說起人魚這個物種，大多數人的第一印象大概是安徒生童話同款的那種，上半身美少女下半身魚，也有學說認為娜迦也是人魚的一支。次之則是神州古代志異經典所載的“鮫人”一族。還有些比較離譜的，瀛洲府在納入夏帝國的版圖前曾獨立發展過上千年，期間雖然和神州大陸有過交流，屬於同一文化圈，但畢竟隔海，其本土的典籍記載可謂相當跑偏。瀛洲府古籍中所記載的人魚，更像是一條真正的魚，只不過把腦袋換成了人頭。

　　反正酋長第一次看到瀛洲版的人魚圖時，滿腦子都是《火星人玩轉地球》裡那隻人頭狗。

　　說起來，安徒生版的人魚好像是拿海星當bra穿的誒，有一次酋長偶然間得知海星這玩意的裡側是長什麽樣之後……縱然是她，也被那巨大的信息量震撼了。

　　這種不著邊際的聯想不是好現象，說明她的注意力已經開始渙散，思維正在向不可名狀的深淵滑落。當然，這也是大腦的一種自我保護機制，免得她注意力太集中在這裡的味道上，被熏吐出來什麽的。

　　很好，她又開始在意這個味道了。

　　“嘔……”

　　一直以來，超市水產區那種級別的腥味已經是她承受能力的上限了，至於那種佔一整條街的水產市場她只在修行之前去過幾次，現在都是繞路走的。不乾淨的死水中細菌代謝發出的腥味、死魚腐爛發出的惡臭、血水滲入地面歷久彌臭的恐怖異味，這層次豐富的嗅覺盛宴，酋長久違地再次聞到了。

　　原來人魚這種幻想生物，腐爛的味道和普通魚類也是沒有區別的。

　　踩著滿地的半人半魚的生物的屍骨，酋長終於來到了這古怪石窟的底部。她坐在經過粗糙開鑿的人工石階的最後一級上，決定休息一下。讓人煩躁的是，走過崎嶇累人的這麽一段路後，她還不能大口大口地呼吸。這裡的氣味，感覺稍微多吸入半口都能直接乾掉她。

　　現在的酋長深深自責與平日裡的怠惰，如果她努力修行，早日達到胎息閉氣的境界，就不用遭這鳥罪了。

　　那麽，她是怎麽來到這樣一個地方的呢?

　　說起來真是天時地利人和，她當時正頂著魚腥味在參觀後門附近上躥下跳，試圖尋找可以摸進去的機會。這潛入計劃事前沒有任何準備和信息支持，原本她已經做好了一整天毫無收獲的準備的。但就在她堪堪通過扒窗戶掌握了後廚的大致地形，打算去買瓶水喝，拐過街角時，與一輛快遞小哥專用款三輪擦肩而過。多虧人家小哥反應快，第一時間把自己的三輪放倒了才沒撞上。爬起來之後看著自己撒了一地的快遞，小哥本來想發火來著，結果一看是這麽個禍水級的小蘿莉，頓時消氣了。

　　更何況在之後小蘿莉非常乖巧地來幫他撿散落的快遞，這種態度又讓他心情變得更好了。

　　在撿快遞的過程中，酋長居然看見了其中一個箱裝的快遞上寫著剛剛那家海鮮館的地址。於是，毫不猶豫地，一個“放暑假在餐館打工體驗生活的女大學生”的身份被她安在自己頭上。人們往往會相信自己願意相信的事情，所以快遞小哥也相信酋長這樣勤工儉學的純真可愛的女孩。

　　唉。

　　然後到了餐館後門，她又變成了“放暑假在快遞公司打工體驗生活的女大學生”。她甚至還非常敬業地拒絕了那個帥哥廚師直接把箱子接過去的企圖，堅持要替他搬到地方。之後酋長渾身散發著裝出來的好奇氣場，

對廚房裡一切她沒見過的東西問東問西，帥哥廚師樂呵呵地一一回答，沒有絲毫不耐煩。上午對於這種餐館來說是個悠閑的時光，廚師也樂得廚房裡有一道賞心悅目的風景線。　　而這個披著蘿莉皮的混世魔王，借機通過輕踩地磚，以及結合諾曼的描述，確定了那個他藏匿頭顱的空洞的所在。

　　之後的事情就簡單了，一瓶瀉藥，一張磁卡，一個完美同步。

　　當然，酋長不是偷了帥哥廚師的員工卡，她只是把精神海裡的熾烈叫醒，讓他給這個電子鎖來了一下而已。早在那個地下教堂，酋長就知道熾烈有種類似EMP的能力。經過詳細詢問，熾烈的能耐其實遠比操控電磁力複雜得多，反正這種普通的電子鎖，在他的能力下你隨便撿張公交卡都能刷開。

　　然而掀開地磚，她看到的卻不是一個頭或者一個箱子或者任何類似的東西，而是一段階梯。

　　順接階梯下來，就到了這麽一個詭異的地方。

　　坐在台階上休息了一會，酋長平複了自己的乾嘔，繼續踩在各種人魚骨頭上往裡走。

　　諾曼的描述裡可沒有這樣一個地方，他沒理由對自己這個盟友隱瞞這個山洞的信息。所以說，諾曼一定也沒見過這個山洞，當初他把頭藏在這裡時，那塊地磚下面一定只是個普通的空腔。

　　肯定也不是之後有人再開鑿的這片洞窟。一來，只有不到兩個星期的時間，哪可能挖出這麽大規模的洞窟?二來，拜托玄葉島是個人工島誒，地面下都是鐵的好嗎，哪來的石頭和這麽自然的海水侵蝕出來的地貌啊?

　　對於這個洞窟的來頭，酋長已經有了猜想。或者說，這再次印證了她之前的一個猜想。

　　沒錯，和鬥魔霧一樣，這個地方來源於她的幻想。雖然並不是出現在她小說裡的場景，但那只是沒寫出來而已，這個場景屬於她千奇百怪的靈感中的一個，早早想好了設定， 但還沒決定要不要寫進書裡。

　　人魚之墓。

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　　“我真的看見了，剛才這裡有塊石頭，那個人魚就……就這~樣子坐著。發現我看到她之後，就跳到海裡去了。”

　　玄葉島人造沙灘以東的海面上，開著感知屏蔽術和漂浮術的魔法少女三人組正懸於海面上。愛堅持說她剛剛看到人魚了，安徒生版那種。但……

　　“愛，你知道世界上是沒有人魚這種生物的。”

　　“其實是有的，”明石糾正了夏美的說法，“不過當年被秦始皇捕撈滅絕了。”

　　夏美一拍手:“難道其實沒滅絕，而是這幾千年都藏起來了?那我們是不是第一發現人?或者……第一二次發現人?”

　　愛一捂臉:“剛剛我才是喝酒的那個吧……你吃魚吃醉了嗎?先不說人魚，玄葉島附近哪來的礁石啊?正常來說應該往幻術……那個方向……考慮……吧……?”

　　就在愛說出“幻術”這個詞時，三人所處的這片海面轟然發生了改變。這變化之大，讓愛後面半句話說得斷斷續續。

　　仿佛另一個世界突然降臨，另一片海面飛快地取代這一片現實的海面。密集的礁石憑空出現，並不斷向遠處延伸。玄葉島似乎變成了網遊裡地圖邊界之外的粗糙貼圖，虛幻而模糊。而最最重要的是，那些礁石上，坐著幾百上千隻人魚。

　　她們就像站在了舞台中央，而這些人魚就是觀看她們表演的觀眾，無盡的礁石就是劇場的座位。舞台的bgm是很符合人魚氣質的悠遠哀歌。