黎明將至，劉琚從夢中醒來時，天色尚早，他在長秋的服侍下起身穿衣著甲，掀帳走出大帳，抬頭望見夜空深邃如海，點點繁星如螢，一陣夜風從他身旁掠過，有些涼意。

　　大營中燈火通明，頂頂營帳星羅密布，一眼望去如一幅鋪成開的巨大畫卷，有朦朧模糊的炊煙在其間嫋嫋升起。一隊巡邏軍士從劉琚身旁經過，將士們停下腳步行禮，見劉琚沒有指示，又邁步離開。

　　劉琚望見對面的襄陽城頭同樣亮如白晝，火把在黑暗撕扯出一片光明，火影下襄陽守軍戒備森嚴，城牆上依稀可見的床弩、叉杆等器械輪廓冰冷。

　　在帳前靜立片刻，營地中漸漸喧鬧起來，將士們從帳篷中現身，開始進餐。

　　各種戰前準備工作在各處開戰，黑夜平靜的面紗悄然滑落，意味著大戰要開始了。

　　辰時前，大軍已經在營外擺開陣勢，投石車、巢車、雲梯等攻城器械都到了指定位置，依照章法鋪陳在各處，雖無交戰聲，氣氛已格外莊嚴肅穆。遠天的顏色由黑至灰至青再至百，太陽尚未露頭，已有晨光從雲層中潑灑下來，將營前兵甲嚴整的軍陣照得清清楚楚。

　　大戰，開始了。

　　令旗官緊握令旗面向中軍，靜靜等待劉琚發令。

　　望樓和樓車下，擺開一排高架軍鼓，更有一隊號角手手持號角而立。此時戰場還是靜默的，將士們握緊自己的兵器，目視前方，等待軍令抵達，大戰開啟的那一刻。

　　大軍連城堆雲，排山倒海般步步緊逼，鐵甲弓刀風瀟瀟，嘶馬裂旌卷作潮，猙猙鐵騎如牆進，攻城器械拔地起。

　　“咚咚咚……”

　　十六名赤膊壯漢站於高台，揮汗如雨，擂動著丈二巨鼓。鼓聲，震天蕩地，奪魂窒息。

　　“咚！”

　　一通重捶之後，鼓聲與前行陣勢嘎然而止。關上，風卷潮湧不聞聲，關下，數萬鐵軍徐如林。

　　數以十裡計的長堤出現在襄陽城南，無數光著膀子的將士還在揮舞著鐵鍬鋤頭瘋狂的乾活，數百架投石機緩緩的運到襄陽城南，原地組裝起來，而龐統的步軍大陣，成半圓形護衛著投石機陣地。

　　“劉”字旗下，烏騅馬緩緩踏蹄，背上劉琚金盔赤甲，眯眼打量雄關，隔得極遠，根本辯不清晰，但卻仿若得見關上將卒面色如土，人人自危。

　　賈詡捋著山羊須，看著投石機陣地，感慨的說道:“攻守利器，皆莫如砲，善攻者得砲之術，則城無不拔;善守者得砲之術，則可以製敵。”

　　“此乃工匠之術也，昔有戰國公孫魯班有鬼斧神工之術，手中格物之器於攻城守城皆大有裨益，今本將聚集境內工匠大舉研造此投石機，正待此時。”劉琚悠然笑道，

　　其實投石機的原型霹靂車早在官渡之戰中便由曹操運用在戰場上，乃其麾下幕僚劉曄所發明，攻城拔寨，威力無窮，奈何霹靂車太過簡陋，只能進行簡單的投射一百步，且沒有準星，只能對敵人產生威懾，難以造成大規模殺傷，最後只能依靠將士們攻城拔寨，而劉琚在霹靂車的基礎上，依靠記憶中的物理知識，模仿後世的回回砲，增加了機括投射能力，與射擊精度表的刻度，極大地提升了射程與精準度。

　　劉琚轉首向王粲投去詢問的目光，“仲宣，勸降書可曾撰寫妥當?”

　　“依主公之命，臣數夜來聚集一眾典軍書記撰寫勸降信，至今已連續三日不曾間斷，勸降書已有數千份。”王粲拱手作揖，

如實匯報道。　　“善！”劉琚微微頷首道，“一者，攻心為上，使其內外動蕩;二者，斷其歸路，使其援軍無望，襄陽城自可一鼓而下。”

　　辰時。

　　“發射！”劉琚倒提馬鞭，英姿勃發，輕輕吐出兩個字。

　　旗官端起比人還要高出許多的令旗，迎風揮舞起來，颯颯作響。

　　“主公令:射！”

　　嗚嗚的號角聲和咚咚的鼓聲隨即響起，重如山巒。

　　嚴整的軍陣從前至後，有序向前開進。騎兵首先馳出，在兩翼奔走。

　　“將軍，此乃霹靂車乎?”城頭之上諸將高覽指著城下逐漸豎立起來的高塔，向主將於禁詢問道。

　　於禁面色凝重的點頭道:“正是此物，昔日官渡之戰，為我軍所用，發石如磨盤，中者立斃，當之無不成齏粉。”

