巍峨的皖城城下，城門洞開，戰爭終於落下了帷幕，經過一年多的時間，這座屹立在長江中遊的天塹之城最終落入赤炎軍的手中。

　　皖城外一片荒涼，光禿禿的，狀如草堆，滿是由於戰事持久，早在年前韓當便命人將方圓二十裡的樹木盡數砍伐一空，使得赤炎軍不能就地製造攻城器械，可謂是煞費苦心。

　　劉琚騎著烏騅馬，帶著麾下諸文武大臣一步步走向城門，城頭上樹起了赤炎軍的戰旗，城門兩側已站滿了列隊相迎的赤炎軍將士。

　　每個人皆未曾流露出勝利的喜悅，皖城東吳軍出乎意料的強烈抵抗，使得赤炎軍遭受了自成軍以來最大的一次硬戰，可謂損失慘重。

　　城下的每一寸土地皆浸滿了雙方將士的鮮血，劉琚每踩一步，皆能感受到腳底下的粘稠，可見此番攻守大戰之慘烈。

　　烏騅馬緩緩踏蹄於血叢中，黑色的馬蹄踩過血灘，濺起血花朵朵，落日余光灑向荒野，蕩出鱗波如節，劉琚靜靜地看著那道宛如戰神的身影，新血湧出，融匯於老血，更為濃粘，染透了那面孫字帥旗，仿似一灘灘的血泥。

　　“韓老將軍乃忠義之士，務必好生厚葬！”

　　長秋肅然起敬，躬身抱拳道:“諾！”

　　那是屬於東吳軍的軍魂。

　　“入城！”劉琚馬鞭一揮，催動戰馬，最後回首看了那身影一眼，向城中而去。

　　皖城太守乃江東世家子弟，名叫王岐，顫巍巍地跪倒在城門口，將印綬緩緩舉過頭頂，迎接新主人的到來。

　　“罪臣王岐拜見楚侯！”

　　劉琚自是對這樣的軟骨頭沒有半分興趣，卻不得不出於安撫人心，對身側的長秋使了個眼色，長秋忙上前將印綬接過，劉琚淡淡道:“府君深明大義，棄暗投明，孤心甚慰，速速請起，我等入城再說！”

　　王岐大喜，順著杆子就往上爬，撩起袍裾，就拱手獻媚道:“主公，臣已將太守府衙收拾妥當，作為主公的臨時行轅，望主公賞臉！”

　　劉琚雖鄙視這些見風使舵的小人，然為了籠絡人心，隻好再次好生安撫一番這些新降之人，一眾堅守原職，方才松了一口氣，而長秋早已奉主之命，帶著赤魂衛前往太守府清查一遍，以防居心否測之徒趁機發難。

　　皖口水寨中，停泊著許多大小不一的戰船，但這些戰船無一例外都是傷痕累累，有的鬥艦上蒙皮脫落，露出船艙內的傷兵，有的則斷了桅杆，裂了船舷。這些傷損嚴重的戰船擠擠挨挨地泊在水寨中，看上去頗為淒慘。

　　然而更為淒慘的是從船上抬出來的一具具屍體，以及鮮血浸透戰袍的東吳水軍將士……

　　劉琚迎風立於城頭之上，舉目望去，只見東吳水軍戰船雖然折損大半，修修補補仍可大用，不由雙眼微微一眯。

　　對於老將韓當的能力出乎他的預料，能在如此不利的情況下，維系整個皖城守軍不至潰散，足見韓當在軍中威望之高，而今一切皆煙消雲散。

　　“此戰之後，東吳軍再無力阻止我軍東進。”劉琚收回目光，轉而看向身旁的軍師賈詡，出言問道:“文和，如何收拾江東人心，敢問何以教我?”

