襄陽征南將軍府

　　“方今天下雲擾，群雄虎爭，英豪踴躍，張聲大視。主上以神武之姿，誕膺期運，借勢破曹賊於赤壁，敗劉備於夷陵，斬於禁於襄陽，此三虜者皆乃當世雄傑，皆摧其鋒，威名響徹宇內。

　　今荊揚見眾，自足圖事，但當畜力而後動耳。昔景升公創基，兵不一旅，單騎定荊州，而開大業。主上承運，拓定江表。臣聞治亂討逆，須兵為威，農桑衣食，民之本業，而乾戈未戢，民有饑寒。臣愚以為宜育養士民，寬其租賦，眾克在和，義以勸勇，則河渭可平，九有一統矣。

　　然方今四海未定，當須民力，以濟時務。今兵興歷年，見眾損減，主上憂勞聖慮，忘寢與食，將中興漢室，以濟洪業，臣聞志行萬裡者，不中道而輟足;圖四海者，匪懷細以害大。今山越在境，荒服未臣，翌日主上興義師，北伐中原，反致心腹之患，悔之不及。

　　臣蒙主上知遇之恩，納臣於凡品，臣雖不才，然蒙主上不棄，此生願殫精竭慮，以供趨奉，雖九死不悔，遂獻策於禦前，自古攘外必先安內，今袁氏覆滅，曹賊窺望，克敵寧亂非眾不濟，而吳中山越舊惡，依阻深地，夫心腹未平，難以圖遠，可大部伍，取其精銳，為我所用。

　　各保疆界，明立部伍，此乃一策，但繕藩籬，不與交鋒，此乃二策，待糧趨熟，搶收於內，此乃三策，如此三管齊下，則山越饑窮，漸出降首，皆當撫慰，徒出外縣，一視同仁，則山越之患盡除······此乃萬安之計，望主上深察之。”

　　征南將軍府白虎堂中，楚侯劉琚端坐於上位，手中拿著一封策論看得津津有味，書面上首“平越策”三字，頗為醒目，看罷之後，劉琚大聲喊了一聲好，並令黃嗣將策論傳於下首諸葛亮等一乾心腹重臣閱覽。

　　待群臣覽畢，劉琚笑吟吟道:“諸君既閱之，敢問此策論如何?”

　　諸葛亮輕搖羽扇，好奇問道:“此平越策大善，智慮深遠，實乃謀國之策，若以此行事，則山越可定也，卻不知此策論乃何人所作?微臣竟不知也。”

　　蔣琬亦附議道:“山越乃蠻夷之輩，冥頑不靈，自持山高路險，征剿不利，今日伏順，明日複叛，如此再三則江東永無寧日，望主公遣一大將討之，恩威並撫，剿撫並用，降服其心，使其歸化，永為臣民，正應此平越策，此等高士，若為主將，居中調度，征討山越，則無往而不利。”

　　劉琚仰天大笑道:“知我者孔明公惔也，來人，召其入內，長秋。”

　　“召秣陵水軍都督陸遜入內。”

　　言訖一個白衣儒袍書生信步而入，只見其身長八尺，面冠如玉，劍眉星目，正是奉詔而來的陸遜陸伯言。

　　陸遜上前大禮參拜道:“末將拜見主公。”

　　“伯言快快請起。”劉琚繞下案前，將其扶起道，

　　“哈哈！適才孤拜讀了伯言平越策論，甚為感佩，席間諸君皆好奇此乃何處高人所作，故而冒然召伯言前來相見。”

　　劉琚遂將陸遜逐一向群臣引薦，雙方各自互道姓名，寒暄過後，劉琚賜座於上首，以示恩寵。

　　王粲捋須笑道:“後生可畏啊！近聞伯言方才而立之年，卻有此遠見卓識，我等不及也。”

　　陸遜拱手回禮道:“王公過獎了，遜不過一介書生耳，才德淺薄，別無所長，惟有這些年盤踞吳中，領兵與山越作戰，略知山越兵事，故而在諸君面前獻醜了，萬勿見怪。”

　　劉琚心情大好，

笑道:“伯言謙遜有禮，倒是人如其名，卻謹慎過矣，如孔明身負經天緯地之才，亦與伯言年紀相仿，伯言何以妄自菲薄?孤素知伯言之才，欲委以重任，萬勿推辭！”　　陸遜忙拱手一禮道:“多謝主公厚愛！”

　　“觀君一席策論，受益良多，甚合我心，山越不平，不足以定江東，江東不定，則不足以謀遠圖，孤自領兵平定江東一年有余，幸賴子布子初運籌帷幄，方民心大定。”劉琚袍袖一展，負手在白虎堂中來回踱步，聲若洪鍾道，“山越等蠻夷之輩桀驁不馴，在先漢之時，便乃江東肺腑之疾，此番孤欲平定山越，上承天意，下合黎庶，若此戰功成，則澤被千秋之曠世之功，伯言深諳韜略，常年督軍討越，頗有成效，此等重任相托，舍你其誰?今好男兒不建功立業，更待何時?”