　　高覽點了點頭，雙眉緊蹙，他就是當年大戰的過來人，自然明白霹靂車給人的視覺衝擊力都如此可怕，真不敢想象投石起來會是如何景象。

　　就在赤炎軍第一顆石彈攻上城頭的時候，於禁就果斷的下達了命令:“下城。”

　　曹軍反應極快，一隊隊曹軍軍士快速沿著城牆朝下方撤退的時候，一顆顆黑影已經密密麻麻的飛上了天空，數以百計的石彈衝天而起。拖著長長的軌跡，在空中劃出無數道詭異的曲線，隨即就像無數從天而降的流星一般，落在襄陽南城。

　　然而卻沒有想象中的地動山搖，原來赤炎軍利用投石機將勸降書裹在小石塊之上，紛紛射入城中。

　　於禁正覺得不對勁，忙命人去察看，卻聽見嗖嗖的破空之聲聲，砰砰砰的聲音不絕於耳，城牆上，城垛上，箭樓上……都遭受到石彈瘋狂的打擊，正欲上城頭的曹軍來不及撤退的，被石彈擊中，血肉模糊的死在城牆上，每一次城牆都瘋狂的震動起來，近百架投石機齊射的威力，就算是這個世界上最強大的城牆也無法經受得起。

　　石彈有大有小，射程有遠有近，於禁在親衛的掩護下，一溜煙跑到了距離南城足足兩裡地的地方，這才覺得安全了一些。

　　舉目望去，只見滿眼都是天空中飛舞的亂石，帶著尖銳的嘶叫，帶著凶悍的衝擊力，衝著巍峨不動的襄陽城牆瘋狂的砸去。

　　軍士們推著樓車、雲梯、棚車，高喊著向前衝出，大批軍士成陣型跟著突進。他們越過壕溝，不顧半途倒下的同袍，亦不顧城頭飛射而下的箭矢，將樓車、雲梯狠狠抵在了城牆上。

　　人聲鼎沸，殺生震天，夜幕下仿佛有一頭暴躁的巨獸，在此地不停拳打腳踢，要將那亙古未變的山川都踏碎移走。

　　一架架雲梯車附上城牆，一架架巢車撞得城牆不停震顫，甲士們或攀梯而上，而越橋而過，前赴後繼殺向城頭，他們不顧身邊同袍的墜亡與戰死，也不顧面前刺蝟般揮來兵刃，試圖用血肉之軀在鐵甲牆壁與叢林中割開一道縫隙，突破對方的大小陣型，撕裂對方天衣無縫一般的防線。

　　鮮血打在城牆上，牡丹一般綻放，絢麗奪目又殘忍的令人無法直視。

　　將士們猙獰的面孔，無畏而堅定的眼神，在此時此刻被戰火襯托得分外瘋狂，他們像是荒原上奔騰的野牛，已隻記得用盡所有力氣，埋頭向前衝擊。

　　即便是迎向死亡，也決不稍緩向前的腳步，也唯有擁抱死亡、戰勝死亡，他們才可能在死亡的深淵中尋得一條通向生存的狹路。

　　城頭之上，於禁面色沉靜如同一汪深潭，望不見裡面半分波瀾，平日裡他那雙陽光般燦爛的眸子裡，此刻跳動著無邊無際的戰火，無數將士的身影在其中往來奔馳，還有那座仿佛盤龍般屹立，仿佛永遠都不會倒下的城池。

　　為將者，凡臨陣指戰，饒是肩擔責任重如泰山，也要如秋葉禦風般安之若素，此之謂舉重若輕。

　　戰事至此愈加慘烈，城頭利箭、雷石、滾木、鐵水混雜傾瀉而下，而攻城方的投石車為免傷到自己人，已經停止射擊。至此，攻城軍傷亡激增。

　　城牆外側每一架樓車、雲梯周邊，城門周圍，是激戰最為血腥之處，不斷有軍士中箭、被砸中從而倒下，也有守軍從城頭摔下來，落地後不管死沒死，都要被攻城軍圍上來亂刀剁成肉泥。

　　黑壓壓地人群仿佛洶湧的大潮，向著城下席卷而來。

　　城頭上忽然投下無數滾木礌石，又狠又準，瞬間就砸向了城下密集的敵軍之中。城下慘叫聲立即響成一片，許多人正想閃避，卻被驚慌失措的人擠的站立不住，一時間血肉橫飛，刀折矛斷。

　　沉悶的聲響宛如滾滾雷聲，夾雜著兵器被折斷，鎧甲被壓扁，人頭被碾爆的各種聲響，讓人心驚膽寒，手足冰涼。

　　日頭逐漸升高，終至中天。複又下落，最後隱沒在西山後。

　　攻城一日，不克，劉琚下令鳴金收兵。

　　襄陽城外，望著如潮般緩緩退去的赤炎軍，於禁披掛整齊，正凝神注目城外戰場，神色肅穆。

　　在他身旁，立著一名甲胄浴血的高覽，看那模樣，適才進行了一番嗜血搏殺。

　　高覽脫下頭盔，他胡亂抹了一把臉上的汗水，狠狠啐了一口，心有余悸道:“將軍，敵軍攻勢甚猛，其攻城利器聞所未聞，其霹靂車威力更甚以往，射程極遠，我軍死傷慘重，如此下來不知還能堅守幾日，更可慮者乃此物，我等處境不妙啊！”

