徐和自己一命，奈何當時熱血盈魂，只求為蒼生肝腦塗地了。

　　林則徐反倒是釋然一笑，回道:“命數如此，我林某躲不過去。”

　　兩人馬蹄快翻，穿在林間，快意自在。

　　“指點你我的，又豈是那個老者。 那卷名為李正道的考生又何嘗沒提醒?”

　　“我命中該有此劫！”

　　“回京城，皇上會定你我何罪?”鄧廷楨問道。

　　籲！一聲馬嘶。林則徐停下，默了半刻，回道:“是生是死。全看東南合談能否成功?”

　　駕駕駕咦咦咦....

　　遠方山林之中，突然竄出一群駕馬黑衣的漢子。他們在鄧、林面前停下。馬隊為首正是陳靈覺。

　　“兩位請問可是東南而來?”陳靈覺趨馬上前，尊聲問道。

　　林則徐和鄧廷楨互換眼色，鄧廷楨回道:“正是！不知少俠有何貴乾。”

　　他眼力精，看得出來眼前的少年氣度不凡。

　　陳靈覺拱手再問:“不知東南戰局如何?”

　　“少俠為何探問這個?”

　　“要去參戰，共抗外敵。”

　　林則徐和鄧廷楨聽了都是一愣，又看見他身後一眾人馬都是扇子面身材，體格精壯的漢子，心下是信他們的。

　　“東南可不必去了。”鄧廷楨說道。

　　陳靈覺聽罷，先是一驚，隨後茫然，問道:“敵兵退了。”

　　“未退！皇上正派人議和，一時半會打不起來了。”

　　陳靈覺面生沮喪，恭敬地道了聲謝，挑了馬頭，便要離去。

　　林則徐喚住他，問道:“不知少俠肯報姓名?若是從戎為國，我可以為你舉薦一處。”

　　陳靈覺再次拱手:“陳家十六雲騎，單獨行事慣了！多謝美意。”

　　言罷，一聲呼哨，十六人皆背馬揚鞭，又往山林深處跑去......