建安十七年正月，天氣愈發暖和，只是逆流和順流的差距太大，加之戰船眾多，雖然看上去浩浩蕩蕩，但速度很慢。

　　不過速度再慢，總算是踏上歸程，即便劉琚歸心似箭，這會兒也不得不捏著鼻子忍受這龜速般的速度。

　　這一日到了皖城，因並未在此駐泊的安排，船隊便依舊緩緩向上遊而去，走舸等小船還好，大如艨艟鬥艦之類，槳手們可都累的不輕，即便沿岸有纖夫拉纖，船速還是慢騰騰的。

　　立在船樓之上，劉琚遠眺皖城，依稀可見岸邊營壘廢墟，關羽雀洲一戰降服數萬東吳軍，江東戰局因此而進入轉折，可以說皖城之戰，奠定了平定江東的基礎。

　　自那以後孫權便一蹶不振，最終兵敗身死。

　　“主公凝視皖城良久，半晌無語，莫非是在觸景生情?”賈詡來到船樓上，手扶欄杆，對劉琚說道。

　　劉琚回過神，微微一笑:“孤感懷世事無常，昔日受典農校尉一職，奉伯父之命於臨沮處理流民與屯田養軍等庶務，可謂起於微末，不想短短數年，趁此風雲際會之英雄時代，步步為營，如履薄冰，方有今日霸業初成，而一切恍如往昔。”

　　賈詡眯著雙眼，望向寬闊的江面，捋著稀疏胡須喟然歎道:“主公英雄之器，乃潛龍之姿，荊州本就是四戰之地，乘風化雨便可成飛龍在天，只要主公始終心懷天下，以拯救蒼生為已念，此事亦乃天意，自可順義行事便是。”

　　“軍師此言差矣。”劉琚笑道:“若非軍師與諸君相助，孤又豈有今日?”

　　賈詡一聽，連忙搖頭道:“主公言重了！老夫何德何能?不過是查漏補缺而已……”說到這兒，賈詡想起一事，便轉而說道:“江東初定，百姓流離，工商不興，未知主公欲如何處置?”

　　“唉，眼下江東因戰亂之故，除了糧草不足之外，錢幣之製也完全崩壞，各郡縣物價高低不同，頗為混亂，使得民生凋敝，物少流通，長此以往非但會使得百姓受苦，官府會飽受其害，故而孤已應子初所奏，鑄造新錢百萬，亦平抑物價，用於荊、揚二州。”劉琚思忖一刻，說道:“吳會得地利之厚，銅錫鐵礦極為豐富，今江東地廣人稀，一時難以開采，故此，吾欲移流民往江東，不知諸位以為如何?”

　　賈詡謹慎道:“主公，今春耕在即，各地農田尚需大量人手，若往揚州移民，則恐傷荊州農事，還請主公三思！”

　　眼下這個年代開采礦山手段落後，人背肩扛，所需民力甚多，再加上冶煉需要砍伐大量木材，處處需要民力，然而賈詡所說的也是實情，劉琚不禁皺眉沉思起來，亂世之中，人口才是最重要的戰略資源，人口越多意味著國力越強，國力強則意味著戰爭潛力更強啊！

　　賈詡見狀，捋著稀疏胡須說道:“主公何必舍近而求遠?境內山越不服王化，時降時叛，足有百萬，除此之外，尚有百越之民，居於山林之中，何不平之用以開礦?”

　　劉琚聽了心中一動，抬眼看向賈詡說道:“采礦冶煉多有危險，只怕山越等族也不自願，若強行征其采礦，恐生禍亂。”

　　“非也！山越、百越等多屬吳越遺民，將軍莫非忘記乾將、莫邪乎?”賈詡眨著小眼睛，對劉琚說道。

　　山越雖也種，然因所居住之地多為山林，耕地極少，且方式落後，收成非常有限。

　　百越更不必說，幾乎完全以漁獵為生，但是他們采礦冶煉乃至鑄造兵器的水平並不低，

這也是山越、百越等族常常能夠與統治者相抗衡的主要原因。　　“軍師一言驚醒夢中人啊！”劉琚點頭說道:“然山越事關重大，還是容我等回襄陽再行商議。”

　　不過數日，劉琚率領水軍大部自長江逆流而上，經虎林過皖口，由夏口入漢江，又經數日方回到襄陽。

　　大軍同行中還有一批年輕的士族子弟，顯得鶴立雞群，皆乃江東霸府任職重臣的長子，應楚侯之召，前往襄陽鹿門學院入學，然知悉內情之人皆知此舉乃主上馭下之道，名為入學，實為為質，家族長子羈留襄陽，乃牽製之道。

