“篤篤篤……”哈娜將手握成拳狀，在一扇掉了漆的斑駁木門上敲擊著，發出了三聲響聲。門後沒有人回應，只有一陣略顯慌亂的腳步聲與碰撞聲，木房子旁的樹上有鳥類正沒精打采地喳喳叫著，叫聲嘶啞，甚是難聽。

　　“Any one home?Hello?……Any one there?”

　　她左右望了望，確認過周圍除了在晚風中簌簌作響的樹葉與林立的樹木外，再沒有別的動靜後，她對著門怯生生地喊了一聲，她的聲音婉轉，如百靈鳥的歌喉。

　　一會，一陣急促的腳步聲離門越來越近，嘎吱一聲，木質的房門被打開，一根金屬防盜鏈猛地繃住，發出哢啦一聲脆響，將木門同牆壁的距離維持在約半臂的寬度。

　　哈娜側過身子，打算朝房門裡望去，卻聽到一聲哢嚓一聲的上膛聲，一個黑洞洞的槍口就對準了她的胸口。

　　“啊！”

　　她嚇得驚呼了一聲，幸好這把槍的主人沒有扣下扳機。哈娜定了定神，順著伸出門口的轉輪手槍的槍管向上望去……

　　“你是誰?你為什麽要來這裡?”

　　一個身穿麻布衣服的老嫗將手上的轉輪手槍晃了晃，她蒼老而布滿皺紋的臉上生有許多大大小小的黃斑，再往上卻能看到一雙渾濁卻堅定的眸子。她斑白的長發隱在了屋內的昏暗之中，眼中的敵意打消了大半，只剩下一絲疑慮與不解。

　　“噢，小姑娘，你為什麽來這?”她用沙啞的聲音詢問著哈娜，並將手裡的槍擱到了一旁不知什麽地方。但她還是沒有松開門上拴著的防盜鏈，只是直勾勾地盯著哈娜雖沾上許多泥巴，但仍顯得俏麗動人的臉龐。

　　“呃……這裡是卡斯丹家嗎?勞倫斯·卡斯丹先生住在這嗎?”哈娜有些局促地看著老嫗，低聲問道。

　　“你得先告訴我，你到底是誰……咳……咳咳……”老嫗仍沒有放松警惕，用滿是皺紋的枯瘦手掌扶在門框上，另一隻手捂住了嘴，劇烈地咳嗽了兩聲，“你到底……是誰?”

　　“怎麽了，媽媽?噢，外面是誰來了?”一個略顯年輕些的疲憊女聲從房屋裡傳來。

　　“別擔心！我沒事！”老嫗轉過頭，滿頭斑駁的銀絲在從門縫中漏進去的調皮陽光下被照得亮亮的，也染成了夕陽的金黃色。她對著房裡喊了一句，便轉回頭，似乎在等待著哈娜的回答。

　　“我算是勞倫斯先生的……舍友。我和他在一個地方一起住了不少時間。”哈娜想了想，這樣對老嫗說道——而從某種意義上來說，她其實並沒有撒謊，因為她的確和這個勞倫斯先生在同一個地方過，只不過當她還好好得活在地上的山洞裡時，勞倫斯則已經在山洞的深處化為了一具乾癟的屍骨……但他們的確住在同一個地方(山洞裡)，還呆了不少時間(大概一星期)。

　　“噢！你說的是真的嗎?你是說……你們住在一起?”老嫗看哈娜的眼光頓時就變了一個樣，眼裡不再有深深的疑慮和費解，而是湧上了一種慈愛的光芒，仿佛在看自家的媳婦一樣……顯然，哈娜剛才的話讓這位母親產生了什麽誤會了。

　　“不，請不要誤解。”哈娜也看出了老嫗眼中不正常的光彩，連忙擺了擺手，對她澄清道，“我和他只是……嗯……工友而已，沒有別的什麽關系。”

　　老嫗的眼神明顯一黯，她薄薄的嘴唇翕動著，似嘟囔般吐出一句話:“那你知道我的兒子現在在哪兒嗎?他已經有半年沒給家裡打電話了……”

　　說罷，

她歎了一口氣，又說道:“馬上要入夜了，外面冷。既然你沒什麽惡意，又認識勞倫斯，那就來裡面說吧。”　　老嫗一邊說，一邊將門上拴著的防盜鏈取下，將木門吱呀一聲打開，伸手將哈娜請進了屋內。

　　“不好意思，打擾了……”哈娜進了屋裡，一股微微的暖意驅散了直往她脖子裡鑽的寒意，她近乎本能地表現出了禮貌的姿態，嘟噥著對著老嫗道了一聲歉。

　　“你在說什麽?算了，那不重要。”老嫗自然聽不到哈娜咕噥的普通話。她招呼哈娜在一張木桌旁坐下，再在一旁的木質碗櫃裡取出了一個洗得乾乾淨淨的馬克杯，從火爐旁提起了一個小小的鋁皮咖啡壺，提著壺耳往馬克杯上一斜，散發著濃鬱香氣的黑咖啡便從壺口倒了出來，刷啦啦地落在了杯子裡。

　　“其實……”哈娜正欲同她講她兒子的死訊，卻被這位有些病態激動的老嫗打斷， 她面色潮紅地說道:“別急，先喝一杯咖啡吧。喝完跟我講講我兒子的事……”

　　隨著咖啡的倒入，杯子裡的褐色越來越深，最終變得近乎黑色，一縷縷白霧帶著咖啡的香味飄了起來，哈娜吸了吸鼻子，端起杯子喝了一口，然後就嗆住了——什麽都不加的黑咖啡有一種酸澀的苦味，第一次喝的人往往會感到不適應。

　　哈娜忍住了來自味蕾間的不適感覺，再喝了一口黑咖啡，暖洋洋的咖啡喝進肚裡，頓時讓她的身子暖和了起來，四肢也不再冷得發抖，她吐出一口氣，將杯子放在桌子上。

　　又一陣腳步聲傳來，一位穿著呢絨外套，頭髮披散在肩上，滿面愁容的女士走了過來，她走到餐廳的門邊，一隻手倚著門框，用大大的褐色眼睛看著哈娜，開口問道:“What is the matter?”

　　哈娜深吸了一口氣，從椅子上起身，將手伸進口袋裡，緩緩掏出了一件物品，舉在半空中。

　　詹妮弗·卡斯丹夫人看到這灰白色，上面還有銀光閃動的一截物體，不知怎麽地，竟沒來由地心頭一緊，她快步走上前，從哈娜手裡接過了這一節指骨。

　　“噢，我的上帝……”老嫗的呼吸開始變得急促，她見詹妮弗接過指骨，卻什麽都說不出來了。她的表情扭曲了，一整老張臉揉擠成了一團，臉上的皺紋變成了溝溝壑壑，淚水則像河流，順著她滿臉的皺紋淌下。

　　“我很抱歉，夫人……但是你的兒子……”她對著老夫說道，“他已經死了。”