天京城積雪未融，寂靜的街道裡一片肅殺，偶有人跡。

　　城南，胭脂河畔，長樂渡最東處。一座三進三出的破舊老宅坐落於此。比起天京城各處王公府邸，這間白牆青瓦的老宅頹然遜色太多。

　　高掛的燙金牌匾上幾個字在雪夜中透著一絲冷意，也足見皇家信任有加。

　　刑部督捕司。

　　有人說，大秦立朝以來的這十年，也是督捕司殺出赫赫凶名的十年。

　　但計刹並不這麽覺得，所謂凶名，不過是想洗卻不能洗的髒水罷了。

　　作為督捕司的八太保，他太清楚這十年來督捕司的不容易。

　　就比如現在，他就已經被折騰得好幾宿沒睡了。看著對面一言不發的少年，計刹的不耐煩更盛，他已經很多年沒有這麽棘手過了。

　　“臭小子，老子問你，本月十三這天上午你去雨花山南麓都做了什麽?”

　　計刹死死地盯著對面的少年，不放過一個細節。

　　這個少年身著打滿補丁的灰色短衫，頭上的發髻倒是像模像樣，雖然算不上光鮮氣派，卻也精精神神，不至於說是給堂堂灼華樓丟了臉面。

　　他叫楚律，是灼華樓夥房的小小幫廚。如今作為趙王案的重要證人被督捕司提審。

　　“我……”

　　那天發生的事情對他來說有些複雜，以至於不知從何說起，逐漸陷入了回憶之中。

　　楚律原本是要去雨花山見一個人的，只不過發生了一些意外……

　　飛花，喋血，劍！

　　啪！

　　“我什麽我！再磨磨唧唧，就別怪八爺我不給二掌櫃的面子了！”計刹一掌重重拍在方桌之上，震得青色燭焰搖曳不定。忽明忽暗的燭光印在面目可憎的面龐之上，像極了猙獰的厲鬼凶獸。

　　天禧十年臘月十三日，大雪。

　　皇帝壽辰將近，柴秉為籌備壽禮出城狩獵，不幸亡於雨花山麓。

　　於公，柴秉是當朝雲麾大將軍，朝堂棟梁;於私，他更是皇帝最喜愛的關門弟子，世襲罔替的趙王殿下。

　　大秦堂堂的四大將軍之一，二品巔峰強者意外墜馬而亡教人如何能信?

　　賀禮如此，皇帝為之震怒，著大理寺、刑部合力徹查。

　　不過這些又與楚律有什麽關系呢?他是不喜歡這裡的，不喜歡這裡空氣中彌漫著的味道的。

　　潮濕，陰冷，滿是怨氣。

　　至於二掌櫃的面子，楚律覺得這位計八爺不管想不想，至少是不能駁的。

　　要是能用刑，按他們這些太保吃人不吐骨頭的性子，自己早就該遍體鱗傷了。

　　事實也是如此，堂堂太保之所以能與小小幫廚費半天口舌，全仗灼華樓，或者說是二掌櫃的臉面。

　　目光掠過計老八陰沉的長臉，楚律又回憶起臘月十三那日的奇遇。

　　這五年來，每年臘月十三二掌櫃都命他去雨花山見一個人。

　　起初是一個牽著老騾的獨眼貨郎，後來陸續又變成了獨耳琴師，獨腿信客與獨臂鐵匠，以及今年的那位牽著十來條黃狗信步而來的年邁劍俠。

　　老人在與楚律確認了身份後，連說了三個好字，抬手便從身負長匣取出一柄斷劍，一道劍光而過，血濺當場，圓滾滾一顆狗頭滾到楚律腳下。

　　其余的黃狗被狗血淋透，嚇得狂吠不止。

　　老人隻讓楚律收好狗頭以後有用，自己則飄然而去，隻留下四散而去的黃狗，與呆在原地的楚律。

　　楚律還記得後來進城時，

身上的血汙惹來守城卒扣留盤問。幸得包袱裡的好大一顆狗頭，守城卒罵了句晦氣，就放行了。雖說當時楚律是躲過了牢獄之災，只是沒想到逃得過初一，逃不過十五，如今還是得在這督捕司的班房裡看這張計八醜臉。　　楚律比對了下，這計刹一字濃眉三角眼，瘦長馬臉酒糟鼻。自打出生以來，就沒見過長這麽醜的。

　　楚律上下打量計刹的同時，剛巧與後者四目相對。

　　計老八臉色一肅，三角眼中閃過兩道寒芒，“你要是不說也可以……”

　　計老八饒有深意地咧嘴一笑:“……大不了就是請二掌櫃也來這裡坐坐。”

　　楚律看著計老八的酒糟鼻子，心中不住想笑，連對自己動刑都不敢，還妄言什麽拘二掌櫃過來。

　　察覺到了楚律眼中藏不住的不屑，計老八的臉色更加陰沉，“你到底說還是不說！”

　　楚律有些無奈，“八爺，你到底想讓我說什麽啊?”

　　臨行前，二掌櫃特意交代了楚律有什麽就說什麽，八爺是自家兄弟，千萬別藏著掖著。

　　所以在路上楚律就很識時務地把該說的都說了。

　　憑督捕司的本事，計刹自然早已約見了當日的守城卒，對那日發生在城門口的晦氣事也已然知曉，甚至連那顆狗頭，也在緝拿楚律時一並帶了回來。

　　多年的經驗告訴他事情不會那麽簡單。

　　為什麽恰恰發生在同一天?

　　這只是巧合嗎?

　　還是另有深意?

　　還有那位天京城無人敢惹的二掌櫃，自己竟然可以暢行無阻地去灼華樓的後廚拿人。

　　回想起眯著眼的二掌櫃，恭敬相送的模樣，計刹斷定事情絕不簡單。

　　而一切的突破口就在眼前這個少年身上。

　　可偏偏部裡有交代，對灼華樓的人，不得用刑。

　　灼華樓，又是灼華樓。

　　這灼華樓在天京城甚至比大秦朝還要有年歲。

　　數十年能歷經無數風波屹立不倒，連王朝更替都沒有妨礙到生意，如此存在，絕不會露出楚律這樣明顯的破綻。

　　這樣，就又繞回了灼華樓本身。

　　計老八計上心頭豁然開朗，揮手招呼伺候的捕役出去，比哭還難看的笑道:“楚小哥，現在四下無人，不如你就跟我說說，二掌櫃這個人……”

　　“或者說……”一雙三角眼滴溜直轉，這幅模樣讓楚律不免犯起惡心。

　　“這灼華樓的背後到底是誰在撐腰?”

　　灼華樓需要有人撐腰?

　　楚律雖然心中如此想，但還是好心提醒道:“八爺，以您的身份地位，在天京城該知道什麽，不該知道什麽，我想您應該比我清楚。”

　　“有些事情，知道未必就是好事，不知道未必就是什麽壞事。”

　　“我勸您不該打聽的還是不要打聽為妙。”