桃大娘拽過桃柔兒，讓把綠豆湯端給石一鞍。桃柔兒雙手接過湯碗，遲疑了片刻，遙看還跪在靈側的石一鞍，一天之隔，胡茬就圍著唇邊長得三長兩短，披麻戴孝之余，更顯的落魄消瘦。仿佛一下子年長五歲，又仿佛跪著的就是五年後的石一鞍。如果真的如此模樣，老爺在天上看見也會心疼吧。桃柔兒想到這，低頭抬腳一瞬眼淚又掉落進碗裡。

　　也是這樣的夜，微風，微熱。桃柔兒端著一甕綠豆湯，一邊喚著陸平，一邊抬腿過檻進屋。在廊上發了許久呆的石一鞍湊上前去，伸手就要打開甕蓋。

　　“什麽好東西呀?”石一鞍被燙了手，松下的蓋子晃蕩兩聲又蓋嚴，“這麽燙！”

　　桃虎跟在桃柔兒石一鞍身後一同進屋。

　　“活該！讓你猴急！”桃柔兒撅嘴，輕“哼”一聲，斜眼瞪了下石一鞍。

　　“大人，您休息會兒，先喝點綠豆湯吧。奶奶讓我告訴您，不管什麽打緊的事都沒有身體重要，吃飽了才有力氣熬夜。”桃柔兒盛出一小碗湯，一手端著一手用杓子攪動，端給石長庚。

　　“這後面一句是你奶奶說的嗎?”陸平應聲進門。

　　“不管誰說的，您隻管說說的對不對?”

　　桃柔兒將湯碗遞給石長庚，轉身又走向門口圓桌。

　　“對對對，你和你奶奶說什麽都對。”陸平坐在圓桌旁，等著喝湯。

　　“說的再對，您就頭一個不聽。”桃柔兒繼續盛湯，“慣是叫您都教出來了，頭一個就該罰您。”

　　“這小丫頭片子，現在說話不止沒大沒小，還一套一套的。這可不是我教的吧?小姑娘要的是腦袋厲害，嘴巴厲害的小心沒人敢娶。”陸平一手撈過湯碗站起，端著碗向石長庚的案頭走去。

　　“老爹這話可就說錯了，敢娶的那個不是還沒回來嘛！”石一鞍遞給陸平一個眼神，陸平會意大笑。

　　“誰?你們說的是誰?我認識嗎?”桃虎摸不著頭腦，跟著一起笑。

　　“哥哥！你也幫著他們欺負我！”桃柔兒丟下湯碗，“自己盛去吧！”

　　“哎！哎！”石一鞍連喚兩聲，“這剩一個碗讓我們兩個人怎麽喝呀?”

　　“愛怎麽喝怎麽喝！你們兩個親兄熱弟，一起端著一起喝唄！”桃柔兒轉身跑出，聲音漸遠。

　　“明日給你們倆個差事，可要認真辦好，送一封信給姚伯陽將軍。”石長庚看向石一鞍桃虎。

　　“是那個‘流民將軍’嗎?”石一鞍眼睛一亮，“聽說他帶了三萬流民要乞討上京，是真的嗎?”

　　“是真的，你們兩個的任務就是把這封信親手送到他手裡。”石長庚舉起手中寫好的信。

　　“這麽重要的事，您不派王行去嗎?”石一鞍喝著湯，假裝不經意的問。

　　“他明天還有別的事。”石長庚沒抬頭，將寫好的信裝進信封裡。

　　“奧，”石一鞍有些失望，“別人不剩下，也輪不到我。”

　　“你如果像……”石長庚欲言又止，歎了口氣，“遇事不要抱怨，對你沒好處。”

　　“老爹跟你們一塊去。”陸平笑著搭聲。

　　“讓他們自己去。老大不小了，也該做些事了。”石長庚聲音緩下來。

　　“老爹您放心吧，跑腿我最擅長，您腿腳不利索，再說跑腿的事我要都乾不好，以後還有什麽能做的。”石一鞍說完向後退了兩步，彎腰作揖，“沒什麽事我和桃虎就先去睡了。明兒肯定起一大早。”

　　石長庚直盯著石一鞍，

半響不語，石一鞍心底發毛，遂開口問還有啥事。　　石長庚搖搖頭，歎氣，“你知道要把信送去哪裡嗎?你知道姚伯陽是誰，長什麽樣，怎樣找到他嗎?”

　　石一鞍搖頭。

　　“那你為什麽不問?不等我講完就急著領命要走。就這麽不清不楚稀裡糊塗等到明早走時再問，還是準備自己想辦法瞎折騰?還是根本不把我交待的事放在心上?”

　　“你看你，孩子就說了一句，你就跟個老太婆一般說了這麽一車。”陸平笑著打圓場，“一鞍虎子你們倆過來，聽大人給你們細交待。”

　　石一鞍心下雖覺委屈，但知道此信定是關系非常，所以也就暫放下那些不滿。而王行回來時已過了三更天，石一鞍躺在床上一直沒睡著，聽見石長庚喚王行進屋，差不多一刻鍾後才聽見王行離開的腳步聲。石一鞍不知石長庚又跟王行說了什麽， 心煩意亂，遂使勁拉了下被子蒙上了頭。

　　第二天一早，石一鞍和桃虎吃過早飯套好馬準備出發，被陸平攔在後院門口。

　　“真不要老爹陪你們去嗎?那姚伯陽老爹認識。”陸平笑著問。

　　“放心吧老爹，這點事要是再辦不好，我爹可能就真認別人當兒子了。”石一鞍說完拉馬向後門口走。

　　“瞎說！飯可以亂吃，兒子能亂認嗎?”陸平笑著斥責。

　　“你看，說別人別人到。”石一鞍看著走來的王行對陸平說。

　　“你們沿著官道向東，流民應該已經過了五行河，有流民的地方就有姚將軍的兵護衛，找到流民便可以找到姚將軍。”王行走近說。

　　“謝謝王大哥，我就說這世上就沒您辦不了的事。”石一鞍轉身上馬，揮鞭出了後院。桃虎喊著“等等我”拉馬跑步追出。

　　“這孩子，真是”陸平看著後院院門呵呵笑著。

　　“他不是孩子了。”王行淡淡地說。

　　“在我跟前，你們永遠都是孩子。”陸平笑著拍了拍王行的肩。

　　石一鞍前腳剛走，後腳季風就急急忙忙趕回來。石長庚穿著白襯衣，蓬頭垢面爬桌上吃糊辣湯。桃柔兒端著面盆正要進屋被季風撞上。盆水晃蕩起來，在空中翻個浪，全潑季風身上。

　　“又出什麽事了?”石長庚歪著腦袋探身問。

　　“賀仲的人把旱亭的麥子收割了！”季風用濕噠噠的衣袖一抹臉上的水，“旱亭百姓上去阻攔，有一人被打死了。”

　　石長庚一抖，杓子掉進碗裡。