趁著吃飯的機會，薛羽打量著白沙堡內部，很快得出了結論，這裡不是窮，而是很窮！

　　房子倒是不少，有數百間之多，可惜太過破舊了，土胚牆、茅草頂、黑灶台……門窗也破破爛爛的，有都連牆體都坍塌了，根本沒法住人！

　　牲畜就更少了，三頭拉車的黃牛，一頭拉磨的瘸腿老驢，還有兩隻瘦骨嶙峋的大黃狗，在桌子底下鑽來鑽去，眼巴巴的等著一點殘羹剩飯！

　　本來還有兩隻羊的，為了招待大家，全都宰掉熬湯了。

　　糧食不用說了，今天這樣的日子，都只能吃粗糧鍋盔，喝沒有味道的湯，可見軍戶們平時吃什麽了！

　　沒有糧食也就算了，各家門前的柴堆也小的可憐，還不是什麽好乾柴，而是一些枯枝、落葉、乾草，估計日常煮飯都不夠，更別說冬季取暖了。

　　白沙堡南邊不遠，就是連綿起伏的紅色山脈，裡面有的是樹木，軍戶們也不懶惰，為何不進山砍柴呢?

　　觀察完堡內情況，下一步，就是觀察這裡的人了。

　　軍戶有兩百多人，以老弱婦孺為主，一個個破衣爛衫、面有菜色，不過待人都很熱情，有著西北人的豪爽氣，與樸實精神！

　　而在眾多軍戶之中，有四個人引起了薛羽的注意，而且是四個老人！

　　觀察情況可以靠眼睛，打探消息就要用嘴巴了，誰的話最可信呢……童言無邪！

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　　“過來一起吃吧，這麽多鍋盔，我們吃不完的！”

　　“爺爺們不讓的！”

　　“沒關系，我讓你們吃！”

　　不遠處，聚集著堡內的幾十個孩子，眼巴巴的看著眾人用飯，有的都流出口水了，卻是不敢上席！

　　薛羽拿起一塊鍋盔，讓孩子們過來一起吃，開始還是拒絕的，勸說幾次之後，一個小家夥實在忍受不住了，屁顛屁顛的跑了過來！

　　有了第一個，就有第二個，第三個……最後全都跑了過來，畢竟與大人們的責備相比，還是食物的誘惑力更大一些！

　　“你們都叫什麽啊?”

　　“大丫、墩子、銅鎖……狗剩子！”

　　“嗯，挺有意思的名字，我叫薛羽，今天剛到白沙堡，對這裡還不太熟悉，你們能給我介紹一下嗎?”

　　“能！”

　　薛羽很有親和力，很快和孩子們混熟了，一番交談下，打聽出了不少消息，尤其關於四個老人的！

　　第一個是宋百戶，本名宋百歲，其祖上是安徽-鳳陽人氏，和明太祖-朱元璋是老鄉，據說兩家住的還不太遠，經常一起下地耕田！

　　明末大亂，群雄並起，宋家祖先為生活所迫，也投奔了義軍，只是運氣沒有朱元璋好，人家南征北戰十幾年當了皇帝，宋家祖先也跟著打了十幾年仗，卻僅僅當了個百戶！

　　之後朝廷設置九邊，宋家祖先就帶著全家老小，來到了榆林鎮戍邊，至今兩百多年了，百戶官職也世襲了十幾代人！

　　宋百戶為人謙和，樂於助人，又是世襲的百戶，因此孩子們都叫他‘百戶爺爺！’

　　另外嗎，宋百戶有一位老妻，生過兩個兒子，長子不幸戰死沙場了，次子前幾年也失蹤了，不知是死是活！

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　　第二位老漢，五十出頭的年紀，臉型扁平，顴骨突出，眼睛細長，容貌與周圍的人區別很大，腰間還掛著一柄馬刀，孩子們都叫他‘韃子爺爺’，因為他是一個地道的蒙古人！

　　不必吃驚，大明、蒙古的確是死對頭，

不過幾百年廝殺下來，雙方也在慢慢的融合中，蒙古人在大明朝這邊當兵、當官的不在少數！　　比如明永樂時期，京師三大營之一—三千營，就是由蒙古人組建成的一支精銳騎兵，在五征漠北的戰役中，立下過赫赫戰功！

　　九邊十三鎮的駐軍中，蒙古人的數量就更多了，他們和漢族將士們一起生活，一起守衛著帝國的北疆，其中不乏戰死沙場者！

　　同樣的，在蒙古各部落中，漢人的數量也不少，有打了敗仗被俘虜過去的，也有在內地殺了人，為了躲避官府通緝，而逃亡過去的。

　　這位韃子爺爺，是三十年前來到白沙堡的，當時身負重傷，被巡邏的士兵救活，之後就留了下來，成為了一名普通軍戶，至於他的出身來歷、真實姓名，就誰也不知道了，而且一直沒有娶親，就一個人生活著！