　　“秣陵水軍都督陸遜何在?”劉琚大步邁回帥案前，厲聲喝道，

　　陸遜撩開袍裾，長身而起，躬身一揖道:“末將在。”

　　“孤拜你為平越將軍，領丹陽太守，節製吳中六萬大軍，督軍平越，不得有誤！”劉琚朗聲下令道，

　　陸遜心中感動不已，昔日楚侯以忠義感化自己之時，便應諾將來出將入相，建功立業，想不到機會那麽快就來了，使得陸遜有點措手不及。

　　然陸遜畢竟乃持重之人，推辭道:“臣乃一介書生耳，才德淺薄，難負眾望，威信不足則生禍亂，必誤大事，且赤炎軍帳下文武皆乃主公故舊之臣，臣年幼望輕，還望主公另擇賢能。”

　　王粲在一旁進言道:“主公，此有何難?昔日韓信棄楚歸漢，蕭何舉薦於高祖，欲拜其為大將軍，唯恐難以服眾，遂築壇會眾，賜假節鉞，印綬兵符，而後威行令肅，今主公宜遵此禮，可效韓信故事，擇日築壇，拜陸伯言為平越將軍，假節鉞，則眾人自無不服矣。”

　　劉琚奮袂而起，激動道:“善，便依仲宣之言行事，望伯言切勿推辭。”

　　“末將領命。”陸遜鄭重地跪拜稽首，遂拱手道，“然臣尚有不情之請，還望主公應允。”

　　“伯言但有所請，孤自當應允，且速速道來。”劉琚問道，

　　“此番欲平山越須剿撫並用，末將昔聞山越宗帥祖郎為孫討逆所擒而降，今驟聞孫氏覆滅，俱複叛矣，祖郎力大無窮，使得一雙銅錘，有萬夫不當之勇，惟有仰仗主公麾下關張黃等虎將之威，方可威懾祖郎也！”陸遜進言道，

　　劉琚笑道:“這有何難?孤應允便是。”

　　陸遜拜謝，附言道:“然素聞關將軍性情孤傲，恐其口服心不服，恐誤軍機大略，勞煩主公勿辭辛勞，代為陳說安撫。”

　　“哈哈哈！”劉琚爽朗大笑，指著陸遜笑道，“好你個伯言，連孤都算計在內。”

　　陸遜臉一紅，拱手道:“主公聖明燭照，臣獻醜了。”

　　白虎堂中群臣聞言皆嗮然而笑，好一副君臣和諧的局面，即日起，天下可大治也。

　　時近盛夏，天高雲淡。

　　一隊百余鐵騎飛奔而至，當先一人面如重棗，另一人燕頷虎須，正乃赤炎軍虎將關羽張飛是也，站在闊別已久的襄陽南門外，仰頭眺望著眼前依舊巍峨的城牆，心中感慨萬千。

　　時光轉眼即逝，當年他們兄弟二人隨著兄長劉備寄寓人下，雖能縱橫寰宇，割據城池，然屢戰屢敗，時無棲身之地，蹉跎半生，以至於兄長自刎夷陵。

　　而後劉荊州履行諾言，救出兄長唯一的血脈劉禪，自此投入劉荊州麾下，至今兩三年有余，赤炎軍卻如風卷殘雲般席卷江南，已歷三世的江東孫氏在這樣的攻勢下，轟然崩塌，至此虎視東南，二人隨著劉琚東征伐吳，亦奮勇殺敵，縱橫江東，建功立業，從未想到縱橫沙場如今日般酣暢，而關羽更是在雀洲一戰，以少勝多，降服數萬敵軍，威名響徹宇內，世人皆稱頌為一代名將，關公威名可止江南小兒夜啼也。

