“宋瘸子，運氣不錯啊，帶回去這麽多小娃娃，白沙堡一下子人丁興旺啦！”

　　“宋瘸子，把眼睛睜大了，好好挑一挑，裡面沒準藏著個金娃娃呢！”

　　“哈哈！”

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　　分配結束之後，各支隊伍準備返回駐地了，那些搶到青年壯丁的百戶們，高興的哈哈大笑，還紛紛調侃起了宋百戶！

　　其實各堡的情況差不多，日子都過得緊巴巴，不過是五十步笑百步罷了，這一點，大家心裡都清楚！

　　“你們這些老砍頭的，仗著腿腳利索跑到了前面，有本事比活幾下，老子一個能打你們三個！”

　　宋百戶也不以為意，立刻罵了回去，還用力揮了揮拳頭！

　　榆林地區民風彪悍，人與人的交流方式也很特別，喝酒、打架、甚至決鬥，都能增進友誼，好多割頭換命的交情，就是打架打出來的。

　　甚至可以說，不敢打架的男人，就不是一個血性漢子！

　　與此同時，宋百戶打量著孩子們，目光轉動幾下之後，很自然的落在了薛羽身上，上下看個不停！

　　薛羽站在邊緣位置，近一個月的長途跋涉下來，小臉又黑又髒，衣服也破破爛爛的，與其他孩子沒什麽區別，可散發出的氣質，卻是與眾不同！

　　就像是荒野中的一群狼，看起來模樣都一樣，可是有經驗的老獵手，一眼就能認出那只是頭狼！

　　王者風范，睥睨四方！

　　“少年人，你叫什麽，老家是那裡的?”

　　“薛羽，見過百戶大人，以前我是個流浪兒，四海為家，不過以後嘛，我就是榆林人了！”

　　“哈哈，說的好，不管是那裡的種子，只要來到榆林這塊土地上，發芽、扎根、長大，開出的就是榆林的花！”

　　對於薛羽的答案，宋百戶非常滿意，也點明了榆林人的由來。

　　榆林位於黃土高原與內蒙古高原的交界處，東臨黃河，西連寧夏，南接陝西，北控河套，戰略位置極為重要，自古就是兵家必爭之地！

　　秦、漢、晉、南北朝、隋、唐、宋……歷朝歷代，都從全國各地挑選驍勇之士，來到這裡駐扎戍邊、繁衍生息，經過上千年的融合，這才形成了榆林人！

　　因此上，榆林人不是一個地方的人，而是從全國各地匯聚來的勇者們的後代，是華夏尚武精神的一種體現！

　　“孩子們上車吧，咱們這就回家去了，白沙堡雖然窮了一點，不過只要肯吃苦、手腳勤快，還是餓不死人的！

　　就是路程有點遠，人又多、車又少，大家只能輪番坐上去休息了，快一點，咱們出發了，怎麽不上車啊?”

　　宋百戶熱情的招呼著，那知連喊了幾遍，孩子動也不動，一個個全緊盯著薛羽。

　　“聽百戶大人的，咱們去白沙堡居住，那裡以後就是咱們的家了，女孩子和十歲以下的男孩坐車，其他人和我一起步行，動作麻利點，誰也不許吵鬧！”

　　“是，老大！”

　　薛羽一聲令下，女孩、小孩子們迅速爬上了牛車，一個挨一個的坐好，還彼此拉著車，以免被顛簸下去！

　　其他孩子按照個頭大小，排成了四列縱隊，雖不像軍陣那樣整齊，可也有模有樣的，薛羽站在最前面，無言和尚負責壓陣！

　　這一切，看的宋百戶目瞪口呆，他既沒想到孩子們這般訓練有素，更沒想到薛羽的威望如此之高，說是令行禁止也不為過！

　　這樣一個少年人，從此就歸白沙堡所有了，

或許真像那幾個老砍頭說的，自己撿到了一個金娃娃?　　……

　　鎮羌所周圍有十個堡壘，其中八個位於長城內側，只有兩個位於長城外側，充當前哨先鋒，白沙堡便是其中之一，而且是距離最遠的那個！

　　隊伍啟程之後，先沿著窟野河向北行進了三十余裡，越過了長城關卡，眼前出現一片山脈！

　　東西綿延數十裡，懸崖峭壁、極為陡峭，山石大都呈現一種暗紅色，中間有一條幽深的峽谷，可供車馬通行，直接前往白沙堡！

　　可是隊伍沒有進峽谷，而是轉向東挺進，看樣子是要繞過這一片山脈去！

　　有近路不走，卻要繞遠道而行，這是為什麽呢?

　　薛羽還發現了，在路過那片山脈之時，宋百戶以及軍戶們都握緊了兵刃，目光中露出恐懼之色，連大聲說話都不敢，一個勁的加速快行，仿佛山中有什麽可怕的存在。

　　都是身經百戰的老兵，究竟是什麽東西，讓他們如此畏懼呢?

　　猛獸、山魈……又或者是怪物?

　　宋百戶等人沒有說，薛羽也就沒多問，只是借著路過的機會，觀察了一下山勢地形，做到心中有數！

　　“等一等，前面的等一等！”

　　隊伍正行進之間，後面響起了喊叫聲，有幾道人影飛奔過來，不知是什麽人?

　　邊塞之地，隨時可能發生危險，宋百戶連忙讓隊伍停下，拔出了腰間彎刀，站在了道路中央，其他軍戶守在兩側，都做好了廝殺的準備！

　　薛羽也握緊了匕首，同時告訴孩子們，一旦情況不妙，立刻向附近的樹林中逃生！

　　很快的，後面的人追趕了過來，一共七個成年男子，領頭的正是胡大錘！

　　“大錘，你們怎麽來了?”

