趙志用可是知道，這看起來風平浪靜的鎮番衛並不簡單，想要在這裡弄到糧食也不容易，在高古城堡吃酒之時，他就與那高同甫高開濟打聽過一道了，到了永昌衛，他又找當地的鎮撫司衙門打聽一道。

　甘肅各衛所的商人想要糧食，即便到了鎮番衛，也需要先找到這些外地來的糧商，花上大價錢買上一張糧票子，糧票子還分有紅黑白三色，這顏色不同，能采買的量也不一樣，以紅票最高，黑票居中，白票最末，且糧票子一月一換，到了月末這些米鋪的商人，想要繼續采買糧食，又得重新買取糧票子，價格還不一定與上月相同。

　是以這一路上走來，經過的永昌衛以及各堡，每個地方的糧食價格都不盡相同，又或者說是一日比一日要高了！

　雖說並非整個陝西都發生大旱，還是有不少的地方糧食產量正常，不過由於一條鞭法的執行，導致這些本就不多的糧食都掌握在了地主和富商手中，而府庫根本沒糧。

　這些地主富商趁著天氣大旱糧食歉收、朝廷賦稅不減之機，以手中白銀跟莊戶換取糧食，囤積居奇，大發橫財。

　百姓是叫苦不迭，州府衙門庫中既無糧食也沒銀子，官府竟還得看糧商臉色行事，然而他們卻也無可奈何。

　某一地方缺糧，此地自然就會有商機，商人趨利，自然便會有外地商人把糧食拉來販賣，好不容易等到外地的糧商來了，官府本以為情況可以得到緩解，沒承想情況反而更是糟糕！

　這些外地糧商一來，反倒與本地地主商人聯合起來沆瀣一氣，導致糧食價格是一日日的攀升，各州府起初也想過法子干涉，不知怎麽卻又不了了之，最後也只能是睜一隻眼閉一隻眼。誰叫朝廷的賑災糧和銀子沒個影?誰都知道，若是逼之過急，糧商不再拉來糧食，地方上餓死了人激起大規模的民變，朝廷怪罪下來更是麻煩！所以只能乾耗著。

　尤其是這甘肅，糧商們還都一窩蜂的擠在鎮番衛，明明永昌衛和涼州所都要比鎮番衛的位置要好上許多，可這些糧商好似約好了一般，以至於其他幾個衛所都得到這裡來采買糧食。

　有糧食賣總好過沒的賣，而且這些糧商好似並不為鹽引而來，誰叫今歲大旱，賣糧食的利潤不比賣鹽少，這下朝廷往年手中的香餑餑鹽引反倒無人問津了。

　不過，這些外地糧商對軍糧倒還是賣與往年相同的平價，一來地方官借了軍糧，總要幫著說些話，他們的話或多或少都有那麽些作用，畢竟還得在人家地盤上賣糧。

　二來這些糧商也不太敢得罪了軍隊，畢竟靠近邊陲，他們還得指著軍隊戍邊守關，若是出了岔子，他們這些富戶首先就得第一個遭殃，這些粗淺道理他們也是明白一二，所以對軍糧始終不敢亂漲價，這也算是不成文的規矩。

　幸好這裡的鎮撫司主事官覃忠，他也是王參將的舊屬，想來有他出面，麻煩事可以少上許多，所以，趙志用直接就帶著人來到城中的鎮撫司衙門外。

　衙門外兩頭石獅子，再後頭有兩個士兵，身著藍色布面甲，腳下黑色皂靴，腰間雁翎刀，見了這浩浩蕩蕩的隊伍，便已一齊下到台階下，喝問道:“來者何人?”

　趙志用從馬車裡鑽出，說道:“甘州右衛新營，楊總兵麾下，王參將舊屬，把總趙志用，有事求見覃大人！”

　“等著！”

　這把門士兵說罷，便轉身進了鎮撫司衙門，直接穿過堂下往旁邊一拐，又穿過二進院，才到了後邊的會客廳，裡頭正有幾人在邊喝著熱茶邊談笑風生，不時發出些笑來。

　這把門士兵就在堂下站住，抱拳說道:“稟大人，門外有人求見！”

　裡頭幾人笑聲一停，然後那個坐在主位上，身穿深棕色直裰的人便朝左右告了罪，起身走了出來，此人便是覃忠，他身形富態皮膚白皙，一張白淨的臉上已經有了些許皺紋，約有四十來歲的年紀。

　覃忠走到門外台階上，居高臨下的瞧著底下士兵，問道:“是誰人求見?”