　　襄陽南城大門洞開，吊橋放下，赤炎軍得勝班師，三千赤魂衛開道，數萬赤炎軍護行，一路上旌旗蔽日，沿途刀矛生輝，離城十余裡，襄陽留守諸葛亮得了消息，一早便與劉虎，伊籍，蔣琬等人往城外迎接。

　　長途行軍，頗為勞累，劉琚為展示軍威，鼓舞民心，命凱旋之師列隊入城，接受百姓歡呼。

　　襄陽城早已戒嚴，各個街頭巷尾皆有軍士把守，楚侯寶蓋馬車入城，沿著官道緩緩而行，引起十余萬襄陽百姓的歡呼。

　　“主公萬歲，主公萬歲！”密密麻麻，延綿十余裡的百姓掀起一陣陣山呼海嘯的呐喊聲。

　　每個百姓的臉上皆帶著殷切的期待與激動，他們的感情最為淳樸！昔日先主景升公在世，荊州屢屢遭江東兵入口，百姓苦不堪言，今楚侯率大軍伐吳功成，壯大荊州基業，荊州與東吳從此再無戰事，百姓終於可以安居樂業。

　　最終，馬車停在一座極度富貴堂皇的征南將軍府邸前，與尋常府邸不同的是，府門大開，門前有帶刀甲士戍衛，當馬車停下時，劉琚信步而出，身著紫色侯服，器宇軒昂，但當他看到恭候在府門的妻兒之時，刻意擺出威嚴之相的臉上，卻不禁露出了激動之色，稍作猶豫，他便下了馬來，攙扶起蔡姝與黃月英。

　　蔡姝摸摸長子劉襄的小腦袋，對身後一眾小屁孩笑道:“還不上前拜見父親。”

　　幾個小屁孩奶聲奶氣地跪地磕頭道:“恭迎父親回家。”

　　劉琚蹲下身子抱起長子劉襄與，在小臉上親了一口，短須扎得小家夥咯咯直笑，而次子劉裕少年老成地躬身立於母親黃月英身前，而三子劉恪則膽怯地躲在黃月英的身後，拉著她的裙角，一臉警惕。

　　劉琚心中一陣歉疚，兩歲的孩童失去母愛，性格多少有些孤僻，他放下長子，欲伸手摸一摸三子，劉恪卻縮回了小腦袋，劉琚心中一陣尷尬，隨即在黃月英的解圍下，一家人徑直入府以敘親情。

　　待回了府邸後院，劉琚稍稍漱洗換了身衣服之後，便立即先往客院東廂拜見。

　　自從劉備死後，其遺孀甘氏與糜氏，帶著劉禪住在東廂小院之中，由蔡姝代為照顧其起居。

　　此次伐吳之戰歷時兩年，劉琚方回襄陽的翌日便來問安，使得甘氏與糜氏受寵若驚，而一眨眼劉禪已有五歲，與自己膝下諸子相處得還算和睦。

　　如今甘氏的身體很不好，勉強應對了幾句便精神不濟，很是困乏的樣子，劉琚見狀便不再多說，起身告退。

　　當夜劉琚在牧府內設慶功宴，席間劉琚親自向留守的諸葛亮，蔣琬，以及東征的有功之臣頻頻敬酒，恩寵至極，並下令後上，而群臣受賞過後皆大喜，推杯換盞，直到三更方散。

　　回到後院，已是掌燈時分，雖然並未多飲，但劉琮還是有些微醺。夜風微涼，酒意上湧，腳下就有些輕飄飄的。及至進了內室，劉琚隻覺眼前一亮，仔細看去，見帷幕擺設等都煥然一新，案幾錦榻無不精致，不由微微一笑。

　　他這一年來在外領兵征戰，孤枕難眠之時，對於家的溫暖更覺可貴。

　　更何況佳人如玉，豈能不思?一念旋起便覺香風暗襲，轉頭一看，蔡姝娉娉婷婷，持燈而入，本來這種事自有侍女來做，可她卻偏偏將侍女打發走，所圖者，無外乎與夫君獨處爾……

　　蔡姝作為正室，已是一個孩子的母親，風韻猶存，一舉一動莫不風情萬種，哪怕只是坐在那看人一眼，都足夠讓人食指大動。

　　帷幄裡紅燭垂淚，半夜雲雨，戰事在蔡姝的討饒聲中結束，劉琚意猶未盡的抱著香肩半露的妻子，一隻手枕在腦袋下回味余韻。

　　蔡姝半邊身子都趴在劉據身上，微微喘著粗氣，拿手指在劉據胸前畫圈圈，臉上潮紅未褪，格外迷人，她扭動了一下腰身，撒嬌道:“將軍，眼下襄兒年紀已不小，是否該請個師傅為其教授蒙學?”

