過了晌午，宮裡夏守忠也來了，身後跟了好些小太監，捧著皇帝的賞賜。原來林醫正從林家出來，便被皇帝傳進宮裡去說了林如海的傷勢，雖說並沒有說得驚險，可皇帝也能明白林如海的那份體貼，心裡琢磨半天，道，“雖說於身子無礙，可如今坐也不能坐了，走路越發不能，成日裡只能趴在床上，這，這算哪門子事啊?”

　“回皇上的話，林大人的原話是說，‘這些年也無暇得讀些書，如今也正好，伺候不了皇上了，反而有些時間多讀書，焉知不是福氣?’”

　皇帝有些嘀笑皆非，“他倒是想得開！”便是如此，賜了好些宮裡的藏書，叫夏守忠送過去，並一些俗物，不過是珠玉布帛。

　眼見就到了臘月二十九，林家開始打揚塵，又換了門神、對聯、掛牌，新油了桃符，各處煥然一新。從大門，一直到正堂，沿路的門都大開著。族裡的一些人走動得頻繁，因林如海如今不便於行，便是簷哥兒出面應酬。

　賈府那邊，寶玉親自來了一趟，說是老太太問，林家這邊定哪一天請吃年酒，說今年要過來一趟，一則探望林如海，二則也過來樂一日。賈氏便定了正月初六日宴請榮國府那邊的人和林家這邊族人。

　林家往年也並不在京城過年，林如海這人一向有些文人風骨，不肯與人太多應酬，又今年也實在不能了，一應的非親之故的來往也都推了。京中便有人傳出話來，說林如海如今與皇帝結了親家，便誰都瞧不起來了。

　下晌午，宮裡來了旨意，明日的朝賀，特準了賈氏不必進宮，隻叫黛玉與簷哥兒進去便是了。黛玉有些驚訝，她如今實在是不好往宮裡去，無奈，旨意已經下了，自然是要去的。

　次日，黛玉起來，梳妝過後，與簷哥兒一塊兒往宮裡去，臨敬門前頭，等了不少車馬轎子。林家的人上去遞了牌子，稍時，便有景安宮裡的小太監出來，行了禮，“娘娘吩咐，姑娘來了就進去！”

　黛玉便與簷哥兒一塊兒下了車，又有齊國公府當家太太劉氏，領著小公爺陳錦章和兩位姑娘，與黛玉姐弟二人一路去景安宮。簷哥兒小心地扶著黛玉慢慢走著，倒是陳家的兩位姑娘，一個與黛玉一般年紀，一個年紀略小些，一路上反倒是不停地往二人這邊瞧。

　待到了景安宮門口，嚴鐸連忙跑了出來，先是見過劉氏，緊接著便與黛玉賠罪，“今日實在是怠慢了姑娘，叫個不成器的出去接姑娘，瞧著就沒把姑娘服侍好！”

　黛玉笑道，“您這麽說，是要攆我出宮的意思了。這大雪天裡，又是節下大日子，不知道多少事等著您，再，這道兒不好走，您也是多大歲數的人了，這麽走到宮門口，我先就要嚇死了。正經的，以後指個人去接就是了，您可別再親自跑了！”

　嚴鐸聽著心裡舒坦，雲臻與十三本在廊簷下站著，這會子看到黛玉，忙走了過來。他先是與劉氏見過，喊了聲“舅母”，又與陳家的哥兒姐兒點點頭，朝黛玉伸出手去。

　黛玉將手遞給她，簷哥兒已是松了手，與十三勾肩搭背地走了，商量著一會兒出了宮，去看沈老先生，又說先去偏殿裡烤火喝茶烤栗子吃的話。

　跨過門檻，雲臻便把手松了，親自領了劉氏和小公爺過去拜見榮妃。黛玉則與陳家姑娘一塊兒過去與榮妃行禮，禮畢，榮妃便指著黛玉對劉氏道，“這便是玉兒，林家姑娘，說與臻兒的。”又指著劉氏對黛玉道，“這是你們舅母，這是舅母家的兩位姑娘，南絮怕是要比你大上幾個月，南梔是要比你小了快一歲的，你領她們兩個到裡頭去玩兒去，裡頭暖和，我和你們舅母說說話。”

　黛玉一直是羞紅了臉，她到底沒過門，免不了有些難為情。這會子，卻是隻好邀請南絮和南梔去暖閣去。南絮笑著起身說“多謝林妹妹”，南梔則笑著問雲臻，“大表哥，你不和我們一塊兒去說話麽?”

　雲臻還沒說什麽，榮妃已是笑著道，“林姑娘待你們一樣的，王爺要去前頭了，陛下那邊怕是等著了。”說著，吩咐雲臻，“你還不快去，仔細你父皇一會兒說你，成日家在后宮裡待著。”

　雲臻便朝劉氏告了個罪，臨走前，又囑咐黛玉，“宴席散了後，別先走了，等我送你回去。”

　黛玉點點頭，吩咐玉笙道，“還請姑姑給我們送些茶點過來。”

　一時，玉笙親自送了過來，問黛玉，“聽玉箏姐姐說，姑娘愛吃這個，今日一早娘娘就吩咐廚上做了，回頭姑娘出宮的時候，多帶些回去。如今天兒冷，也經放，隻吃之前，先在屋子裡擱一擱才好。”

　因黛玉習慣喝的是普洱，玉笙上的自然就是普洱了，見南絮喝了一口，微微皺了皺眉頭，黛玉忙問，“姑娘可是吃不慣這個?不若叫玉笙換了來?”

　南絮忙笑著搖頭，“吃著挺好的，隻第一次吃，略有些不習慣，倒也不必換。”

　南梔道，“姐姐一向不是隻吃龍井的嗎?”

　黛玉便忙吩咐玉笙，“給陳大姑娘和二姑娘再沏一杯龍井來，這普洱留著我喝便是了！”

　玉笙應了聲“是”去了，片刻功夫，叫一個小宮女送了進來，黛玉親自端了，送到二人的手邊，坐著說話，因彼此也不熟，話也少，倒是那二姑娘是個活潑的，問起黛玉與雲臻如何認識之類，黛玉也不好多說，一笑置之。

　這邊，劉氏在與榮妃說話，“你哥哥這次說不進來了，也說是沒臉進來，自古以來都是親上加親的，娘娘倒是好，把這好偏要給一個外人去，還慣得殿下有些討好那姑娘的意思，這又是為何?娘娘素來是個講禮數的，偏在這上頭，連君臣之分都不顧了！”

　榮妃靜靜地聽著，半晌，她端起茶杯喝了一口，撫了撫手上才染的丹蔻，笑著問小公爺，“章哥兒如今都在讀什麽書了?每日裡寫幾張字?”

　陳錦章未免有些臉紅，囁囁嚅嚅，說不出話來。劉氏有些不悅，“章哥兒一向外強裡弱，娘娘是知道的，你哥哥跟前也就他這一個頂門立戶的，便是多幾個兄弟，他也是嫡長，書自然是要讀的，也不必逼得這般緊才是！”