　　賈詡肅然道:“寬嚴相濟，任賢選能足矣。”

　　所謂寬嚴相濟，正是拉攏與打壓兩種手法之結合，所使用的對象，無外乎孫權政權舊部、江東世家豪強而已。

　　至於任賢選能，則是給他們一條出路，免得逼迫過激，反受其害。

　　劉琚聽了深以為然，

頷首說道:“江東俊傑甚多，人才輩出，若能為孤所用，則可平添許多助力。”　　興許在旁人看來，此時說這些為時尚早，然王者胸懷天下，劉琚的目光從未局限於一隅一地，克定江東迫在眉睫，然往後如何消化這麽大一塊地盤，正是其心中日夜所思。

　　賈詡淡然道:“昔日我軍保持強大攻勢，使得東吳軍迫於壓力蝟集於此，今一舉破敵，自可從容分兵，調兵渡江，在圍剿東吳軍余部同時，準備大舉進攻牛渚，待攻佔了宛陵、蕪湖等地，很快便能攻入吳郡，直撲陽羨、烏程等地。”

　　眼下整個東吳就如同大廈將傾，在風雨中勉力支撐，然劉琚所率領的赤炎軍，正以疾風暴雨之勢，時刻不停的向江東侵襲著。

　　“兵貴神速，機不可失，文和之計可謂上策。”劉琚聽罷頻頻頷首，心中滿意，還是要垂問一下右都督龐統，“士元，你向來執掌軍務，不知有何高見?”

　　龐統捋著短須，哈哈大笑道:“賈公之計誠為上策，然微臣心中有一計，足可不戰而屈人之兵也。”

　　劉琚不敢小覷鳳雛智謀，大喜問道:“卿有何妙計?可速速道來。”

　　龐統自信道:“江東六郡八十一州，南出嶺表，東距太湖，孫氏經略三世，民心依附，我等孤軍深入，倘若攻城未拔，對方援軍四集，我等將表裡受敵，進退不獲，雖獲敵船，破爛不堪，難以大用，今棄江東舟艦，使其順流江下，沿岸援兵親見，洞悉皖城已破，敵軍喪膽，大勢已定，自會解甲以降，而作壁上觀者諸如江東世家大族自會迎奉主公入主江東，此可謂上兵伐謀，不戰而屈人之兵也。”

　　賈詡眼瞼微張，透出驚訝之色，先前倒是小覷了鳳雛龐統之才，此乃攻心之策，瓦解敵軍士氣，不可謂不高，劉琚則流露出讚賞之色道:“善，便以卿之計行事，眾將聽令！”

　　“末將在！”身後一眾諸將出班抱拳道，

　　“命龐統為主帥，賈詡為軍師祭酒，率水陸軍十萬攻伐牛渚，直下秣陵，生擒吳侯，定鼎江東。”

　　龐統與賈詡拱手道:“微臣領命。”

　　劉琚又下令道:“命文聘為皖城太守，率一萬大軍鎮守。”

　　文聘出班抱拳道:“末將領命。”

　　劉琚面色肅然，對王粲道:“仲宣，妙筆生花，皖城既下，江東諸郡震動，勞煩仲宣擬寫檄文，傳檄諸郡縣，識時務者，既往不咎，官任原職，但凡反抗者，殺無赦！”

　　“主公繆讚！此乃微臣分內之事，不敢居功。”王仲宣乃弘文館大學士，一紙檄文豈在話下?

　　劉琚揉了揉疲憊的眉角，笑著對龐統道:“有卿為孤分憂，統領大軍，孤坐鎮後方，穩固民心，君臣相宜不外如是也，哈哈！”

　　王粲出口奉承道:“主公有鞭撻宇內，鎮定四海之志，當此亂世，唯有主公這樣傑出的英豪，才可蕩平凶逆，匡扶漢室，江東吏民惟有仰慕主公賢德，方可誠心歸附矣！”

