城市邊緣的主要道路上，大批軍隊和警督在此嚴防設卡，對進入城市的補給車輛進行極為嚴格的審查，尤其是對運送活物的車輛進行徹徹底底的篩查。紀天平甚至看到有車輛因為沾染了鼠疫，被連司機帶蒸汽機車一起，被防疫部隊燒成灰燼。

　　能靠近紅線的只有被軍隊武裝押運的車隊而已。至於那些明顯是難民的隊伍，則根本不敢靠近關卡，軍隊在道路上設立了一條紅線，凡是越過紅線的，一律擊斃。

　　“這是......”

　　“嗯，鼠疫蔓延了，帝國政府不得不收縮防禦，放棄其他不重要的城市，全力保衛首都和幾個重要城市，執行最嚴格的檢疫管理。”帶隊的導遊說道，“所以，你們真的打定主意要出城嗎?雖然你們來自東方大國，有官方身份，只要沒有沾染鼠疫即可放行，但是在帝國的城市外圍，危機四伏，無論是強盜、野獸還是鼠疫，都有可能要你們的性命。”

　　紀天平毫不在意的回答道:“那些都不是問題，只是我們語言不通，勞煩你帶著我們和那些士兵溝通一下，我們證件齊全，不會讓你為難的。”

　　“哈哈哈哈，來自東方的客人，在這裡能暢通無阻的從來不是證件啊。”

　　在邊防檢疫站，紀天平見到了真正的“通行證”，富豪之輩的管家攜帶著保鏢，套著防疫服裝全副武裝著行走在難民群中，用一點點的口糧換走年輕的俊男靚女，或是像篩選奴隸一樣，把難民中身體尚且強壯之輩用繩索串成一串。

　　被買下的人口再挨個通過檢疫站，進入封閉式的檢疫艙，亮起綠燈的話，艙室打開大門，活人出來;亮起紅燈的話，只聽見一陣慘嚎，而後艙室打開一個小窗口，骨灰盒出來。

　　此情此景下，讓導遊的話不再是嬉皮笑語的風格，變得憂國憂民起來:“鼠疫襲擊祖國後，政府不僅不救濟災民，加大醫療力度，反而把村鎮和小城市的居民洗劫一空，饑荒帶來更多的難民，死了更多的人，人們紛紛外逃，更加劇了鼠疫的烈度。現在，國家的邊防站已經從邊境撤到了大城市邊緣，大概是要把難民的負擔轉移給共同體聯邦吧。”

　　“我不是政府高官，也不是說話有分量的人，我也不知該如何化解饑荒和鼠疫對國家的摧殘。我只希望東方的客人們，你們有高強的本領，自保有余。但請不要用這些本領殺戮過甚，畢竟那些餓瘋了的人，他們曾經也是淳樸善良的人。”

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　　在這個充斥著腐敗、殘忍和金錢交易的檢查站，張添的主張是莽過去，但紀天平不讚成這麽做，沒必要在他國領土上搞事情，而且這也不利於跟在身後的灰色守望的小跟班一同出行。

　　紀天平很熱情的招招手，把一個個蹲在角落中的灰色守望士兵點出來，非常熱情的拉著他們一同出關，對他們說道:“既然在異國他鄉，我們能信任的就只有同胞了，你我之間何必遮遮掩掩?”

　　在招呼一名灰色守望的士兵回去給司母辛傳話，要她盡早回房間休息後，這十幾人的隊伍來到了檢疫站前。紀天平是不會出過檢疫站的錢的，於是搞錢的任務再次交給了曹遠，通過從檢疫官那順走的一大筆錢，紀天平幾人不僅有了過路費，出城後還有相當多的富余。

　　正因為有富余，紀天平還雇了三輛裝甲機車，沒有采用老舊的蒸汽動力，而是使用了柴油動力的機車，動力十足。裝甲機車上威風凜凜的槍炮驅趕了堵路的難民，

不敢想象，倘若是步行前往，那一定會被餓瘋的難民纏到頭皮發麻。　　.....................

　　“領拜人，對不起，我們沒能搞到足夠的資金，還連累了兄弟。”

　　“不要說了，不要說了，孩子，這不是你的錯，你已經為侍奉神明做得很好了。這是神明對我們的考驗，必須經歷足夠的痛苦，才能改天換地......”

　　“那，那我能在死後，死後......”稚嫩的盜賊不停的咳出鮮血，已經說不出話來，雙目漸漸失去神采，大胡子領拜人連忙托起盜賊的腦袋，安慰道:“為神明奉獻了生命的人，你會進入天堂的，與家人相聚。那裡沒有饑餓、沒有戰亂、沒有疾病，一切都是祥和安康......”

　　領拜人茫然的從寺廟中走出來，沿途倒斃的災民把他和兄弟們的內心折磨的千瘡百孔。先是鼠疫來了，恐怖的疫病橫掃大半個薩法維帝國，人們不知預防的方法，也不知如何治療， 只能眼睜睜的看著病人無助的死去。

　　軍隊來了，征收了民眾來年耕種的種子和一切口糧，放任民眾自生自滅;軍隊和警督走了，他們撤回大城市，嚴防設卡，把國民隔絕在外;治安亂了，盜賊叢生，殺人越貨的慘劇如野火燎原般燃遍了帝國境內。

　　白骨露於野，千裡無雞鳴。

　　在帝國，世俗化是官方推行的潮流，但在城市之外的地方，依然活躍著各種宗教人士，這些宗教人物往往身兼數職，宗教、醫療、教育全都有所涉獵。

　　領拜人博德斯便是這樣一個人，與那些碌碌無為或是貪贓枉法的領拜人不同的是，因為其極其虔誠，導致博德斯成為了一名極度心懷人民的宗教人物。他與自己的兩位兄弟同心協力，在疫病、饑荒和盜賊到來時，便下大力氣拯救來投靠自己的災民。

　　但效果堪憂，每天都有人死在他面前;可能上午還在於博德斯談笑風生的人，下午就因為疫病突然發作逝世。

　　烏雲蔽日，陰雨綿綿。

　　“為什麽要降下這樣的災難，他們都是淳樸善良的人，他們有幸福的生活，他們沒有害人，他們的信仰非常堅定！神靈啊，你就是如此對待您的信徒的嗎?這便是侍奉您的下場?”

　　博德斯猛地砸碎了手中的神符，忽然，一道陽光打在博德斯臉上，仿佛聽到一種邪惡的聲音環繞在身邊。那個聲音說道:“我為你的虔誠而感動，我是來自異世界的神靈，我不是你所侍奉的偽神。告訴我，領拜人，為了拯救你的人民，你是否願意和惡魔做交易。”