說起這個，高秀才朝宋明珠鞠了一躬，感激地說道，“多虧了宋姑娘為我請大夫，為我買藥。我自從身體好一些之後，就去外面替人寫書信，給書鋪抄書，也算是有了進項。”

　　“前幾天，還有一家鋪子的東家請我去做帳房，並且承諾給每個月給我一兩銀子的工錢。”

　　要是在以前，高秀才根本就看不上這個活。

　　但是經過了連番的打擊，能夠找到這麽一份活，高秀才已經非常滿意了。

　　所以經過幾天的考慮之後，他就打算給那個東家回話，告訴他自己願意去。

　　宋明珠挑了挑眉，倒是有些吃驚。

　　因為現在的讀書人地位高，大多比較高傲，極少有人考中秀才之後願意去當帳房先生的。

　　宋明珠猶豫了一下，還是說出了自己打算，“高秀才，你決定好了嗎?不如再考慮考慮。我打算在我村子蓋一個學堂，需要幾個先生坐館，想邀請你去。不過你放心，我一個月給你3兩銀子，學堂每年四季各發放兩身衣服，包吃包住，還有其他的福利。”

　　“您，您要請我當坐館先生?”

　　高秀才也是大吃一驚，要知道自從發生了那件事情之後，就再也沒有人願意請他坐館。

　　短暫的激動之後，高秀才冷靜了下來，坦誠道，“宋姑娘，有些事情我還是跟您說清楚比較好。我原名高長青，原來是個舉人。兩年前，我進京趕考，卻無意中得罪京中的一個權貴。”

　　“那權貴買通了我的書童，書童在我的衣服上動了些手腳，把小抄縫進了衣服裡襯。我進考場的時候，被檢查出來了裡面的小抄，我當場被衙役帶走，下了牢獄。”

　　“雖然我之後沒有坐牢，但是挨了30大板，舉人和秀才的功名都被革除了。我家裡人也因為這件事情，被村子趕出來了。我父母受不了這麽大的打擊，雙雙離世，我妻子嫌棄我，跟我和離了。而我那才幾個月大的孩兒，因為照料不周，也去了。”

　　“從前那些跟我稱兄道弟、親如家人的同窗朋友，卻視我如蛇蠍，離我遠遠的。我的老師、朋友、同窗、親人等等，一夕之間全部都變了臉色，罵我、鄙視我、唾棄我、厭惡我，跟我劃清關系。”

　　“那次的事情對我的打擊太大了，我一蹶不振，借酒澆愁，渾渾噩噩，四處流浪，然後就來到了清陽縣。後來因為一場風寒，我把剩下的銀兩都花光了，風寒卻還沒有治好。”

　　“那時候我以為自己要死了，也做好了死的準備。卻沒想到遇到了宋姑娘。您花錢給我找大夫，還花錢給我買藥。我的風寒漸漸地治好了。”

　　“那時候，我終於醒悟過來，我不應該這麽活著。我並沒有做錯什麽，錯的是別人。那些陷害我的人還活得好好的，我為什麽要自暴自棄?”

　　說到這裡，高長青已經淚流滿面。

　　都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

　　這些年來，高長青經歷了太多太多的傷心事，淚水早就流乾，已經麻木了，甚至抱著必死的決心。

　　這回兒把自己的身世經歷說出來，高長青覺得身上整個人都輕快了。

　　高長青擦了擦眼淚，又朝宋明珠行了一禮，“宋姑娘，我的舉人和秀才功名被革除，現在只是一介白身。要是我去學堂了，我怕會影響到學堂的聲譽，您還是再考慮考慮。”

　　宋明珠卻撲哧一聲笑了，“高秀才，就衝你這份坦誠，我就相信你是被陷害的。”

　　高長青征征地看著宋明珠，眼眶泛紅，“您真的相信?這只是我的片面之辭，萬一我騙您呢?”

　　宋明珠笑道，“我別的能力沒有，但看人的眼光一向很準！”

　　高長青又深深地鞠了一躬，聲音有些沙啞，“謝謝！謝謝宋姑娘！您不知道，當初我說自己被冤枉的時候，沒有幾個人相信，所有人都認準了我就是個無恥小人。”

　　當初這件事情發生之後，高長青的父母也不相信兒子會是這種人，也幫著四處奔走。

　　但除了父母，卻沒有一個人相信他，不僅不信，還落井下石。

　　也在那個時候，高長青經歷了人情冷暖，一顆心被傷得百孔千瘡。

　　而宋明珠不過是見過自己幾面，跟自己不太熟，卻能如此信任自己。

　　高長青突然間有一種遇知己的激動和興奮。

　　他又長長的一揖，“宋姑娘，我很感謝您能在我窮困潦倒的時候幫我，但是，我卻不能害您。您還是請過別的先生吧！”

　　宋明珠搖頭，“高秀才，我說過，我相信你的人品！我非常希望你能來學堂坐館！”

　　“但是……”

　　“那些都不重要，只要你得正，坐得端，不是那種投機取巧無恥自私的小人，我就歡迎你來學堂！高秀才，我是真心歡迎你的，希望你能考慮一下！”

　　高秀才沉默了，好半晌，才說道，“宋姑娘，這件事情我要好好考慮。三天后，我再給您答案，您看行不?”

　　“可以！”

　　跟高秀才說完後， 宋明珠就離開了城隍廟。

　　回去的路上，顧琰突然間問道，“明珠，你是看到城隍廟裡那些孩子，所以想建那什麽孤兒院?”

　　宋明珠笑道，“有部分原因。其實每次來鎮上，我都可以看到不少小孩子在街上乞討。這些孩子多數都瘦骨嶙峋，要是運氣好，能討來幾個銅板或者是一頓吃食。

　　要是運氣不好，被狗追被狗咬，或者是被大戶人家的下人呵斥打罵……見得多了，我就想建個孤兒院，給他們一個遮風避雨的地方。”

　　顧琰沉默了良久，說道，“明珠，你這個想法很好！”

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　　第二天，村長宋有貴敲響了銅鑼，把全村人都集中在了打谷場。

　　人群鬧鬧哄哄，不少人都奇怪宋有貴想幹什麽。

　　“安靜！大家安靜！我有一件大事情要宣布！”宋有貴一敲銅鑼，大聲喊道。

　　人群卻沒有安靜下來，反而有人大聲喊道，“有貴叔，什麽事?”

　　“有貴叔，該不會是衙門又要收稅吧?今年秋天稅就收了，怎麽現在還要收?”

　　“應該不是收稅吧，是不是服役?但我記得今年春天服了一次搖役，怎麽現在還要服一次?”

　　“哎，估計就不是什麽好事情！”