湖口城中軍大帳

　　東吳右都督韓當端坐於帥案之前，手中拿著從後方傳來長史張昭從秣陵親自草擬的求援文書，命韓當率軍一部回援秣陵，滿臉不可置信之色，手中的文書飄落於帥案之上。

　　副將董襲大驚失色，韓當乃東吳三世元老宿將，早年便跟隨烏程侯孫堅興兵討董，何等大風大浪未曾見過?今文書中到底有何事竟然讓其如此失態?

　　董襲本是一代猛將，性情粗獷，見主帥如此失態，顧不上失禮之嫌，上前奪過那份文書，看罷亦是大驚失色，只見文書寫道:荊州賊軍從天而降，自吳淞江奇襲而入，吳縣危在旦夕，今主公危難在即，兵微將寡，難以自保，北狩秣陵，今奉召大軍勤王，望韓老將軍速調一部大軍回援護駕，則主公幸甚。

　　董襲搖搖頭，失聲道:“豈有此等咄咄怪事?我彭澤水軍雖敗，然皖城尚在大軍據守，而眼下荊州赤炎軍尚在攻伐湖口城，兩軍成對峙之勢，吳縣乃三吳之地環繞，遠在千裡之遙，江東腹地，荊州軍何以奇襲我吳縣?”

　　韓當回過神來，捋須冷笑道:“據同行探馬來報，荊州水軍共計兩萬，船堅砲利，領軍者是昔日甘寧手下錦帆賊沈彌，離奇失蹤數年，今驟然現身，遂有吳縣之禍也。”

　　即便是吳侯孫權坐鎮後方中樞，逃出吳縣之時猶如惶惶喪家之犬，始終未曾想明白沈彌大軍從何處而來?

　　然韓當，董襲等將領不同，他們就在前線，眼看著赤炎軍就在城外不遠處屯扎，近些時日更是日夜遣兵攻打，然似乎一直未盡全力。

　　事出反常必有妖，越是這樣的局面讓久經沙場的老將韓當憂心忡忡，自彭蠡澤水戰以來荊州水軍大獲全勝，廬江郡以及豫章郡以北諸多縣城陷於敵手，駐守湖口的江東軍側翼暴露在敵軍刀鋒之下，隨時有被兩面夾擊之虞。

　　然韓當在東吳為將多年，對於江東的地形較為熟悉，即便荊州赤炎軍欲西北兩面夾擊，他亦早已未雨綢繆，安排好了退路，以保大軍全身而退。

　　自聽聞彭蠡澤水戰大敗以來，韓當征發民夫在城外修建水寨浮橋，城外挖開了無數的壕溝與小河，引彭澤之水而入，防備荊州軍入寇，而後加高城頭到驚人的二十余丈，應付荊州軍的投石機與巢車，而長江之上更是在彭澤與皖城布下兩道防線，如此重兵布防，荊州水軍卻能神兵天降般奇襲吳縣，一招直搗龍城，使得整個江東中樞處於癱瘓狀態，不可謂不高明。

　　軍中不少軍士皆是吳郡人氏，唯恐此消息一經傳出，軍中必定軍心渙散，心懷異心者趁勢作亂不知幾何，到時江東必定亂成一鍋粥，而湖口城則會後繼乏力，糧草斷絕，赤炎軍只須團團圍住城池，不出半年，湖口城便會軍心自亂，不戰而降。

　　“韓老將軍，為今之計，我等眼下該如何行事?”董襲心亂如麻道，“楚賊克尋陽、佔彭澤，兵馬麾下十余萬，當此之際，我等該當如何?”

　　韓當遲疑不決，面色鐵青。

　　陳武出聲道:“楚賊大舉進攻廬江郡，意在斷我後路，江淮北部七州，如今只有皖城在手，若是皖城不保，則我軍退路全失！”

　　韓當沉思不語。

　　董襲抱拳道:“請老將軍下令，允許末將領兵回援秣陵，只需將士五千，末將可佔據歷陽，必定擊退來犯之敵，以求保證吳中周全，以策應主上萬全！”

　　韓當仍是沒有決斷。

　　諸將遂紛紛上前，一時間房中盡是“將軍”之喚，

亂成一團。　　還有些將領，倉惶失顧，已露驚惶之色，軍心不穩。

　　韓當穩坐如常，一甩衣袖，冷哼道:“區區變故，使得滿堂將軍皆盡變色，一時不知該進該退，徒使天下笑耳，若天塌下來，尚有老夫頂著。”