　把門士兵如實答道:“回大人，來人說他是甘州右衛新營，楊總兵麾下，王參將舊屬，把總趙志用。”

　原來是他?好個趙志用，果然找上門來了！覃忠皺眉道:“小小把總，還是什麽新營的，在參將大人手下當過差的多了去了，我可沒聽說過，他說了什麽事麽?”

　“回大人，他沒有言明，不過他身後帶了一隊車馬，瞧這樣子應當是來采買糧食的。”

　覃忠一臉不耐的道:“你就說我不在，到關外六壩堡去了，得有幾日才能回來。他要是買糧，讓張吏目帶他去。”

　“是！”把門士兵說罷，倒退幾步便轉身朝門外去了。

　趙志用等了好一陣，才見鎮撫司衙門裡頭走出來幾人，其中一個便是那進去通報的士兵，而走在他前頭是一個四十多歲年紀的漢子，身上穿的也是尋常的便服，趙志用也不認得覃忠，只是聽說過此人而已，便迎上去問道:“卑職趙志用，敢問可是覃大人當面?”

　這人忙道:“不敢當，總爺認錯人了，我可不是覃大人，覃大人不巧昨日便已到關外六壩堡去了，沒有兩三日是回不來的。”

　“那你是……”趙志用心裡有些明白。

　這人看了眼趙志用身後，又道:“我是鎮撫司吏目，總爺此番前來，是來采買糧食的麽?”

　“正是！”

　“那邊請隨我來吧。”

　趙志用心裡明白覃忠沒有離開，不然把門的士兵早就言明了，何至於還進去稟報，如今看來只怕王參將那裡是真的出了什麽事了，要不然何至於不見自己。

　但他又無可奈何，隻得跟著這吏目掉頭往東，來到這一片頗為空闊的場地上，不說此時這裡已經擠了有不少的人和車馬，就連倉庫都有十好幾個，人一多就有小販在旁邊做起了生意，面攤茶攤，熙熙攘攘的，人聲鼎沸，比菜市口都還要熱鬧許多。

　因為時間很趕，來的路上就花費了六天時間，回去的路上馬車拉滿了糧食，若是再碰上惡劣的暴雪天，只會更慢！

　所以趙志用也不敢多耽擱片刻，雖然他也很想在城中好好歇息一晚， 但如今他卻是一心搶著把糧給拉回去，他心裡可清楚的很，營中可有不少人正等著瞧他的笑話，尤其是那陳興德！

　而等著拉糧的人，除了各地趕來采買糧食的商人外，便只有他們這一隊新到的官兵，趙志用問了吏目，想著能不能安排快一些。

　吏目卻一臉為難的說他也做不了主，這些糧商有糧有錢，他一個小小的從九品吏目，是見不著人家的面的，也只有指揮使和同知僉事以及覃忠這幾位大人，那些糧商才肯給面子。

　吏目雖然說得有板有眼，但趙志用可不管，便硬拉著這吏目一起找到幾個糧庫管事的，不料果真如此，那些小管事雖然口中客氣，推說自家掌櫃不在自己做不得主，但趙志用心裡也明白，這些人實則並沒有把他這個小小把總和吏目放在眼裡，畢竟其他米商采買的糧食也不少，他們並不打算為這點生意而壞了規矩，畢竟賣給軍中的糧食價格便宜，又不需用到糧票子。

　見果如這吏目所說，趙志用心中再是惱怒，也隻得作罷！

　而進城的時候已經中午，這下前頭有好幾隊人在等著，搬糧、過秤、點數、對帳的，也要花上不少時間，等到了自己，日頭也該下去了，看來怎麽著都得在這裡過上一夜了。

　釜明