　　時別近兩年，關張二人再次打馬穿過襄陽主道熙攘的人流，徑直趕往征南將軍。

　　坊市的繁榮景象分毫未改，然二人的心境與目標卻愈加清晰，昔日桃園結義，共匡漢室的誓言尤音在耳，滾燙的理想抱負幾乎快要衝破心胸，噴薄而出。

　　兄長，你畢生所願由我兄弟二人替你完成！

　　夏日驚雷一響，天說變就變，轉眼一場迅疾的大雨便突然間傾盆而下。

　　淋濕了衣甲的關張隻得先打道回府，命人準備了熱水，簡單洗漱後換了一身輕便的袍服，吩咐府內管事取來蓑衣鬥笠，策馬奔過已無行人的街頭，往征南將軍府複命。

　　而劉琚難得回來，為了贏得夫君歡心，答應為兒子劉襄尋一個蒙學名師之事，劉琚的日常起居皆有蔡姝親自伺候。

　　楚侯愛玉，府內皆知，故而劉琚所戴玉冠皆楚地開采的上好玉石，由最頂級的工匠打磨而成。

　　難得偷得浮生半日閑，劉琚在蔡姝的服侍下，玉冠紫袍，面冠如玉，一如既往的英氣逼人，看得已為人母的蔡姝滿心歡喜，輕輕倚在懷中，享受著難得的溫存。

　　召平妻黃月英帶著孩子們前來前廳用膳過後，劉琚帶著兩位妻子前往後院散步。

　　這場伴隨著驚雷的夏日大雨，在後院廊簷下掛出了一排水簾，立於廊下的劉琚少有地陪著兩位夫人賞花，瞧著庭院中被吹搖折腰的各樣花枝，哭笑不得。

　　夏日百花齊放，招蜂引蝶，爭奇鬥豔，正是賞花良時，卻因為一場突如其來的雷陣雨攪了雅興，轉眼就化為泡影，變成賞雨。

　　蔡姝雖為人母，還是改不了大小姐脾氣，挽著劉琚的手臂，撒嬌道:“將軍好不容易陪妾身等賞花，一場大雨生生攪了雅興，煩死人啦！”

　　劉琚卻笑著安慰道:“臨亭賞雨何嘗不是一場雅事?雨乃上蒼所賜，預示著今年風調雨順，近些年來荊州與東吳戰事連連，百姓總算有個好收成。”

　　黃月英溫柔笑道:“夫君憂國憂民，實乃百姓之福也！”

　　劉琚拍拍她的手，看著院落中的花兒，輕聲吟道:“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”

　　“將軍志在天下，妾身等只能謹守門戶，使得將軍無後顧之憂，已無憾也。”

　　言訖劉琚看著身邊的兩位夫人，拉過二人的柔荑，溫柔笑道:“有勞兩位夫人操勞了！”

　　恰在此時，黃嗣為難地上前來稟報，本是主公主母難得的相處時光，隻得硬著頭皮，卻能感受到主母蔡姝的殺人眼神。

　　劉琚聞言失笑道:“果為伯言言中也。”遂向夫人表達歉意，徑直往白虎堂接見關張二人。

　　“主公，陸遜不過區區一介籍籍無名之輩，實乃平生未聞，恐難堪大任，唯恐貽誤軍機，遍觀江東諸將，惟有魯子敬智勇雙全，足以服眾望，勝過一書生。”關羽一臉倨傲之色，丹鳳眼一眯，抱拳道，

　　劉琚不置可否，淡定道:“兩位將軍忠義，孤自知也，然魯子敬乃吳侯心腹舊臣，素得軍心，孤初定江東，豈能輕授兵權?反觀陸伯言乃吳郡郡望世家子弟，其叔祖父陸康死於孫策之手，與孫氏有著血海深仇，昔日於合浦討伐山越多年，深諳將略，頗有建樹，然其為吳主所忌，鬱鬱不得志，孤素來有識人之明，與其一見如故，秉燭夜談過後甚為折服，你等觀此人足可用否?”

　　關張二人一臉尷尬，惟有張飛嘟囔一句道:“唯恐其如趙括一般是紙上談兵之輩。”

　　“山越乃蠻夷也，自恃蠻勇，向來不服王化，雲長雀洲一戰威名遠播，此番討賊還須仰仗雲長翼德虎威，一來拜陸伯言為將，尚須其居中調度，總攬全局，剿撫並用，此僅非兵事，乃霸府大略，你等當以國事為重啊！兩位將軍定然非因私廢公之輩。”

　　二人聽罷羞愧難當，答道:“末將等不敢。”

　　“孤素聞兩位將軍深明大義，平定山越乃利在千秋之壯舉，望你等顧全大局，除去此肺腑之患，我等便可屯田養軍，休養生息數年，引軍北伐中原，攻滅曹賊，則漢室可興也。”劉琚大袖一擺，躬身一揖道，

　　關張二人大驚，忙單膝跪地抱拳道:“如此，末將等唯主公馬首是瞻。”