　　他說這話時目不斜視，神態誠懇至極，仿佛真的是發自肺腑一般，然眼下攻破皖城，劉琚心情不錯，免不了誇讚幾句，賞賜一番。

　　清晨的薄霧尚未消散，一面旗幟便隨著旗手縱馬疾馳而突然自霧中隱現。

　　霧中沉重的腳步聲雖然有些雜亂，卻格外堅定，震得地面隨之而動，枯草上晶瑩的點點寒霜，也由此而落。

　　自樅陽至居巢，大別山有一處必經之地，謂之虎牙關。

　　因其道路兩旁山嶺向上凸起，類似虎牙，故而得名，虎牙關兩旁山坡林木密集，唯獨“虎牙”為兩塊巨石，光滑異常。

　　一群東吳軍將士大多衣衫襤褸，有的人甚至在這樣陰森的天氣裡，依舊打著赤足。他們面黃肌瘦，看起來羸弱無比，仿佛一陣寒風吹過，都能吹到。

　　然而他們的眼神中，卻似乎燃燒著一團火焰，那是逼上絕路之後，忘卻生死的決然！

　　為首者乃面目猙獰，袒露上身，靠在一棵大樹下，嘴中咬著紗布的一角，正在為傷口換上新紗布，此人裸露的上身盡是強壯的肌肉，一道道蜈蚣般的傷口讓人渾身發麻，正乃在雀洲一戰下落不明的東吳猛將周泰，他本乃孫權心腹愛將，數次在戰場之上臨危救主，渾身中十余刀，渾身是膽，是東吳為數不多的虎將。

　　決定生死的雀洲之戰，他奉孫權之命，為大軍先鋒，奈何大軍慘敗雀洲，主帥朱治遁至牛渚，大軍倒戈而降，周泰趁亂突圍，一直流蕩在江北一帶，收攏潰兵，好歹收攏了一千敗兵，而後他帶著千余人躲入大別山中，靠著山中野味艱難度日，就是為了伺機對劉琚發難。

　　而他命人給孫權送去了一封感人肺腑的絕筆信:泰深受主公知遇之恩，無以為報，願至尊忍數日之辱，臣欲使江東危而複安，日月幽而複明，倘若此番刺殺楚侯得手，則江東之幸也，楚侯殞命，則荊州群龍無首，賊軍自會引軍而退，至尊趁此良機，臥薪嘗膽，不出數年，江東便可盡複元氣，至尊方可盡起虎狼之師，攻伐荊州，一雪前恥，然刺殺此等下作之策，為世人不齒，然為江東計，臣願擔此汙名，此生無悔也！臣泰叩首！

　　而得知上遊有東吳船艦順流漂下，周泰便知道皖城已破，只剩下最後的機會，待斥候偵查到龐統督率十萬赤炎軍順流而下後，他自帶著一眾殘兵敗將從大別山潛入樅陽，命人將僅有的幾艘的艨艟鬥艦鑿破，沉於江底，往後趕到的楚侯樓船無法通過，劉琚無奈之下隻好命人清理沉船，自己則轉道居巢，前去安撫江北的世家豪強。

　　眼下已到了最後的生死關頭，不成功則成仁。

　　否則的話，就只能成為這個秋日清晨中，一具冰冷的屍體。

　　待劉琚兵馬經過虎牙關，周泰大臂一揮，東吳軍發起攻勢，箭如雨下。

　　呼嘯的箭矢隨著朝陽升起而現出的第一縷陽光，顯得格外寒光凜冽，攝人心魄。

　　“梆！”這是箭矢狠狠扎在馬車上的聲音，連綿不絕此起彼伏，爆豆般響成一片！

　　有的盾牌上甚至插了五六支箭矢，舉盾的士卒甚至在強大的衝擊力之下，半跪於地，用肩膀頂著才不至於翻身倒下。

　　“噗嗤！”此乃箭矢射入人體之聲，緊接著便是厲聲慘叫，鮮血飆飛！殘破的盔甲能夠提供的防護實在有限，尤其是沒有盾牌掩護的長槍兵，轉瞬間便倒下了一大片。

　　“叮！”這是刀槍格擋，磕開箭矢時發出的撞擊聲，然而擊飛了一支，轉眼又來一支，鋪天蓋地墜落的箭矢，令陣中的赤炎軍將士防不勝防，傷亡慘重。

　　“長秋，你且護住主公向江邊突圍，我留下殿後。”白馬銀槍的趙雲使得銀龍槍，撥打掉如雨的箭矢，厲聲喝道，

　　眼見馬車調轉馬頭便安全衝出虎牙關，趙雲厲聲喝道:“我乃常山趙子龍是也，賊子速來受死！”

