襄陽已經徹底亂了，四面八方都是潰敗逃竄的曹軍將士，與殺進城中如狼似虎的赤炎軍，廝殺在任何一個可能的角落展開，火光照亮了這座黃昏的城池，無法言狀的噪雜聲山川一般跌宕起伏，聲浪瘋狂撞擊著人的腦袋。

　　劉琚下達攻城軍令時，天色已暮，及至戰事停歇，還未到子時。

　　子時前刻，在襄陽城頑抗不降的部卒，悉數被斬殺，縱有些許落網之魚，亦無傷大雅。

　　大軍破城，歡呼雷動，將士們慶賀勝利和余生，百姓們奔走相告，喜態濃烈。

　　無論於禁在襄陽是否有安民舉措，然曹軍在荊州殺戮甚重，注定不得民心。

　　襄陽陷落不久，至今不過半年，仇恨正盛，若是日久，百姓習慣了曹軍統治，眼下百姓皆追憶往昔先主劉表仁政，對於素有賢名的琚公子光複襄陽自是趨之若鶩。

　　“黃老將軍，調動兩萬人馬進入襄陽，首先要佔據糧倉府庫與鎮南將軍府。以各營為單位，逐步清掃曹軍留在襄陽城內的殘部，膽敢反抗者殺無赦。”劉琚打馬入城下達了第一道命令。

　　“傳令水軍軍侯婁發，命其搜集漢水沿岸所有船隻，以備大軍北渡漢水。”

　　“命霍峻率五千大軍撲滅城中各處大火，張貼安民告示，以安民心，軍中但有犯我軍紀者，軍法從事！”

　　“傳令荊州諸郡縣，望襄陽城押送藥材，以備軍中傷治備用。”

　　劉琚一口氣下達多道命令，身邊的傳令兵一個個低著頭跑了出去。

　　襄陽城裡燈火通明，數萬進入襄陽的赤炎軍將士歡欣鼓舞，歡呼聲不絕於耳。

　　攻佔襄陽城，大軍佔據城中各要點，接手城防，巡邏街道，清洗戰場。劉琚又令龐統將派遣部眾分散城中，打擊作奸犯科之徒趁機作亂、謀利，再令內衛前往帶方召回伊籍，並向上庸，章陵，房陵三城和轄下各地各城宣告襄陽城戰事結果，令各地守軍、官員投降。

　　除卻這些，最重要的事就是清點戰果，斬首數目且不論，當務之急就是清查官衙、府庫的銀錢、物資、糧食等財物，或者集中起來準備分配一些給將士，作為作戰驍勇、軍功卓著者的獎賞，或者清點數目，原地封存，留作後用。

　　另外城防、坊市在戰爭中損失頗大，亦須撥發錢糧修繕，民房被毀無家可歸者，也要妥善安置。

　　凡此種種，不勝枚舉，複雜瑣碎得很，劉琚將此間事務交予諸葛亮與馬良，讓二人總攬機要，帶著軍中典軍書記去處理善後事宜。

　　安排這些事是劉琚在鎮南將軍府進行的，大體安排完後，各將各吏各部皆領命而去。

　　大戰雖止，今夜襄陽城注定無法平靜，經過一場大戰，城池易主，只怕襄陽城百姓今夜也無睡意了。

　　長秋進門，臉上交織著喜悅、焦急、激動等諸多色彩，向劉琚道:“主公，府門外聚集百姓甚眾，主公且去看看吧！”

　　府外聚集了大量百姓?這讓劉琚有些吃驚，不及細問，他大步走向府門，長秋等親衛跟隨在他身後。

　　府門外的確聚集了許多人，一眼望去，整條街道都被堵塞，全是布衣黃面的百姓，黑壓壓一大片，少說有好幾百人，更有民眾不斷從街口、巷口匯集過來，將鎮南將軍府圍得水泄不通。

　　火把下，這些百姓有老有少有男有女，皆都抬頭眼巴巴望著方至府門的劉琚，臉上、眼中的神色讓劉琚一時有些看不明白，但無疑都跟惡意無關。

　　城池新克，

而百姓聚集於官衙前，其欲為何?劉據也攻下過一些城池，這樣的事卻從未遇見，拿不定主意，看向長秋，要他解釋。　　長秋道:“主公至官衙時，不少百姓親見，你入府不久，便有人聞訊從四方趕來，請求見主公一面……孔明先生正忙於公務，自然無暇顧及百姓，且城池新克，會否生變不可知，因是我等勸其歸去。然……勸歸不成，百姓卻越聚越多，卑職這才冒然稟報。”

　　劉琚大致明白事情經過，他向前兩步，立於階前，抱拳道:“諸位父老鄉親，在下乃江夏太守折衝將軍劉琚，諸位深夜聚集於此請見，不知所為何事?”