　　“薛老大，我們兄弟幾個商量過了，決定以後就跟著你混，鞍前馬後效力，還望不要嫌棄！”

　　胡大錘幾個人，本來被別的百戶官挑走了，可是他們私下一商量，認為還是跟著薛羽比較有前途，於是中途偷偷的逃跑了，一路尾隨著追趕了過來！

　　“好，你們跟我一起去白沙堡，以後同甘苦，共患難！”

　　“多謝薛老大！”

　　都是一路走過來的患難之交，薛羽自然不會拒絕了，當即點頭答應，還把他們介紹給宋百戶認識，並點明了他們都是工匠！

　　一下子多了七個壯丁，還都是手藝人，宋百戶自然很高興了，不過在高興之余，則是深深的驚詫！

　　這個叫薛羽的少年人，到底有什麽過人之處，能讓七個壯漢對他俯首帖耳呢?

　　這樣的人到了白沙堡，究竟是福，還是禍呢?

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　　三天之後，隊伍終於抵達了目的地！

　　白沙堡呈正方形，周長兩裡左右，開南、北兩座大門，四角設有烽火台，以及垛口、箭樓之類，因為年久失修，已經損毀的不成樣子了。

　　還有一丈兩尺多高的土圍牆，同樣損毀嚴重，有的地方裂開口子，有的地方直接坍塌了，基本上失去了防禦作用！

　　在南門外，站著兩百多名軍戶，男女老幼皆有，一個個的翹首以盼，眼看隊伍出現了，立刻迎了上來！

　　“百戶大人回來了，帶著新人回來了！”

　　“太好了，這下咱們白沙堡人丁興旺了！”

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　　“啊，怎麽都是小孩子啊?”

　　眼見隊伍到來，白沙堡的軍戶們本來挺高興，敲鑼打鼓歡迎著，可看清來的大都是小孩子，壯丁寥寥無幾之後，頓時露出了失落神色！

　　一則，按照編制，白沙堡本有一百一十二戶，大約六七百人口，因為生活太艱苦了，軍戶們死走逃亡，如今只剩下兩百多人，且以老弱婦孺為主。

　　本盼望著來些青壯，改善不利的情況，沒想來的都是小孩子，只能吃、不能乾，這不是讓艱苦的生活雪上加霜嗎?

　　二則，白沙堡的位置偏僻，人口稀少，加之生活艱苦，通婚一直是個麻煩問題，為了節省一些嫁妝、彩禮，軍戶們往往實行換親的辦法！

　　就是我家女兒，嫁給你家的兒子，你家的女兒，再嫁給我家的兒子，一個換一個，如此彩禮、嫁妝就都省下了。

　　可是長期內部通婚，血緣關系越來越近，很容易生出傻孩子，大家都盼著來些新人，改良一下白沙堡的血脈呢！

　　如今新人到是來了，卻是一群小孩子，距離成婚還遠著呢，那些日夜盼著新郎、新娘的人們，自然是大失所望了。

　　“都愣著幹什麽，還不擺下宴席，給新人們接風洗塵?

　　從此以後，大家都是白沙堡的軍戶了，要團結互助，親如一家才是！”

　　“是！”

　　雖然有些失望，可西北人都是豪爽、好客的性子，在幾位老者的指揮下，軍戶們一擁而上，把孩子們抱下車來，領著進了白沙堡！

　　飯菜早就準備好了，大鍋熬的羊肉湯，還有一種雜糧製成的大餅， 直徑尺許，厚有一寸，一個就有七八斤重，又名‘鍋盔’，是西北地區有名的面食，歷史非常悠久，可以追溯到商、周時期，但真正把它發揚光大的是秦人！

　　據說鍋盔最初不叫鍋盔，因其外形酷似樹墩的橫截面，因而被叫做墩餅。

　　秦人製作的墩餅，個大、厚實、堅硬，即使是炎熱天氣中，十天半個月也不會變質！

　　攜帶方式也很有意思，兩個墩餅為一組，在每個墩餅上鑽兩個眼兒，用牛皮繩系好，前胸、後胸各搭一個，如同民間常用的褡褳一般！

　　如果行軍途中餓了，就掰下一塊來咀嚼，又硬又有嚼頭，再喝幾口水就飽了，省下了埋鍋造飯的時間，而且沒有炊煙，不易暴露出行軍蹤跡，有利於長途行軍，偷襲敵人！

　　打仗的時候，鍋盔也掛在身上，憑借其堅硬的特性，可以一定程度的防禦刀劍、弓箭的殺傷，效果不比盔甲遜色多少！

　　因此上，喜歡赤膊上陣的秦軍，都稱之為‘鍋盔！’

　　而秦軍能夠橫掃六國，一統天下的重要原因之一，就是這種又能吃、又實用的口糧了！

　　大家一路行來早就餓壞了，雖然食物比較粗糙，卻吃的極為香甜，就是口淡了一點，不知是廚子忘記放鹽了，還是沒有鹽可放?

　　兩相比較，似乎後者的可能性更大一些！

　　另外嗎，孩子們坐下吃喝，宋百戶與十幾位老者作陪，其他軍戶熱情招待著，卻沒一個人上桌，只是偷偷的吞著口水！

　　看來這頓並不算豐盛的飯菜，也不是人人都能吃上的！