　　劉琚迷迷糊糊間道:“夫人看中哪個先生，再······”

　　蔡姝轉首一看，再發現劉琚已經沉沉睡去，歎息一聲，吹掉燈燭，靜靜睡去。

　　建安十七年正月旦日這天，襄陽城萬人空巷，無論達官貴族還是市井百姓，皆爭相湧向南郊。

　　城門外道路東側兩裡處有壇，壇製四成，各高八尺一寸，下成廣二十丈，再成廣十五丈，三成廣十丈。

　　昔日每歲冬至，劉表於此祭祀昊天上帝。

　　《左傳》有雲，國之大事，唯祀與戎。

　　然而劉琚卻不會授之以柄，另外命人在南郊修築了漢魯恭王一系的祠堂，進行祖祭。

　　隨著悠揚的祭鍾敲響，劉家上下余人，在楚侯劉琚的帶領下，列隊向祭祀祠堂而去，祭祀時間並不長，一個時辰便結束了，劉琚還要趕去牧府，接受荊州百官的旦日朝賀，其余族人則各自活動，大多聚在一起聊天，準備參加中午盛大的劉府家宴。

　　旦日乃新年，本是為了祈求豐收，前一日便要進行一系列的準備，旦日在這個時代，是一個熱鬧熙攘，充滿歡樂氣息的節日。

　　蓋因一社的地域范圍大多涉及鄉裡，所以參加社祭的人數相當可觀，不同家庭的男男女女聚會在一起，奏樂歌舞，設席飲宴，熱鬧非凡。

　　旦日之後，百姓就要投入到緊張的春耕之中，一年的辛苦勞作，也就隨著歡快的旦日結束而開始。

　　春日遲遲，深夜涼意頗重，劉琚在飲過醒酒湯後，卻沒有立即去見諸葛亮等人，而是來到了府中供奉先人的宗祠中。

　　劉琚在劉表的排位前上了幾柱香，凝望著劉表的牌位，他躬身沉默了許久。

　　堂中燭火依依，帷幄的陰影在燭火下搖曳不定，恰如人們聚散無定的心思。

　　“今日琦兄未曾前來看你，已是危在旦夕，想來是伯父不願見我等手足相殘，既然伯父想要琦兄活著，琚兒自然會尊崇伯父遺願。”劉琚喃喃自語，眼中神色不可言說，“琚兒這條命乃伯父所賜，琚兒有今日一切，皆拜伯父賜予，我並非狼心狗肺之輩，伯父當洞察我良苦用心，伯父欲使琦兄活下去， 琚兒亦不吝嗇讓琦兄永享富貴，然琦兄這些年犬馬聲色，病入膏肓，我已命神醫張仲景為其診治，只能為其續命，能夠活多久就算盡人事安天命了。”

　　劉琚又沉默下來，良久，他拜了三拜，退出堂外。

　　漆黑如墨的夜空中，疏朗的星光透過雲霧，依稀可見。

　　透過牆壁上的斜方格窗，隱隱能看到窗外的夜色。臥榻旁的幾案上，鶴龜銅燈明明滅滅。

　　夜風吹得白色的素紗帷幕微微晃動，靜謐的夜，本該安然入夢，劉琚卻在床榻上輾轉反側，實在睡不著，索性掀開被子披衣而起，繞過屏風，往室外走來。

　　他方踏出門外，就聽旁邊有人低聲問道:“主公?”

　　黑暗中雖看不清這人樣貌，但劉琚卻聽出他的聲音，正乃親軍統領黃嗣，劉琚頓了一下，說道:“無事，只是有些難以入睡，故而一個人出來走走。”

　　黃嗣聞言，便不再做聲，亦不上前相隨，這府邸之中守衛森嚴，他倒是不擔心劉琚的安全，只是很少見劉琚躺下之後無事起床，所以感覺有些怪異。

　　很快院內石雕的亭形立燈便被侍衛舉火引燃，劉琚沿著院內小徑，緩緩踱步，借著朦朧的燈光，倒不虞衝撞了什麽。

　　不知不覺來到祠堂中的密室之中，祠堂密室的漆黑木門半掩著，青布帷幔，昏暗的燈光之下，劉琚上了三炷香，拜了三拜，正靜靜凝視龕位上的牌位，不知跪坐於蒲團之上多久。

　　母親！孩兒已經平定江東，你再忍耐些時日，等著我一統天下的那天。