　　聞聽劉琚此言，百姓一陣騷動，交頭接耳者有之，面面相覷者有之，靜立仰望者有之，顯得雜亂一片。

　　少頃，人群驟然安靜下來，至落針可聞，隨即，竟似早有演練一般，人群自前向後，不約而同齊齊下跪，波浪一般向後蔓延，呼啦一下全都跪倒。

　　在他愕然之際，百姓已經開始高呼:“琚公子威武！我等百姓盼琚公子久矣！”

　　“將軍威武！”“赤炎軍威武！”

　　初時呼聲並不齊整，而後聲如層巒疊嶂，破城衝天。

　　及至千百人齊呼，聲震雲霄，回聲經久不絕。

　　劉琚背靠官衙，面對邊地百姓，扶刀而立，心緒激烈，“諸位放心，有本將在一日，必保我荊州無虞。”

　　百姓已陸續離去後，劉琚肅立於官衙前，吹襄陽春風，望江南明月，默默無言。

　　熬戰不過短短兩日，襄陽城牆內外滿目瘡痍，茫茫白霧中，昨日黃沙已被血水浸沒，漫漫草野裡，零亂著尚未來得及收斂的殘肢斷體，只剩下大戰過後的沉重與壓抑。

　　天色微明，有五千赤炎鐵騎集結在城門口，陣型齊整，將士肅穆，戰馬靜默，打著響鼻，噴著柱霧，輕輕的刨著蹄，馬背上的將士皆身披曹軍製式黑甲，背揚黑袍，手縛圓盾，腰挎長刀，兩丈二尺的巨槍被豎於馬背，狀若鐵林，冰冷的目光直視前方旌旗在軍陣上方輕揚，每名將士都平視向前，望著他們的主將——魏延。

　　此正是赤炎鐵騎精銳，魏延在馬前，劉琚率正在與其道別。

　　“赤炎軍自建軍以來，耗費主公無數心血與兵馬錢糧，方有今日。”魏延目光沉靜，自臨沮建軍以來，他跟隨主公戎馬多年，然多年來未曾建功，而此番北伐，黃老將軍作為先鋒軍大將，更是勇冠三軍，斬蔣欽，破襄陽，屢立奇功，名揚天下

　　黃忠作為主公師父，魏延自是心悅誠服，卻心生建功之心，而他經歷了無數戰陣，如今已是儼然大將風采，“主公，末將此番前去，必不負主公厚望。”

　　“文長，此去凶險萬分，我知文長勇冠三軍，然勇不足對恃也，用兵在於先定謀，謀者，勝負之機也，故為將之道，不患其無勇，而患其無謀，自此始，本將來日為你等慶功凱旋！”

　　魏延翻身上馬，身著黑甲，頭戴頭盔，唯余兩點寒星吞吐，“主公，末將領命。”

　　一抖馬韁，魏延撥轉馬頭，大手一揮，霎那間，五千赤炎鐵騎放聲咆哮，狀若出籠猛獸，難掩其森然爪牙，絕塵北去。

　　諸葛亮坐於馬背上，輕搖羽扇問道:“主公，今光複襄陽，萬事宜安撫為上，不宜操之過急，何故興兵攻打宛城?”

　　劉琚眸色深深，眺望漢水，道:“夫善用兵者，當以奇正相輔，今以堂堂正正之師不過兩日便克複襄陽，曹公必始料未及，當此時我等當兵貴神速，以奇兵致勝，本將籍先主之德業，上庸，新野等縣皆可傳檄而定，此乃大勢所趨，宛城乃豫州門戶，此時必輕敵無備，若喬裝為曹軍，奇襲宛城，以文長統帥五千鐵騎，則大功可告成矣。”

　　諸葛亮略有所思地頷首道:“今日方知主公軍略日進精益，臣不及也。”

　　劉琚謙遜笑道:“孔明繆讚！本將只不過算略較之有所長，兵家之要，在於出奇，不可測識，始能取勝，陣而後戰，兵法之常，運用之妙，存乎一心。”

　　諸葛亮欠身道:“臣受教了！”

　　劉琚一抖手中馬鞭，看著城內的火勢終於被撲滅，殘牆斷壁間青煙渺渺，家園被毀的居民看著被燒毀的廢墟欲哭無淚，對諸葛亮道:“本將不日興兵北上，惟有將襄陽托付於賢卿，本將方可安心北上，便由王威將軍輔佐孔明震懾襄陽城內世家大族。”

　　諸葛亮拱手作揖道:“臣幸不辱命！”

　　而魏延北上之後，晝伏夜出，率領五千赤炎鐵騎，日夜兼程奔襲宛城，斬殺了曹軍斥候，瞞過一眾耳目，五千鐵騎耀眼奪目，如同洪流般席卷而過，騰起的煙塵久久未能散去，打著曹軍旗號，使得宛城守軍放松警惕，一股腦兒殺進宛城，攻佔了城池。