　　言訖高覽將手中的敵軍勸降書遞給於禁，於禁接過看罷過後，面色大變，書中言之鑿鑿幽州袁氏叛亂，關西諸侯厲兵秣馬，殺向許都，而淮南之地吳侯孫權攻打合肥，眼下許都四面受敵，成燎原之勢，曹丞相大勢已去，希望曹軍將士與襄陽城百姓能夠順應天意，撥亂反正，擒殺敵將於禁，賞錢百萬。

　　此等勸降書的內容真真假假，讓人難以辨別，如今滿城皆是，信中皆是誅心之言，恐對軍心民心不利，於禁怒喝道:“高將軍，傳本將將令，滿城之人皆收繳此信，但有藏匿者殺無赦！”

　　“慢著！”

　　高覽回過身來，欠身道，

　　伸手撫過冰冷女牆，於禁一手搭在刀柄上，目光森冷，緩緩道:“高將軍，即日起進行宵禁，凡出沒街頭者，以敵國細作論處！記住好好命人盯住那些世家大族府邸，但有異動，速來稟報！”

　　“諾！”

　　傅府

　　書房靜室之中，傅肜輕酌一口清茶，眼神戒備地看著對面那個眼神陰鷙的男子，寒聲道:“閣下莫不是劉折衝帳下之臣，欲前來策反在下?”

　　男子正是劉琚內衛司潛伏在襄陽的暗樁，他凜然不懼地看著傅肜，“傅公果然是聰明人，想必已知在下來意。”

　　傅肜冷笑一聲，“閣下便不怕老夫將你交給於禁?”

　　男子訕笑幾聲，遲疑著，看了左右一眼，欲言又止。

　　“此乃機密之地，必保萬無一失，想說甚麽便說，用不著吞吞吐吐！”傅肜道。

　　“善！”男子陰惻惻一笑，低著頭道:“不知傅公，可否看過我主勸降書?”

　　傅肜冷著臉道:“自是看過，然我傅氏自歸順朝廷，自當奉公守法，於文則絕非泛泛之輩，老夫豈能枉顧闔族性命，做下那冒險之事?”

　　“正是此理。”男子眼神閃爍，不過隨即臉色一正，再靠近了傅肜一些，神神秘秘道:“然傅公不這樣想，襄陽城內不少世家卻已動了心思，曹操挾天子以令諸侯，據大義之名，名為漢相，實為漢賊，此番折戟赤壁豈非天意乎?足見天不絕炎漢也，再者我主敬賢禮士，賢德之名荊州皆知，承先主遺命，繼荊州基業，可謂名正言順，傅公不動心，卻擋不住下面之人不動心思，世人誰不知曉，我主對待敵人殘酷無情，待自己人卻一向寬厚，向來一諾千金， 士庶鹹皆歸附，在下為傅公計，故而特來叨擾。”

　　“此乃何意?”傅肜沉著臉盯著這名男子。

　　“在下之意傅公豈能不知?”男子咬牙道，沒有退避，“不瞞傅公，來此之前在下已與襄陽諸公見面，諸公明曉大義，皆願內附為羽翼，助我大軍破敵，當斷則斷，否則反受其亂，自襄陽四大世家分崩離析，惟余傅公德高望重，能夠為我主輔翼政務，若傅公執迷不悟，待破城之後，再無半分討價還價之余地，我主為了立威，附賊之人，力斬不赦。”

　　傅肜不說話了。

　　男子見對方頗有心動之色，繼續道:“昔日先主尚在，四大世家何其勢大?勢力遍及牧府軍中，無人可及，然曹操南下，蔡氏與蒯氏分崩離析，惟余主母一人，然龐氏與黃氏則投靠我主，榮華富貴，享之不盡。”這話難免有誇大之處，傅肜卻沒有反駁，反而很受用。

　　說到這，男子的語氣更重了些，咬牙道:“良禽擇木而棲，良臣擇主而事，傅公豈會不知?曹軍中派系林立，一個蘿卜一個坑，如我等荊州降將歸降曹操，何以得其重用，不過一介不入流的小吏，常言道寧為雞首不為鳳尾，若傅公輔佐我主中興漢室，留下忠義美名在世間，光宗耀祖，何樂而不為?某為傅公計，還請傅公三思！”

　　傅肜眼神變幻不停，心跳已是加快，快得連他自己都聽得見。

　　人不為己天誅地滅，誰又該為誰賣命到底?眼下大勢已明，傅肜霍然站起，眸中閃過決然之色，“勞請劉折衝拭目以待，我襄陽世家願助一臂之力！”