　　韓當起身來到輿圖前，神色傲然，“你等且看，吳縣失陷於敵手，本督亦無能為力，即便分兵一部回軍勤王，也是杯水車薪，從水路回援唯恐為敵所伏擊，而眼下分兵乃兵家大忌，為劉琚所知，必猛攻湖口城，旦夕可破，到時再遣輕騎銜尾追擊，前後夾擊之下全軍覆沒，則江東危矣。”

　　“韓老將軍，依你之見，我等便坐等不理?若主公往後怪罪，我等作為臣下，該如何自處?”陳武不忿，不可置信地問道，未曾想到眼下大軍已成騎虎難下之勢。

　　韓當見陳武這般鋒芒畢露，讓他心頭十分不喜，隨著先主孫堅與孫策南征北戰的那些日子，深知大難臨頭時，將在外君命有所不受，為將者自當懂得審時度勢，穩定軍心方為上策，心性倒是穩重得多，不然亦不會被孫權委以重任。

　　“子烈，元代，此間消息不得向外透露半分，否則軍心動蕩，大禍不遠矣！”韓當義正言辭道，

　　“諾！”二人稟然應諾道，

　　董襲深知韓當心中所憂，眼下湖口城中守軍三萬大軍大半盡是未經戰陣的新兵，且大多是吳中世家部曲私兵集結而成，倘若吳縣城破的消息傳揚出去，這些守軍軍心動搖，輕則有嘩變之虞，重則有臨陣倒戈之憂，則豫章不保。

　　韓當當下松了一口氣道:“元代，子烈，以本督之見，眼下吳縣已恐為敵軍所破，此文書署名張子布，自秣陵而來，足見主公已然安全撤往秣陵，秣陵龍盤虎踞，有山河之固，足以據守，為今之計湖口城不可久守，趁劉琚大軍未曾合圍之際，撤軍前往皖城，固守關隘，抵禦來犯之敵，也是為主公分憂，至於豫章郡內關隘險阻，從陸路進兵殊為不智，只須駐守精兵千余人，便足抗數萬大軍，皖城孤懸江北，定讓荊州軍頭破血流，有去無回。”

　　董襲大喜道:“善，韓老將軍深謀遠慮，末將不及也。”

　　韓當卻面露憂色，凝重道:“二位將軍，然此計唯恐為敵所察，須一員大將在湖口城斷後，以迷惑赤炎軍即可。”

　　董襲龍行虎步地立於案前，單膝跪地抱拳道:“韓老將軍，將軍百戰死，馬革裹屍乃我輩軍人歸宿，末將深受主公大恩，無以為報，何惜一死?願率余部斷後。”

　　韓當感動地上前挽住他的手臂，“董將軍大義為先，本督深感敬佩，然董將軍萬勿以保全己身為上，本督在皖城等你。”

　　董將軍深深躬身一揖道:“多謝韓老將軍，末將謹記！”

　　入得夏至，江南陰雨綿綿，湖口城外戰鼓轟鳴，金戈鐵馬。

　　申時，董襲率領江東軍五千將士，為鼓舞士氣，身先士卒，與赤炎軍血戰於城外。

　　其時，衝陣中，董襲身中數箭，甲胄零落，猶且死戰向前，鏖戰多時，不惜深陷重圍，終於換得搗毀了赤炎軍的攻城器械。

　　當日，三萬赤炎軍前軍，不得不放棄攻城，後退十裡。

　　而就在韓當趁夜領兵出了湖口城不久，悶熱了半個月的天氣，卻突然下了暴雨。

　　天空被陰雲籠罩，天地之間唯有茫茫雨幕，豆大的雨水敲打在艨艟戰船的蒙皮之上，發出沉悶而又密集的聲響。天色仿佛一下昏暗下來，江面之上波濤洶湧，仿佛蛟龍掙扎欲出。

　　艨艟和鬥艦因船體高大的緣故還好些，走舸等哨探小船，則在風雨中隨波晃動，若不是士卒們早就習慣了水上生涯，只怕連坐都坐不穩。

　　“真乃天助我也！”韓當見狀，心中不由異常喜悅，他現在更不必擔心湖口城的安危了，這樣的暴雨過後，城外原本就不怎麽好的道路必然更加泥濘難行，對於赤炎軍龐大的攻城器械來說，無異於一場災難。

