賈敏便派了林貴家的去賈家，賈母因是自家姑娘派了人來問的，早前本就是答應這門親事，因王夫人說要多看看，便一直耽擱了下來，此時少不得自己拿了主意，找了王夫人來商量一聲，“婚姻講究的是父母之命媒妁之言，原該你和你老爺拿主意才好，隻如今，咱們不答應怕是也不成了，你姑太太派了人來說，若一直這麽拖著，到了馮家求到宮裡去就沒臉面了，那邊家世也好，也配得上咱們家，我橫豎覺著不錯，只看你的意思了?”

　　王夫人笑著道，“既是老太太覺著好，我沒有不答應的，我原想著，家裡兩個女孩子，一個是進了宮如今伺候的是皇上，這一個若是稍微差一些，怕人說我不公平，才說想等個越發好些的，原是我想左了。”

　　老太太便拿了一個信物出來給林貴家的，“你回去回你家太太的話，就說這邊已是答應下來了，是她的侄女兒，叫她瞧著和人商量，還怕她向著外人了不成?”

　　王夫人也點頭說是。

　　探春的親事便就這麽定了下來，馮家這邊也是有備而來，著人去前面跟馮紫英說了，馮紫英當場便把自己腰間的玉佩解了下來，叫人送進來給探春，說是他隨身戴的，未離過身。

　　黛玉便打趣道，“還不快戴在身上，日夜不離身才好！”

　　探春滿臉通紅，撲過來要打黛玉，“我叫你個碎嘴的小蹄子，你當我沒話說你不是?當日，在那……”

　　黛玉連忙捂住了她的嘴，惹得湘雲等人大笑，惜春笑道，“你們就可勁兒地掐吧，瞧著有多少不叫人知道的要抖摟出來呢！”

　　雖說把親事定了下來，又不是尋常人家，該的三媒六禮一項都不得少。

　　男方家的媒人請的是臨安伯府的，女方這邊原本可請林如海夫婦，隻他們過了正月十五便要啟程離京，恰好這一日來林家喝年酒的還有鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗，娶的是東陽伯府的姑娘陳氏，這兩口子主動請纓，做了女方家的媒。

　　林家原定的是過完年才啟程的，誰知，南邊不等開印便有折子進京，說是原江蘇糧道去年冬的時候，吃了一口糍粑，鬧了一冬的肚子，也沒等過年便歿了，如今任上沒人。

　　林家便過完了正月十五，十六日一大早便出了城。一大早，黛玉送到了城門口，還要往外送，賈氏總也不讓，安撫道，“過兩年也回來了，你在京裡我跟你爹爹還放心些，好歹家裡有人照料著，就像這次回來，一應都是現成的，這也跟你在我們跟前盡孝一樣的。”

　　黛玉忍不住流淚，林如海是越發喜歡這個女兒，離別在即，也是老淚縱橫。簷哥兒只差哭起來了，騎著馬在黛玉的馬車邊，“姐，我們還是寫信，我今年秋就下場了，給你掙個秀才回來！”

　　“傻子，你考的秀才是你的，怎地就是給我爭的了?”

　　兩人又哭又笑，好在雲臻打馬過來了，帶了皇帝的旨意來，與林如海交代一番後，上前拱手行禮，“還請嶽父嶽母放心，有小婿在，不會叫姑娘受委屈！”

　　雲臻的守禮和對黛玉的珍惜，林如海夫婦這些日子早看在眼裡，此時，才放心離去。

　　賈璉再次將黛玉接進了賈家，她的東西早就搬到了老太太的東廂房的，如今便住在東廂房裡。寶玉搬出去後，對面西廂房空了不少屋子出來了，東廂房後面也空了一片院子，黛玉這次進來，帶的人還多，也住得下。

　　宮裡指派了四個嬤嬤過來，說是要教黛玉禮儀的，也並沒有拘著黛玉，平日裡在旁襄助還不少。

　　定的是十七日納彩，十六日，黛玉溜達到園子裡去，特意去秋爽齋，到了門口，司棋出來迎，黛玉聽裡頭有說話聲，問是誰，司棋道，“是趙姨娘來了！”

　　黛玉正遲疑，裡頭的人已是迎了出來，黛玉因知探春對趙姨娘一向不多待見，反而對嫡母頗為愛重，擔心裡頭正爭吵，有心要回避卻是回避不得了，隻好笑著過去，“原是趙姨娘在，想必是在說梯己話，我是來得不湊巧了！”

　　趙姨娘用帕子抹著眼淚，“說起來，我該給姑娘行大禮才是，我養了兩個，自己是個沒本事的，環兒我是不怕的，我一直就擔心這一個，將來要到好人家家裡去了，是姑太太幫我了了一段心願。”

　　說著，就要下拜，黛玉哪裡肯受，連忙拉住了她，“這可使不得，以後叫我如何和三妹妹處?您要有心謝我，好歹幫我再做兩雙鞋子就好，姨娘做的鞋子，我是最喜歡不過的。”

　　趙姨娘歡天喜地地去了，探春領黛玉進去說話， 桌上還擺了兩雙鞋子，黛玉拿起來看，探春有些窘，邊給她倒茶邊道，“我說叫她不要做，她偏要做，一年到頭沒日沒夜也不知做了多少，我自己又不是不會。”

　　黛玉看了一會兒把鞋子放在上面，端起茶喝了一口，“你做的和她做的，能一樣嗎?做父母的都是如此，你過得再好，在她的眼裡，還不知你受了多少委屈，忍了多少氣，她恨不得日日把你放在她跟前，她跟母雞護小雞一般把你護著才好。這不過是她的一點心思。”

　　探春忍不住眼中濕潤，“我何嘗不知，可我自己也是身不由己。我若不往上掙一掙，我怕我將來連她都不如。她好歹還有我父親關照著，身邊還有環兒，不論如何，她將來也是有依靠的。可我，我能依靠誰?”

　　她歎了口氣，“如今好了，穩穩妥妥的出了這門子，無論如何，我是先把自己保全了。古人說，窮則獨善其身，達則兼善天下，我隻恨我是個女兒，做不得這家裡半點主，只能眼睜睜地看著他們折騰，外頭什麽都管不了，成日裡窩在家裡你殺我我殺你，遲早是要把自己殺死的。”

　　黛玉只有安慰她，“你是個明白的，將來必有你的好日子，你管得了便管，管不了就先管好自己。”

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