放過小定已是到了二月裡，老太太高興，便說擺上席面，大家夥兒在一塊兒好好樂一樂。兩府的人都心知肚明，探春的婚事是林姑太太促成的，大喜事一樁，黛玉又住進了賈府裡，沒趕上元宵的晚宴，況眼看著又到了黛玉的生辰了，老太太自然是要補上的，。

　　如今府裡，熙鳳因身子抱恙，諸事都是李紈在張羅，她一向是個面人兒，沒有熙鳳得力，老太太跟前多有照顧不到的，少不得王夫人就要親自上陣了。賈政那邊來了信，王夫人送了進來，給賈母看了，賈母朝黛玉揚了揚，說，“你舅舅對這樁婚事很滿意呢，說是萬沒想到能與馮家結親，馮家的子侄們多上進，家風極好。”

　　黛玉也很高興，笑道，“橫豎是我娘拉的，若有不好，外祖母和舅舅舅母們多擔待就是了。婚姻這種事，先頭也看不到好，就跟那穿鞋一樣，也要進了門子，把這鞋穿上了走上一段長路了，才知道好不好！”

　　眾人都笑起來，薛姨媽點頭，“林姑娘年紀雖小，說的話，道理卻很老，真正是個伶俐人兒！”

　　至晚，老太太命人在大花廳裡擺上了酒席，定了一班小戲，領了兩府上的子侄孫男孫媳等家宴。賈敬素不茹酒，自然是不會來，如今依舊在家裡修養。賈赦平日裡是不會來的，但今日說是為探春，實則是專程為了黛玉，他自然要來。

　　花廳裡擺了十來桌，每一桌旁邊擺著一幾，幾上設著爐瓶盆景等，爐裡焚的是禦賜百合宮香，各色小盆景和時鮮花卉。小漆盤子裡頭舊窯茶杯並十錦小茶吊，裡面泡著上等名茶。最難得的是一色的紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉並草字詩詞的瓔珞，這瓔珞是“慧繡”，原榮國府裡還存兩三件，進了兩件往宮裡去，如今只剩了這一件，是老太太的心頭寶，平日裡輕易不舍得拿出來，每常都是自己把玩。

　　薛姨媽和李嬸子坐在上頭兩席，老太太歪在一個透雕夔龍護屏矮足短榻，黛玉陪在旁邊，一面聽老太太與薛姨媽李嬸講古，一面朝戲台子上看去。那戲台上一個人瞧著有些面熟，黛玉默記了一會兒，才想起來是誰，便朝寶玉招手，“寶二哥哥，你過來！”

　　寶玉連忙過來了，黛玉湊過去跟他說了兩句，一面朝戲台上的人指一指，老太太瞧見了，便問道，“今日請的是誰的班子?唱小生的這角兒與平日裡倒是不一樣。”

　　賈璉連忙進來，回道，“是尋常來咱家唱的，這一次的小生是個外頭的串角兒，雖不正經唱，也小有名氣。”

　　“怪道呢，有板有眼，賞！”

　　一時，那小生過來謝恩，抬起頭來時，難免朝黛玉看了一眼。黛玉大方看過去，朝李覓瞥了一眼，李覓便也將一個荷包也遞了過去。這扮小生的忙要謝，卻不知該如何說，也不磕頭，起身便去了。

　　戲唱完了，要走的時候兒，寶玉忙追了過去，兩人在一個假山石後頭，這扮小生的也不是別人，正是柳湘蓮，道，“你那令姨表兄是我打的，你今日可是要拿了我去跟大人說?”

　　寶玉忙道，“你說什麽呢?我要不是林妹妹告訴我，我都不知道原來是你在唱。”

　　柳湘蓮已是渾身酥了，他沒想到，曾經隻一面之緣，誰知，再見面，她竟能認了出上了妝的自己。雖不該問，柳湘蓮依舊還是問了，“你說的林妹妹……”

　　“哦，是我姑媽家的，才是她跟我說，瞧是不是你的！”

　　柳湘蓮自回去，迷迷糊糊的，隻覺得自己今日該來，又實在不該來。他把黛玉賞的荷包打開，裡頭是五十兩的銀票，用手一抓，隻覺得心頭一痛，已是跌跌撞撞，連站都站不穩了。

　　黛玉自是不知，這邊，已交二更，老太太依舊興致很好，外頭，賈赦先進來，賈珍、賈璉等一溜兒跟在後頭，均跪下，黛玉等人見此也忙跟著一齊跪下，寶玉也跪了，湘雲推推他，“有跪的這功夫，你也該上前去敬一杯才是。”

　　賈赦出去了，自領了小廝去。賈珍與賈璉等依舊過來敬酒，又敬了邢夫人和王夫人，問道，“妹妹們如何?”賈母便說，“你們去吧，她們倒是便宜些。”

　　賈璉便過來跪請老太太，“這好日子實在不該擾了老太太的興，隻孫兒明日要早起出城，叫媳婦先回去幫我收拾一下行裝。”

　　老太太忙說，“這是正事！”吩咐熙鳳，“你和平兒還不家去，正經把他伺候好了，叫他好生做事！”

　　熙鳳也是覺得突然，出了門才道，“怎地這會子才說?”

　　賈璉有些不耐煩，“我如今也是跑腿，才黃蘆進來找我，說是八爺的話，大皇子殿下那邊要找個人去做事，朝八爺要人，八爺便調了我過去。皇家的事，哪有什麽年不年，節不節的?林姑父那邊不是年沒過完， 就南下了?”

　　到了自己屋裡，熙鳳便笑起來，“哎呦，咱們二爺如今是給皇家做了跑腿了，還是個香餑餑。人家一人頭上伺候一個這樣的主子都了不得了，咱們爺一下子伺候了兩個了。”

　　她說著比出一個“二”來，賈璉不由得一笑，抓住了她的手指頭，“正經先幫我收拾吧，這話以後不要隨便說，八爺交代了，若叫人抓住一點點蛛絲馬跡是絕對不可放過我的，你也知道，我如今在八爺跟前做事，多少雙眼睛盯著，你可得仔細些！”

　　熙鳳難免臉紅，垂下眼簾來，“你打量我是個傻子呢?多少事，姑媽跟我說過了，以後爺在外頭忙活，我只在家裡守著平兒，我們倆苦捱日子罷了。”

　　說得，賈璉與平兒不由得都笑了起來，平兒過來請熙鳳的示下，“奶奶瞧瞧，這包袱裡收拾這幾件如何?”

　　熙鳳細細看了一遍，又增減了一番，一面問去哪裡，一面又指點著平兒收拾，直到三更天才妥當。

　　當晚，賈璉便留在了熙鳳房裡，因一去少說也要個把月，再自前出了那事後，賈璉便少留後院，自然又是一番溫存，熙鳳也極盡小意，生怕又惱了他。

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