　　因這暴雨的緣故，天色比往日要黑的更早，黑的更深。

　　韓當頭戴鬥笠，身披蓑衣，立在艨艟戰船的敵台之上，密切的注視著船隊行進的方向，彼此之間的距離，然而他極力望去，也只能在黑暗中影影綽綽地看到附近的幾艘戰船。

　　只有在天空中偶然閃過一道雪亮的閃電時，才能看到龐大的船隊在風雨中，在波浪中，木槳劃水拍起千堆雪，旌旗迎風，獵獵作響，往皖城而去。

　　豆大的雨點自天而降，連成密集的雨線，越來越密、越來越急。

　　電閃雷鳴一道緊接著一道，地上的一切都在暴雨中顫抖，原本只是溪流的山澗早已成為洪水，順著山勢傾瀉而下，摧毀著流經之處。

　　閃電映照著暴雨形成的雨霧，連吸入鼻孔的空氣仿佛都能化成水。大樹被狂風吹得東倒西歪，搖搖欲墜，震耳欲聾的雷聲如在耳邊。

　　荊州營寨立在一處山坳之中，地勢東高西低呈緩坡狀，坡下就是南北向的道路，而荊州營寨依山而建，正如一個凹字，開口對著坡下的道路。

　　營寨內又分為南北東三座寨子，雖彼此相連，但也有一道簡易的寨牆阻隔，可防止敵軍攻破一處之後長驅直入。

　　東面的營寨因處於南北之間，便成為中軍所在，此時劉琚立在乾草搭成的棚子下，正在聽取斥候的報告。

　　關羽，張飛等人率部防守南北二寨，此時劉琚身邊，便只有賈詡與龐統及麾下部將。

　　他手中拿著沈彌從吳縣傳來的捷報，臉色總算露出滿意的微笑，皆因劉琚心裡亦是忐忑不安，畢竟此番海上奇襲的作戰計劃存在很大的風險，從琉球群島至長江口一線，海上天氣乃不可控的因素，一場巨大的海上風暴皆足以葬送此次奇襲計劃，如今大功告成足見幸運女神站在自己這邊，更是驅散了劉琚眉宇間的陰霾。

　　彭蠡澤水戰大勝過後，未有想象中湖口城的望風而降，劉琚小覷了東吳軍的抵抗之心與韓當的智謀，而在老將韓當積威的威懾下，東吳總算軍穩住了軍心，進行了劇烈的抵擋，近些時日，進入雨季，大雨過後，湖口城外泥濘不堪，加上韓當命人挖了不少壕溝，再輔以城頭的小型投石機，使得赤炎軍的大型攻城器械無用武之地，更是折損不少將士，攻城受阻使得劉琚頗為惱火。

　　劉琚將捷報遞到賈詡與龐統手中，賈詡這個老狐狸看過之後，捋著山羊須道:“恭喜主公，直搗吳縣之計功成，此番伐吳大計已是事半功倍，然老夫尚有一憂，唯恐為時已晚。”

　　劉琚好奇地俯身問道:“軍師所言何意?”

　　龐統笑著道:“軍師所慮者，乃湖口城守軍也，若吳縣為我軍攻破，孫權必遁至秣陵，傳檄諸將回軍勤王，韓當比我等先一步收到消息，沈將軍遣人送吳侯儀仗前來尚需時日，待其至，示之敵陣前可奪其軍心，韓當心知湖口城非久留之地，眼下暴雨在即，正乃突圍良機，韓當老兒恐已遁至皖城，追之不及也。”

　　劉琚倒是未曾想到這一層，被龐統一言點醒，起身對兩位躬身作揖道:“多謝兩位先生良言，孤險些誤了大事！”

　　兩位重臣抱拳回禮道:“主公繆讚，為主上建言獻策，查漏補缺乃人臣本分，臣等不敢居功！”

　　劉琚仰天大笑道:“文和有良平智謀，士元有韓信統兵之才，有兩位先生相助，孤何愁大業不成?士元，你既為主將，眼下韓當既遠遁皖城，我等該如何行事?”

　　龐統捋著短須，眼睛賊溜溜一轉，笑道:“主公，近來我軍折損兵馬無數，韓當既遠遁皖城，我等何須強攻，徒增傷亡，宜先行撤軍，攻伐其余諸多郡縣，斷其糧草，隻待吳侯儀仗至，示之於敵，足可奪其氣，破其城也！”

　　劉琚問道:“士元，我等該如何安然撤軍?”

　　龐統自信道:“湖口守軍大半皆為新兵，親臨戰事未久，對戰鼓之聲向來敏感，我等只需趁著夜色，在空營內各自放置一面戰鼓，鼓上設一長杆，縛羊倒掛於其上，羊蹄擊於鼓面，可作戰鼓聲，眼下趁著夜色撤兵，守將不知虛實，必不敢妄動，我等自可從容而退，此鼓聲日夜不絕，敵軍聞之必不敢懈怠，此乃疲敵之計也，待來日攻城，輔以攻心之策，如此雙管齊下，湖口城唾手可得也！”

　　劉琚大喜道:“善！宜速從卿之策行事。”