　　而正當魏延意氣風發之際，端坐於府衙上座，卻有親衛來報，府門外有一男子有要事稟報。

　　魏延意興闌珊地喚親兵召其入內，來者為宛城氏人，名叫陳癩子，靠著在宛城頭蒙拐騙為生，一心想要謀取富貴，成為人上人。

　　而這個陳癩子卻不簡單，貪功好利，此番前來向魏延道出了一個驚天秘密，原來當今曹丞相的原配夫人丁氏尚在東城，前來告密以博取一樁富貴。

　　魏延聽罷卻大喜過望，命陳癩子為向導，事成之後許諾其富貴，到荊州境內重新生活。

　　也不知過了多久，丁府外響起的陣陣腳步聲闖破了沉靜，馬蹄、鐵甲之聲迅速由遠及近。

　　一支軍隊來到了府邸前。

　　鏘鏘之音穿巷而來，愈來愈近，馬蹄踏著青石板，伴隨著話語節奏，起落有聲，鐵騎如水二分，避於兩旁，甲士開道，刀兵泛寒，於兩側護衛。

　　魏延打馬而來，身著黑甲，頭戴赤炎盔，看著丁府上的牌匾一臉冷峻，駭得一乾仆役相顧失色。

　　待至近前，朝著身側陳癩子點了點頭，再不作一言，陳癩子趾高氣昂，驅著駿馬踏蹄三步，緩緩拔出橫刀一劃，赤炎軍將士衝進宅院，沒消多久便將整座府邸控制起來，魏延這才在親衛護衛下，施然進府，直入正堂。

　　府中未來得及逃走的丫鬟仆役，如同無頭蒼蠅，在府中亂竄，起初以丁夫人兄長丁寧帶著一幫家兵還能叫喊幾句，讓眾人休要驚慌，後來見亂象實在止不住，也就沒了顧忌，但凡有擋住他去路的，無不被他砍翻在前。

　　糾集著一幫家兵，還未殺到府門，隻到中庭，便看到赤炎軍將士已經洪水一般殺了進來，悍勇的赤炎軍將士，自院門、院牆殺將過來，無處不在，手中勁弩吞吐不定，府中家丁便一個個倒下，面對赤炎軍精良的刀槍，護衛中鹹有能抵擋者。

　　丁寧看到這一幕，隻覺心膽欲裂，方才想要與敵軍一決生死的念頭，不知何時就已飛到了九霄雲外，他正猶豫不前，家丁連忙拉著他後退，讓他快走，丁寧此時哪還顧得上顏面，轉身就跑向自家祠堂。

　　在慌亂的府邸中倉惶奔走，丁寧終於進了府邸後院，不等他叫喊親衛們牽來戰馬，就見後門外已有數不清的敵軍將士以逸待勞。

　　敵軍將士看到有人出門，二話不說便迎麵團團圍住，將他擒拿。

　　命人對府中仆役嚴刑拷打後， 得知丁夫人的下落，魏延帶著手下徑直往祠堂而去。

　　府邸西北角上有處別院，平時閉門不開，青岩為牆，烏檀為門，一條鵝卵石小路，兩邊植有常青松柏，正是丁氏祠堂。

　　堂內迎門是一方長案，案上齊齊整整擺放著供果與牲畜，居中一鼎香爐，兩邊各有一支素白高燭，已燃燒近半，而供案之上的龕位上，孤零零地供著一個牌位，愛子曹昂之靈位。

　　蒲團之上跪坐著一個女子，雙手合十，嘴中細念佛經，只見她近四十歲，卻風韻猶存，一身麻衣布裙卻依舊掩蓋不了她世家大族閨秀的氣質，正是曹操原配正室丁夫人。

　　眼見堂門撞開，甲兵洶湧而出，魏延趨身上前，拜見道:“末將魏延拜見丁夫人。”

　　丁夫人淡淡道:“不知將軍前來有何貴乾?”

　　魏延道:“末將乃江夏太守劉折衝麾下部將魏延，此番奉主公之命前來請夫人往荊州一行。”

　　丁夫人睜開眼瞼，問道:“妾身乃一介婦道人家，只是為亡故之子祭奠冥誕，何以勞煩劉折衝來請?為難妾身一弱女子，唯恐有損將軍清名。”

　　魏延冷笑道:“不勞夫人費心，我主無意為難夫人，只是我主不日即將興兵北上許都，特來請夫人前往許都見一見故人。”

　　丁夫人臉色大變，正欲怒斥，卻聽到門外被甲士按倒在地弟弟丁寧的哀嚎聲，“快放開我大姊！”

　　丁夫人臉色漸緩，歎了一口氣道:“望將軍切勿傷害府中無辜之人，妾身隨將軍一去便是。”

　　“請！”