　　………

　　第三位老者很有意思，蓬頭垢面，破衣爛衫，右邊衣袖空蕩蕩的，原來少了一條臂膀，老者也不跟別人說話，就坐在一具磨盤上，望著南邊的山脈，許久都不動一下！

　　不過堡內的軍戶們，對這位老者很尊重，專門給他準備了一份飯菜，孩子們都叫他瘋子爺爺！

　　這位瘋子爺爺可不簡單，據說當年是榆林衛第一勇士，使得一手好快刀，打遍了方圓幾百裡沒有對手，立下過赫赫戰功！

　　可惜多年以前，發生了一場變故，斷了一支胳膊，人也變得瘋瘋癲癲的，時而一言不發，時而胡言亂語！

　　至於發生了什麽，孩子們就說不清楚了，只知道跟南邊那片山脈有關系，據說裡面有大妖怪！

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　　第四位老者更有意思了，臉色蒼白，顎下無須，身材有些佝僂，似乎是少了陽剛之氣，不過舉手抬足都很沉穩，應該是見過大世面的人，孩子們都叫他呂公公！

　　為什麽要叫公公，而不是爺爺，孩子們不明白，薛羽卻猜到了幾分，這位十之八九就是個公公！

　　大明朝的軍隊中，有一種特別的存在-淨軍，也就是從軍的宦官，其來源有兩種:

　　一是宮中的宦官，不慎犯了過錯，或者失去天子的信任之後，往往會被貶到衛所中充軍！

　　二是明朝的宦官們待遇優厚，一些窮苦百姓以及遊手好閑之徒，為了入宮謀一份差事，狠心把自己給閹割了。

　　可是自閹的人太多了，有幸進入皇宮者少之又少，余者只能在京城內遊蕩，為了生活下去，坑蒙拐騙無所不做，成為社會一大不穩定因素！

　　因此上，朝廷每隔一段時間，就會在京城內進行搜查，只要抓到自行閹割的人，一律充軍發配！

　　這位呂公公嘛，舉手抬足，氣質不凡，絕非尋常人可比，應該是屬於前者！

　　百戶、韃子、瘋子、公公……沒想到小小的白沙堡內，有這麽多來歷不凡的人物，真是有意思啊！

　　吃飽喝足之後，該履行落籍手續了！

　　由那位呂公公執筆，依次登記眾人的姓名、年齡、出生年月日等等，另有十幾名老兵，手持小巧的刻刀，為眾人製作腰牌！

　　大明朝的將士，人人都有一面腰牌，普通士兵是木牌，低級軍官是銅牌，高級軍官是銀牌，統帥級別的才能使用金牌，或者象牙牌！

　　將士們外出巡邏，或者通過關卡之時，必須出示自己的腰牌才行，否則就有可能當成奸細抓捕，甚至被殺死！

　　大明朝軍隊的規矩，可是認牌不認人的！

　　“叫什麽，多大了?”

　　“白玉堂，十二歲！”

　　“嗯，好名字，文雅之氣十足，誰給你起的?”

　　“我們老大！”

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　　“下一個，叫什麽，多大了?”

　　“蹇文伏，十三歲！”

　　“這名字也不錯，文韜武略，伏虎降龍，誰給起的?”

　　“我們老大！”

　　軍戶們識字的不多，名字往往比較粗俗，也就是銅鎖、栓柱、滿倉、有田之類的。

　　沒想到新來的孩子們，人人都有個文雅、好聽、又富有深意的好名字，這讓執筆的呂公公很是詫異！

　　同時也很想知道，孩子們口中的老大，究竟是何方神聖呢?

　　“少年郎，叫什麽，多大了?”

　　“薛羽，十四歲！”

　　“嗯，這名字有點一般了，也是你們老大給起的嗎?”

　　“不是！”

　　“你們的老大，為什麽不給你起名字?”

　　“呵呵，我就是他們的老大！”

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　　登記完名字，薛羽領到了自己的腰牌， 是堅硬的紅松木製成的，大約有巴掌大小，正面刻著:屯兵-薛羽！

　　側面一行小字:榆林衛-鎮羌所-白沙堡-天字九十五號！

　　背後還有幾行字:衛所屯兵懸帶此牌，無牌者依律論罪;借者及借與者罪同！

　　至此，薛羽正式從軍入伍，成為了白沙堡的一名軍戶！

　　接下來，就是安排住處了，其實根本不用安排，堡內有的是空房子，想住那一間都可以！

　　薛羽把男孩、女孩們分開，八個人為一組，又挑選了十幾間還算完整的房子，安排大家住了下來！

　　來榆林之前，薛羽等人帶有充足的口糧，沿途消耗了大半，還剩下一些，宋百戶咬著槽牙，又接濟了一些糧食，短期內不會餓肚子的！

　　至於鐵鍋、被褥、衣服等生活用品也是齊全的，居家過日子不成問題！

　　不過嗎，要想在這定居下去，坐吃山空不是辦法，自己動手，豐衣足食才是王道！

　　薛羽把眾人召集起來，開始分配任務了……

　　“胡大錘，你們都是有手藝的，想辦法弄點材料，把這些房屋修補一下，火炕也要盤一盤，寒冬就要來臨了，千萬別凍著大家夥！”

　　“放心吧，我們立刻動手！”

　　“大黑，你帶一部分人，去周圍撿拾乾柴！”

　　“是！”

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　　“小鼠！”

　　“老大，什麽吩咐?”

　　“給你兩天時間，把白沙堡的事好好探聽一下，務必要詳細，尤其是南邊那片山脈，感覺有一點邪門！”

　　“明白了！”