還好，柳如惠的奶娘回來了，將黛玉的話說了一番。薑氏生怕自家老爺又有話說，小心地看過去，柳侍郎閉上眼，歎了口氣，“八王爺和王妃對十三爺一向都疼愛有加，她這般一說，便是收攏了你的心，將來，你一旦進了郡王府，雖為側室，要操的卻是正室的心，你可想過這其中的艱難?況，為父聽說，十三爺與龐家姑娘認識在先！”

　柳如惠此時一顆心已經掛在了十三身上，“女兒也不知道，女兒只知道他跟女兒說過，女兒是八王爺和王妃看中的，原是要指與他為正妃的，他說他以後都會聽他哥哥和嫂嫂的話，要女兒等他，將來決不虧待女兒。”

　“自古嫡庶有別，你可知道?”

　“女兒知道，可女兒身為柳家的女兒，秦王妃也說女兒德容言功均出色，難道就當不得那正室?”

　“你若存了將來要當正室的心思進郡王府，你就千萬別進去了。你如今被指為側妃，便只有當側室的命，你一心一意做好你的側室，為皇家傳宗接代，開枝散葉，一旦你心生妄念，不但會害了你自己，還會牽連柳家，你可明白?”

　柳如惠已知她父親是勉強同意了這樁婚事，頓時大喜，也不去想將來如何，隻磕頭謝她父親，柳侍郎見此，不由得歎一聲“癡兒！”

　十三到底沒被追回來，雲臻壓根兒也沒打算將他追回來。宮裡過年也就那樣，因黛玉再次被診出有了身孕，年三十裡，她再一次沒能進宮，隻守著兩個孩子，倒是雲臻是不能不進去的，年宴上，少了十三，再次被晉封為太子的皇太子難免感慨一番，“往年都是兄弟團聚，今年偏偏少了十三弟，這會子也不知道他在哪個犄角嘎達裡頭一個人喝悶酒呢！”

　雲臻心裡突然就格外不舒服了，端起酒杯一飲而盡，皇帝也心疼，偏偏拿雲臻發作，“叫你去追，你竟說追不回來，身為兄長，你就是這樣關照你的弟弟的?”

　雲臻忙起身跪下，“父皇，是兒臣的不對，沒能好好勸十三弟。”

　皇太后在旁邊道，“聽說小十三是因哀家賜婚，這才生氣跑出京了的?這還了得，什麽時候孩子們都這麽不懂事了?尋常百姓家裡的孩子出趟門也要跟父母說一聲，所謂‘父母在，不遠遊’，他倒好，一生氣就跑了，這是什麽規矩?”

　如此一來，連榮妃也有了不是，忙跪下，“是臣妾管教無方！”

　“這不關母妃的事！”雲臻忙道，“是兒臣讓十三弟出京的，是兒臣沒有提前向父皇稟報，是兒臣的錯！”

　四皇子道，“這怎麽能是八弟的不是呢?十三弟雖說沒有大婚，可身上已有爵位，什麽事該做，什麽事不該做，他必定是知道的。皇太后賜婚，他不說進宮來謝恩，反倒一走了之，實在是該重重責罰！”

　說完，他起身朝皇帝一撂衣袍跪下，“父皇，待兒臣明日出京去追回十三弟，叫他回來領罪！”

　雲臻深深看了四皇子一眼，轉而對皇帝道，“父皇，十三出京，卻是是兒臣的安排，他一向想要建立軍功，恰好那天葛達的戰報進京，以為時機來了，不容耽擱，原本是要進宮向父皇請示的，是兒臣想到父皇一向疼愛兒臣們，大年節下，必定不會答應，這才擅自做主，同意他出京，若要責罰，請父皇責罰兒臣！”

　皇太后冷聲道，“你倒是很敢做主，若他在外有個三長兩短，難道要你父皇白發人送黑發人不成?”

　年節下的，皇太后這話著實叫榮妃聽不下去，便道，“母后，十三打小大相國寺的一心法師便說他命格硬，不管遇到什麽都能逢凶化吉，況且如今太平盛世，想必能一路平安到邊關的。”

　“你倒是比他的親娘還要疼他，肯為他說這些話。”皇太后看向八皇子，“你倒是說說，你肯領什麽責罰?”

　皇帝看了皇太后一眼，又朝太子看去，見他喜形於色，心裡不由得冷哼一聲，也問道，“老八，你說說，你肯領什麽責罰?”

　雲臻看著地面上的磚縫，心裡已是無限淒涼，不由得沉聲道，“兒臣不孝不義，懇請父皇削兒臣爵位，下訓斥聖旨，將兒臣貶謫出京，為先帝守靈，兒臣絕無怨言！”

　榮妃已是大驚，皇太后正要說話，皇帝已是開口了，“這一次的事，朕也不多追究，就將你的親王爵降為郡王吧，若再有下次，決不輕饒！”

　雲臻道，“多謝父皇！”

　所有的成年皇子們均是松了一口氣，至此，他們兄弟，除了太子之外，均是一般高了，特別是雲臻，原本是成年皇子裡頭最小的，原該比那些兄長們低才是。

　團圓飯吃完了，皇子們均出宮去了，雲臻留了下來，在敬德殿的冬暖閣中，皇帝喝了一杯茶，問跪在地上的雲臻，“朕削你爵位，你是否心中有怨言?”

　“兒臣不敢！”

　“你須當知道， 若今日朕不削你爵位，只怕皇太后不肯善罷甘休。朕且問你，你真願意去給先皇守靈?你甘心離京?”

　雲臻道，“兒臣原本不孝，原本該去為先皇守靈。”

　皇帝有些無奈地看著他，“太子複位了，朕老了，朕還想撐幾年，朕還有那麽多事沒有做完，也無顏去見先帝。臻兒，朕對你期望甚重，你不要辜負朕才好！”

　雲臻眼中含淚，“父皇千秋鼎盛，兒臣並不見父皇老。太子賢明，聽說是因為受了巫蠱，這才一時糊塗做出了錯事。也不知蠱惑他的人到底是誰，若以後沒有這種事，將來必定成為一代明君，兒臣若能成為賢王，畢生之願足矣！”

　皇帝一驚，忙問道，“哦，你說的巫蠱之事，朕並未聽說，這說法從何而來?”

　雲臻低著頭，眼裡閃過一道冷芒，“兒臣是聽一個叫何洛生的人說的，最翠樓上，他酒後所說的話，恰好被兒臣府上的人聽到了，當然，也有京城裡其他的人聽到，因是酒後醉話，兒臣也不敢稟報給父皇聽。”