邊上有個老吏笑道:“你倒是想得頂美，天天惦記著繼安請客，他雖是一向大方得很，平日裡也不是沒有可能，然則今次卻未必有那閑工夫，怕是過不得多久，宣縣那知縣就要過來尋了……”

　果然他話剛落音，外頭便有個雜役過來隔門喊道:“繼安哥在不在的?彭知縣出來遍尋不見，正在外頭催你呢！”

　聽得彭莽催，裴繼安匆匆應了，與眾人告一回辭就走。

　那小吏卻是十分吃驚，問道:“袁叔怎的算得這樣準?怕不是李淳風再世！”

　那袁叔被這一記馬屁拍得十分高興，提點他道:“你也是不夠機靈，你手中不是有一份宣縣送來的文書，上頭寫的是什麽?”

　小吏呆呆回道:“求水工啊?卻不知又有什麽聯系?”

　老吏袁叔道:“求水工作甚?自然是修圩田，宣縣那圩田同堤壩而今都是繼安在管，正忙個不停，怎會有時間來州衙取什麽文書?多半給是那知縣彭莽強叫來的，那彭莽出了名的沒用，給知州叫去回話，也放不出什麽好臭屁來，用不了多久就會被打發出來，哪有什麽好事，自然沒甚心思多其余事情，要急急回去。”

　那小吏恍然大悟。

　老吏又道:“我再教你一個乖，你猜今次知州叫那彭莽來做甚?”

　這一回莫說那小吏，周遭一群吏員都圍了過來。

　不少人俱都好奇問道:“作甚?”

　老吏賣了一回關子，把眾人的好奇心都提得高高的了，複才撫了撫胡須，笑道:“昨日楊府那幾個幕僚來咱們這一處要了什麽東西，你們誰還記得?”

　當中一人忽然如夢初醒一般，脫口道:“公使庫！?”

　老吏哈哈大笑，道:“正是，你管帳的，應當知曉去年宣縣那公使庫入帳多少吧?”

　那人連帳都不用回頭翻，立時就道:“全年得錢一十七萬多貫！我的乖乖，簡直同搖錢樹一般，州裡公使庫都沒它那一處賺的零頭多！”

　這數目大得離譜，簡直匪夷所思，若不是當時再三確認過當中沒有錯謬，他簡直要懷疑是有人填多了字。

　那老吏道:“這樣大一筆錢，你們看著心不心動?”

　他也不要人回，自顧自就接下去道:“你們心不心動我不知道，我是心動了的，想來楊知州也心動得很——州中公使庫缺錢缺得厲害，他那公廳裡頭漏雪漏水又漏風，去歲大冬日的，連炭都不好多用，前次京中來了天使，州中供膳太粗陋，想從公使庫挪一點出來做接待，結果發現還未到年底，已是用得乾乾淨淨，最後還是從清池縣的帳上走了五百貫過來。”

　旁邊有個小吏忍不住問道:“那是要把宣縣公使庫的錢並過來嗎?”

　老吏搖頭道:“還不至於做得這樣難看——屆時朝中來核查，哪裡解釋得過去?還不如釜底抽薪。”

　那小吏奇道:“這要如何釜底抽薪?”

　邊上已是有人幫著回道:“你來得晚，怕是不知道，那宣縣公使庫得銀全是因賣書而來，咱們畢竟是州衙，想要東西，還不是一句話的事情——把那《杜工部集》的雕版要得過來便是！咱們公使庫裡頭印書坊、小工，甚至紙墨都是現成的，當即就能開印！印個幾萬部出來，莫說幾十萬貫不好說，十幾萬貫到手，還是妥妥的！”

　小吏怎舌道:“這樣行徑，下頭做得好了，便把做好的東西搶得過來，未必會叫人服氣罷?”

　衙門裡頭的老吏們紛紛不約而同地笑了起來，道:“正好教一教你，什麽叫做‘州’，什麽叫做‘縣’，什麽叫做‘上’，什麽叫做‘下’，不然怎麽個個做官都想要往上爬哩?”

　*

　宣州州衙的吏員們把這個當做笑話來說，可被作為笑話的彭莽卻怎麽都笑不出來。

　他好容易等到裴繼安從衙門裡頭出來，甚至都等不及走得離州衙遠些，就忍不住急急問道:“繼安，這可怎麽辦是好！方才楊知州同我說，叫我回去交代下頭人這一兩日收拾收拾，把《杜工部集》的雕版送得過去……”

　裴繼安雖是覺得有些突然，卻並不吃驚。

　早在決定印書的時候，他就知道遲早有一天這塊肥肉會被州裡盯上。

　無他，得利太多，上頭人不可能眼巴巴在邊上敢看著，不來分一杯羹。

　是以當日謝處耘聽得說謝圖要去搶公使庫，急得團團轉，就連那張屬也連著好幾回來問，想說要不要想想辦法，不把那一攤子事給謝圖糟蹋了，他卻始終不為所動。

　——早晚都要給出去的東西，若是那謝圖好好說話，看在其父的面子上，他說不定還提點幾句，可既是直接動手來搶了，就給他慢慢去搶罷。

　左右等沒了《杜工部集》，那公使庫就是個爛攤子，誰碰誰倒霉。

　有人肯來接這個燙手山芋，再好不過了。

　“知縣緣何這般著急?”他從容道，“州中要雕版，咱們便按著送來不就好了?左右而今帳上銀錢足夠，只要不亂花，將圩田、堤壩全數修好，也是綽綽有余，還能剩下不少下半年來用。”

　彭莽登時就不太高興了，道:“楊知州一說要將你調入州中，你便半點不管縣裡的好壞了?公使庫那一處的銀錢全是靠印書堆起來的，你親手經辦，豈會不知?看事情怎能如此短視， 今年綽綽有余，明年又待要如何?！”

　又道:“我卻不管，你快想個辦法！”

　從前公使庫虧空的時候，也不見他著急，眼下倒是忽然上起心，做出仿佛十分有遠見的模樣。

　裴繼安早習慣了這一位知縣反反覆複，一時一個樣，他道:“雖說公使庫全是靠那一部書得來的銀錢，可去歲本來印書就是為了給郭監司籌措餉銀，而今目的既已達到，便無什麽問題，況且帳上剩得這許多錢，等將圩田、堤壩修好，明年便能有所得，屆時從中得租，自然另有得利，未必比那公使庫印書差。”

　彭莽聽得眉頭直皺。

　由奢入儉難。

　這圩田的收益，畢竟還在將來，未必當真能有，可公使庫的銀錢，卻是切切實實給他花得十分暢快。

　此時說明年沒有了，叫他怎麽能忍?！

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