　　周泰見劉琚死戰得脫，心中大急，見對方不過百余騎兵，急命大軍衝鋒，在山下結陣禦敵。

　　沒有有衝天的喊殺聲，每個東吳將士都只是沉默的握緊了手中的刀槍，前面的刀盾手舉起盾牌，緊隨其後的長槍兵，將冰冷的槍身架在他們的肩頭，鋒利的槍頭上，暗啞無光，猶有黑色的乾涸血跡……

　　周泰卻看到此生最難忘的場面，這幫騎兵的甲胄聞所未聞，他們身著紫袍軟甲，腰佩奇異彎刀，臉帶面罩，頭蒙黑巾，只露雙眼，外身披著赤烏披風，腳踏胡人馬靴，馬靴上配有短刀，每人背負大弓，負箭十八支，座下的良駒皆是上等的遼東戰馬，披著輕甲，宛如揮動戰刀的死神，所過之處似乎瞬間綻放出無數猩紅的血花，隨著戰馬奔騰起起伏伏，撲面而來。

　　就在此時，遊走於東吳軍陣型兩翼的赤炎修羅騎，已兜轉馬頭重新集結，看樣子這次要趁亂從正面衝殺，徹底擊潰這個首當其衝的方陣，周泰等的正是這個時機，大手抬起之後，猛然向下劈落！

　　“咯吱”隱藏在兩側方陣中的弓箭手，忽然從蹲下的刀盾手身後現出身形，緊繃的弓弦發出令人牙酸的聲響，而鋒銳的箭頭，正指向縱馬疾馳而來的赤炎軍修羅騎。

　　隨著校尉們的厲聲斷喝，弓箭手們松開勒在弓弦上的雙指，弩手輕輕扣下懸刀……

　　一陣疾風暴雨般的“嗖嗖”聲中，白色的尾羽在空中劃出無數略帶弧度的白線，衝在最前面的趙雲與一眾騎兵竟然毫發無損。

　　與此同時，東吳軍的陣型開始松動了！步卒們邁著堅定的步伐，跨過戰死者的屍體，踩著滿地的箭矢，踏著震耳欲聾的鼓點，向赤炎修羅騎迎面衝擊！

　　在人數佔優的情況下，步軍一樣可以將騎兵打的人仰馬翻！

　　然而趙雲的目光如同鷹隼般自戰場上掠過，高大的身子在馬背上紋絲不動，唯有寒風吹過，銀盔上的白纓才會隨風飄動。

　　赤炎修羅一百零八騎在他的指揮下，不斷在東吳軍陣型周圍分開、合攏。

　　每一次分開，都預示著一波箭雨向敵軍襲去，每一次合攏，都會阻擋住東吳軍前進的步伐。

　　血，在飛，在燃燒，不分敵我，無論將士！

　　旗幟倒下了，很快又被人高舉在手，同袍倒下了，空缺立即被面容冷肅的戰士填補。

　　鋼刀飽飲鮮血，長槍洞穿胸膛，地面上的鮮血尚未凝結，便被戰靴踩踏濺起，生與死的區別在此時也許只是比對方舉刀的時候慢了半分……

　　周泰負手而逃，仰天長歎，陰沉的天空中寒鴉飛掠盤旋，它們在等，等一場死屍人肉盛宴。

　　一場以眾擊寡的伏擊，演變成一場赤裸裸的屠殺，赤炎修羅騎在未傷一人的情況下，斬殺千余伏兵，自此赤炎修羅騎之赫赫威名，在江南止小兒夜啼也！